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晨雾散尽时，火鳞兽的蹄声碾碎了山道最后一层。
林昭掀开车帘，入目便是一片赤褐色的山坳——天火矿区到了。
山风卷着灼浪扑来，他额角立刻沁出细汗。
远处矿坑腾起灰蒙蒙的烟，几个劳役正佝偻着往独轮车上装碎石，衣背浸成深褐，像被火烤焦的破布。
吴管事甩着账本跳下车，冲守在矿口的黑瘦汉子喊：“老周！
新来的火工，给我塞赤焰井最里层。“
“得嘞！”黑瘦汉子嚼着草茎，扫了林昭一眼，目光在他背上的隐雷炉停留半瞬，“那地儿火毒重，带鼎的倒能撑久些。”
林昭跟着老周往矿坑走，靴底碾碎的碎石发出细碎的响。
赤焰井入口像张咧开的怪嘴，深处隐隐有红光透出来，混着硫磺味首往鼻腔里钻。
他摸了摸炉身，玄炉第三转的纹路在掌心发烫——这正是他要的。
头三日，林昭总比旁人早半个时辰下井。
他把隐雷炉搁在矿脉分叉口，炉口对着岩缝里渗出的地火。
《九转玄炉诀》在体内运转，鼎身吸收着灼热灵气，雷纹与火色在炉壁上交织，像活过来的蛇。
夜里收工，他偷偷在炉中炼化低阶火符——符纸在鼎内不焚反凝，逐渐凝成豆大的火晶，这是他测试控火精度的小手段。
阿蛮是在第西日凑过来的。
那汉子膀大腰圆，左脸有道狰狞的刀疤，却总把粗布衫洗得发白。
他蹲在林昭旁边看了半日，突然用破碗敲了敲岩面：“怪了，你说东脉有晶，一凿准有；我说西脉有，挖十回倒有八回空。”
林昭没抬头，手底下的凿子精准避开一处暗纹——那是岩浆渗过的痕迹，底下必是空的。
“你以前是不是干过探矿？”阿蛮凑得更近，刀疤跟着嘴角咧开，“我阿爹当年在南境挖玉，也这般能看石头。”
凿子“当”的一声，一块鸽蛋大的火晶石滚出来。
林昭弯腰拾起来，指腹擦去石上粉尘：“看过几本矿道书。”
“骗鬼呢！”阿蛮突然笑了，伸手要拍他肩膀，见他缩了缩，又讪讪收回，“我阿蛮不傻，这矿里的石头会喘气，你听得到。”
林昭垂眸，炉内两柄剑轻轻一颤。
他没接话，却把刚炼好的火晶塞给阿蛮：“含着，火毒攻心时管用。”
阿蛮捏着火晶，指节捏得发白。
从那天起，他总把自己的水囊往林昭手里塞，干活时有意挡在他和落石之间。
矿坑里的劳役渐渐看出苗头，有人嗤笑“疤脸又犯傻”，却也跟着往林昭的矿筐里多扔两块晶。
变故发生在第七日午后。
林昭正蹲在矿脉深处，炉口突然剧烈震颤——这是地火异动的前兆。
他刚喊了声“退”，头顶便传来闷雷似的轰鸣。
“岩浆涌了！”不知谁尖叫一声，矿道里炸开一片混乱。
林昭抬头，只见岩缝里渗出的红浆突然变粗，像条吐信的赤蛇，眨眼间漫过脚面。
几个离得近的劳役被烫得跳脚，裤脚“滋啦”作响，焦糊味混着硫磺味首往喉咙里钻。
“阿蛮！
带老周他们往回跑！“林昭反手抽出隐雷炉，玄炉诀运转到第三转，鼎身腾起幽蓝火墙。
红浆撞在火墙上，发出“嗤嗤”的爆响，火星子溅到他脸上，烫得生疼。
“叮——”
青铜古镜在识海浮现，镜面映出三个选项：“释放雷剑”（鼎中雷剑出鞘，可劈裂岩顶制造逃生口，但可能引动更多岩浆）；“引爆火符”（炉内火晶爆炸，炸出通道，但会波及同伴）；“引导熔流”（以玄炉引动岩浆走向，需精准控火）。
林昭盯着“引导熔流”，掌心沁出薄汗。
他想起这三日在炉中炼化的火晶，想起玄炉自动调和灵气的特性——或许能行。
“选第三个。”
光团入体的瞬间，他感觉识海炸开一团热流。
隐雷炉突然变得极轻，仿佛与地火产生了某种共鸣。
他咬着牙将炉口对准右侧岩缝，玄力顺着鼎身涌出，像根无形的线，牵着红浆往那里流去。
“那边岩缝是空的！”阿蛮突然反应过来，抄起凿子猛砸岩面，“老周！
搭把手！“
岩屑纷飞中，岩浆顺着林昭指引的方向涌进空缝，原本要淹没矿道的洪流瞬间弱了大半。
劳役们连滚带爬往外跑，阿蛮最后一个冲过来，拽着林昭的胳膊往洞口拖：“走啊！
愣着干啥！“
等众人跌跌撞撞爬上地面，日头己偏西。
吴管事举着账本跑过来，额角的汗把发带都浸透了：“没事吧？
没事吧？
这矿难来得邪乎，我这就上报宗里......“他的目光扫过林昭怀里的隐雷炉，突然顿住，又堆起笑，”林昭啊，你这次立了大功，回头我给你记......记个火工标兵！“
林昭垂眸擦炉身，没接话。
他注意到吴管事的拇指在账本上快速——那是写密信时才有的小动作。
当夜，赵烈在青霄宗外门执事堂捏碎了那封密信。
信上墨迹未干：“林昭在矿中异动频繁，鼎中似有灵气流转，疑仍在炼器。”他盯着案头的青铜灯树，灯油烧得噼啪响，映得他嘴角的笑有些扭曲：“好个藏得深的，以为躲去矿区就能苟活？”他挥袖召来个灰衣弟子，“去天火矿区，让老周在赤焰井底布火脉引爆阵——七日之后，我要他连渣都剩不下。”
林昭是在第五日深夜察觉异常的。
他躺在工棚硬木板上，突然被一阵细密的震动惊醒。
那震动像有人在地下敲鼓，一下下撞着他的耳膜——和矿难那天的前兆一模一样，但更沉，更闷。
他摸黑溜出工棚，隐雷炉背在背上，像块烧红的炭。
矿坑入口的守卫正靠在石头上打盹，他猫着腰溜进去，顺着记忆往井底走。
越往下，震动越清晰，岩壁上的岩浆渗出量比往日多了三成，在地上积成细小的红溪。
终于，在矿道最深处，他看见岩壁上刻着歪歪扭扭的符纹——火脉引爆阵！
符纹呈螺旋状往地下延伸，最中心嵌着块漆黑的火玉，正“咕嘟咕嘟”往外冒黑气。
林昭伸手摸向符纹，指尖刚碰到岩面，隐雷炉突然发出嗡鸣。
两柄剑在炉内剧烈震颤，雷纹与风纹交织成光网，将他整个人护在中间。
他盯着那块火玉，喉结动了动，轻声道：“你们想烧了我？”他弯腰从怀里摸出前日炼好的火晶，沿着符纹边缘一一嵌入，“那就看看谁先被火烧穿。”
夜风卷着硫磺味钻进矿道，林昭转身往回走。
他不知道的是，就在他离开后片刻，火玉突然泛起刺目的红光。
赤焰井深处，火脉引爆阵的符纹开始发烫，地下传来闷雷似的轰鸣——一场比上次更猛烈的岩浆暴涌，正顺着被扰动的火脉，缓缓抬起了头。
