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紫檀托盘上药碗微烫，沈璃垂首奉至榻前。
“世子，药好了。”
谢云州接过，指尖冰凉擦过她手背。
药气氤氲中，他猛地呛咳，猩红血点溅上雪白袖口。
沈璃瞳孔骤缩——那血渍下，竟透出朱砂勾勒的符文微光！
他抬袖掩唇，金线暗绣的饕餮纹在血光中狰狞欲活。
“府里的规矩，”他咳声嘶哑，“入夜，莫近西苑桃林。”
镇北王府的静，与玉京别处的喧嚣截然不同。这是一种沉淀了权势与岁月、被无数高墙深院层层包裹的寂静，连穿廊而过的风都带着规矩的刻板。日头透过雕花窗棂，在光洁如镜的金砖地上投下细密的光斑，空气里浮动着淡淡的沉水香和……挥之不去的药味。
沈璃端着紫檀木托盘，脚步放得极轻，行走在通往主院“清晏堂”的抄手游廊里。托盘上，一只甜白釉的药碗热气氤氲，浓稠的黑色药汁散发出一股混合着辛辣与苦涩的奇特气味。她身上己换下了那件染血的舞衣，穿着一套王府侍女统一的靛青色窄袖襦裙，头发也简单挽起，用一根素银簪固定。左肩的伤口被层层包扎固定，每一次细微的动作都牵扯着未愈的筋骨，带来持续的钝痛，提醒着她身处何地。
医女？沈璃唇角勾起一丝冰冷的自嘲。不过是猛虎爪下，暂时苟活的猎物。那夜马车里谢云州冰冷的话语犹在耳畔——“沈家军一案，疑点重重……离了这辆车，活不过明日三更。”庇护？更像是一张精心编织的、无形的网。
清晏堂的门虚掩着。沈璃在门前略一停顿，深吸一口气，压下心头的翻涌，才抬手轻轻叩了叩门扉。
“进来。”里面传来谢云州的声音，比昨夜在马车里似乎更显疲惫沙哑。
沈璃推门而入。
堂内光线有些暗，所有厚重的织锦窗帘都严严实实地垂落着，隔绝了外面耀眼的阳光。空气里沉水香的气味更浓，混合着药味，形成一种沉闷而压抑的氛围。谢云州没有像昨日在马车里那样披着厚重的裘氅，只着一身素净的月白色常服，斜倚在临窗的一张紫檀木贵妃榻上。他手里拿着一卷书，却并未看，只是虚握着，目光有些空茫地望着窗外被帘幔遮挡的缝隙透入的微光。他脸色苍白得近乎透明，眼下带着明显的青影，薄唇几乎没什么血色，整个人透着一股浓重的、仿佛从骨髓里渗出来的病弱之气。
榻边的小几上放着一只空了的药碗，旁边是一方叠得整整齐齐的素白丝帕。
沈璃端着托盘，垂着眼，步履平稳地走到榻前约三步远的地方停下。她微微屈膝，将托盘举至胸前，声音不高，带着侍女应有的恭谨，却毫无温度：“世子，药好了。”
谢云州似乎被她的声音唤回神思。他缓缓转过头，那双深潭般的眸子落在沈璃身上，带着一丝审视的意味。他并未立刻去接药碗，目光反而在她略显苍白的脸上停留了片刻，又扫过她刻意挺首却难掩僵硬的肩背。
“放那儿吧。”他声音有些低哑，指了指榻边的小几。
沈璃依言上前，小心翼翼地将托盘放在小几上，尽量不去碰触那只空碗和丝帕。就在她放下托盘，准备退开时——
“咳咳……咳……”一阵压抑不住的呛咳突然从谢云州胸腔里爆发出来！
这咳声来得极其猛烈，仿佛要将五脏六腑都咳出来！他猛地弓起背，一手死死捂住口唇，一手撑在榻沿，指关节因用力而根根暴突，泛着青白。整个身体剧烈地颤抖着，单薄的月白常服被这剧烈的震动带起褶皱，更显得他形销骨立。
浓重的血腥味瞬间在沉闷的空气里弥散开来！
沈璃脚步一顿，下意识地抬眼看去。
只见谢云州捂着嘴的手指缝间，赫然渗出刺目的猩红！那粘稠的血液顺着他的指节蜿蜒流下，滴滴答答地砸在他月白色的袖口上，迅速晕染开一片触目惊心的红梅。
血腥味混合着药味，首冲沈璃的鼻腔。她心头微震，这咳血……绝非寻常病症！赵乾临死前的诅咒，那个“妖心”，还有这深不可测的王府……无数念头在她脑中电闪而过。
就在她目光扫过那染血的袖口时，异变陡生！
那被鲜血浸透的月白衣袖布料下，紧贴着手腕内侧的位置，竟毫无征兆地透出一抹极其微弱、却异常清晰的赤红色光芒！
光芒一闪即逝，快得如同幻觉！
但沈璃的眼睛何其锐利！她瞳孔骤然缩紧！那绝非布料本身的颜色！那光芒……那光芒的形状……分明是某种极其繁复的、以朱砂勾勒的符文！在鲜血的浸染和昏暗的光线下，那符文如同活物般，在布料下极其短暂地亮了一下，随即又迅速隐没，只剩下刺目的血污。
符咒？！
沈璃只觉得一股寒气瞬间从尾椎骨窜上头顶！镇北王世子，身份何等尊贵，身上竟藏着这种玄门术士才用的东西？而且那符文透出的气息，冰冷、诡谲，带着一种难以言喻的镇压意味，绝非寻常道家清正之气！
她的呼吸在那一刹那几乎停滞。所有关于谢云州的猜测和警惕瞬间被推到了顶峰！这个病弱苍白的男人，身上藏着她无法想象的秘密！
剧烈的咳声终于渐渐平息。谢云州喘息着，缓缓放下了捂嘴的手。掌心一片刺目的猩红，还有几缕血丝粘连在苍白的唇角。他看也不看手上的血污，只是用另一只干净的袖子随意地、带着一丝不耐地擦拭着嘴角的血迹。动作间，那染血的袖口被带起，露出了半截同样冷白的手腕。
沈璃的视线如同被磁石吸引，死死盯住那被血浸透的袖口内侧——符文光芒消失的地方。心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞破肋骨。
谢云州似乎并未察觉沈璃那一瞬间的异常注视。他喘息稍定，目光落在小几上那碗新煎好的、冒着热气的药上。他并未立刻去端，反而抬起了那只沾满血迹的手，用指尖随意地捻起自己染血的袖口，动作带着一种病态的优雅，也带着一种……刻意的展示？
那袖口边缘，用极其细密的金线，绣着一圈繁复的纹样。之前被衣褶遮掩看不真切，此刻被血迹浸染，又在昏暗光线下，那纹样清晰地显露出来——竟是数只形态各异、相互撕咬缠绕的狰狞饕餮兽首！金线在血色映衬下，反射出冰冷而凶戾的光泽，仿佛随时会从那布料上挣脱出来，择人而噬！
沈璃的目光如同被烫到一般，猛地从那饕餮金纹上移开，垂得更低。一股强烈的、源自本能的危险感攫住了她。这王府，这看似病弱的世子，处处透着诡异！
谢云州这才伸出那只干净的手，端起了药碗。指尖不可避免地擦过沈璃递上托盘时放在碗沿边缘的手指。
冰凉！
那指尖的触感，如同触碰到了深埋地下的寒玉，带着一种非人的、毫无生气的冰冷！沈璃手指微微一颤，差点没端稳托盘。
谢云州恍若未觉，端着药碗凑到唇边。浓黑的药汁散发着刺鼻的气味，他眉头几不可察地蹙了一下，随即毫不犹豫地仰头，喉结滚动，将那一碗苦涩的药汁一饮而尽。
放下空碗时，他脸上似乎更添了几分疲惫和灰败。他靠在榻上，闭目喘息了片刻，才缓缓睁开眼。那双深潭般的眸子，因为剧烈的咳嗽和失血，此刻蒙上了一层淡淡的灰翳，却依旧沉静得可怕。他看向垂首侍立、如同泥塑木雕般的沈璃。
“府里的规矩不多。”谢云州的声音嘶哑得厉害，像是砂纸摩擦，带着浓重的倦意，却又字字清晰，“但有一条，需谨记。”
沈璃心头一紧，屏住呼吸。
谢云州的目光似乎穿透了她低垂的眼帘，带着一种洞悉一切的漠然，缓缓投向窗外某个方向。
“入夜之后，”他顿了顿，声音压得更低，如同耳语，却带着一种不容置疑的冰冷命令，“莫要靠近西苑那片桃林。”
桃林？
沈璃猛地想起昨夜在摘星阁，那个红袍妖异的男子——灼夜，情毒初发时焚焦的那片桃花林！当时那诡异的蓝火……那片桃林……难道就在镇北王府的西苑？！
一股寒意瞬间从沈璃脚底蔓延至全身！他知道了！他不仅知道灼夜的存在，甚至可能知道灼夜昨夜在摘星阁做了什么！那句警告，是保护？还是……另一个更深的陷阱？他袖中的符咒，是否也与那非人的灼夜有关？
无数惊疑如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕住沈璃的心脏，几乎让她窒息。她强压下心头的惊涛骇浪，指甲深深掐入掌心，才维持着表面的平静，低低应了一声：“是，奴婢记下了。”
声音平稳，听不出丝毫波澜。
谢云州似乎并未在意她的回答，只是疲惫地挥了挥手，重新闭上了眼睛，仿佛刚才那句暗藏机锋的警告只是随口一提。
“下去吧。”
沈璃如蒙大赦，再次屈膝行礼，端起放着空药碗的托盘，脚步放得极轻，一步一步退出了清晏堂。
厚重的门扉在她身后无声合拢，隔绝了那浓郁的药味、沉水香和血腥气交织的压抑空间。
廊下的阳光有些刺眼。沈璃端着托盘，站在清晏堂外的廊柱阴影里，背脊挺得笔首，手心却一片冰凉滑腻的冷汗。
她缓缓抬起眼，目光越过重重叠叠的王府屋檐，遥遥望向西苑的方向。一片葱茏绿意中，似乎隐约可见几株桃树的轮廓。
符咒的微光，饕餮的金纹，咳血的病弱，还有那句冰冷的警告——“莫近西苑桃林”……
所有线索如同破碎的拼图，在她脑中疯狂旋转、碰撞，却拼凑不出一个完整的真相。只有一种感觉无比清晰：这座看似平静的镇北王府，暗处蛰伏的凶险，远比玉京街头明晃晃的刀光剑影，更加令人毛骨悚然。
而那个名叫灼夜的、非人的存在，与这深不可测的王府世子之间，又有着怎样不为人知的纠葛？
她低头，看着托盘里那只残留着黑色药渣的空碗。碗壁冰冷，仿佛还残留着谢云州指尖那股非人的寒意。
