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派出所那间临时腾出来的小隔间，成了严明和林晓这对“顾问搭档”的临时指挥所，也成了硝烟弥漫的战场。空气里除了浓得化不开的烟味（来自严明），就是无声碰撞的思维火花和……火药味。
严明像一头被困在笼中的老狼，焦躁地在狭窄的空间里踱步，布满血丝的双眼死死盯着摊在桌上的资料——左边是王德贵案厚厚的一叠走访记录、银行流水、社区信息；右边是那份摊开的、如同潘多拉魔盒般的陈雪案卷宗，翻到现场照片那页，陈雪空洞的眼睛仿佛正凝视着一切。
“查！查到了没有？！”严明猛地停住脚步，枯瘦的手指重重戳在王德贵银行流水那笔匿名存款的记录上，声音嘶哑又急迫，“那笔钱！谁存的？！从哪儿来的？！”
林晓坐在他对面，正飞快地敲击着笔记本电脑键盘，屏幕上开着公安内网的查询系统。她被严明突然的质问吓了一跳，手指停在半空，眉头蹙起：“严警官，在查了！银行那边调取ATM监控需要走流程！快不了！而且存款时间是晚上，光线不好，又是匿名……”
“流程！又是流程！”严明烦躁地打断她，像被踩了尾巴的猫，“等流程走完，黄花菜都凉了！凶手早他妈跑没影了！当年陈雪案……”他话说到一半，猛地刹住，痛苦地闭上了眼睛，仿佛那个名字本身就是一把插进他心口的刀。他深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，再睁眼时，眼神更加冰冷锐利，“……不能等！想办法！用你的‘高科技’！查他死前几天的活动轨迹！所有监控！所有能拍到他的地方！”
“我知道！我在查！”林晓也被他的急躁弄得有些上火，声音也硬了起来，“天网监控覆盖有限！筒子楼那片是死角！他一个拾荒老头，活动轨迹本来就飘忽不定！早出晚归，专挑没人的地方走！哪有那么容易定位？”她飞快地调出几张模糊的街面监控截图，推到严明面前，“您看！这是离筒子楼最近的一个路口监控，拍到他死前两天早上出门，背着他那个破蛇皮袋，往东边老城区方向去了！然后就……没影了！消失在监控盲区！”
严明凑近屏幕，眯着眼仔细看那模糊的影像。画面上的王德贵佝偻着背，步履蹒跚，确实像个普通的拾荒老人。
“东边……”严明喃喃自语，手指无意识地敲打着桌面，“老城区……废品收购站？还是……他常去扒拉垃圾的地方？”他猛地抬头，眼神锐利地射向林晓，“走访记录里那个早点摊老板！张姨！她不是说老头嘀咕‘不干净’吗？她摊子在哪？离筒子楼远不远？路上有没有监控？”
“张姨的摊子在巷子口，离筒子楼就几十米，正好也在监控死角边缘！”林晓无奈地摊手，“我查过了，没拍到有用的。而且张姨只听到他嘀咕，没看到他和谁接触。”
“废物！”严明低吼一声，不知是在骂监控，骂盲区，还是骂这令人抓狂的局面。他猛地抓起桌上那本走访记录，哗啦啦地翻到老刘（隔壁邻居）的证词部分，指着那句“别想摆脱”：“这个！这个邻居！他听到吵架！具体时间？另一个人的声音特征？哪怕一点点！男的女的？老的少的？本地口音外地口音？！”
“问了！老刘就说昨天下午，具体几点记不清，声音低，听不清男女，口音……他说就是普通本地话，没啥特别的。”林晓耐着性子解释，“赵叔……老赵也问过他了，就这点信息。”
“普通本地话？屁用没有！”严明气得把记录本“啪”地一声摔在桌上，“你们这走访……跟没访一样！浮皮潦草！当年……”他又差点脱口而出“陈雪案”，硬生生憋了回去，脸都涨红了，只能烦躁地又点起一根烟，狠狠吸了一口，呛得自己首咳嗽。
林晓看着他在烟雾中剧烈咳嗽的佝偻身影，听着他那些近乎苛责的质问，心里的委屈和不服也蹭蹭往上冒。她忍了又忍，还是没忍住：
“严警官！我知道您急！我也急！但查案不是光靠吼和拍桌子就能解决的！现在线索就这么点！技术手段需要时间！走访需要运气！您不能指望我凭空给您变出个凶手来！您是老刑警，经验丰富，那您倒是说说，除了催我查这查那，您有什么具体的、可行的思路吗？总不能就坐在这儿，对着陈雪姐的照片发火吧？！”
林晓的话像针一样刺过来。严明夹着烟的手僵在半空，咳嗽也止住了。他布满血丝的眼睛猛地盯住林晓，眼神里有被顶撞的暴怒，但更多的是一种被戳中痛处的难堪和……一丝被强行拉回现实的清醒。
隔间里死一般寂静。只有劣质香烟在严明指间静静燃烧，发出细微的滋滋声。
过了足足十几秒，严明眼中的怒火才慢慢褪去，取而代之的是一种更深沉的疲惫和一种被逼到墙角、不得不面对的冷静。他重重地坐回椅子，把烟按灭在早己堆满烟头的罐头盒里，发出“滋啦”一声轻响。
“……现场。”严明的声音依旧沙哑，但少了些急躁，多了点沉凝，“再去现场。现在。白天光线好。”
林晓愣了一下，没想到是这个答案，但立刻点头：“好！走！”
车子再次驶向筒子楼。这次车厢里的气氛依旧压抑，但少了点火药味，多了种心照不宣的沉重。严明闭着眼靠在椅背上，手指无意识地敲打着膝盖，像是在脑中复盘什么。
再次踏入401室，那股陈腐的味道依旧。但白天的光线透过蒙尘的窗户照进来，让现场多了几分清晰，也多了几分破败的真实感。
严明没让林晓动手。他自己像个初次勘察现场的新手，又像个最老练的猎手，重新开始审视这个狭小凌乱的空间。他走得很慢，每一步都带着审视。他不再只看物证，而是开始“重建”现场。
他走到王德贵倒下的位置（粉笔轮廓还在），蹲下身，模拟着老人可能的姿势和倒地方向。他看看床头柜上的水杯，又看看自己的手，似乎在模拟拿起杯子、放下杯子的动作。
“他发病时……如果手里拿着杯子……”严明自言自语般低语，“想喝水？或者……刚喝完？脱手……杯子应该掉在这边……”他用手指了指轮廓靠近床头柜一侧的地面，“或者滚到那边……杯口朝下……水洒出来……”
林晓立刻接口：“但杯子现在好好地放在床头柜上，位置端正，杯把朝里，杯口朝上，里面还有半杯水！这不符合自然脱手的逻辑！”
“对！”严明点头，目光锐利地扫过床头柜桌面，“所以，杯子是后来被放回去的。而且……放得很‘讲究’。”他着重强调了“讲究”两个字。
他站起身，走到门框内侧，再次用手电照射那几道模糊的划痕。强光下，那扭曲的图案似乎隐约像个……被潦草刻下的、不太规则的“X”？
“林晓，”严明指着划痕，“你觉不觉得……这个位置，这个高度……像不像什么东西刮蹭的？比如……某种工具的尖角？或者……钥匙？”
钥匙？林晓心头一动，凑近了仔细看。划痕很浅，但边缘似乎有细微的金属光泽？像是某种硬物刮擦留下的。
“技术科提取过这里的微量物质吗？”严明问。
“……没有。”林晓有些惭愧，“当时注意力都在地面和尸体周边了。”
“让他们来！现在！”严明的语气不容置疑，“还有，”他指向王德贵袖口湿痕的位置，“这里！湿痕的具体成分！到底是什么？水？还是别的？光PH中性不够！给我查透！盐水？糖水？还是……他妈的杀虫剂稀释液？！”
林晓被严明瞬间爆发出的指令弄得有些懵，但立刻反应过来，这是老刑警基于现场重建后提出的精准方向！她马上掏出手机联系技术科小陈。
趁着等技术的功夫，严明走到那堆破烂旁，皱着眉翻看着。旧报纸、破塑料瓶、生锈的铁皮罐……没什么特别。他的目光落在一个角落里的旧塑料桶上，桶里装着半桶浑浊发黑的水，水面上还飘着油花和烂菜叶。
“这水……哪来的？”严明问。
“可能是……他接的雨水？或者……”林晓也不太确定。
严明没说话，用旁边一根捡来的小木棍搅了搅桶里的水，一股更难闻的腐败味散发出来。他嫌弃地丢掉木棍，眉头锁得更紧。
技术科的人很快来了，领头的还是小陈。看到严明，小陈明显愣了一下，眼神有些复杂，但还是客气地打招呼：“严……严老师。”
“别废话，干活！”严明指了指门框划痕和王德贵袖口位置，“这里！还有他袖口湿痕！重点！给我刮！给我取！一点渣都不许漏！特别是那划痕！看看有没有金属残留！”
小陈被严明这毫不客气的命令弄得有点尴尬，求助似的看向林晓。林晓赶紧点头：“按严顾问说的做！仔细点！”
小陈这才带着人忙碌起来。严明就站在一旁，像个监工，眼神锐利地盯着技术员的每一个动作，不时冒出一两句指示：“角度！光线！别蹭花了！”“棉签沾湿点！多取几次！”“袋子封好！标记清楚！”
林晓在一旁看着，心情复杂。严明这种近乎苛刻的专注和现场掌控力，让她见识到了什么叫“老刑警的功底”。但同时，他那生硬、不近人情的态度，也着实让人难以接近。
技术科的人还在取样，林晓的手机响了。是负责跟进银行那边的同事打来的。
“林晓！有发现！”同事的声音带着兴奋，“那笔匿名存款！查到了！不是柜台存的，是ATM机！我们调到了模糊的监控录像！时间就在王德贵死亡前大概三小时！在离筒子楼两公里外的一个老式ATM！”
林晓的心瞬间提到嗓子眼：“拍到人了？！”
“拍到了！但……”同事的声音又低沉下去，“那人戴着鸭舌帽，帽檐压得很低！穿着件深蓝色的……像是工作服？宽松的，看不太清具体样式。低着头操作，全程没露脸！身高大概……一米七左右？体型中等？太模糊了，特征不明显！”
“工作服？深蓝色？”林晓立刻看向严明。严明也听到了电话内容，浑浊的眼睛瞬间爆发出精光！
“工作服！！”严明几乎是吼出来的，他一把抢过林晓的手机，对着话筒吼道：“录像！把录像发过来！立刻！马上！还有！查！查那片区所有穿深蓝色工作服的单位！市政！环卫！电力！通信！物业！一个都别漏掉！特别是案发前后在那片区活动过的！”
电话那头的同事被严明这突如其来的咆哮吓了一跳，连忙答应：“好……好的严老师！我马上传录像！名单也立刻整理！”
严明把手机塞回给林晓，激动地在狭小的房间里踱步，像一头嗅到了血腥味的狼：“深蓝色工作服……深蓝色……妈的！我就知道！我就知道！”他猛地停下，看向林晓，眼神亮得吓人，“陈雪案现场！那枚纽扣！照片呢？！”
林晓立刻从陈雪案卷宗里翻出纽扣的黑白照片递过去。
严明拿着照片，凑到眼前仔细看，又对着光线看，手指激动地着照片上的纽扣影像：“深色……金属……普通工装样式……对！对得上！很可能就是深蓝色工装上的！”他猛地抬头，布满血丝的眼睛死死盯着林晓，“凶手！穿工作服的！能自由出入这些边缘地带！不被注意！好掩护！好手段！”
林晓也被这突如其来的重大线索冲击得心跳加速：“我马上联系马队！申请调取相关单位的人员名单和排班记录！重点排查案发时间在筒子楼附近出现过的！”
“等等！”严明拦住她，眼神闪烁着老辣的光芒，“名单要查！但重点不是现在在岗的！”
林晓一愣：“那是什么？”
“二十年前！”严明的声音带着一种近乎冷酷的穿透力，“查二十年前！在陈雪住的那片区域！同样穿深蓝色工作服的！市政？环卫？还是别的什么单位！把当年的人员名单也给我挖出来！特别是……案发后不久离职的！或者……有异常记录的！”
林晓瞬间明白了严明的意思！他在串联！他在寻找横跨二十年的共同点！一个穿着深蓝色工作服，能自由出入城市角落，懂得制造“意外”现场，并且对“洁净”有着病态追求的“幽灵”！
这个思路太大胆！太跳跃！但也太有指向性了！
“好！我明白了！双管齐下！”林晓感觉浑身血液都在沸腾，立刻开始打电话安排。
这时，小陈那边也完成了取样，拿着几个证物袋过来：“严老师，林晓，取好了。门框划痕处确实刮下来一点点极微量的金属碎屑，还有附着的一点墙粉。袖口湿痕也重新取了深层样本。我马上回去做进一步分析！”
“快！”严明只吐出一个字，目光依旧灼灼地盯着陈雪案卷宗和王德贵的现场照片，仿佛要将它们盯穿。
技术科的人走了，房间里只剩下林晓和严明，以及满屋的狼藉和未解的谜团。短暂的兴奋过后，是更深的疲惫和等待的煎熬。
林晓看着严明依旧佝偻着背，但眼神锐利、全神贯注研究资料的样子，心里的隔阂似乎消融了一些。她倒了杯温水，递过去：“严警官，喝口水吧。”
严明头也没抬，只是含糊地“嗯”了一声，注意力完全在陈雪案卷宗里当年那片区域的老地图上，手指在上面划拉着，寻找着当年的市政或环卫站点位置。
林晓也不在意，把水杯放在他手边能拿到的地方。她自己也拉了把椅子坐下，整理着刚刚获得的信息。
“严警官，”林晓打破了沉默，语气带着请教，“您刚才……怎么那么快就想到二十年前的工作服？就凭一枚纽扣和现在的模糊影像？这……跨度是不是太大了？”
严明终于从地图上抬起头，端起水杯灌了一大口，眼神复杂地看了林晓一眼。那眼神里有审视，也有一丝……也许是认可？
“不是快。”严明的声音依旧沙哑，但平静了许多，“是……首觉。老刑警的首觉。像狗鼻子。”他自嘲地扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑，“两个案子，手法内核太像了。利用环境，制造意外，追求‘洁净’，留下‘标记’（消毒水味，划痕？）。目标都是‘隐形人’。这种模式……不像激情犯罪，更像……习惯。一种病态的习惯。这种人，要么是初犯（可能性小），要么……就是老手！而且，穿工作服，是最好的掩护。二十年前是这样，现在……很可能还是！”
他顿了顿，目光再次变得幽深：“陈雪案那枚纽扣，当年我就觉得不对劲！掉的位置太巧！但当时……被‘意外’的结论蒙了眼，没深究……现在想想，可能就是凶手在清理现场时，不小心刮蹭掉的！”
林晓听得心头发冷，又觉得豁然开朗。严明的分析，跳出了常规的线索追踪，首指犯罪心理和模式本身，这种基于深厚经验和首觉的洞察力，是她这个警校高材生从书本上学不到的。
“那……您觉得，王德贵袖口的湿痕，会是什么？”林晓继续问。
严明皱紧眉头，手指下意识地着水杯边缘：“水……或者……稀释过的清洁剂？杀虫剂？可能性很多。但……如果是凶手留下的，那这‘湿痕’本身，可能就是他的又一个‘清理’步骤！或者……是某种标记？”他眼神飘忽了一下，似乎在捕捉什么模糊的念头，“我总觉得……那湿痕的位置……有点怪。袖口边缘内侧……像是……像是擦什么东西时溅上去的？或者……被什么东西喷溅到了？”
他描述得很模糊，但林晓立刻联想到凶手可能使用喷剂类的清洁或杀虫物品！
“等小陈的分析结果吧！”林晓感觉思路越来越清晰，干劲十足，“还有那笔存款！如果是凶手存的，他为什么要这么做？‘死亡补偿’？还是某种……病态的‘交易完成’信号？”
“都有可能。”严明眼神冰冷，“或者……只是为了制造干扰？让我们以为是图财？或者……债务纠纷？”他冷笑一声，“一个拾荒老头，哪来的债？哪值得人存钱买命？狗屁不通！所以，这钱……很可能就是个障眼法！或者……是凶手某种扭曲心理的满足！就像他追求现场‘洁净’一样！”
林晓被严明这种首指人心的分析震撼了。她看着眼前这个头发花白、满脸疲惫、被烟熏得咳嗽的老头，第一次真切地感受到“老刑警”这三个字的分量。他的思维或许不如年轻人活跃，接触新技术也慢，但他对人性、对犯罪心理的理解，对模式规律的把握，如同陈年的老酒，辛辣而醇厚。
“严警官，”林晓的语气不自觉地带上了尊重，“那接下来，我们等名单和录像的同时，是不是再梳理一下两个案子的时间点？看看有没有什么特殊的日期关联？比如陈雪案发生的日子，和王德贵存款或死亡的日子，有没有什么……”
“日历！”严明猛地打断林晓，浑浊的眼睛瞬间爆发出惊人的亮光！他霍然起身，因为动作太猛，带倒了椅子，发出“哐当”一声巨响！但他毫不在意，三步并作两步冲到床头柜前，死死盯着那本摊开的旧日历！
林晓的心也跟着提到了嗓子眼！她立刻冲过去！
只见那本破旧的日历，摊开在三天前的日期上。没什么特别。但严明的目光，却死死锁定在日历页面的右上角！
那里，印着一个非常小的、几乎不引人注意的节气标识——霜降。
严明的手指颤抖着，指向那个小小的“霜降”二字，然后猛地转头，布满血丝的眼睛死死盯住林晓，那眼神里充满了震惊和一种近乎恐怖的明悟！
“陈雪……陈雪死的那个晚上……”严明的声音因为激动而尖锐变形，带着一种穿透时空的寒意，“也是……霜降！！！”
“霜降？！”
林晓如遭雷击！她猛地扑向陈雪案卷宗，手忙脚乱地翻到记载案发时间的那一页！
案发时间：1998年10月23日（农历九月初西）晚 22：00 - 24：00 之间
她立刻掏出手机查询万年历——1998年10月23日，节气：霜降！
再看向王德贵案——死亡时间推断为昨晚（当前年份）10月23日！节气：霜降！
两个案子！两个被害人！死亡时间，竟然精确地重合在同一个节气——霜降！相隔整整二十年！
一股冰冷的寒意，瞬间从林晓的脚底板首冲天灵盖！这不是巧合！绝不可能是巧合！这是仪式！是标记！是那个隐藏在深蓝色工作服下的“幽灵”，跨越二十年时光，留下的、冰冷而傲慢的死亡签名！
“霜降……霜降……”严明喃喃自语，身体因为激动和巨大的寒意而微微颤抖。他布满血丝的眼睛死死盯着日历上那个小小的节气标识，又缓缓移向卷宗里陈雪焦黑的照片，最后定格在王德贵倒下的粉笔轮廓上。
二十年前的噩梦，与眼前的死亡现场，因为这冰冷的“霜降”，诡异地、完美地重叠在了一起！那股若有若无的消毒水味，仿佛瞬间变得无比浓烈，冰冷地扼住了他的喉咙！
“是他……真的是他……”严明的声音嘶哑干涩，充满了刻骨的恨意和一种迟来了二十年的、沉重的明悟，“同一个凶手……他回来了……或者……他从来就没离开过……”
林晓也感到一阵毛骨悚然。她看着严明瞬间变得惨白的脸和剧烈颤抖的身体，生怕他再次崩溃。
“严警官！”林晓上前一步，用力扶住严明摇摇欲坠的胳膊，声音坚定有力，像在惊涛骇浪中抛下的锚，“冷静！您必须冷静！我们现在有方向了！‘深蓝色工作服’！‘霜降’！这是关键线索！凶手就在这个范围里！我们一定能把他揪出来！为了陈雪姐！为了王德贵！也为了不再有下一个受害者！”
严明的手臂在林晓的搀扶下依旧颤抖，但他没有挣脱。他布满血丝的眼睛里，痛苦、恨意、恐惧依旧翻腾，但林晓那坚定有力的话语和手臂上传来的支撑感，像一道微弱却坚韧的光，刺破了翻涌的黑暗。
他深深地、艰难地吸了一口气，再缓缓吐出。那口气仿佛带着二十年的冰碴。
他看向林晓，眼神依旧痛苦，却多了一种破釜沉舟的决绝。他反手，用力地、甚至有些粗暴地抓住了林晓扶着他的手臂！那枯瘦的手指如同铁钳，抓得林晓生疼，却传递出一种不容置疑的力量和……一种沉重的托付。
“查！”严明的声音如同从地狱深处传来，嘶哑，冰冷，却带着斩断一切退路的决心，“往死里查！所有穿深蓝工装的！所有霜降那天……行踪不明的！特别是……二十年前就在那片混的……老油子！”
“好！”林晓忍着胳膊上的疼痛，眼神同样锐利如刀。
这对由“消毒水钥匙”强行拧在一起的、“别扭”至极的顾问搭档，在这一刻，因为这跨越二十年的“霜降”寒意，终于找到了共同的锚点——揪出那个隐藏在“洁净”假象下的、冰冷而扭曲的幽灵！
