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命运号进入了那片被称作“幽核晶阵场”的星域。舷窗之外，是如琉璃碎片般交错折射的巨大晶体结构，仿佛宇宙中一场冻结的爆炸，定格在时间之外。星光在晶体间跳跃、扭曲，宛如幽灵低语。
舰桥的灯光调至低亮度，以减少外部光折射对视觉的干扰。伊莱恩站在主控席前，眼神死死盯着导航视图，那片星域地图上，竟呈现出不规则的六维结构。
“这片区域的引力逻辑……不遵守任何联邦己知规则。”艾利森低声道，“我们的惯性导航失效了。”
“靠手动校准飞行。”伊莱恩冷静道，“维持航向，调整三轴稳定。”
诺瓦站在他旁边，盯着窗外那仿佛心脏跳动般闪烁的深蓝光流，心中有种莫名的压迫感。“我从没见过这种‘活着’的星云。”她低声道，“这里不像是自然形成的。”
“因为它不是。”一个声音在舰桥角落响起，是泽恩，他靠在战术终端前，语调不高，但极为笃定，“这不是一片星云……这是封印。”
“什么？”诺瓦转头，“你怎么知道？”
泽恩沉默片刻，平静地说：“我曾在禁区档案中，看到过类似的结构图形。幽核晶阵场，是一座‘记忆导向’矩阵系统。它能共振出进入者的脑波信号，复制他们的认知模型——并制造幻觉。”
“包括死亡的亲人？”副舰长低声问。
“包括你自己。”泽恩答。
正当众人沉默时，舰体忽然震动了一下。全舰灯光一瞬间闪烁，系统自检启动。一道影像无预警浮现于舰桥正中央——一个巨大的、人形结构的光影，身披残破战甲，面目模糊。
“序列Δ-13个体确认。权限验证中……火种编码识别完成。欢迎回归，伊莱恩·格雷。”
整个舰桥陷入死寂。
诺瓦惊愕地看向伊莱恩，他却没有回应，只是嘴唇微颤，手指死死握紧扶手。那团光影继续说话：
“您是第七继承者，具备主控权。当前幽核晶阵场处于半激活状态，需以火种意志点燃核心。是否进行接入？”
伊莱恩没有立刻回答，他转头看向全舰众人，那一刻，所有人的目光都集中在他一人身上。
“我不确定这是不是陷阱。”他说，“但我们不能困在这里。诺瓦，泽恩，和我一起去。”
—
三人乘着小型穿梭舱深入晶阵结构内部。整个通道仿佛用光编织而成，悬浮的碎晶来回游动，带着仿佛呼吸般的节奏。
“你不怕吗？”诺瓦问。
“怕。”伊莱恩坦诚，“但更怕停在原地。”
“我陪你。”她轻声回应。
阵场中央，是一座古老结构，高耸入星云的晶塔如同祭坛。塔下方，浮动着一块由万千符文构成的球形装置，正不断变形、收缩。
泽恩忽然皱眉：“这不是单纯的控制中枢……它是一个记忆存储核。它在读取你。”
“读取？”伊莱恩的额头渗出冷汗。那光球中，突然浮现出他的过往：训练、流放、父亲死亡、第一次开火、曾经背叛他的人……
“它是火种记忆的容器。”光影再次浮现，“但你，伊莱恩，是唯一的点燃者。”
那一刻，伊莱恩终于走向中央，将手按上那符文核心。
一阵剧烈的震荡瞬间蔓延整座晶阵，命运号剧烈震颤，但导航系统重新归位，所有感应失常的数据也逐步回归正常。
—
回到舰上，泽恩脸上带着细微伤痕，却没透露太多。他只是对伊莱恩说：“你救了我们。”
伊莱恩点点头，而诺瓦默默走过来，将一张旧照片递到他手里。
“这是你父亲年轻时的照片。他是我父亲的同袍。”她说。
那一瞬，伊莱恩愣住了。他看向照片中那个坚毅面庞，忽然明白：他的命运，早己被嵌入更大的棋局。
而泽恩站在一旁，低下头，眼神诚恳。
没有人注意到，在他左手腕背的皮肤下，有一道微不可察的红光悄然消散。
—
命运号驶出晶阵场，舰桥再度归于平静。星图更新完成，前方的航线指向一片空旷却未知的星域。
“目的地：沙尔因深港。”导航提示音响起。
“我们下一步呢？”诺瓦问。
伊莱恩注视前方，语气低沉：“点燃下一片星辰。”
他终于明白，“火种”不是他自己，而是他身上携带的希望。
