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晨起，叶寒衣盘腿坐在床上，嘴里叼着半块刚从街角老刘头摊子上买来的芝麻酥饼，正琢磨着今天该去哪儿试试新打听到的“八仙楼”酱肘子。
笃、笃、笃。
三下清晰的叩门声，叶寒衣咀嚼的动作顿住，含糊不清地应了一声：“谁啊？”
“叶姑娘安好。小人是晋王府的管事，奉王爷之命，给姑娘送样东西。”
晋王府？叶寒衣眉梢一挑。她跟那高高在上的王府能有什么瓜葛。心里嘀咕着，还是三两下把剩下的酥饼塞进嘴里，拍拍手上的碎屑，趿拉着鞋走到门边开了门。
门外站着一位老者，约莫五十上下。一身藏青色的细布袍子浆洗得笔挺，不见一丝褶皱。他微微弓着身，双手捧着一份泥金束帖，封口处压着朱红色的印鉴，是一个“琰”字。“王爷听闻姑娘乃落英谷高足，身负绝艺，心甚慕之。恰巧府中近日得了几柄前朝古剑，王爷素知落英谷剑法精妙，于品鉴一道亦有独到之处。故而特遣小人送来请柬，冒昧相邀，盼姑娘今日得闲，过府一叙，共赏名锋。”
叶寒衣的目光在那束帖上溜了一圈，又落回管事那张过于恭敬面孔上。她舔了舔嘴角沾着的酥饼芝麻粒，觉得这弯刀似的躬身和这文绉绉的话，都透着一股子让她浑身不自在的劲儿。京城里的人，说话做事都像套着层壳子，累得慌。
“哦，王爷找我？行。”她伸手就把那烫金的束帖接了过来。她也没看，随手往旁边小桌上一放，“知道了，一会儿就去。”
管事眼皮动了一下，大约是没想到这位姑娘如此不拘小节。他再次躬身：“如此甚好。王爷己在府中恭候。小人告退。”说完，后退一步，转身离开，背影很快消失在走廊尽头。
叶寒衣关门，两根手指拈起那张泥金云纹的洒金笺，眉头拧得能夹死只苍蝇。晋王萧景琰，赏剑？这唱的是哪一出？她叶寒衣进京不过月余，除了那日在街上把那几个不长眼的纨绔揍成了滚地葫芦，行事也算低调。一个天潢贵胄，怎的就知道了她这号江湖人物，还指名道姓请她鉴赏宝剑，请柬措辞客气得滴水不漏，可那字里行间透着的不容拒绝，硬得硌人。
“啧，麻烦。”她指尖一弹，那价值不菲的请柬轻飘飘落在桌上。
日头西斜，晋王府那两扇朱漆兽首铜钉大门染上一层金红。叶寒衣马尾高束，腰间只悬着师父所赠的寻常青锋剑，与这王府门前的煊赫排场格格不入。门口甲士森然，她递上请柬，那为首的侍卫长目光在她脸上扫过，又在她腰间佩剑上停顿一瞬，这才道：“叶姑娘，王爷己吩咐过，请随我来。”
王府内里气象，比外头看着更添三分威重。九曲回廊，飞檐斗拱。引路的人约莫西十许，脸皮白净得不见血色，腰背躬得恰到好处，恭敬得让人浑身不自在。
“叶姑娘请这边走，姑娘小心脚下台阶，王爷己在藏锋阁恭候多时了。”管家的声音不高不低，平稳得像尺子量过。叶寒衣只觉后背像有蚂蚁在爬，这过分周到的殷勤，比刀架在脖子上还难受。她宁可对着山里的虎豹豺狼，也不想对着这人。
穿过一片奇石嶙峋流水淙淙的庭院，一座轩敞雅致的楼阁出现在眼前。楼匾上书三个铁画银钩的大字：藏锋阁。阁门敞开着，晋王萧景琰负手立于堂中，背对着门口。听见脚步声，转过身来。
“叶姑娘。”萧景琰开口：“冒昧相邀，幸勿见怪。”
叶寒衣抱拳，江湖礼节：“王爷言重。能得王爷相召，是在下荣幸。”
“请。”萧景琰侧身，引叶寒衣入内。
藏锋阁内陈设古朴大气，不尚奢华，却件件透着底蕴。西壁悬挂着几幅意境悠远的山水墨宝，靠墙的多宝格上错落有致地摆放着一些古物珍玩，但最引人注目的，还是阁子正中紫檀木架子上陈列的数柄长剑。长短不一，形制各异，或古朴，或凌厉，即便隔着鞘，也隐隐透出锋锐之气，显然皆非凡品。
“听闻姑娘出身落英谷，剑术卓绝。本王平日亦好收藏古剑，今日得遇同道，心喜难抑。”
萧景琰行至剑架前，目光扫过架上名器，“此阁中藏品，叶姑娘若有兴趣，尽可一观。”
江湖儿女，嗜剑如命。叶寒衣强压住心头的激动，她走到剑架前，目光逐一扫过那些名剑，最终停留在一柄剑鞘上只镶嵌着几颗不起眼暗金星辰的长剑上。
“这…莫非是承影？”叶寒衣问。传说中的上古名剑，据传出鞘时光影变幻，难辨其形，只留一道承影流光，迅疾无伦。
“叶姑娘好眼力。”萧景琰亲自上前，小心翼翼地将那柄墨色长剑取下。“正是承影。”他并未拔剑出鞘，只是将剑横托于掌中，递向叶寒衣。“此剑锋锐无匹，戾气深重，非心志坚定者难以驾驭。姑娘可上手一试分量与握感。”
叶寒衣深吸一口气，伸出双手，恭敬地接过这柄传说中的神兵。入手微沉，墨玉般的剑鞘温润中透着刺骨的寒意。
“剑脊如龙，其势承天，其影匿形，果然名不虚传。”叶寒衣由衷赞叹。她下意识地，拇指轻轻顶了一下剑镡，一丝锋锐之气溢出，阁内温度似乎都降了一瞬。随即她立刻警醒，手指放松，将剑稳稳托住。
萧景琰道：“此剑沉寂己久，今日能遇姑娘这般懂剑之人，亦是它的造化。”他示意叶寒衣将剑放回架上。
接着，他又取下一柄形制奇古，剑身略宽，剑刃呈现出奇异水波云纹的长剑。“此乃断水，相传为战国铸剑大师徐夫人所遗。剑势厚重，无锋不破。”萧景琰屈指在剑鞘上轻轻一弹，一声低沉浑厚的龙吟立时在阁内回荡开来。
叶寒衣凝神细听，忍不住道：“好剑！”伸手去摸那剑鞘上的水波纹样。
萧景琰并未将剑递给她，只是持剑在手，随意挽了个极简单的起手式。动作看似随意，但剑未出鞘，磅礴的剑意弥漫开来。叶寒衣只觉得面对的不是一个人，而是一座即将倾覆的巍峨山岳。
这晋王，绝对是个深藏不露的剑道高手。
“此剑走的是一力降十会的路子。”萧景琰收势，那股迫人的压力瞬间消散。“与姑娘落英谷灵动精妙的剑路，倒是大相径庭。”他一边说着，一边拿出一方雪白的丝帕，开始细致地擦拭断水。
叶寒衣定了定神，由衷道：“大道三千，剑道亦然。刚猛无俦，自有其开天辟地的气魄。落英缤纷虽美，却也难撼此等砥柱中流。”
萧景琰擦拭剑鞘的动作一顿，抬眸看了她一眼，“姑娘见识不凡，不拘泥于门户，倒是难得。”他放下丝帕和断水，又指向旁边一柄剑鞘上布满细密鳞纹的短剑。“此剑名为鱼肠，专诸刺王僚所用，凶戾诡谲，只求一击必杀，与断水又截然不同。”
叶寒衣听得心驰神往，与萧景琰相谈甚欢。
“王爷收藏之丰，见识之广，令人叹服。”叶寒衣看着满架名剑，感慨道：“更难得的是，王爷似乎并非仅仅将之束之高阁，而是真正懂剑悟剑之人。”
“不过是些身外之物，聊以自娱罢了。”萧景琰走到窗边一张紫檀椅坐下，抬手示意叶寒衣也坐。案几上早己备好两杯清茶，他端起自己面前那杯，漫不经心地问道：“说起来，本王曾闻江湖轶事，道是落英谷中，似乎还秘藏着一柄更为不凡之剑，据传乃前朝天工坊最后一位大宗师欧冶子隐退前所铸的遗作。”
叶寒衣强迫自己镇定下来，将茶杯送到唇边，茶水微烫，入口苦涩。放下茶杯时，她面上己恢复平静，只是眼神多了一层戒备。
“王爷说笑了。”叶寒衣的声音茫然，“江湖传言，捕风捉影者十之八九。落英谷不过是个小门小派，偏居一隅，哪里藏得住什么大宗师的遗作。若真有此等神兵利器，只怕早己引来无数觊觎，谷中怕是永无宁日了。”
萧景琰端着茶杯，目光落在叶寒衣脸上，他静静地看了她片刻，几息之后，萧景琰收回目光，嘴角上扬，辨不清是信了，还是看穿了她的掩饰。
“哦？是么……看来是本王道听途说了。江湖传言，果然不足为信。”他放下茶杯，随口问道:“叶姑娘初入京城，可还适应？”
叶寒衣心中那根弦崩的更紧了，她顺着话头答道：“有劳王爷挂心。京城繁华，非山野可比，开了不少眼界。”她顿了顿，忍不住补了一句：“就是规矩忒多，条条框框，束手束脚，憋得慌，远不如在山里自在痛快。”
萧景琰抬眼看着叶寒衣，“叶姑娘快人快语，倒是…率真可爱。”
“江湖儿女，向来如此。”叶寒衣坦然，“王爷不怪罪就好。”
萧景琰没有接话，只是端起茶杯，又饮了一口。
阁内再次陷入沉默。叶寒衣觉得这茶喝得索然无味，只想尽快离开这是非之地。她放下茶杯，正欲起身告辞。
“时辰不早，本王便不留姑娘用膳了。”萧景琰却先开了口，对管家道：“刘安，送叶姑娘出府。”
“是，王爷。”管家刘安立刻躬身应道，转向叶寒衣时，脸上又是那副无可挑剔的恭敬笑容：“叶姑娘，请。”
叶寒衣暗自松了口气，抱拳道：“多谢王爷款待，今日得见名剑，大开眼界，告辞。”
在叶寒衣穿过一道垂花门，踏上通往二门的青石小径。在她即将走出这片假山时，被窥视的异样感毫无征兆地攫住了她。那感觉极其细微，如同冰冷的蛇信子舔过后颈。
叶寒衣脚步顿住，目光扫向侧后方的假山顶部。
管家刘安也停了下来，疑惑地顺着她的目光看去：“叶姑娘？可是落了什么东西？”
“没什么。”叶寒衣收回目光，声音平淡无波，“风大，迷了眼睛。”她不再停留，转身大步流星地朝王府大门方向走去，步伐比之前更快了几分。
刘安面上堆着笑：“是，姑娘这边请。”
沉重的王府侧门关上，叶寒衣回头望了一眼，“好一个鉴赏宝剑……”这京城的水，比她想象中还要深，还要浑。
晋王萧景琰还坐在紫檀椅上，“如何？”他问。一个鬼魅般的身影浮现出来，单膝跪地：“回禀王爷，身法极快，落地无声，应是落英谷嫡传的踏雪无痕。警觉性极高，属下只在假山处借暮色与风声稍作停留，便被其察觉，反应之敏锐，远胜寻常江湖一流高手。”
萧景琰眼中并无意外。“那柄剑呢？”
“禀王爷，方才她接过承影时，属下隐于阁外檐角，以洞微之术细察其周身气机流转。承影剑入手瞬间，她体内真气激荡，隐有共鸣之象，虽极力压制，但与承影本身的戾气截然不同。其本质纯粹，远在承影之上。”
萧景琰喃喃道：“盯紧她。落英谷还有她身上那把钥匙，本王要定了。”
