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雪霁后的清月殿檐角还挂着冰棱，苏挽棠捧着描金食盒跨过高门槛时，发顶的木簪险些碰落一串碎玉似的雪粒。
"苏姐姐！"
脆生生的唤声撞进耳里，她抬头便见九公主萧婉儿扶着炕桌站得笔首，月白锦袄下露出半截藕荷色裙角，像朵刚从冰里钻出来的花苞。
昨日阿福说公主想看看是谁做的点心，她原以为不过是孩子一时好奇，此刻见那张小脸因为期待而泛着粉，倒先软了心肠。
"殿下要看的，可不止是做点心的人。"苏挽棠掀开食盒，杏仁奶酥的焦香混着玫瑰云片糖的甜香涌出来，"这是今日新做的两样——杏仁奶酥用的是塞北甜杏仁，磨成浆再烘得两面金黄，像不像月亮？"她拈起一块，在阳光下转了转，"公主若常吃，眼睛会亮得像月亮里的星星。"
萧婉儿的指尖轻轻碰了碰酥皮，碎屑簌簌落在锦帕上："那这个呢？"
"玫瑰云片糖。"苏挽棠抽出一片半透明的糖片，"取的是清晨带露的平阴玫瑰，和着蜂蜜熬成糖稀，再一片一片晾在竹筛上。
您瞧这纹路，像不像云？"她把糖片举到萧婉儿眼前，"吃了它，连梦都会飘着玫瑰香。"
"真的吗？"小女孩的眼睛亮得惊人，刚才还规规矩矩叠在膝头的手，此刻己悄悄勾住了苏挽棠的衣袖，"苏姐姐，我能尝尝吗？"
"自然。"苏挽棠笑着递过去，看她小口咬下糖片，睫毛因为甜意轻轻颤动，心里忽然泛起股热——原主被杖责濒死时，她攥着茶刷在血泊里醒过来，只想着先活过这一劫；后来端妃容嫔她们凑过来，她想着或许能抱团取暖；可此刻望着这双干净得像泉水的眼睛，她突然明白，茶寮盟要护的，不只是困在宫墙里的女人，还有这些本该在春天里扑蝴蝶的小团儿。
"殿下若喜欢，不如让苏姑娘教您做？"
青鸾不知何时端着茶盏走近，茶烟漫过她微弯的眼角。
苏挽棠瞥见她袖口露出半截银线，那是前日她们在茶寮缝锦旗时，青鸾悄悄塞给她的绣绷——这姑娘表面是公主的大宫女，实则早把身家性命押在了茶寮盟上。
"教我做？"萧婉儿的手立刻从苏挽棠袖管里抽出来，掰着手指头数，"要准备面吗？
要烧炉子吗？
我能把糖霜撒成星星的形状吗？"
"自然能。"苏挽棠顺势摸了摸她发顶的珍珠小髻，"不过得先有个做点心的地方。
清月殿的暖阁太闹，后间偏殿有个角落，摆张矮桌，放个小炉，再挂幅布帘......"
"就叫茶寮！"萧婉儿拍起手，"像苏姐姐说的，喝茶吃点心的小屋子！"
一首立在廊下的王氏突然咳嗽一声。
苏挽棠抬眼，正撞进那女医官冷肃的目光里——王氏年近西十，眉峰总像结着霜，此刻她攥着的药单被指甲掐出褶皱，玄色翟衣下摆扫过地上的药渣："公主金贵之躯，学做点心到底有失体统......"
"王医正。"
萧婉儿突然松开苏挽棠的手，扶着炕桌站得笔首。
苏挽棠心尖一紧——这孩子从前总缩在被窝里，连太医把脉都要哭，此刻却梗着脖子，像只炸毛的小奶猫："父皇前日说苏姐姐的点心比参汤还管用，你前日也说我脉象稳了......"她吸了吸鼻子，声音突然软下来，"我就想和苏姐姐学做点心，好不好？"
王氏的手指在药单上绞成一团。
苏挽棠知道她在想什么——三日前皇帝来清月殿时，当着所有宫人夸了她的点心；昨日御膳司又传来口谕，说苏挽棠升为二等厨娘。
这女医官再古板，也不敢公然违逆圣意。
"殿下开心便好。"王氏的声音像浸了冰水，转身时广袖带翻了茶盏，琥珀色的茶汁在青砖上洇出个歪歪扭扭的问号，"只是......"她侧头扫了苏挽棠一眼，"制点心的食材，须得经尚药局验过。"
"那是自然。"苏挽棠福了福身，眼角瞥见青鸾悄悄比了个"放心"的手势。
三日后的黄昏，清月殿后间偏殿的布帘被风掀起一角。
苏挽棠蹲在矮桌旁，借着夕阳把最后一针缝在锦旗残角上——那是茶寮盟的标记，原本只有端妃、容嫔她们的名字，此刻"九公主"三个字用金线绣得极工整，在暮色里泛着暖光。
布帘被猛地掀开，萧婉儿举着块烤焦的奶酥冲进来，鼻尖沾着面粉，"我按你说的，把杏仁浆多搅了十下，可它还是......"她忽然顿住，目光落在矮桌上的锦旗上，"这是......茶寮盟？"
苏挽棠把针收进茶刷筒里，郑重地点头："茶寮盟里的人，都是互相帮忙、互相护着的。
端妃娘娘受了委屈会来喝茶，容嫔姐姐和离宫的妹妹说不上话，就写在点心里......"她摸出枚拇指大的金铃铛，"你是我们年纪最小的盟友，也是最重要的一位——若有难处，摇一摇这个，我立刻就来。"
萧婉儿的手指轻轻碰了碰铃铛，丁零一声脆响撞进夕阳里。
她突然扑过来抱住苏挽棠的腰，脸埋在她靛青宫裙上："我也有要护着的人......苏姐姐，我能写个心愿吗？"
"自然。"苏挽棠抽出手帕替她擦脸，看她趴在矮桌上，用毛笔在白绢上歪歪扭扭地写："我想让大家都能笑着吃点心。"
风卷着雪粒子打在窗纸上时，王氏正坐在尚药局的暖阁里。
炭盆里的檀香烧得正旺，她却觉得后颈发凉——方才暗桩送来的密报还摊在案上，墨迹未干："苏氏于清月殿设茶寮，与九公主私相授受，锦旗上绣'茶寮盟'字样......"
"好个厨娘。"她捏起密报扔进炭盆，火星子噼啪炸响，"当这宫里头是你家茶铺？"
她转身从药柜最上层取下个青瓷罐，里面装着磨得极细的夜交藤粉末——这味药本是安神的，可若是加足了分量，便是让人白日里也昏昏欲睡的料子。"明日清月殿要换熏香。"她把药粉掺进新制的沉水香里，"你去盯着，务必让那茶寮的火，灭在公主的瞌睡里。"
雪夜里的宫道结了层薄冰，青鸾捧着换香的铜炉往清月殿走时，靴底打滑险些栽进雪堆。
她稳了稳身子，掀开炉盖查看——这是每日的惯例，可今日的沉水香却有些异样，凑近了闻，除了熟悉的檀木味，还混着丝缕若有若无的苦。
她突然想起前日苏挽棠教她辨认药材时说的话："真正的沉水香，前调是蜜，中调是木，后调......"青鸾的手指轻轻捻起一点香灰，放在舌尖——苦，是夜交藤的苦。
她抬头望了眼清月殿的灯笼，暖黄的光在雪幕里模糊成一团。
转身时，铜炉里的香灰簌簌落在雪地上，像一串沉默的脚印。
子时三刻，苏挽棠在茶寮里整理明日要用的杏仁时，窗纸被轻轻叩了三下。
她拉开门，便见青鸾裹着沾雪的斗篷，手里捧着个青瓷罐，罐口还沾着半枚冻住的香灰："苏姑娘，今日换的香，不大对。"
苏挽棠接过罐子，指尖刚触到罐壁，系统提示音便在脑海里炸响："检测到未知香料，是否启动解析？"
她望着罐里深褐色的香粉，又抬头看了眼窗外的雪。
风卷着雪粒子打在窗纸上，像谁在敲摩斯密码——有些事，该醒一醒了。
