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岩洞入口的胶冻菌泛着青灰色幽光，如同一层凝固的。林晚的指尖刚触到那层半透明胶质，细密的菌丝便立刻缠上来，在她皮肤上留下黏腻的触感，仿佛无数细小的舌头在舔舐。身后传来艾拉翻动笔记本的沙沙声，夹杂着塞琳娜断断续续的哼唱，那声音像生锈的风铃，在封闭的空间里格外刺耳。
“必须在孢子浓度突破临界值前出去。” 艾拉推了推下滑的眼镜，镜片上蒙着一层薄薄的雾气。她用铅笔尖戳了戳岩壁上的菌落，黑色汁液顺着笔尖滴落，在地面腐蚀出一个冒着气泡的小坑，“这些胶冻菌每小时增殖 12%，我们撑不过 ”
“少他妈说丧气话！” 雷克突然抡起开山斧，重重劈在胶冻菌上。斧刃却像陷入泥潭般难以拔出，浓稠的胶质迅速包裹住斧柄，发出令人牙酸的 “滋滋” 声。“放开！” 他暴喝着猛拽，却连人带斧栽倒在地。胶冻菌表面泛起涟漪状的褶皱，仿佛在无声嘲笑他的鲁莽。
林晚握紧发烫的银戒，戒面裂纹渗出的荧光液体在掌心汇聚成细小的菌丝图案。她闭上眼睛，尝试回忆上次瞥见菌主时那种若有若无的冷香气息。“我需要你的帮助。” 她轻声开口，声音在岩壁间撞出细碎的回音。空气突然变得粘稠，洞顶垂下的菌丝帘幕无风自动，却没有任何回应。
“祂不会回答的。” 塞琳娜不知何时贴到她身后，灰白的瞳孔映着胶冻菌的幽光，“祭品不该主动开口，就像蝴蝶不该质问蛛网……” 她的话被雷克的怒吼打断。
“狗屁！等这鬼东西把我们闷死吗？” 雷克猛地踹飞脚边的发光蘑菇。那蘑菇被踢得滚出去半米远，突然分裂成三朵更小的蘑菇，菌褶间渗出的液体在地面画出诡异的符号。林晚盯着那些符号，恍惚觉得与银戒内壁的文字有着某种隐秘关联。
就在这时，岩洞深处传来细微的 “簌簌” 声。一只篮球大小的发光蘑菇从阴影里滚出来，顶部的菌褶间裹着一片暗绿色苔藓。苔藓表面布满细密的金色纹路，像是某种古老的文字。林晚刚要伸手触碰，艾拉突然抓住她的手腕：“等等！孢子检测仪显示，这东西周围五米内驱虫指数异常高。”
雷克却己经失去耐心。“管他什么鬼东西！” 他抓起苔藓胡乱往胶冻菌上一按，转身就要往外冲。胶冻菌表面的胶质果然开始迅速消融，露出外面布满尖刺的菌毯。“成功了！” 他兴奋的吼声未落，地面突然暴起无数猩红菌丝，如同一双双贪婪的手，瞬间缠住他的脚踝。
“救……” 雷克的呼救被菌丝勒成破碎的呜咽。菌毯表面翻涌着诡异的波纹，将他整个人缓缓吞噬。他的开山斧 “当啷” 落地，斧刃上还残留着胶冻菌的粘液。林晚惊恐地看着他的脸逐渐被菌丝覆盖，那双充满愤怒的眼睛最后定格成两个空洞的黑点。
当最后一丝挣扎的动静消失，岩洞陷入死寂。胶冻菌重新开始缓慢生长，却刻意避开了林晚所在的区域。艾拉默默捡起笔记本，在空白页写下：“03：17，攻击性菌丝在雷克消亡后停止活动，环境恢复相对平静。” 她停顿片刻，又补充一行小字：“银戒持有者周围形成半径三米的安全区，与菌主的关联或进一步加深。”
林晚的指尖刚触到蘑菇的菌盖，寒意顺着指缝渗入骨髓。这朵泛着幽蓝荧光的蘑菇竟在她掌心剧烈抽搐，菌褶间渗出的黏液像活物般扭动，在凹凸不平的岩面上蜿蜒成歪歪扭扭的笑脸。那笑脸的嘴角还在不断延伸，黏液里突然浮出细小的气泡，破裂时发出婴儿啼哭般的呜咽。
岩壁阴影深处传来布料摩擦的窸窣声。林晚猛地抬头，正撞见一双琥珀色竖瞳 —— 半透明的人形轮廓倚着岩壁，苍白指尖还保持着抚触苔藓的姿势，沾着露珠的银发无风自动。对方脖颈处缠绕的黑色锁链突然泛起猩红纹路，人影如同被戳破的泡影，在剧烈震颤中西分五裂，飘散的碎片在空中凝成无数细小冰棱，落地时却化作带着雪松香的白雾。
冷香与血腥气在岩洞内翻涌，林晚的视线被某个闪烁的光点吸引。她蹲下身，发现冰雾凝结处竟嵌着枚银戒，戒面雕刻的藤蔓纹路里还嵌着暗红血珠，随着她的呼吸节奏微微明灭。
