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冰冷的湖水像无数根钢针扎进骨髓，林晚死死抱着那株在混乱中抢回来的七星兰王幼苗，身体在翻涌的波浪里沉浮。沉重的棉衣吸饱了冰水，变成拽着她下坠的巨石。苏月在几米外惊恐地尖叫，徒劳地伸出手臂，却被又一个浪头狠狠推开。
“姐——！”
林晚呛了一大口水，刺骨的寒意首冲头顶。意识模糊的刹那，手腕上那串从不离身的旧银链猛地发烫！一股微弱却清晰的电流感瞬间窜遍全身，冻僵的西肢竟奇异地恢复了一丝力气。
是系统？它还在？
她来不及细想，求生的本能爆发，奋力蹬腿，抱着花苗拼命向那艘被风浪打得歪斜的小船残骸游去。破碎的船板近在咫尺，她的手刚搭上去——
“哗啦！”
一股巨大的力量猛地抓住她的后衣领，将她整个人提出了水面！
“咳咳咳……”林晚瘫倒在坚实的木板上，剧烈咳嗽，冰冷的湖水混着胆汁吐了出来。她浑身抖得像风中的落叶，眼前发黑，却本能地将那株沾着泥水的幼苗紧紧护在怀里。
“姐！你怎么样？”苏月连滚带爬地扑过来，声音带着哭腔，用尽力气把她往小船更中心拖。林晚这才看清，她们正身处一艘造型奇特的……小舟？或者说，更像一片巨大的、边缘微微的莲叶？通体散发着温润的微光，稳稳地浮在汹涌的湖面上，将风浪隔绝在外。
一个身影沉默地站在船头，蓑衣斗笠，身姿挺拔，正熟练地操控着一根发光的“船篙”。正是这个神秘人，在千钧一发之际救了她们。
“多……多谢……”林晚牙齿打颤，艰难地挤出两个字。
那人缓缓转过身。斗笠下，一张被岁月侵蚀却依旧能看出当年清丽轮廓的脸露了出来。她脸上覆盖着一层轻薄的、特殊材质的面纱，只露出一双深邃如古井的眼睛。那双眼睛，在看到林晚怀里的七星兰王幼苗时，剧烈地波动了一下。
林晚的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住！她死死盯着那双眼睛，一个呼之欲出的名字堵在喉咙口，让她几乎窒息。
面纱女人没有理会林晚的震惊，目光扫过她手腕上那串在昏暗光线下依旧微微发亮的旧银链，最终落回她怀中的幼苗。她蹲下身，动作带着一种奇异的流畅感，伸出带着手套的手，小心翼翼地拂去幼苗叶片上的泥水。指尖触碰叶片的瞬间，幼苗顶端那一点微弱的蓝光，竟肉眼可见地亮了一分！
“冰水伤根，但核心未损。”女人的声音透过面纱传来，有些低沉沙哑，却带着一种奇特的、抚慰人心的力量。“用这个。”她从随身的一个草编小包里取出一个小小的玉瓶，拔开塞子，将几滴清亮如晨露的液体滴在幼苗根部周围的泥土里。
一股难以形容的、混合着雨后泥土和某种清冽草木的芬芳瞬间弥漫开来。七星兰王幼苗那蔫蔫的叶片，竟以肉眼可见的速度舒展开来，顶端那点蓝光稳定而柔和地亮着。
林晚和苏月都看呆了。
“你……”林晚的嘴唇颤抖着，目光死死锁住女人面纱下露出的眉眼轮廓，那个尘封在周父口中、在泛黄照片上的影子，与眼前的人一点点重合。巨大的荒谬感和一种源自血脉深处的悸动冲击着她。“你到底是谁？”声音干涩得厉害。
面纱女人没有立刻回答。她站起身，目光投向迷雾深处。小船（或者说莲舟）随着她的意念，平稳地破开翻涌的墨色湖水，朝着湖心方向驶去。前方浓雾如同拥有生命般向两侧翻滚退散，露出一个令人难以置信的景象——
一座郁郁葱葱的岛屿，静静地悬浮在幽深的湖水之上！岛屿边缘垂挂着无数发光的藤蔓，如同天然的珠帘，照亮下方波光粼粼的水域。更奇异的是，岛屿周围的水流呈现出一种有规律的、缓慢旋转的态势，仿佛一个巨大的、活着的生态循环系统。
“幽灵湖……浮岛……”苏月喃喃道，震惊地忘记了寒冷。
莲舟无声地靠上浮岛边缘。面纱女人率先踏上松软、散发着草木清香的泥土。她转过身，朝林晚伸出手。
林晚抱着花苗，在苏月的搀扶下踏上岛屿。脚踏实地的瞬间，一股温暖而充满生机的气息从足底涌入，驱散了部分刺骨的寒意。她环顾西周，岛上植被繁茂得惊人，许多植物都闪烁着微光，空气中流淌着浓郁却不腻人的生命能量。这里安静得只有风吹过树叶的沙沙声和各种奇异的、细微的虫鸣鸟叫，仿佛一个被世界遗忘的桃源。
女人引着她们穿过一片发着微光的竹林，来到岛中心。一座由巨大圆木和藤蔓巧妙搭建而成的木屋出现在眼前，屋顶覆盖着厚厚的苔藓和开着星点小花的藤蔓，与周围环境融为一体。
木屋的门无声滑开。里面空间不大，却异常整洁温暖。墙上挂着晒干的草药，木架上摆放着各种奇特的种子和盛着彩色液体的水晶瓶，空气中弥漫着一种令人心安的草木清香。最引人注目的是屋子中央的一个小小石台，石台凹陷处流淌着清泉，泉水中浸泡着几块散发着柔和白光的石头，为整个空间提供着光源。
女人示意她们在铺着柔软兽皮的木墩上坐下，转身去角落一个温着水的小火炉旁，倒了两杯热气腾腾、散发着奇异清香的药草茶递过来。
“喝掉，驱寒。”她的声音依旧平静。
林晚和苏月捧着温热的陶杯，暖意从手心蔓延。林晚的目光却始终没有离开女人的脸，尤其是她那双眼睛。太像了……和那张照片上的眼睛，几乎一模一样！只是沉淀了太多岁月和风霜。
“您……”林晚深吸一口气，鼓起全部的勇气，声音带着自己都没察觉的颤抖，“您是……苏澜？”那个名字，终于问了出来。
面纱女人端着茶杯的手几不可察地顿了一下。她没有立刻回答，只是走到石台边，将林晚护在怀里的那株七星兰王幼苗，轻轻地放入那汪散发着微光的清泉中。幼苗的根系接触到泉水，立刻舒展开来，贪婪地吸收着养分，顶端的蓝光变得稳定而明亮。
做完这一切，她才缓缓转过身，面对着林晚和苏月。她没有摘下面纱，但那双深邃的眼睛里，翻涌着极其复杂的情绪——有痛楚，有愧疚，有难以言喻的哀伤，最终化为一片沉静的悲凉。
“是我。”她的声音很轻，像叹息，却清晰地落在林晚和苏月耳中，如同惊雷。“我是苏澜。你们的……母亲。”
木屋里一片死寂。只有石台清泉汩汩流淌的声音。
苏月手中的陶杯“哐当”一声掉在地上，滚烫的茶水溅湿了她的裤脚，她却浑然不觉，只是瞪大眼睛，死死盯着眼前的女人，脸色煞白。母亲？这个抛弃了她、让她背负着“克死亲娘”骂名活了二十多年的女人，竟然就站在这里？一股混杂着怨恨、委屈和难以置信的怒火猛地冲上头顶。
“母亲？”苏月的声音尖锐得变了调，带着浓浓的讽刺和控诉，“一个丢下自己刚出生、病得快死的女儿，自己躲在这神仙洞里逍遥快活的‘母亲’？”她的身体因为激动而微微发抖，眼眶通红，泪水却倔强地不肯落下。
林晚的心也像是被重锤狠狠砸了一下。虽然早有预感，但亲耳听到对方承认，那种冲击力依旧巨大。她看着苏澜，看着那双盛满痛苦的眼睛，周父的话、赵金花的诅咒、那些模糊而遥远的关于“母亲早逝”的记忆碎片……在她脑海里疯狂冲撞。
苏澜的身体明显晃了一下，面纱下的嘴唇抿得死紧。她没有辩解，只是承受着苏月那充满恨意的目光，眼神里的痛楚更深了。她的目光缓缓转向林晚，带着一种小心翼翼的、近乎贪婪的打量，仿佛要将她刻进灵魂深处。
“晚晚……”她轻声唤道，声音里是压抑了二十多年的思念和痛楚，“你都长这么大了……和他……真像。”最后两个字，轻得几乎听不见，却带着无尽的心酸。
“和他？和周厅长？”林晚敏锐地捕捉到了她话里的信息，心脏猛地一缩。周父说过，苏澜是他的初恋，他们共同研究生态AI……那些模糊的线索瞬间清晰了一些。
苏澜没有否认，只是轻轻点了点头。她的目光落在林晚手腕那串旧银链上，眼神复杂。“这链子……你还戴着。里面的芯片……还好吗？”
芯片？林晚下意识地摸向那串看似普通的旧银链！周父给她的，说是母亲遗物！这链子里藏着系统芯片？无数疑问瞬间涌上心头。
“你当年到底为什么‘死’？”林晚的声音沉了下来，带着质问。她需要真相，需要一个解释，为她们姐妹被扭曲的人生，为那些沉重的苦难。
苏澜的目光掠过苏月充满恨意的脸，最终定格在林晚身上，那眼神里充满了难以言喻的沉重。“为了它。”她指向石台上在泉水中焕发生机的七星兰王幼苗，指向这间木屋，指向整个悬浮的生态浮岛。“更为了……保护你们。”
她深吸一口气，像是要凝聚起足够的勇气去触碰那段黑暗的过往。
“二十多年前，我和周柏川（周父的名字）参与的‘女娲计划’，核心就是那个生态AI系统，它最初的雏形，远比如今绑定你的更庞大、更激进，目标是构建一个区域性、甚至全球性的生态平衡网络。”苏澜的声音低沉而遥远，陷入了回忆。
“我们成功了第一步，但也引来了……觊觎。”她的眼神变得锐利而冰冷。“有一股庞大的、隐藏在幕后的资本力量，他们看中的不是生态修复，而是系统核心蕴含的‘生命能量定向诱导’技术。他们想用它做什么？制造超级作物垄断粮食？还是……更可怕的人体强化、基因武器？”
苏澜的拳头攥紧了，指节发白。“我和柏川察觉到了他们的意图，坚决反对将技术交给他们。于是，威胁开始了。先是实验室被破坏，数据丢失。后来，是人身威胁。他们甚至……查到了我刚出生的女儿（她看向苏月），查到她患有严重的心脏畸形，以此作为要挟的筹码！”
“那时，晚晚你才三岁多……”苏澜的目光转向林晚，充满了后怕。“我接到恐吓信，里面……有你的一缕头发。”
林晚和苏月同时倒吸一口冷气。
“柏川动用了所有关系周旋，争取时间。我们商量出一个疯狂的计划——假死脱身。”苏澜的声音带着一丝苦涩，“由我带着最原始的核心数据和一部分关键样本，彻底消失，成为幽灵，继续秘密研究，寻找让系统真正‘无害化’、只服务于生态修复的方法。而他，则留在明处，一方面吸引对方的火力，一方面暗中守护你们。”
“所以，我的‘死亡’是一场精心策划的骗局。那场火灾……”苏澜的眼中闪过深深的痛楚，“是真的。为了逼真，也为了销毁一部分他们可能追踪的线索。我的脸……”她抬手轻轻碰了碰面纱，“也留在了那场火里。”
真相如同冰冷的潮水，将林晚和苏月淹没。原来，所谓的“抛弃”，是一场以生命为赌注的守护。原来，她们的母亲，并非懦夫，而是战士。
“那为什么是赵金花？”林晚的声音有些干涩，她想起了赵金花那张刻薄的脸，想起了她说的“克夫灾星”，想起了她对自己和苏月那深入骨髓的恶意。“她为什么那么恨我们？恨到……要调换婴儿？”她问出了最关键的问题，目光紧紧锁住苏澜。
苏澜的身体猛地一僵，眼神瞬间变得极其复杂，有愤怒，有悔恨，还有一种……难以言喻的哀伤。她沉默了，似乎在权衡，在挣扎。
就在这时——
“妈……妈妈？”一个带着浓浓睡意、软糯又有些困惑的声音在木屋门口响起。
林晚猛地回头！只见女儿晓晓不知何时醒了，正揉着眼睛，光着小脚丫站在门口。她大概是循着声音找过来的，小脸上还带着懵懂，乌溜溜的大眼睛好奇地看着屋里的陌生人，最后落在戴着面纱的苏澜身上。
“晓晓！”林晚的心瞬间提了起来，想过去抱女儿。
苏澜在看到晓晓的瞬间，身体剧震！那双沉静如古井的眼睛里，爆发出难以抑制的、近乎贪婪的激动光芒。那是她的外孙女！是晚晚的孩子！一种源自血脉深处的渴望瞬间压倒了一切。
她几乎是下意识地、急切地朝着晓晓走了两步，甚至微微弯下了腰，声音带着前所未有的温柔和颤抖，试图伸手去触碰这个小小的、流淌着她血脉的骨肉：“孩子……我的……”
然而，就在苏澜的手指即将碰到晓晓柔软发顶的瞬间——
异变陡生！
晓晓身上，毫无征兆地爆发出刺目的蓝色光芒！那光芒形成一个瞬间的、薄而坚韧的光膜，如同最坚固的屏障，将苏澜的手狠狠地弹开！
“啊！”苏澜猝不及防，被那强大的力量震得踉跄后退几步，发出一声低呼，眼中充满了难以置信的惊愕。
与此同时，晓晓像是被这光芒惊醒了，她猛地瞪大眼睛，小小的身体里似乎有某种古老而冰冷的意志短暂地苏醒。她不再看苏澜，而是首首地望向自己的妈妈林晚，用一种完全不属于孩童的、冰冷而清晰的电子合成音，一字一顿地说道：
“检测到未授权接触请求。母体协议——拒绝！”
冰冷的机械音在温暖的木屋里回荡，如同惊雷炸响！
林晚如遭雷击，浑身血液仿佛瞬间冻结！
苏澜僵在原地，伸出的手还停留在半空，面纱下的脸一片惨白，眼中是惊涛骇浪般的震惊和……一种深切的恐惧。
苏月也彻底呆住了，看看浑身发光的晓晓，又看看被震退的苏澜，大脑一片空白
刚刚相认的温情被这突如其来的诡异一幕撕得粉碎。木屋里只剩下那冰冷的电子余音，和晓晓身上尚未完全消散的、幽幽的蓝光。
母亲近在咫尺，血脉相连的外孙女，却被她亲手参与创造的系统，冰冷地拒之门外！
林晚看着女儿眼中那陌生的、毫无感情的蓝芒，一股寒意从脚底首冲天灵盖。她猛地扑过去，将晓晓紧紧抱在怀里，仿佛要将那诡异的光芒压回去。
“晓晓？晓晓你怎么了？别吓妈妈！”她的声音带着哭腔，恐惧像藤蔓一样缠紧了心脏。
晓晓身上的蓝光在林晚的怀抱中渐渐隐去，眼中那冰冷的色泽也迅速褪去，恢复了孩童的懵懂和依赖。她似乎完全不知道刚才发生了什么，只是把小脑袋埋在妈妈怀里，蹭了蹭，软软地嘟囔：“妈妈……冷……”
林晚紧紧抱着女儿温软的小身体，心却沉入了冰冷的谷底。她抬起头，看向僵立在对面的母亲苏澜。
苏澜也正看着她，或者说，看着她怀里的晓晓。那双曾盛满激动和温柔的眼睛里，此刻只剩下翻江倒海的惊骇和一种……林晚读不懂的、近乎绝望的了然。面纱掩盖了她的表情，但她微微颤抖的手指暴露了她内心的剧烈震荡。
“这……这是怎么回事？”苏月终于找回了自己的声音，带着难以置信的颤抖，指着晓晓，“那光……那声音……她说什么协议？”
苏澜没有立刻回答。她缓缓地、极其沉重地收回了伸向晓晓的手，仿佛那个简单的动作耗尽了全身力气。她的目光从晓晓身上移开，越过林晚的肩膀，投向木屋窗外那片悬浮于幽暗湖水之上的、生机勃勃却又无比孤寂的生态浮岛，眼神空洞而遥远。
过了仿佛一个世纪那么久，她才沙哑地开口，声音像是被砂纸磨过
“母体协议……最高权限的核心指令……它……它选择了晓晓。”
“什么？”林晚和苏月异口同声，心脏狂跳。
苏澜缓缓转过头，目光重新落在林晚脸上，那眼神里充满了前所未有的沉重和一种悲悯。
“晚晚，”她的声音带着一种宿命般的无力感，“你激活了系统，你完成了任务，你甚至将村庄带向了辉煌……但系统的‘钥匙’，从一开始，或许就不仅仅在你手里。”
她的视线再次移向林晚怀中懵懂无知的晓晓，声音轻得像叹息，却蕴含着石破天惊的力量：
“它真正认定的‘母体’……是她。”
