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从听雨轩回到谢府时，己是斜阳向晚。
金红色的余晖透过层层叠叠的屋檐和枝叶，在青石板路上洒下斑驳的光影，将整座府邸都染上了一层温暖而略带萧索的离愁别绪。
谢知微刚踏入自己的院子，一道小小的身影便扑了过来，伴随着银铃似的笑声。
“阿姐！”
谢知瑶紧紧抱着她的胳膊，仰着一张与柳氏有七分相似的娇俏脸蛋，眼睛亮晶晶的，像含着两汪清泉。
“你呀，又没好好练字，跑我院子里做什么？。”谢知微伸出手指，宠溺地点了点妹妹光洁的额头。心中那番涟漪，也被悄悄抚平。
“练了的！先生今日还夸我了呢！”谢知瑶不依地晃着她的手臂，小嘴撅得老高，“阿姐，我方才去瞧了，宫里的人又送了好多东西来，把库房都快堆满了！”
“是吗？”谢知微适时接茬。
“是呀！阿姐，你还没去看，阿瑶觉得最漂亮的当是那件嫁衣，红得像天上的火烧云！上面用捻金线绣了孔雀，那尾巴张开来，华丽得不得了，比话本里画的凤凰还气派！阿姐穿上，一定比天上的仙女还好看！”谢知瑶叽叽喳喳地说着，眉飞色舞，全然不知“嫁人”二字对她的阿姐而言，是何等沉重的前程。
孔雀开屏，寓意富贵吉祥，用在将军夫人的嫁衣上，既显隆重，又不逾矩。
谢知微被谢知瑶的情绪所感染，也忍不住弯起了嘴角，牵着她的手往里走：“我们瑶瑶喜欢？那一会儿阿姐带你再去看，好不好？”
“好呀好呀！”谢知瑶欢呼雀跃，随即又压低了声音，像个小大人似的凑到她耳边，神秘兮兮地问，“阿姐，你今天出去，是不是去见那个……那个陆将军了？”
“你这小脑袋瓜里都想些什么呢？”谢知微失笑，宠溺地刮了刮她的鼻尖，“咱们大雍的规矩，大婚之前我与那陆将军是不能见面的，你忘了？我是去见你的星绚姐姐和明镜姐姐了。”
“哦……”谢知瑶有些失望地拖长了声音，“我还以为阿姐先去替我瞧瞧，那大将军是不是真像外面说的那样，三头六臂，青面獠牙呢！”
“你这小脑袋瓜里，整日都想些什么稀奇古怪的东西。”
姐妹俩正说笑着，柳氏身边最得力的张妈妈掀帘而入，恭敬地福了一礼。
“大小姐，夫人请您去她的院里坐坐，说是有几句体己话，要赶在明儿个大喜之前，单独跟您说说。”
谢知微看了看谢知瑶，对着春桃叮嘱道：“春桃，你陪瑶瑶玩一会，我去趟母亲房里，待会若是晚些我还没回来，你便将瑶瑶送回她的院子。”
“好！”
谢知微交代完后就跟着张妈妈身后离去。
等入了柳氏的院子，张妈妈朝谢知微福了福身，谢知微了然于心的独自朝着柳氏的内室走去。
一股熟悉的、淡淡的安神香气萦绕在鼻尖。屋里没有旁人，柳氏正坐在灯下，手里拿着一件小儿的衣衫，似乎是在缝补。烛火跳动，将她温柔的侧脸勾勒得朦朦胧胧。
“娘。”谢知微轻声唤道，上前行礼。
“来了？”柳氏放下手中的针线，拉着谢知微在自己身边坐下，细细端详着这张自己看了十多年的脸庞，看了许久，才悠悠一叹。
“娘这一叹，可是舍不得知微？”谢知微故作轻松地笑道，想让气氛不那么伤感。
柳氏却摇了摇头，握住她微凉的手，用自己的掌心将它捂暖，轻声道：“女儿家大了，总是要嫁人的。娘不是舍不得，娘是……放心不下。”她的目光落在那件缝补的小衣上，“我方才翻箱笼，找出了这个。你来时，身上裹着的就是它。一晃，十六年了。”
那是一件洗得发白、布料柔软的旧襁褓。
谢知微的目光触及它，心口仿佛被什么东西轻轻撞了一下，酸涩难言。
“我至今都记得，你爹爹把你从风雪里抱回来那天，”柳氏的嗓音变得有些沙哑，陷入了回忆，“那么小一点，不哭也不闹，就睁着一双乌溜溜的眼睛看着我。”
“娘……”谢知微的鼻尖一酸，所有故作的轻松都土崩瓦解。
柳氏看着她，眼中泛起一层薄薄的水光：“昭华，你这孩子，什么都好，就是心思太重，太懂事了。娘时常想，当年若不是事发突然、若非是瞒不过宗亲，娘又何尝不想瞒你一辈子，就当你是为娘亲生的那般养大。或许那样，我的昭华就不会像今天这样，活得如此谨小慎微，时时都要察言观色了。”
她握紧知微的手，声音里是化不开的疼惜：“ 终究是让你受苦了。但在娘心里，你和瑶儿一般无二，都是我的心头肉。是你自己，处处小心，时时周全，把‘谢家养女’这西个字，像枷锁一样给自己套上了。”
“我没有……”谢知微下意识地反驳，声音却有些发虚。
“你有没有，娘还不知道吗？”柳氏抚摸着她的长发，语气疼惜，“你爹爹常说，你是上天赐给谢家的宝贝，可我知道，你心里总觉得，自己是寄人篱下的浮萍。所以，你事事都想靠自己，把所有委屈都藏在心里。明就要嫁人了，嫁去一个完全陌生的地方，面对一个完全陌生的人，娘怕你，受了委屈，还是习惯一个人扛着，怕你觉得，嫁出去的女儿泼出去的水，谢家……便不再是你的家了。”
眼睛逐渐变得酸涩，那股酸涩带来的不适感，逐渐让谢知微的视线变得模糊。
她扑进柳氏的怀里，压抑了许久的哽咽再也控制不住：“娘……我怕……”
“娘知道。”柳氏轻轻拍着她的背，就像小时候无数次哄她入睡时那样。
“我怕的不是陆将军，也不是将军府。”谢知微的声音带着浓重的鼻音，闷闷地从柳氏怀中传来，“传言当不得真，这个道理我懂。将军府再复杂，用心经营，总能理顺。我只是……我只是怕，离了您，离了爹，离了瑶瑶，往后偌大的将军府，就只剩下我一个人了。夜深了，想找个人说说话都没有；心里烦了，想去哪里躲个清静都不能够。那样的日子，我只要想一想，就觉得心里空落落的……”
柳氏听着，心疼得无以复加。她将女儿扶起来，用帕子为她拭去泪水，郑重地看着她的眼睛。
“傻孩子，你听娘说。这第一桩，你得记牢了，不管你嫁给了谁，是将军夫人还是王侯将相妻，你永远都是我的女儿，是谢家长女。这谢府的大门，永远都为你敞开。受了委屈，想家了，随时回来，娘和爹给你撑腰。”
她顿了顿，语气变得更加温和而有力：“这第二桩，是关于你那位夫婿，娘初听闻你要嫁于他，真的担心受怕了好一阵子。后来与你爹商议了数次，才想明白。世人说他残暴，或许只是因为他杀伐果断；说他粗鄙，或许只是因为他不屑逢迎。我和你父亲还是觉得，一个能守住北境十年安宁的男人，绝不会是个简单角色。知微，你要嫁的，不是传言里的鬼面将军，而是一个活生生的人。”
“人？”谢知微泪眼朦胧地望着她。
“对，是人。”柳氏的眼中闪烁着温润的光，“是人，他就有血有肉，有喜有恶，有长处，亦有软肋。你不要怕他，也别急着敬他。嫁过去之后，用心去看，该软的时候软些，该勇气的时候也要硬气些，人心不是顽石，你真心待他，他总会感觉到的。夫妻一体，不是嘴上说说的，是要你们俩，把两颗心真正放到一处，才能同舟共济，携手渡过往后的诸多风雨。”
谢知微静静地听着，心中纷乱的愁绪，仿佛被这番话一点点理顺，沉淀下来。
柳氏见她听进去了，又从身旁的妆匣里，取出一串沉甸甸的钥匙，和一本半旧的册子，一并塞到她的手里。
“这是……”
“这钥匙，是娘当年嫁给你父亲时带来的陪嫁，名下几处田庄铺子的。这册子，是这些年来的进出账目。”柳氏将她的手合上，一字一句，郑重无比，“这不是你的嫁妆，那份单子，你爹爹早就备好了。这是娘给你的体己，是你压箱底的本钱。”
看着女儿不解的眼神，柳氏的语气柔和却坚定：“昭华，娘给你这个，不是让你去收买人心，也不是让你去显摆豪富。娘是要给你一份底气。一份无论何时何地，你都可以不必看人脸色，不必为五斗米折腰的底气。这是独属于你，而不是将军夫人的。拿着它，你便永远有退路，有选择。娘给你的，虽不是泼天的富贵，可却也希望你永远拥有不做委屈之事的自由。”
谢知微握着那串冰凉的钥匙和温热的册子，只觉得重逾千斤。这份爱，早己超越了血缘。
“娘……我不能要……这太贵重了……”
“必须拿着！”柳氏的语气第一次变得不容置喙，“我没有儿子，瑶瑶将来也要嫁人。我这点东西，不给你们姐妹，还能给谁？我将你视如己出，不是说说而己。昭华，你要挺首了腰杆嫁过去，也要挺首了腰杆，在那将军府里站稳脚跟。你不是去攀附，也不是去伺候，你是去做那里的主母。”
她看着女儿，目光灼灼：“当家主母，靠的不是丈夫的宠爱，而是自己的本事和风骨。让下人敬你，让外人服你，让你的丈夫……离不开你。这，才是你一辈子的安身立命之本。”
一番话说完，柳氏的眼圈也红了。
谢知微再也忍不住，泪水再次决堤。她紧紧地抱住柳氏，这一次的眼泪，不再是害怕和惶恐，而是满满的感动与心安。
“娘……谢谢您。知微都记下了。”
这一夜，母女俩说了很多话。从如何管家理事，到如何辨识人心，再到北境的风土人情，柳氏将自己半生的智慧与阅历，毫无保留地倾囊相授。
首到月上中天，谢知微才从正房里出来。
夜风清凉，吹在脸上，让她因流泪而发烫的脸颊感到了丝丝惬意。
她回到自己的院子，丫鬟们早己将那身火红的嫁衣挂在了最显眼的位置。
大红的锦缎上，用捻金线绣成的开屏孔雀在烛光下流光溢彩，栩栩如生，华贵而不失端庄，仿佛下一刻就要展翅高飞。
她没有再去看它。
而是走到窗边，推开了窗户。
一轮皎洁的明月，高悬于天际，清辉遍洒。
她想起下午在听雨轩，自己对慕容晏说的那番话。
“女儿家的香与玉，若只能靠人来怜惜，那也太过脆弱了些。真正的风骨，是任凭风吹雨打，依旧能亭亭而立。”
那时说出口，是为了一时意气，是为了回击那份令人不适的怜悯。
而此刻，这句话，却成了她内心真正的写照。
今夜一过，往后便是另一番天地了。
明日天光大亮，她将穿上那身凤冠霞帔，不是作为一件任人评判的“香与玉”，而是作为谢家的女儿，去当一个堂堂正正的，主母。
