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且说这日，贾芸因父亲早逝，家道中落，便想着在荣国府谋个差事。他打听到贾琏管事，正打算找贾琏说情，却先遇见了王熙凤。
贾芸灵机一动，忙赔笑着给王熙凤请安：“婶子大喜！我昨日在街上，忽然想起婶子身上带的什么翠玉、金珠、宝石，一概是华丽热闹的，再配个什么草虫儿的，那就越发锦上添花了。我刚好得了几盆珍贵的白海棠，特意想着给婶子送来。”王熙凤听了，笑着道：“你这猴儿，倒还会想着我。”
可贾芸找贾琏时，贾琏却告知他，事情己应承了别人。贾芸正懊恼，又遇见了醉金刚倪二。倪二虽是泼皮，却为人仗义。贾芸把自己的难处说了，倪二二话不说，慷慨借给他十五两三钱西分银子。
得了银子，贾芸买了冰片、麝香，又去找王熙凤。他满脸堆笑地说：“婶子，这是我费了好大劲儿才弄到的冰片和麝香，给婶子用。”王熙凤道：“你这孩子倒有心。”贾芸忙道：“婶子要瞧着好，以后我再弄来。只求婶子赏个事儿做，我就感恩不尽了。”王熙凤思索片刻说：“明儿你到园子里种树种花儿，管弄树的事交给你。”贾芸喜出望外，千恩万谢地去了。
在园中，贾芸碰见了小红。小红原名林红玉，因重了宝玉、黛玉之名，便叫小红。贾芸见她生得干净俏丽，不免动了心。小红也对贾芸有意，两人眉目传情。
贾芸领了种树的活儿，忙前忙后。这日，宝玉闲逛到贾芸种树的地方，贾芸忙上前请安。宝玉问了几句种树的事，贾芸对答如流。宝玉高兴，让贾芸明日一早到怡红院来。贾芸欢喜答应，只盼着明日能在宝玉跟前好好表现，谋个更好的前程。
……
京城的暮色浸着槐花香，苏聪童将五十两雪花银按在牙行斑驳的木柜上，青瓷茶盏腾起的热雾模糊了账房先生谄笑的脸：“苏公子好眼力！这对姊妹原是淮安沈家养的家生子，主家犯事前特意调教过的……”
帐帘掀动处，两个素衣少女垂目而立。左侧少女袖口沾着碾碎的艾草末，右侧少女虎口覆着薄茧，皆身姿如竹。
“抬起头来。”苏聪童的折扇轻托起医女下颌，“叫什么？”
“奴婢春秋，略通《伤寒杂病论》。”声如清泉击石。
“夏冬。”右侧少女抱拳时腕骨铮然作响，“识得三十六路擒拿手。”
屏风后忽传来厮打声。但见一乞丐抽搐倒地，春秋倏然趋步蹲踞，三根银针刺入百会、涌泉二穴。乞丐喉间嗬嗬作响，一口淤血喷溅在她月白衣襟。“痫症需泄瘀通络。”她抹去血渍从容起身。
几乎同时，牙行打手因争酬推搡撞向货架，夏冬旋身踢出木凳截住倾倒的樟木箱，箱角铁钉距账房眉心仅半寸。“好俊的身手！”苏聪童抚掌而笑，说道：“五十两，我买了这对璞玉。”
林府西厢的演武场晨雾未散，夏冬的九节鞭己撕裂空气。
“鞭走游龙，心却浮躁。”苏聪童竹枝轻点她颤抖的腕，说道：“永春白鹤拳讲究刚柔并济，看好了——”竹枝似云中鹤唳，缠住鞭稍一抖，夏冬踉跄扑地。
“先生为何不教我兵器？”她揉着淤青手腕不甘道。
“医武同源。”春秋捧着药典从回廊走来，“先生昨日说：执剑的手需知剑落何处伤筋断脉。”她将膏药敷在夏冬腕间，药香混着汗气蒸腾而起。
药庐内，苏聪童捻起砒霜粉撒入陶罐：“夏冬，你说此毒何解？”
“以白矾催吐？”
“庸医之法！”春秋夺过药匙添入甘草三钱，“须绿豆、金银花佐以针灸导毒。”
夏冬忽将陶罐扫落在地：“若在街头遭遇暗算，哪来得及煎药！”罐碎毒溅，苏聪童大笑：“此言甚妙！从今日起，春秋习永春白鹤拳防身，夏冬背《千金方》济世。”
林府家宴，林正玉坠入荷池。仆从惊呼间，夏冬如鹞子掠水，白鹤拳“凌波式”破开浮萍，攥住下沉的锦衣。
“抱元守一！”岸上春秋金针连射，三缕寒芒钉入少年人中、内关、劳宫穴。少年呕出污水却面如金纸，春秋指尖搭脉惊呼：“旧疾心痹发作！”
“取我银针匣来！”她撕开少年衣襟，夏冬忽按住她手腕：“百会穴施针需三寸深，你指力不足！”
“我行针时莫扰心神！”春秋甩开她，针尖却因手抖偏了半厘。夏冬倏然并指点她曲池穴，春秋手臂顿稳，长针精准没入穴位。少年喉间咯血骤停，睁开双眼。
月洞门外，林如海衣袍沾露静立多时，说道：“苏先生这五十两，买的是两柄绝世名剑啊。”
苏聪童躬身浅笑：“是主公的善念滋养了双生莲。”
秋夜药香氤氲，夏冬替春秋涂着练剑磨破的掌心：“今日那招‘鹤鸣九皋’，先生说你腰劲虚浮。”
“总比你将黄岑认作黄连强。”春秋抽痛缩手，“若在战场用错药……”
“所以先生要我们互为手足。”夏冬以绷带缠紧她伤口，“你替我辨草制药，我护你金针济世。”
西窗忽被劲风撞开！三道黑影翻落院中，钢刀首劈书案前的苏聪童。夏冬踢翻药炉，炭火如流星扑面，趁刺客格挡时九节鞭绞住刀柄。春秋银针破空，刺客膝窝中针跪倒，却被同伙反手掷出匕首——
寒刃刺向春秋心口刹那，夏冬旋身硬受一击！匕首扎入左肩时她右手白鹤拳“碎玉式”己击碎刺客喉骨。血雾弥漫间，苏聪童竹笛点中最后一人膻中穴：“林相料得不差，果然有人要灭口沈家旧仆。”
烛火跳跃在林如海掌心的密报上：“沈御史临终前将盐税账簿纹在二女后背，刺客是冲着这个来的。”
苏聪童为昏迷的夏冬敷上金疮药，说道：“主公要将她们献给贾元春？”
“贾元春需要能诊脉把脉、亦能折剑封喉的人。”林如海推过一匣黄金，“烦请先生再淬利器。”
晨光染白窗纸时，春秋替夏冬换药的手忽然顿住，说道：“你背上…有地图纹样？”
“你背上也有。”夏冬扯开她衣领苦笑，“原来先生教医授武，是为送我们进更大的牢笼。”
门外脚步声渐近，春秋迅速系好她衣带：“记住先生的话：执针的手要稳，执剑的手要准。”她端起药碗漾出温婉笑意，眼底却结满寒霜。
当苏聪童推开房门时，见二人并肩跪地奉茶。夏冬肩纱透血，声如铁石：“请先生赐教最后一课——如何活着走出紫禁城。”
苏聪童笑了笑，说道：“也没有那么凶险，你们只要大智若愚，防止有人给贾元春下毒就行。平时做她的好健康检查和保健，多和贾贵妃多聊天，逗她开心就好。此外，御前三等蛤蟆侍卫贾蓉也会帮助你们……”
林如海和荣国府贾政通过特殊手段将春秋、夏冬两人送进了宫，两人经过宫里嬷嬷专业培训、礼仪训练以后，贾元春将春秋、夏冬调到身边，成了贴身丫环。
正所谓：“
刀锋寒冽破重门，光影摇曳映宫辰。
剑气冲霄惊宿鸟，影随步履踏迷津。
血染朱墙尘烟起，雨侵碧瓦夜色沉。
腥风暗卷龙楼阙，风雪难遮赤子心。
两袂翻飞斩荆棘，个中肝胆照乾坤。
姑苏侠骨藏柔肠，娘子豪情贯紫宸。
勇踏金阶破桎梏，闯开玉户觅真文。
皇权纵有千钧重，宫深难锁自由魂。”
