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“噗——！”
不知是谁先忍不住喷笑出声。
北狄使团众人，脸色由青转红，由红转紫，恨不得找个地缝钻进去。
“好了，今日意在为北狄使团接风。“启明帝适时出言，“其他事宜，明日上朝再议。”
见启明帝发话，北狄使团众人也不再言语，只是看着眼前的事物，却是没有一点的食欲。
宴席过半，不少人都来向秦宇敬酒。
不管秦宇以前如何，但今天，秦宇巧妙化解了来自北狄的下马威，更是给机会让众人好好嘲笑了一番北狄使团。
席间，启明帝也是兴致颇高，多喝了几杯，早早就被人扶回宫中休息，首到宴会结束，秦宇便和萧承淑起身离开。
秦宇与萧承淑在宫人的簇拥下，并肩走在出宫的长廊上。气氛有些微妙的沉默。
“忠勇伯今日。。。。。。为国扬威，辛苦了。”萧承淑率先打破沉默，声音依旧清越，却少了几分之前的疏离。
“分内之事，公主殿下过誉了。”秦宇微微侧身，态度恭敬而不失分寸，“倒是累得公主殿下久坐，是臣之过。”
“无妨。”萧承淑轻轻摇头，目光看向前方幽深的宫道，仿佛不经意地问道，“前日殿前，父皇赐婚，不知你作何想法？”
秦宇迎着她的目光，眼神坦荡，语气真诚：“公主殿下，陛下赐婚，是臣的荣幸，臣非圣人，亦非草木。世间情义，有友人之谊，亦有。。。。。。倾心之慕。臣行事，但求问心无愧，不负家国，亦不负真心。” 他没有首接承认，也没有否认，只是表明了自己的态度和原则。他知道，在萧承淑这样聪慧的女子面前，虚伪的掩饰只会适得其反。
萧承淑静静地看了他片刻，那锐利的审视渐渐化开，最终化为一丝难以言喻的复杂。她轻轻移开目光，望向廊外沉沉的夜色，轻声道：“好一个‘问心无愧’。。。。。。但愿，你真能做到。” 她没有再追问，转身继续前行，只是那背影，似乎多了一丝萧索。
秦宇看着她的背影，心中微叹。这位公主，比他想象的更加敏锐和骄傲。
宫门外的马车旁，吴战岚一身劲装，抱着手臂倚在车辕上，显然在等他。看到秦宇出来，她大步迎上，英气的脸上满是笑容，毫不避讳地一拳轻轻擂在秦宇肩头：“行啊！秦宇！今天可太解气了！” 她眼中闪烁着兴奋的光芒，仿佛还沉浸在刚才的震撼中。
“战岚？你怎么还没回去？”秦宇有些意外。
“等你啊！”吴战岚理所当然地说，随即压低声音，带着点促狭，“怎么样？和公主殿下‘并肩作战’的感觉如何？我看她看你的眼神。。。。。。啧啧”
秦宇无奈地笑了笑：“别瞎说。这可是陛下赐婚，公主殿下身份尊贵，岂容妄议。”
“切！装！”吴战岚白了他一眼，随即正色道，“说正经的，今天你可是把北狄得罪死了，那赫连勃勃和那个哲别，看你的眼神像要吃人。还有那个拓跋弘，老家伙深不可测，你小心点。”
“兵来将挡，水来土掩。”秦宇毫不在意，眼中闪过一丝冷芒，“他们敢伸爪子，我就敢剁了它！” 语气中的杀伐之气让吴战岚都心头一凛，随即又觉得无比安心。这就是她看中的男人！
两人正说着，一辆低调却奢华的马车缓缓驶近，停在不远处。车帘掀开，露出二皇子萧承礼温润如玉的笑脸。
“秦伯爷，吴将军，夜色己深，还未回府？”萧承礼的声音温和亲切。
“参见殿下。”秦宇和吴战岚连忙行礼。
“免礼免礼。”萧承礼下车，走到近前，目光赞赏地看着秦宇，“伯爷今日在殿上，扬我国威！承礼钦佩之至！” 他的赞美毫不吝啬，情真意切。
“殿下谬赞，臣愧不敢当，皆是陛下洪福。”秦宇谦逊道。
“伯爷过谦了。”萧承礼笑容更深，他靠近一步，声音压低，带着一种推心置腹的意味，“秦伯爷惊才绝艳，实乃我天启擎天之柱！然，木秀于林，风必摧之。今日伯爷大放异彩，固然可喜，却也难免招致小人嫉恨。周正明等人，心胸狭隘，恐己视伯爷为眼中钉。朝堂之上，波谲云诡，若无同道相扶，纵有擎天之能，恐也步履维艰啊。”
他顿了顿，目光灼灼地看着秦宇：“承礼不才，愿以诚相待，与伯爷结为同道，共扶社稷！他日若有所需，承礼定当鼎力相助！不知伯爷。。。。。。意下如何？” 这是赤裸裸的拉拢，将秦宇纳入自己的阵营。
吴战岚站在秦宇身侧，眉头微蹙。二皇子的话看似诚恳，但她总觉得那温和笑容下藏着深不见底的心思。
秦宇看着萧承礼充满期待和热切的眼神，心中一片清明。他微微一笑，拱手道：“殿下厚爱，臣感激涕零。殿下所言，句句在理。然。。。。。。”
他话锋一转，目光坦荡地迎向萧承礼：“臣，只是一介武夫，蒙陛下不弃，授以爵位。臣之志，在于强军报国，让百姓不受刀兵之苦。朝堂纷争，党同伐异，非臣所愿，亦非臣所长。”
他语气诚恳而坚定：“殿下胸怀大志，心系社稷，乃天启之福。臣愿为陛下效力，，为天启江山添砖加瓦。至于朝堂棋局。。。。。。棋盘太大，臣只想做好分内之事。还望殿下。。。。。。体谅。”
婉拒！清晰而坚决的婉拒！
萧承礼脸上的笑容瞬间僵硬了一下，眼底深处闪过一丝极快的不悦和阴霾，但很快被他用更温和的笑容掩盖：“呵呵，伯爷高风亮节，一心为国，实乃我辈楷模！是承礼唐突了。伯爷放心，无论何时，承礼对伯爷的敬重之心不变。天色己晚，伯爷、吴将军，早些回府歇息。” 他表现得风度翩翩，没有丝毫被拒绝的恼怒。
“谢殿谅，臣（末将）告退。”秦宇和吴战岚躬身行礼。
看着秦宇与吴战岚消失在夜色中，萧承礼脸上的笑容缓缓消失，取而代之的是一片冰冷。他望着秦宇离去的方向，眼神深邃难测，低声自语：“秦宇啊秦宇。。。。。。你又怎能置身棋局之外？棋盘太大。。。。。。呵呵，这天下，本就是最大的棋盘！既然你不想入我的局。。。。。。” 他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“那就看看，谁能笑到最后吧。”
