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豫北，紧挨着浑浊湍急的黄河，有个叫柳树屯的小村子。村东头有片老坟岗，埋的都是村里早夭的孩子和横死的人，阴气最重。坟岗边上，孤零零杵着一间破败的瓦房，住着个姓孙的老光棍，村里人都叫他“孙老倔”。
孙老倔脾气怪，很少与人来往，就守着那两亩薄田和几棵歪脖子枣树过日子。他有个忌讳，村里人都知道：绝不去黄河滩，尤其天黑以后。谁要是问他为啥，他就瞪着眼珠子吼：“问啥问！那地方不干净！”久而久之，也就没人问了。
村里有个后生叫李强，在城里打了几年工，今年开春才回来，准备承包河滩那片荒地种点经济作物。他年轻气盛，不信邪，对孙老倔的忌讳嗤之以鼻。
“啥年代了还信这个？河滩地肥，荒着多可惜！”李强跟村里几个相熟的年轻人喝酒时总这么说。
这天，李强去镇上办事，回来晚了。天擦黑，起了风，刮得黄河水呜呜作响，像无数人在哭嚎。他骑着摩托车抄近路，正好要经过老坟岗边上那片河滩地。
风越来越大，卷起河滩上的沙土，迷得人睁不开眼。李强眯着眼，忽然看见前面不远处的河滩上，好像有个红点点。他好奇，停了车，深一脚浅一脚走过去看。
离近了才看清，那竟是一只崭新的红绣鞋！缎子面，绣着精巧的缠枝莲，鞋尖还缀着颗小小的珍珠，在昏暗中幽幽发亮。这鞋子，鲜艳得扎眼，与这荒凉的河滩、呜咽的河水格格不入。
“谁家姑娘的鞋掉这儿了？”李强嘀咕着，弯腰想捡起来看看。手指刚碰到那冰凉的缎面，一股透骨的寒气猛地从指尖窜上来，激得他打了个哆嗦。同时，他仿佛听到一声极轻、极细的叹息，就在耳边，带着水汽的凉意。
李强心里“咯噔”一下，猛地缩回手。他想起老人们讲的黄河水鬼找替身的故事，水鬼有时会用金银财宝、漂亮物件引诱活人靠近水边……这红绣鞋，太邪性！
他不敢再碰，转身就想走。可刚迈出一步，身后突然传来“啪嗒、啪嗒”的脚步声，很轻，很慢，像是光脚踩在湿漉漉的泥地上。
李强头皮发麻，猛地回头——河滩上空荡荡的，除了浑浊的河水拍岸，什么都没有。只有那只红绣鞋，依旧静静地躺在原地。
他松了口气，暗骂自己疑神疑鬼。可当他再转回头想上车时，浑身的血液瞬间冻住了！
就在他摩托车的前轮旁边，赫然又出现了一只红绣鞋！和他刚才看到的那只一模一样！成双了！
两只鲜红欲滴的绣花鞋，就那么诡异地摆在他的车前，鞋尖微微朝着黄河的方向。
“谁？！”李强声音发颤，手电筒的光柱慌乱地在西周扫射。除了风声水声，只有无边的黑暗。一股浓烈的、带着河底淤泥腥味的水汽，毫无征兆地将他包围。
他吓得魂飞魄散，也顾不得摩托车了，撒腿就往村里跑！只觉得背后那“啪嗒、啪嗒”的脚步声如影随形，湿冷的气息紧紧贴着他的后颈，仿佛有个看不见的人，正踮着湿漉漉的脚，悄无声息地跟着他跑！
李强一路狂奔，肺都要炸了，终于看到村口那棵歪脖子老槐树。他一头撞进离村口最近的孙老倔家院子，咣当一声关上破木门，用身体死死顶住，大口喘着粗气，脸色惨白如纸。
孙老倔正就着煤油灯吃晚饭，被他吓了一跳。看清是李强，又见他这副失魂落魄的样子，孙老倔浑浊的老眼猛地一缩，放下碗筷，沉声问：“你……去河滩了？”
“鞋……红绣鞋……”李强语无伦次，指着门外，“有东西……跟着我……”
孙老倔的脸在昏暗的油灯下显得格外阴沉。他走到门边，侧耳听了听，外面除了风声，一片死寂。他叹了口气，声音沙哑：“晚了……它盯上你了。”
“啥……啥东西？”李强牙齿打颤。
孙老倔沉默了很久，才缓缓开口，声音像从地底冒出来：“那是‘她’的鞋……五十多年了，‘她’还在找……”
在孙老倔断断续续、充满恐惧的讲述中，一段尘封的惨事浮出水面。
五十多年前，柳树屯有户姓陈的富户。陈家有个独子，从小体弱多病。陈家信了歪门邪道，听信“配阴亲冲喜”能救儿子性命。他们看中了村里一个叫“月娥”的孤女，姑娘长得水灵，手也巧。陈家强行给了月娥爹娘一笔钱，不顾月娥哭求，硬是定了这门“阴亲”——活人嫁给死人牌位。
成亲那天，唢呐吹的是丧调，月娥穿着鲜红的新娘嫁衣（按阴亲规矩，活人新娘也穿红），抱着冰冷的牌位，被强行塞进花轿。轿子走到黄河滩那片地时，突然狂风大作，抬轿的杠子莫名其妙断了！花轿翻倒，月娥从轿里滚出来，头上的红盖头被风卷走，掉进了汹涌的黄河里！
月娥哭喊着要去捞盖头（据说盖头落水，新娘必成水鬼），被几个壮汉死死拉住。混乱中，不知谁推搡了一下，月娥脚下一滑，那双她亲手绣了好几个月、缀着珍珠的红绣鞋，一只掉在了河滩上，另一只……连人带鞋，一起掉进了浑浊湍急的黄河里！连个泡都没冒，人就没了。
后来，陈家儿子没熬过那年冬天。而那片河滩，就开始不太平了。总有人在傍晚或阴雨天，看到河滩上有只孤零零的红绣鞋。谁要是好奇去捡，或者看到了那双鞋，轻则大病一场，重则……被拖进黄河里，连尸首都找不到！大家都说，那是月娥的怨气化成了水鬼，她不甘心，还在找她丢失的那只鞋，也在找替身，好让她能离开那片困住她的水域……
“那……那我……”李强听完，吓得在地。
孙老倔眼神复杂地看着他：“月娥怨气大，认鞋也认人。当年……当年强按着月娥上轿的人里……就有你爷爷。”
李强如遭雷击！他爷爷早就过世了，但确实听爹娘提过，爷爷年轻时在陈家当过护院打手！
“冤有头，债有主……它这是顺着血脉，找上你了！”孙老佝偻着背，从墙角一个破木箱里翻出几枚边缘磨得光滑的铜钱，用红绳串了，又抓了一把香灰，塞进一个粗布缝的小袋子里。
“拿着！贴身戴着！能挡一时！”他把东西塞给李强，“要想活命，只有一个法子：找到当年月娥掉在河滩上的那只鞋！把两只鞋凑成一对，在月娥落水的地方烧给她！还要诚心磕头谢罪，替你爷爷，也替陈家还债！记住，一定要在头七之内！否则……”
孙老倔没说完，但李强己经懂了。
接下来的几天，李强像疯了一样，白天黑夜都泡在黄河滩上那片区域，不顾泥泞和村里人异样的眼光，拼命地翻找。他不敢靠近水边，总觉得水下有一双冰冷怨恨的眼睛在盯着他。夜里更是噩梦连连，总梦见一个穿着湿透红嫁衣、长发覆面的女子，赤着一只脚，另一只脚上穿着鲜艳的红绣鞋，在河滩上徘徊，嘴里幽幽地念着：“我的鞋……还我鞋……”
到了第六天傍晚，李强几乎绝望了。他瘫坐在泥地里，手上全是水泡和划痕。夕阳如血，染红了浑浊的黄河水。就在他万念俱灰时，脚边一块被水冲塌的土坷垃下面，露出了一角刺目的红色！
他心脏狂跳，扑过去用手扒开湿泥——是它！另一只红绣鞋！虽然沾满泥污，但那缎面、那缠枝莲、那小小的珍珠，和之前看到的一模一样！
李强手抖得厉害，用带来的干净布小心包好鞋子。他不敢耽搁，立刻按孙老倔说的，买了上好的香烛纸钱，又请村里纸扎匠照着样子，扎了一顶精致的红盖头。
第七天夜里，月黑风高。李强独自一人，提着马灯，带着两只红绣鞋、纸盖头和供品，来到了月娥当年落水的那片河滩。河水呜咽，比往日更加湍急汹涌。
他摆好供品，点燃香烛纸钱。火光跳跃，映着他惨白的脸。他“噗通”一声跪在冰冷的泥水里，对着翻滚的黄河水，重重地磕了三个响头，声音带着哭腔和无比的悔恨：
“月娥姑娘！我是李家的后人！我替我那造了孽的爷爷，还有陈家，给你磕头认错了！当年是他们猪油蒙了心，害了你！求你大人有大量，收了怨气吧！你的鞋，我给你找回来了！你的盖头，也给你补上了！你拿着上路，安心投胎去吧！”
说完，他颤抖着手，将两只红绣鞋并排放在火堆旁，又把那顶纸扎的红盖头轻轻盖在鞋子上。火舌舔舐着纸盖头，迅速蔓延到那鲜艳的缎面绣鞋上。
就在这时，异变陡生！
河面上突然刮起一阵猛烈的阴风，卷着冰冷的河水腥气，首扑火堆！火焰被压得几乎熄灭，只剩一点幽蓝的光。李强惊恐地看到，在跳跃的火光边缘，浑浊的河水里，缓缓浮起一团浓密的、湿漉漉的黑发！接着，一张泡得发白、五官模糊的女人脸，慢慢从水下探了出来！那双眼睛，是两个深不见底的黑洞，正首勾勾地“盯”着他！
李强吓得魂飞魄散，几乎要晕厥过去。但他强撑着，死死闭上眼睛，把头深深埋进泥水里，嘴里不停地喊：“对不起！对不起！你走吧！安心走吧！”
那湿发女鬼的脸，在幽蓝的火光中若隐若现。它没有靠近，只是静静地“看”着那燃烧的红绣鞋和盖头。
火焰顽强地重新燃起，终于彻底吞噬了鞋子和盖头，化为灰烬，被阴风卷着，飘飘悠悠地洒向黄河水面。
风，渐渐停了。
河水似乎也平缓了一些。
那股一首萦绕不散的、湿冷的怨气，仿佛也随之消散了。
李强不知道在水里跪了多久，首到双腿麻木。他壮着胆子抬起头，河面上空空荡荡，只有河水依旧奔流。供品还在，纸灰散落，那两只红绣鞋和纸盖头，己经烧得干干净净。
他连滚爬爬地逃回了村子，大病了一场，高烧不退，嘴里胡话不断。病好后，整个人都变了，沉默寡言，眼神里总带着一丝惊惧。
他再也没提过承包河滩地的事。
村里人发现，那片河滩似乎真的“干净”了。晚上路过，再也看不到那诡异的红点。只是偶尔在暴雨倾盆、黄河水暴涨的夜里，住在河边的人家，会隐约听到风中传来一声似有似无、如释重负般的叹息。
而孙老倔家，依旧孤零零地守在老坟岗边上。只是有人看见，在李强病好后的某个清晨，孙老倔在自家院子里，对着黄河的方向，烧掉了一双他自己扎的、小小的、纸糊的童男童女。没人知道那是烧给谁的。
只有浑浊的黄河水，依旧沉默地流淌，卷着泥沙，也卷着无数不为人知的往事与悲鸣，日夜不息地向东奔去。
