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夜色下的江南城别有一番沉静，热闹褪去，点点桔黄灯火只藏于栅栏、泥巷之内。
沈昭卸去常日衣饰，换了一身窄袖深青短褂，将鬓发盘起，用包巾箍紧，唇上敷了浅褐药粉，面色晦暗、眼下微青，只看去不过是寻常药铺跑堂或市井小子。
她推开一间巷口药铺的后门，转身时顺手扯下院中老槐枝一叶，细细碾碎搓于指间，似为几分无甚趣味的掩饰。
夜风有些寒，巷口绵延出一段死巷。沈昭轻取鼻息，辨认空气中淡淡的薄荷与炭屑气，是黑市外围惯用的“清障香”。
前方一排新砌木栏外，两名彪悍汉子腰缠麻绳、手插袖中，其中一人斜倚门扉，偶尔扫一眼过路乞者。
沈昭蜷着肩背，蹒跚前行。及至近前，左手悄悄抡起袖角，一粒夹有安神香的糖果顺着掌心滑出。
她佝偻着身子拱手，“前头腿疼，老董娘叫送点药汤来，快让我过去罢。”
声音低哑带着两分瓮塞。
门口汉子将信将疑，那糖果己悄悄落下，辗压在尘土中。
未几，只见两人眼皮耷拉，身形微晃，到底站不住歪倒一旁。
沈昭扯了扯嘴角，目光寒凉，迅速闪身绕过木栏，步伐隐蔽地溜入黑市。
黑市深处寂静无声，少了白日的熙攘。几间密室灯光如昏雾，地上胡乱铺着破毛毡，不见正道生意。
沈昭弓着背，脚步极轻，稳稳地贴着墙根行走。
她袖口中藏着一枚薄刃银针，呼吸间将门微启，一缝青光渗出，隐约低语声传来。
室内，一块旧布铺着货物、银票，十几名精瘦汉子、几个衣着异样的胡人围拢桌前。
角落里香炉袅袅，烟气溢出带了淡淡豆蔻、草药杂气。
沈昭不动声色，用荷包掩在袖中，缓缓移动脚步，趁着人群热闹正酣，迅速伏身至屏风一侧。
她贴耳细听。
“东西带来了？”粗哑的江南官话，被一口生硬的外音打碎许多，“这批盐票、药引，半月递到西北，再无错漏。”
一名身穿青袍，自带江南口音的中年人应道：“柳夫人说得明白，只要逐日族愿意多加二成价钱，下月便能多开一条水路，官面上都有掩护。”
“金铁草呢？”胡人身侧那人低头问。
“全在车上。药票帐簿都带来了，条条款款盯着，只消盖章，顾家后头便能负责。”
沈昭听得分明，右手无声地抽出一张细软的水纸，袖下酒膏缓缓流出。
她吊在屏风缝隙边缘，偷眼觑去，只见角落箱中有一团牛皮卷册。
角落无人注意。沈昭解下一枚腰链，一端细微响动，洒出一缕带有成分的香粉。
烟气散去，正好有两名护卫吸入，神情泛滥呆滞，持刀倚墙。
趁着众人谈判渐起争执，沈昭悄然摸到箱旁，指尖在暗格上一试，快准狠地拨开机关，牛皮卷册滑落掌中。
她卷起袖子，将卷册细细藏入腰中暗袋，再顺手摸出火折、火油珠。
忽有急促脚步临近。一人低声喝道：“那是什么人！”
原本聚在桌边的胡人与江南盐商齐齐侧目，只见一道青影自屏风侧一闪，己奔向门口。
沈昭自知行藏己露，毫不犹豫地撒出一把烟粉，粉带蛱蝶花香，顿时室内起了嘈杂之声。
有人倒地，有人狂喊“有毒！”。沈昭疾步跃到回廊，空气忽然一冷，一阵劲风袭来，只觉身后有冷铁自颈边掠过。
正危急关头，黑影自窗外扑入。刀光匹练，黑绸一挥，将两名扑来的汉子击飞在地。
沈昭回首，只见黑衣蒙面者身形修长，动作利落，腰刀出鞘时几无声息。
沈昭眸色一收，半步游移，两人一前一后，配合间水融，明显早有默契。
门口又有三名彪形大汉堵路，裴砚不紧不慢，将一枚细小的铁珠弹出。
铁珠炸响，火花与药香飞溅，三人吞了烟气，双手抱头，哀嚎伏地。
沈昭趁势钻出门槛，撩起下摆，一跃入外侧小巷。
裴砚随后掠出，将小巷口唯一亮灯的纸灯捻碎，黑暗中牵住沈昭手腕：“右拐！”
两人穿街越巷，急速行至一处破祠庙。他们交替换气，藏于后殿佛龛后侧。
沈昭滑出掌心的，快手在破墙砖缝中塞好卷册，松开衣襟时胸口微伏，长吐一口气。
外头脚步杂乱，巡夜小队持棍搜查。裴砚拉住沈昭，让她半伏。
巡夜兵卒巡查至侧，裴砚手指微一按，石缝中喷出一缕芫荽香气，将风声与人息掩于无形。
沈昭静静望着他，眉梢挑高，唇角微扬，倒是显出几分欣赏与戏谑：“没想到裴公子今日不再是纨绔打扮，倒也会蒙面夜行。”
裴砚拆下半面黑纱，露出线条分明的下颌。袖间扫了一把鬓发：“沈姑娘手法狠辣，行事果决，倒是让裴某受益匪浅。”
他一边说，一边缓缓解开自己腰下的暗袋，将一颗火熄珠握在掌心，“不过，沈姑娘毒药层出不穷，竟可制出无色无味的安神香、摄魂粉。
江南隐士世家养不出这样的妙人。”
沈昭轻轻理了理袖边，低声反击道：“裴公子夜半蒙面，飞檐走壁，武艺高绝。
又何尝不是暗里来历极深。”她拖长语调，眼神交错间，话锋一转，“黑市布局缜密，能一击即破，除江南盐商外，玄鳞府中能人，也不过如此。”
裴砚微微一怔，随即双手松开，坐于破佛像下，姿态懒散。
眉尖浅挑，一只手指随意地擦拭着袖口留余的烟尘：“沈姑娘消息通透，说话倒也有趣。
江湖传闻玄鳞首席，神龙见首不见尾，可惜我是个闲人，不懂这些玄虚。”
沈昭取出青瓷小瓶，喂自己服下一粒缓解药气的丹药。
她慢慢取下包巾，露出淡白额角与乌发。眉心略有汗水，声音带着些疲惫：“昨夜在醉风轩议事，裴公子说的江南盐道、逐日族黑市，如今却又现身黑巷，恰逢其会。
不知巧合几分？”
裴砚半眯双眼，指尖在腰间轻敲两下，“沈姑娘既能一举窃得卷册，藏毒制药不露声色，医毒之术从何而来？
你顾家庶女的身份，也可教人疑心。”
沈昭捧起袖口掩唇，短促一笑：“药石无情，熬病多年自然学医。
毒药嘛，是从人心学来的，顾家教我隐忍，黑市教我以毒还毒。”
夜色愈浓，外面巡夜的脚步慢慢远去。两人于佛龛后相顾。
裴砚伸手从袖中摸出一封锦囊，抖落出卷边略破的书信：“沈姑娘需要此物么？
是方才暗哨分流时捡来的，似乎与你的卷册配成一对。”
沈昭不动声色，却用指套包住书信，盯着其中一抹隐晦的顾家盐庄记号：“多谢裴公子提点。
这一夜风声鹤唳，各家各有盘算。江南盐案风中之烛，却总要点一把火，才好看清谁人藏头谁人露尾。”
裴砚旋了旋腕间银环，道：“沈姑娘欲借此物出手，顾家可未必善罢甘休。
再者，你医毒之技，太过杀伐。用多了，未尝不是自损。”
沈昭神色微滞，眼底划过一抹冷意，手指在衣角轻轻一捏。
唇边笑意铺开：“裴公子要借此规劝我么？女子世家为棋、为质、为货，我若不用点杀伐，又怎能自保？
裴公子行走江湖，玄鳞暗卫，道义权衡，当比我更懂。”
两人并肩坐于残败佛龛旁，木屑零落，药香未尽，一时无话。
裴砚终于略微起身，将黑纱重新系好：“三日之后，醉风轩再议。
今夜你所得账册、书信，留心收好。”
沈昭点头，不再言语。她取出药丸，伏身踮步自偏门离开。
夜色下，她背影纤细又冷峻，步履坚定，仿佛拖着数年的阴霾。
裴砚立在祠庙暗影中，望向她离去的方向，衣袂微动，不知所思。
