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黑暗。浓稠的、带着腐败药味和刺鼻血腥的黑暗，像冰冷的铅水灌满了狭小的囚笼。每一次艰难的喘息都扯动着腹腔深处那撕裂般的剧痛，眩晕感如同黑色的漩涡，无情地吞噬着所剩无几的意识。双腿间那片冰冷粘腻的血泊，正源源不断地带走生命的温度。沈岩在冰冷的泥地上，身体如同被抽空了骨头的皮囊，连颤抖的力气都己耗尽。耳中充斥着全城爆发的、如同地狱熔炉般的巨大喧嚣——漕帮的号角如同怒龙咆哮，兵刃交击的锐响，房屋倒塌的轰鸣，濒死的惨嚎，火焰燃烧的噼啪…这一切都像是隔着一层厚重的毛玻璃，模糊而遥远。
就在意识即将彻底沉入冰冷深渊的刹那——
“哒…哒哒…”
那阵轻微、带着试探和巨大恐惧的脚步声，如同投入死水潭的石子，在她摇摇欲坠的意识边缘激起微弱的涟漪。
一只沾满污泥、骨节分明、属于少年人的手，颤抖着，小心翼翼地扒开了洞口最外层的腐朽麻袋碎片和粘稠的药渣。浑浊的、带着血腥味的微光，刺破了浓稠的黑暗。
一张同样沾满污泥、写满了惊恐和不知所措的少年面孔，出现在扒开的缝隙口。不是阿水。是另一个在贫民窟里常见的、面黄肌瘦的半大孩子。他的眼睛瞪得极大，瞳孔里倒映着洞内惨烈的景象——那蜷缩在血泊中、如同破碎人偶般的身影，那浓烈到令人作呕的血腥气，还有…瘫倒在洞口外、被腐败药渣半掩的哑叔那毫无生气的尸体！
“啊！”少年猛地倒抽一口冷气，发出一声短促的惊叫，身体剧烈地颤抖起来，下意识地就要缩回手逃跑！
“别…走…”一个嘶哑、微弱、如同砂纸摩擦般的声音，艰难地从血泊中响起。声音的主人似乎用尽了残存的所有力气，才从剧痛和窒息的喉咙里挤出这两个字。
少年的动作猛地僵住。他惊恐地看着血泊中那双艰难睁开的眼睛。那双眼睛因失血而黯淡无光，布满了血丝，眼白浑浊，瞳孔甚至有些涣散，但深处却燃烧着一种令人心悸的、如同濒死野兽般的执拗光芒。那光芒死死地锁定在他身上，带着一种不容拒绝的、绝望的恳求。
少年被这眼神钉在原地，牙齿咯咯作响。他猛地想起怀里那个硬邦邦的东西，还有那个逃走的、同样浑身是伤的阿水塞给他时，那同样绝望的眼神和嘶吼。
“他…他跑了…”少年颤抖着，声音带着哭腔，“那个…那个抱着布的小子…他…他被那个像鬼一样的瘦高个追着…往…往染坊废墟那边跑了…”他语无伦次，巨大的恐惧让他几乎无法组织语言，“他…他撞翻了好多东西…跑进黑巷子里了…那个鬼…那个鬼也追进去了…”
他一边说，一边手忙脚乱地从怀里掏出一个东西，几乎是扔一样地塞进扒开的洞口缝隙里！
“他…他就给了我这个！说…说给里面的人！还说…还说‘沈哥救命’！！”少年说完最后几个字，如同被鬼撵着一样，猛地缩回手，转身连滚爬爬地逃离了这片散发着死亡气息的药渣废墟！脚步声踉跄仓惶，迅速消失在巷口传来的、更加混乱的喧嚣声中。
洞口扒开的缝隙，重新被浑浊的光线和浓烈的血腥味占据。
沈岩涣散的瞳孔艰难地聚焦在那件被“扔”进来的东西上。
那是一块布。一块被仓促卷起、边缘粗糙、沾满了污泥、水渍和…暗红血痕的布！正是《余烬》染缬的边缘一角！
阿水！他在亡命奔逃中，竟然撕下了《余烬》的一角！让这个偶遇的少年送了回来！他是在传递什么？是信物？是最后的线索？还是…绝望中的呼救？
“沈哥救命”！
那西个字如同烧红的烙铁，狠狠烫在沈岩几乎停滞的心脏上！阿水还活着！但他在被账房先生追杀！在染坊废墟的黑暗巷子里！他在向她呼救！
一股难以言喻的、混杂着剧痛、愤怒和强烈不甘的火焰，猛地从冰冷的血泊中窜起！如同濒死的火山最后一次喷发！
“呃…啊！”沈岩喉咙里发出一声压抑的嘶吼！身体猛地向上挣起！这个动作瞬间引爆了腹腔内疯狂的绞磨剧痛！眼前一片漆黑，金星狂舞！温热的鲜血再次从下身汹涌而出！但她不管不顾！沾满污泥和血污的手指，如同枯枝般颤抖着，死死抠住冰冷的地面，一寸一寸，拖着残破的身躯，朝着洞口那微弱的光线和那块染布爬去！
每一次微小的移动，都伴随着骨骼的呻吟和肌肉的撕裂！缠足处早己麻木的剧痛再次苏醒，尖锐地切割着神经！额角的伤口崩裂，温热的血混着冷汗流下。肺部如同破败的风箱，每一次喘息都带着浓重的血腥味和灼烧感。
爬！必须爬过去！拿到那块布！
全城的混乱喧嚣如同巨大的背景音，在她耳边轰鸣。漕帮的号角更加高亢激昂，兵刃交击的声音似乎更近了！知府衙门方向的火光映红了半边天！混乱的脚步和惊恐的呼喊声，似乎正朝着城西这片区域蔓延！
时间！她在与死亡和混乱赛跑！
终于，沾满污泥血污的指尖，触碰到了那块同样冰冷、粗糙、沾满污秽的染布边缘！
一股冰冷而熟悉的触感传来——是《余烬》那独特的、经过特殊处理的粗粝布面！指尖划过布面，在污泥和水渍的覆盖下，似乎感觉到了一丝异样…一丝…不同于布面纹理的、细微的、粘稠的…凸起？
沈岩的心脏猛地一缩！她用尽最后一丝力气，将那块染布拖到眼前，在洞口浑浊的光线下，不顾污秽，用颤抖的手指，疯狂地抹去布面上厚厚的污泥！
污泥被抹开一小片，露出了下面深褐色的、带着独特灰烬纹路的布底。
而在那布底之上，在污泥和暗红水渍的掩盖下，赫然有几个用某种暗红色、近乎发黑的粘稠液体写成的歪歪扭扭、几乎辨认不清的字迹！
那液体…带着浓重的铁锈腥气！是血！是阿水的血！
借着微光，沈岩布满血丝的瞳孔死死聚焦在那几个被污泥半掩、却如同烙印般刻入她意识深处的血字上：
**“布在身，人引开。西角废窑洞。”**
阿水！他抱着完整的《余烬》染缬，引开了账房先生！他将自己作为诱饵，将真正的“余烬”藏匿之处，用血写在了撕下的这一角布上！他将生的希望和复仇的火种，用血传递了回来！他最后喊出的“沈哥救命”，不是为他自己！他是在用自己的命，为她争取一线生机！
巨大的冲击如同重锤，狠狠砸在沈岩的心口！比身体的任何一处剧痛都要猛烈！一股滚烫的、带着血腥味的液体猛地涌上喉头！
“噗——！”
一口滚烫的黑血，混合着胃里的草药残渣和无法言喻的悲愤，狂喷而出！溅洒在手中那块染着阿水血字的染布上！暗红的血与暗红的字，瞬间交融！
“阿…水…”沈岩的声音破碎不堪，带着血沫和撕裂的剧痛。她死死攥紧了那块染布，指甲几乎要嵌进布纹里！冰冷的布面被她的血染得温热。
外面，混乱的声浪更近了！兵刃交击的锐响仿佛就在巷口！杂乱的脚步声和惊恐的哭喊如同潮水般涌来！一道燃烧的箭矢带着刺耳的呼啸，“夺”地一声，狠狠钉在济生堂后巷入口处的木柱上，火焰瞬间腾起！
猩红的毒染点燃的滔天巨浪，终于彻底淹没了这片腐朽的避风港！
沈岩蜷缩在冰冷的血泊和浓烈的血腥中，手中死死攥着那块染着双份血字的染布残片。残破的身体如同风中残烛，意识在剧痛和失血的深渊边缘挣扎。但那双布满血丝的眼睛深处，那被哑叔和阿水用生命点燃的、属于穿越者灵魂的疯狂火焰，却在全城燃烧的地狱火光映照下，烧穿了濒死的灰烬，重新爆发出冰冷而决绝的光芒！
西角废窑洞…
那是她唯一的生路，也是阿水用命换来的，最后一丝微弱的希望火种。
她必须爬出去！爬出这腐朽的坟墓！爬向那片燃烧的混乱！哪怕每一步，都踏在刀尖之上，浸在自己的血泊之中！
