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江家别墅的琴房里，阳光透过巨大的落地窗洒在光洁的木地板上。五岁的江若妍，穿着蓬蓬的粉色公主裙，小短腿还够不着钢琴踏板，正努力地用小肉手按着琴键，弹奏着不成调的《小星星》。她的小脸圆嘟嘟的，眼睛像黑葡萄一样亮晶晶，带着婴儿肥，看起来像个精致的瓷娃娃。
“哥哥！哥哥！听妍妍弹！”她奶声奶气地喊着，小脑袋转向门口，眼神里满是纯粹的依赖和分享的快乐。
门口，8岁的江承昀安静地站在那里。他刚刚结束了一上午的奥数辅导，脸上带着一丝疲惫，但看到妹妹笨拙又认真的样子，眼神瞬间柔软下来，像融化的初雪。他走过去，没有像往常一样纠正她的指法或节奏，只是轻轻摸了摸她柔软的栗色头发，声音是前所未有的温和：“妍妍弹得真好听。”
小小的江若妍立刻笑开了花，扑进哥哥怀里，蹭了蹭：“哥哥最好啦！”
那时的江承昀，心里只有保护这个软糯可爱的小妹妹的念头。她笨一点没关系，成绩差一点没关系，反正江家养得起她一辈子。他会护着她，让她永远像现在这样无忧无虑。
时间跳转到江若妍十二岁。一场重感冒让江承昀高烧不退，躺在床上昏昏沉沉。父母忙于公司事务，只有保姆在门外守着。小小的江若妍，穿着睡衣，抱着她最喜欢的兔子玩偶，偷偷溜进了哥哥的房间。
她没有说话，只是搬了个小凳子坐在床边，大眼睛一眨不眨地看着哥哥烧得通红的脸。她笨拙地用湿毛巾学着保姆的样子给哥哥擦额头，小手没什么力气，动作却异常认真。当江承昀在昏睡中难受地蹙眉时，她立刻伸出小手，轻轻拍着他的手臂，像哄小宝宝一样，用气声说着：“哥哥不怕，妍妍在呢……妍妍保护哥哥……”
那一刻，半梦半醒间的江承昀，感觉心底最柔软的地方被狠狠戳中了。一种超越了兄妹界限的、带着强烈保护欲和独占欲的情感，如同藤蔓，悄然缠绕上了心脏。他记住了那只笨拙却无比温暖的小手，记住了那句“妍妍保护哥哥”。这颗变质的种子，从此深埋。
江若妍十五岁，圣德兰国际高中的新生舞会。她穿着昂贵的定制礼服，像只初绽的玫瑰，吸引了全场的目光。她享受着这种瞩目，但内心其实有些忐忑——她的数学又考砸了，妈妈虽然没说什么，但眼神里的失望让她难受。
这时，陆言彻出现了。他穿着合体的西装，像王子一样优雅，带着惯有的迷人笑容，轻易就驱散了围绕在她身边的青涩男生。他递给她一杯果汁，桃花眼含笑打量着她，语气带着恰到好处的欣赏和一丝玩味：“我们的小妍妍真是越来越漂亮了，像个真正的公主。”
这句话像蜜糖，瞬间抚平了江若妍因成绩带来的焦虑。公主？对，她不需要成绩！她是江家的公主，有漂亮的衣服，精致的珠宝，将来还会有陆言彻这样完美的未婚夫！这才是她该有的生活！陆言彻的话，像一剂迷幻药，精准地诱导了她逃避现实、追求表面光鲜的价值观。
十六岁，江若妍身边聚集了一群同样家世不错、心思活络的“闺蜜”。她们像一群叽叽喳喳的云雀，围绕着她。
“妍妍，你成绩不好怕什么呀？你可是江家大小姐！以后是陆少奶奶！学那些干嘛？”
“就是就是！你看你钢琴弹得多好，芭蕾跳得多美！这才是名媛风范！”
“哎呀，最新一期的《星恋》看了吗？女主就是靠装柔弱才让男主心疼的！男人啊，就吃这套！”
“对对对！妍妍你这么漂亮，稍微示弱一下，陆少肯定更宠你！”
这些声音日复一日地灌入江若妍的耳朵，像给她的认知镀上了一层华丽却虚幻的金箔。她开始觉得，努力读书是“掉价”，真才实学不如“会来事”。言情小说里那些“霸道总裁爱上我”、“替身逆袭”、“绿茶上位”的情节成了她理解世界和人际关系的模板。她模仿着小说里女主的言行举止，学习着“闺蜜”们教导的“御夫术”和“宅斗技巧”，梦想着有一天能像她喜欢的言情小说女主一样，成为被众人艳羡的焦点，被强大的男人捧在手心娇宠。
她练琴、跳舞，不再是因为喜欢，而是因为那是“名媛标配”，是能在社交场合展示的资本。至于文化课？反正有哥哥在，有爸妈在，有陆言彻在，她需要懂那些枯燥的公式和定理做什么？她的梦想是当演员，站在聚光灯下，享受万众瞩目和追捧，那才叫人生巅峰！至于演技？有这张脸和江家的背景，还怕没戏拍？
于是，当十七岁的江穗宴被接回江家时，出现在众人面前的江若妍，早己不是当年那个会笨拙地给哥哥擦汗、眼神懵懂清澈的小女孩。她被宠坏了，被陆言彻出于乐趣的“公主论”诱导得虚荣心膨胀，被小团体的奉承和言情小说的荼毒洗脑得价值观扭曲，加上确实不太灵光的脑子……她变成了一只外表华丽、内心却空洞焦虑、充满了不安全感，并且对突然出现的“真千金”抱有本能敌意的孔雀。
她所有的“战斗力”，都用在维持自己“江家公主”的假象和“陆言彻未婚妻”的位置上，用娇纵、刻薄和耍小心机来掩饰内心的不安和能力的不足。她早己忘记了五岁时弹《小星星》的纯粹快乐，也模糊了十二岁守在哥哥病床前的温暖心意。水晶球里的倒影，只剩下被精心雕琢、却也面目全非的“完美”假象。而那个会真心实意说“你保护哥哥”的小女孩，被深深地锁在了过去的尘埃里。
