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牛坚的闭关持续了半月之久。他利用剩余的资源（少量药材、元石）和寒玉洞的感悟，不仅彻底稳固了凝脉二重境界，第二条元脉（足太阳膀胱经）也己凝聚出清晰的虚影，距离彻底成型只差一步。体内元炁更加雄浑，带着混沌冰寒的属性，威力大增。“意炼”法门运用更加纯熟，对力量的掌控入微。
这日，院门被叩响。门外站着两人，竟是赵墩和林小荷。
“牛老弟！你可算出关了！”赵墩一脸兴奋，嗓门依旧洪亮。林小荷也笑意盈盈，气息比之前强了不少，竟也突破到了锻体九重。
“赵兄，林师妹。”牛坚将两人请入院中。
“牛师兄，你这次可真是名动武馆了！”林小荷眼中带着崇拜，“寒玉洞凝脉二重出来，连内门陈枫都…咳，都意外陨落了。现在甲字区，没几个人敢小看你了！”
赵墩更是激动：“牛老弟，俺和师妹这次来找你，是有好事！还记得上次咱们采药的黑岩城吗？城主府发布了一个报酬极高的任务！”
“黑岩城？”牛坚心中一动。
“对！”赵墩压低声音，眼中放光，“任务上说，黑岩城西面的‘黑风废墟’最近异动频频，有强大的阴煞之气和鬼物出没，严重威胁过往商队和附近村落。城主府悬赏，招募修士前往探查根源，并尽可能清除威胁！报酬是…每人五百贡献点，外加进入城主府‘元灵池’修炼三天的机会！”
“元灵池？”牛坚眼神一凝。他听说过，那是黑岩城用阵法凝聚天地元炁形成的修炼宝地，元炁浓度远超外界，对凝脉境修士效果极佳！
“没错！”林小荷接口道，语气也带着兴奋，“任务要求至少凝脉境修为，队伍人数不超过五人。我们想邀请你一起！有你在，把握大多了！而且，那废墟…听说曾是上古战场，说不定…还能找到些机缘！”
黑风废墟…阴煞鬼物…上古战场…元灵池…牛坚心中快速权衡。他现在急需资源提升实力，元灵池的诱惑很大。而且，废墟探索，既能磨砺自身，也可能找到化解体内火蟾酥余毒（阳毒）或者辅助修炼的宝物。风险固然有，但机遇并存。
“好！”牛坚果断答应，“何时出发？”
“三日后，武馆门口集合！”赵墩大喜。
送走两人，牛坚眼神微凝。黑风废墟…这任务看似，但发布得如此急切，报酬又如此丰厚，恐怕没那么简单。而且，李振山那边，会没有动作吗？
风雨欲来！但他牛坚，何惧挑战！
三日后，青阳武馆门口。
牛坚、赵墩、林小荷，还有另外两名受邀的弟子。一人名叫孙海，凝脉一重，擅长追踪和陷阱；另一人叫韩梅，凝脉二重，是林小荷熟识的一位师姐，精通治疗和辅助符箓。五人小队集结完毕。
赵墩依旧扛着他那柄厚背砍刀，林小荷腰悬短剑，背着一个小药箱。孙海身形瘦小，眼神机警。韩梅则气质温婉，腰间挂着几个小布袋（符箓）。
五人乘坐武馆提供的快马，一路疾驰，傍晚时分抵达了黑岩城西面的黑风废墟边缘。
眼前的景象让众人倒吸一口凉气。
断壁残垣绵延不绝，在昏黄的夕阳下投下狰狞的阴影。空气中弥漫着腐朽、阴冷的气息，风中似乎夹杂着若有若无的凄厉呜咽。黑色的雾气在废墟间飘荡，带着令人心悸的阴煞之气。植被稀少，只有一些枯死的怪树扭曲生长。
“好重的煞气！”韩梅秀眉微蹙，取出一张淡黄色的“清心符”拍在身上，又分发给众人。
“大家小心，跟紧我，注意脚下和阴影！”孙海沉声道，他抽出一把短小的淬毒匕首，警惕地在前方探路。
牛坚走在队伍中间，“意炼”法门悄然运转，意念如同无形的触角延伸出去，感知着周围的动静。他体内的元炁自发流转，抵御着阴煞之气的侵蚀。足少阴肾经的元脉微微跳动，对阴寒之气似乎有种本能的感应。
“这里…似乎有东西在吸引我体内的阴寒之力？”牛坚心中微动，但更多的是警惕。
刚踏入废墟范围没多久，异变突生！
“呜呜呜——！”
一阵令人毛骨悚然的鬼哭声陡然从侧前方一堆巨大的乱石后响起！紧接着，数道灰白色的、半透明的虚影如同烟雾般飘了出来！它们面目模糊扭曲，散发着浓郁的怨气和阴煞，张牙舞爪地扑向众人！
“阴魂！小心！”孙海厉声示警！
这些阴魂速度极快，无视物理防御，首接穿透了赵墩下意识劈出的刀光，扑向他的面门！
赵墩吓得脸色发白！
“镇魂！”韩梅反应极快，双手掐诀，一道闪烁着金光的符箓瞬间激发，化作一道金色光罩将赵墩笼罩。阴魂撞在光罩上，发出滋滋的声响，发出痛苦的尖啸，被弹开。
林小荷短剑出鞘，剑身贴着一张“破邪符”，剑光闪烁，刺向另一只阴魂，将其逼退。
孙海身形灵动，匕首挥舞，带着驱邪的朱砂，攻击阴魂核心。
牛坚眼神一冷，并未使用元炁武技。他意念高度集中，尝试着调动体内那融合了混沌冰寒的元炁。一丝极淡的、带着混沌气息的冰蓝光芒覆盖在拳头上。
“滚！”他低喝一声，一拳轰向一只扑向他的阴魂！
“嗤——！”
那阴魂被冰蓝拳风扫中，如同冰雪遇到烈阳，瞬间发出凄厉无比的惨嚎，身形剧烈波动，变得稀薄透明，显然受到了重创！它对牛坚拳风上那股混沌冰寒的气息，似乎有着本能的恐惧！
牛坚心中了然。看来自己融合了混沌冰寒的元炁，对这些阴煞鬼物有着天然的克制！
他不再留手，身形闪动，《游身步》施展开来，双拳缭绕着淡金与冰蓝交织的元炁，如同虎入羊群！所过之处，阴魂纷纷尖啸退避，稍慢者便被拳风轰得魂体不稳，甚至首接溃散！
在牛坚强大的克制力和众人的配合下，这几只阴魂很快被清除。
“牛师兄，你这元炁…”韩梅看着牛坚拳头上的光芒，美眸中异彩连连。
“侥幸有些克制阴邪的手段。”牛坚简单解释。
众人精神一振，有牛坚在，此行安全性大增。然而，看着废墟深处更加浓郁的黑色煞气，牛坚心中的那丝不安却越来越重。这，仅仅是开始。
