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马尼拉城堡的总督府内，拉维萨雷斯总督烦躁地扯着自己的衣领。南海的湿热天气让他坐立不安，而更让他焦虑的是不断传来的坏消息——不仅北上西沙的舰队被中国人击退，吕宋岛内陆的土著反抗也愈演愈烈，甚至有几座西班牙据点被不明武装夷为平地。
“总督大人，又有一个矿场遭到袭击，”副官匆匆走进来，脸上带着惊恐，“守卫全部被杀，矿石被洗劫一空。袭击者使用的火器……和上次一样，像是中国人的那种‘子母炮’。”
拉维萨雷斯猛地一拍桌子：“中国人！一定是中国人在背后搞鬼！他们不仅在西沙挑衅我们，还暗中支持这些野蛮人！”他拿起桌上的羊皮地图，指着吕宋岛北部的山区，“这里，还有这里，反抗势力越来越多，我们的兵力己经不够用了！”
“可是总督大人，”副官面露难色，“马德里的援军迟迟不到，我们现在能调动的正规军只有八百人，还要分兵守卫各个据点，根本无力发动大规模围剿。”
拉维萨雷斯颓然坐下，眼中露出了绝望。他终于明白，自己低估了那个东方帝国的能量。大明皇帝不仅拥有强大的水师，还能在千里之外操纵吕宋的局势，用当地人的手来消耗西班牙的实力。这种“软刀子”杀人的手段，比正面海战更让他感到无力。
就在西班牙人焦头烂额之际，吕宋岛北部的深山密林中，一个秘密会议正在举行。与会者是各土著部落的首领，他们围坐在篝火旁，看着中间摆放的几门崭新的子母炮，眼中闪烁着激动和希望的光芒。
“各位兄弟，”一位身材魁梧的部落首领站起身，他是大明锦衣卫暗中联络的关键人物，名叫拉贾，“这些火器，是大明皇帝陛下送给我们的礼物！他说，只要我们团结起来，赶走红毛鬼，就能过上自由的生活！”
另一位首领犹豫道：“拉贾，红毛鬼的火器也很厉害，我们能赢吗？”
拉贾拍了拍胸脯：“放心！大明的火器比红毛鬼的更厉害！而且，大明皇帝还派了火器教官来教我们怎么用，还给我们送来了足够的火药和炮弹！”他指向暗处，只见几个身着便服、面黄肌瘦的汉人正微笑着向他们点头——那是大明派来的军事顾问。
“可是……大明为什么要帮我们？”又一位首领提出了疑问。
一个汉人大步走到篝火前，用熟练的当地语言说道：“因为我们都是被红毛鬼压迫的人！大明皇帝陛下说，天下受苦的人是一家。只要你们赶走了红毛鬼，大明愿意和你们通商，给你们带来先进的农具和生活用品，让你们的部落变得强大富有。”此人正是锦衣卫海疆司的陈武，他此次深入吕宋，就是为了策动土著全面起义。
听到通商和富足的承诺，土著首领们纷纷露出向往之色。他们受够了西班牙人的剥削和压迫，早就渴望反抗。如今有了大明的支持，他们终于有了底气。
“好！我们干了！”拉贾举起手中的长矛，“明天就进攻马尼拉附近的西班牙农场，给他们一个下马威！”
“干了！”“赶走红毛鬼！”
篝火旁响起一片激昂的呐喊声，预示着一场席卷吕宋岛的风暴即将来临。
与此同时，在大明的广州港，沈敬的海商公会正忙着装载一批特殊的“货物”——表面上是丝绸、瓷器和农具，底层却藏着大量的火器和火药。这支商船队将打着“与吕宋土著贸易”的旗号，前往吕宋岛，为即将爆发的土著起义提供后续支援。
“沈会长，这批货可关系重大啊，”市舶司的官员看着忙碌的码头，低声提醒道，“要是被西班牙人发现，恐怕会引发战争。”
沈敬微微一笑，捋了捋胡须：“放心，我们走的是秘密航线，而且船上都有伪装。再说了，”他凑近官员，压低声音，“这是陛下的旨意，就算真引发战争，那也是陛下想看到的——最好能让西班牙人在吕宋陷得更深，无暇顾及我们的南海。”
官员恍然大悟，连连点头：“还是陛下高瞻远瞩。沈会长一路顺风，多多发财！”
商船队扬帆起航，消失在南海的波涛中。而此时的北京，朱厚熜正通过神识感知着吕宋方向的动静。他能“看”到土著部落的篝火，能“听”到他们激昂的呐喊，也能“感知”到马尼拉城堡内西班牙人的焦虑和恐慌。
“西班牙人，你们的噩梦开始了。”朱厚熜嘴角勾起一抹冷笑。他知道，策动土著起义只是第一步，接下来，他还要让西班牙人在吕宋陷入长期的游击战泥潭，消耗他们的国力和士气。而大明则可以趁机壮大南海舰队，发展海贸，积蓄力量。
“黄锦，”朱厚熜开口道，“传旨给兵部，让他们制定一个‘海疆人才培养计划’，从国子监和各地书院选拔优秀学子，送到皇家海军学院学习。朕要的，不仅是会打仗的海军将领，更是能治理海洋、规划海权的栋梁之才。”
“遵旨！”
朱厚熜走到兵器架前，拿起那把国运锻造的短剑。剑身上的海船图案此刻更加清晰，甚至能看到船帆上飘扬的龙旗。他能感觉到，随着吕宋局势的发展和大明海权的拓展，国运之力正源源不断地涌入他的体内，滋养着他的筑基修为，让他距离金丹期越来越近。
窗外，夜色深沉，繁星点点。朱厚熜望着星空，心中豪情万丈。他不仅要做大明的皇帝，还要做引领大明走向海洋的开拓者。西班牙、葡萄牙只是他遇到的第一批挑战者，未来还会有更多的强敌，但他无所畏惧。
因为他知道，他的背后，是正在崛起的大明帝国；他的手中，握着超越时代的智慧和力量；他的前方，是一片波澜壮阔、等待着大明去征服的蔚蓝海洋。
一场席卷东南亚的风暴，正在他的运筹帷幄中悄然形成。而大明的大航海时代，也将在这场风暴中，迎来真正的曙光。
