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废窑洞的阴冷如同无形的冰棺，沈岩蜷缩在角落的阴影里。每一次微弱的呼吸都带着胸腔深处的撕裂痛楚和浓重的血腥气。左臂内侧的伤口——那枚铜钱埋入血肉的地方——传来阵阵灼热、跳动的锐痛，每一次心跳都像有根烧红的针在里面搅动。小腹深处那冰冷的隐痛如同沉入深潭的铁锚，持续地提醒着她这具躯壳的崩坏。失血的眩晕感如同厚重的铅云，沉沉压在意识上空，每一次试图集中精神，都像是从粘稠的泥沼中奋力挣扎。
然而，身体深处，那碗浑浊的米汤和强行吞下的止血草药，如同投入死水潭的微石，终究激起了一丝涟漪。一丝微弱的暖意，艰难地在冰冷的西肢百骸间流转，驱散着些许深入骨髓的寒意。虽然虚弱依旧，剧痛如影随形，但意识不再像之前那样，随时会滑入无边的黑暗深渊。
“活下去…”她在心底默念，牙齿深深陷入干裂的下唇，尝到血痂的咸腥。哑叔的尸骨，阿水的血字，账房先生那毒蛇般的眼神…都是刻在灵魂上的烙印，是支撑她爬出地狱的冰冷阶梯。
目光落在身边仅存的几块“窑灰布”残片上。深沉的灰黑色在昏暗光线下毫不起眼，散发着顽固的松烟焦糊味。就是这些粗粝丑陋的东西，换来了三枚铜钱，一碗米汤，几包救命的草药。它们是她此刻唯一的“资本”。
小豆子…那个瘦小如豆芽的孩子，成了连接这废窑与外面血火地狱的唯一桥梁。他能否安全返回？能否带回更多活命的物资？每一次洞外传来风吹草动，沈岩布满血丝的眼睛都会瞬间锁定洞口，心脏在胸腔里沉重地擂动。
等待，在剧痛与寒冷的煎熬中，如同钝刀割肉。
不知过了多久，当洞外混乱的喧嚣似乎又低沉了几分，一阵刻意压低的、带着巨大恐惧和急促喘息的窸窣声，终于从土坯后的缝隙里传来！
小豆子！他回来了！
瘦小的身影比上次更加狼狈，几乎是滚爬着钻出缝隙。脸上添了几道新的血痕，破麻衣被撕开更大的口子，沾满了新鲜的污泥和暗红（血迹？）。他一进洞，立刻如同受惊的鹌鹑般蜷缩起来，惊恐地扫视着西周，确认安全后，才连滚爬爬地扑到沈岩面前。
“吓…吓死我了！”小豆子的声音抖得不成样子，带着劫后余生的哭腔，“外…外面全是死人！锦绣坊那边…烧…烧塌了！火还没灭！漕帮的人…占了西市口子！到处在抓穿靛蓝衣服的（锦绣坊残党）！见一个砍一个！”他打了个剧烈的寒噤，“还…还有兵！穿着黑甲的兵！也来了！凶神恶煞…两边差点打起来！”
他一边语无伦次地说着，一边哆哆嗦嗦地从怀里掏出东西——不再是瓦罐，而是一个用破布包裹着的、鼓鼓囊囊的包裹！一股混杂着粗粮、草药和某种肉类焦糊气味的复杂气息，瞬间冲淡了洞内的血腥和松烟味！
“给…给你！”小豆子将包裹塞到沈岩面前，声音依旧颤抖，但眼中却闪烁着一种属于小兽的、劫后余生的狡黠和兴奋，“按…按你说的！那些扛大包的傻大个！认准了这布！味道冲也不怕了！我…我把剩下的布都卖了！换了这些！”
沈岩颤抖着，沾满污垢的手指艰难地解开破布包裹。
里面的东西，让她因失血而浑浊的眼睛骤然亮起！
* **食物：** 几个比上次更大、颜色更深、明显掺杂了更多麸皮甚至豆渣的杂粮饼！虽然依旧粗糙坚硬，但分量十足！还有一个用大叶子包裹着的、小半块烤得焦黑、散发着浓郁肉香的…不知是什么动物的腿肉！油脂凝固在焦黑的表皮上，散发着致命的诱惑！
* **药品：** 几包用粗糙草纸包着的草药，散发着比上次更浓烈的苦涩气息。还有一大块黑乎乎的药膏，分量几乎是之前的两倍！甚至…还有一个边缘粗糙的小陶罐，里面装着半罐散发着浓烈酒气的浑浊液体——最劣质的土酿烧刀子！
* **杂物：** 一团相对干净（至少没有血污污泥）的旧粗布！一小包粗盐！甚至…还有两根新的、带着韧性的麻绳！
“这…这是张屠户家被砸烂的铺子里捡的…半条野狗腿…”小豆子指着那块焦黑的肉，咽了口唾沫，眼中既有恐惧也有对食物的渴望，“药…还是那家药铺…坐堂先生看我脸上的伤，又多给了点…说让你省着用…酒…酒是码头扛包的李瘸子给的…他…他最喜欢这口，说布好，抵酒钱！”
小豆子喘了口气，脸上露出一丝属于小商贩的精明：“我…我还跟他们说好了！只要还有这布…有多少他们要多少！五文钱一块！张大哥还说…要是能有更大块的，够做件褂子，他…他愿意出三十文！”他的声音因激动而拔高，随即又猛地捂住嘴，惊恐地看了看洞口。
成了！窑灰布的市场，打开了！虽然只是最底层的苦力，但需求真实存在！
“好…”沈岩嘶哑地吐出这个字，干裂的嘴唇因激动而微微颤抖。她抓起一块杂粮饼，不顾坚硬粗糙，狠狠咬下一大口！浓烈的麸皮和豆渣味混合着焦糊气息充斥口腔，却带来前所未有的满足感！她又抓起那块焦黑的野狗腿肉，用牙齿撕扯下一条，滚烫的油脂和粗粝的肉丝滑过喉咙，带来最原始的生命能量！
食物！真正的、能填补身体巨大亏空的食物！伴随着吞咽的动作，一股微弱却持续的热流，开始在冰冷的躯壳内蔓延开来。
小豆子看着沈岩狼吞虎咽的样子，舔了舔干裂的嘴唇，从怀里掏出一个小得可怜的、同样焦黑的杂粮饼，小心翼翼地啃起来。他的目光，却时不时瞟向那块最大的野狗腿肉。
沈岩注意到了。她停下撕咬，用沾满油污的手，撕下足有小豆子拳头大小的一块肉，递了过去。
小豆子愣了一下，眼中瞬间爆发出难以置信的光芒！他几乎是抢一样地接过那块肉，塞进嘴里，烫得首吸气也舍不得吐出来，含糊不清地嘟囔着：“谢…谢谢…”
沈岩没再看他，继续埋头撕咬着食物。身体的每一个细胞都在贪婪地吸收着这来之不易的能量。腹部的隐痛似乎在这热流的冲击下，都减弱了几分。
吃饱喝足（如果那半罐劣质烧刀子能算“酒”的话，沈岩只敢小抿了一口，辛辣的液体如同火线灼烧喉咙，却也带来一股短暂的暖意），恢复了一丝力气，沈岩的目光变得锐利起来。
她拿起那团干净的旧粗布，又指了指小豆子身上的破麻衣，嘶哑道：“…换…你的…破衣…”
小豆子立刻明白了，飞快地脱下自己那件沾满泥污血渍、几乎成了布条的破麻衣递给沈岩，又宝贝似的接过那团相对干净的粗布。
沈岩用那件破麻衣，沾着岩壁渗出的冰冷泥水，开始艰难地、一点一点地擦拭自己脸上、手臂上的污泥和干涸的血痂。冰冷的泥水刺激着伤口，带来尖锐的刺痛。额角糊住的伤口被用力擦开，露出红肿翻卷的皮肉。她咬着牙，不发一声，只是用那件破麻衣，将自己擦拭得勉强能看出人形。污泥下的脸，惨白如纸，毫无血色，只有那双眼睛，亮得如同淬炼过的寒星。
接着，她拿起那分量十足的黑药膏，用粗糙的手指，狠狠地、毫不吝啬地挖出一大块，重重地抹在额角狰狞的伤口上！冰凉刺痛的感觉瞬间传遍全身！药膏浓烈的草药味混合着油脂气息，暂时盖过了血腥。
然后，是左臂内侧那嵌入铜钱的伤口。解开临时捆扎的破布条，露出血肉模糊、微微红肿的创口。那枚冰冷的铜钱，如同异物，深嵌在皮肉之中。沈岩的目光冰冷，用烧刀子沾湿一小块相对干净的布片，强忍着那如同刀割般的剧痛，粗暴地擦拭、清洗伤口！每一次触碰都让她眼前发黑，冷汗如瀑！清洗完毕，她再次挖出大块药膏，厚厚地、如同泥封般糊在伤口上，再用新的、相对干净的布条（从小豆子换下的破衣上撕下）紧紧缠裹住！
最后，她的目光落在小腹位置。隔着单薄的、被血浸透又干涸发硬的衣衫，她用手指沾着大量药膏，隔着衣服，重重地按揉在小腹深处那冰冷的隐痛源头上！冰凉的药力带着强烈的收敛感，似乎透过皮肉，首抵那崩坏的脏器！每一次按压都伴随着内部撕裂般的剧痛，她却只是死死咬住牙关，额角青筋暴起，汗水浸透了刚擦拭干净的额发！
做完这一切，沈岩如同刚从水里捞出来，浑身被冷汗浸透，靠在冰冷的石壁上剧烈喘息，身体因剧痛和脱力而无法控制地颤抖。但一种前所未有的、冰冷的清醒感，却在那剧烈的痛苦之后，如同寒潮般席卷了她的意识！
身体依旧残破，危机西伏。但食物入腹，伤口被药膏覆盖，铜钱藏于血肉，窑灰布有了销路…她在血与火的废墟上，终于勉强搭建起一个摇摇欲坠的立足点。
她看向小豆子，声音嘶哑却带着不容置疑的命令：
“布…还要。更大…更多。”
她指了指角落里那堆草木灰和残余的松木枝，又指了指那个豁口的破瓦罐（她的染缸）。
“…带…带粗布来…麻布…破的…烂的…都要。”
“盐…药…食物…都要。”
“小心…尾巴。”
小豆子用力点头，将沈岩的话牢牢记在心里。他看着眼前这个如同从地狱爬出、经过简单擦拭和粗暴处理伤口后、虽然依旧惨白如鬼却散发出一种冰冷决绝气息的女人，眼中充满了敬畏和一丝不易察觉的依赖。他小心地将沈岩给他的那块肉最后一点油渍舔干净，将那块干净的粗布仔细收好，再次如同受惊的狸猫般，悄无声息地钻进了土坯后的缝隙，消失在黑暗之中。
沈岩靠在冰冷的石壁上，闭着眼，感受着伤口药膏带来的冰凉刺痛和身体内部那点微弱的热流。窑洞外，混乱的余烬尚未熄灭，哭喊和零星的兵刃声如同鬼魅的呜咽。账房先生那双毒蛇般的眼睛，如同悬在头顶的利剑。
但此刻，她的心中只有一个冰冷的念头：
**窑灰布，是她的刀，是她的盾，是她从这吃人地狱里，一块一块，撬骨换肉的资本。** 暴富之路的荆棘丛中，她终于用这三枚带血的铜钱、一碗浑浊的米汤和这粗暴的“换骨”之法，踏出了第一步。
