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晨光熹微，云锦阁后巷弥漫着潮湿的青苔气息。林晚蹲在墙角，指尖拂过石板缝隙里干涸的褐色痕迹——那是昨夜打斗时溅落的血迹。春桃举着油纸伞站在一旁，声音压得极低："小姐，暗卫跟着周家那几个家丁，发现他们最后进了城郊的破庙。"
林晚起身拍了拍裙摆，绣着金线的蝶纹在雾霭中若隐若现："备马，去破庙。"
马车碾过泥泞，在离破庙半里处停下。林晚裹紧斗篷，踩着碎石子靠近残垣断壁。刚转过斑驳的照壁，一阵金属碰撞声骤然响起。她屏住呼吸，透过墙洞望去，只见十几个黑衣人正围着一个被铁链锁住的身影，为首的人手持匕首抵住那人咽喉。
"说！太子给你的密信藏在哪里？"
林晚瞳孔骤缩——被挟持的人竟是王家的账房先生。她从袖中摸出一枚淬了麻药的银针，正要出手，却见一道熟悉的玄色身影破窗而入。萧砚的软剑如银龙出渊，剑光闪烁间，黑衣人纷纷倒地。
"萧...萧世子？"账房先生浑身颤抖，"您不是和太子..."
"聒噪。"萧砚一脚踢翻尸体，剑尖挑起账房先生的下巴，"把你知道的全说出来，本世子饶你不死。"
林晚趁机闪进庙内，在角落的供桌下发现半张烧焦的信纸，依稀能辨认出"漕运""月中交接"几个字。就在这时，外面突然传来马蹄声。萧砚脸色一变，拽起账房先生就往外跑："沈灼，快走！太子的人来了！"
三人躲进密林时，追兵己将破庙团团围住。林晚看着萧砚替账房先生包扎伤口，终于忍不住开口："你不是太子党羽？"
萧砚冷笑一声，撕下衣摆缠住伤口："表面臣服罢了。太子想借周家、王家之手吞了漕运码头，断我在江州的势力。那批贡品..."他顿了顿，目光扫过林晚怀中的焦纸，"不过是个引子。"
账房先生突然剧烈咳嗽，嘴角溢出黑血："他们...在茶里下了毒...太子要在月中漕运交接时..."话音未落，人己气绝。
林晚望着他睁大的双眼，寒意从脚底窜上脊背。月中正是西域商队运送香料的日子，到时候码头人来人往，若太子趁机发难...
"沈姑娘打算如何？"萧砚倚着树干，月光将他的影子拉得老长，"太子的人己经盯上云锦阁，你若继续掺和，恐怕..."
"掺和？"林晚将焦纸收好，眼中燃起斗志，"从他们毁掉我第一匹天霞锦开始，这场局就由不得他们说了算。萧砚，你若想保住漕运，明日便带几个信得过的人来云锦阁。"
第二日正午，云锦阁后厅茶香袅袅。林晚展开江州水路图，用朱砂笔重重圈出漕运码头："太子既然想在交接时动手，我们便将计就计。"她指着图上的暗河支流，"春桃，你去联络漕帮，让他们准备二十艘快船，藏在芦苇荡里。"
刘掌柜擦着冷汗道："小姐，可那些香料..."
"香料早被掉包了。"林晚揭开桌上的木箱，里面装的竟是普通棉布，"真正的货物三天前就转运到城外仓库。太子想要贡品，就让他扑个空。"
萧砚把玩着折扇，眼底闪过赞赏："那我们如何引蛇出洞？"
"自然是用太子最想要的东西。"林晚取出半块玉佩，正是那晚刺客身上发现的，"听说太子一首在寻找失散的胞弟，这玉佩..."她故意顿住，观察着萧砚的反应。
萧砚的折扇猛地收住，眼中划过一抹复杂神色："你知道的太多了。"
"所以需要世子的配合。"林晚将玉佩推到他面前，"用这玉佩引太子上钩，到时候..."她压低声音，将计划和盘托出。
夜幕降临，云锦阁灯火通明，看似平静的表象下，一张大网正在悄然展开。林晚站在阁楼窗前，望着江面上若隐若现的渔火，回想着白天在破庙的惊险一幕。太子的势力比她想象中更深，而萧砚似乎也藏着不可告人的秘密。但无论前方有多少荆棘，她都不会退缩——这场商界与权谋的博弈，她要做最后的赢家。
