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三日后，卯时初刻。
贾蓉身着崭新的锦衣卫指挥佥事官服。
在一众或好奇、或敬畏、或审视的目光中，第一次踏上了大乾王朝的朝堂——奉天殿。
汉白玉的丹陛层层叠叠，殿内金砖铺地。
九龙金漆宝座高悬，无形中透着一股迫人的威严。
他目不斜视，随着人流缓缓步入。
沿途不少身着公侯伯服色的勋贵主动与他颔首示意。
更有几位勋贵，譬如镇国公牛继宗、理国公柳芳之子等人，也含笑过来寒暄几句，言语间颇为热络。
贾蓉一一拱手回礼。
他神态谦和有度，心中却明镜似的。
这些人不过是瞧着他如今圣眷正浓，特来结个善缘罢了。
待百官按品阶站定，原本略有些嘈杂的奉天殿霎时安静下来。
只是这安静之中，却又弥漫着一股说不出的紧张与压抑。
秦王、晋王谋逆之事虽己过去数日，余波却远未平息，今日便是对一干涉案人等初步发落的日子。
果然。
钟鼓声罢，礼官唱名完毕。
殿内气氛骤然凝重。
御史台几位素来以刚首闻名的言官率先出列，手持象牙笏板，慷慨激昂地开始弹劾。
从秦王周煦、晋王周燧的狼子野心，到承恩侯府暗通款曲。
再到一众被牵连的官员、将领。
无不历数其罪，言辞犀利，首指其罪当株连，以儆效尤。
“陛下！二王不思君恩，反蓄异心，实乃国之巨蠹！”
“若不严惩，何以正国法，安天下！”
“臣附议！此等乱臣贼子，当明正典刑，诛其九族，以儆天下！”
弹劾之声此起彼伏，殿内寒意愈发浓重。
高踞龙椅之上的永盛帝周棣，一身明黄龙袍，此刻面沉似水。
那双历经风雨的眸子里似有雷霆闪烁，仿佛下一刻便要喷薄而出。
他一言不发。
强大的帝王威压却令整个奉天殿鸦雀无声。
仿佛连呼吸都似乎被凝滞了。
就在这令人窒息的寂静中，东厂提督陶永一身暗红色的蟒袍。
悄无声息地从队列中走出，尖细却清晰的声音在殿内响起。
“奉旨，宣读‘二王谋逆’案涉案官员名录。”
他展开手中一卷黄绫，开始念出一个个曾经显赫的名字。
每念出一个，便有一片抽气声，或是某个官员身形控制不住地晃了晃。
名单之长，牵涉之广，远超众人想象，其中不乏朝中重臣与勋贵子弟。
名单念毕，殿内死一般的沉寂。
永盛帝目光如刀，缓缓扫过阶下群臣，声音冰冷：
“众卿听之，此等逆臣……”
他正欲下旨严惩，话音未落，却见太子周允颤巍巍地从队列中走出。
这位素来体弱、面色苍白的储君，今日更是显得形容憔悴，矮胖的身形在宽大的太子朝服下，竟有几分萧索。
他步履虚浮，仿佛一阵风便能吹倒。
然而，就是这样一位看似孱弱的太子。
此刻却做出了令满朝文武震惊的举动。
他走到丹陛之下。
“噗通”一声跪倒在地。
他声音带着明显的哽咽与颤抖，却异常清晰地响彻整个奉天殿：
“父皇！儿臣……儿臣有话启奏！”
永盛帝眉头紧锁，看向这个一向张嘴“仁义道德”的儿子。
语气中带着一丝不耐：“何事？”
周允伏在冰冷的金砖上，额头抵地，泣不成声道：
“父皇，二弟、三弟虽犯下滔天大罪，然、然儿臣恳请父皇念及骨肉亲情，酌情从轻发落！”
“他们……他们或是一时糊涂，受奸人蒙蔽……”
此言一出，满殿哗然！
永盛帝更是龙颜大怒，猛地一拍龙椅扶手，厉声喝道：
“混账！妇人之仁！”
“他们欲置朕于死地，欲夺你储君之位，你竟还为他们求情？”
“是非不分，昏聩至此！”
帝王之怒，如山崩海啸，压得人喘不过气来。
周允伏在地上，身子抖得更厉害了，却依旧坚持道：
“父皇息怒！儿臣并非不知二位皇弟罪孽深重。”
“然，自古天家最重亲情，若因一时之过便痛下杀手，恐寒天下臣民之心。”
“再者，此番牵连甚广，若尽数严惩，朝局动荡，于国不利。”
“恳请父皇……恳请父皇法外开恩，给他们……”
“也给那些被牵连的臣工一个改过自新的机会，以安抚人心，稳固社稷啊！”
他一番话说得情真意切。
那张平日里因病弱而显得有些木讷的脸上。
此刻竟透出一种令人动容的恳切与悲悯。
他提及的不仅仅是兄弟之情，更隐隐点出了严酷刑罚可能带来的负面影响。
倒让一些原本主张严惩的酷吏也暗自皱眉。
永盛帝怒视着跪在地上的太子。
他胸膛剧烈起伏，显然气得不轻。
他万万没想到，这个一向懦弱的儿子。
今日竟敢当众顶撞自己，还是为了那两个逆子求情！
“好一个‘安抚人心，稳固社稷’！”永盛帝怒极反笑。
“那依你之见，朕倒成了滥杀无辜的暴君不成？”
就在此时，吏部尚书宋祁年亦出列跪下。
“陛下，太子殿下所言，亦不无道理。”
“雷霆雨露，俱是君恩。”
“二王罪不可赦，然株连过甚，确易引起恐慌。恳请陛下圣裁。”
紧接着，受太子仁厚之名感召的老臣，也纷纷跪倒在地，附和太子的请求，恳请陛下宽宥。
他们或许各有盘算，但在这一刻，太子周允那孱弱的身影。
却因这份不合时宜的“仁厚”。
在一些人心中悄然拔高了几分。
贾蓉站在队列中，冷眼旁观着这一切。
他不得不承认，这位太子殿下今日的表现，着实出人意料。
看似愚钝，却也显露出几分常人难及的胸怀与担当。
只是，这份仁慈在永盛帝这等雄主面前，究竟是福是祸，尚未可知。
永盛帝看着阶下跪倒一片的臣子，再看看依旧伏地不起的太子，眼中的怒火渐渐被深沉的思虑所取代。
他沉默了良久，久到殿内众人几乎要以为时间停止。
最终，他长长地吐出一口气，声音依旧冰冷，却不似方才那般盛怒：
“哼！都给朕起来！此事，容后再议！”
“涉案人等，暂且收押，听候最终发落！”
说罢，他猛地一甩龙袖，起身喝道：
“退朝！”
群臣山呼万岁，恭送圣驾。
贾蓉随着人流退出奉天殿，心中却在急速盘算着今日朝堂之上的种种变化。
太子这一手，究竟是真仁厚，还是另有深意？
永盛帝的暂缓，又代表着什么？
这京城的浑水，是越来越深了。
贾蓉回到宁国府时，己近午时。
贾蓉刚踏进二门，便见焦大带着三名女子站在院门口，神色间有些局促。
当先一人，身形婀娜，眉眼间带着几分温婉，正是尤二姐。
她身旁则立着一位身段更为窈窕，眉梢眼角却透着一股泼辣劲儿的女子，自然是尤三姐。
而在她们二人身后，还站着一位面色憔悴、身形更显单薄的老妇人。
却是一副久病缠身的模样，正用一方手帕捂着嘴，轻轻咳嗽着。
焦大一见贾蓉，连忙上前一步。
他躬身道：“蓉大爷，您可回来了，这三位是……”
“官爷，这可真巧呢，咱们又见面了。”
尤三姐露出明亮的眸子。
