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陈墨信步走出回廊，深深吸了一口庭院里带着泥土和草木清香的空气，想把心里那点闷气彻底驱散。
后花园里，草木经过连日雨水的滋润，展现出旺盛的生命力。
新生的叶子嫩得仿佛能掐出水来，呈现出一种近乎透明的翠绿，老叶子则油亮厚重，层层叠叠。
叶片上滚动着大大小小的水珠，在稀薄阳光的照射下，像碎钻石一样闪闪发光。空气清冽纯净，混合着泥土的腥气、青草的清新和雨后花朵若有似无的甜香，沁人心脾，让他胸口的沉闷似乎真的被这生机勃勃的绿意冲淡了一些。
他漫无目的地走着，不知不觉就来到了那株被苏老爷寄予厚望、却半死不活的老梅树前。
这株梅树据说是苏家祖上传下来的宝贝，是苏老爷的心头肉。
树干盘曲虬结，苍劲嶙峋，确实透着一股历经沧桑的古意，很有观赏价值。然而，本该繁茂的枝叶却异常稀疏，仅存的叶片也病恹恹地耷拉着，边缘泛着不健康的焦黄卷曲，叶面上还分布着星星点点的褐色锈斑，整棵树透着一股行将就木的衰败气息，和周围生机盎然的景象格格不入。
陈墨心中一动，前世在图书馆工作时，闲暇也翻过一些园艺杂志，零碎的植物养护知识浮现脑海。他蹲下身，伸出两根手指，插进树根周围的土壤。
泥土冰凉湿黏，几乎能捏出水来，显然排水不畅。而且板结得厉害，像一块硬邦邦的砖头，手指用力才能戳进去一小截。
他又小心地摘下一片病叶，对着阳光仔细察看。叶脉间除了锈斑，似乎还有些微小的孔洞，背面隐约可见极细的白色絮状物。是根烂了？还是虫害？或者土壤严重缺某种元素导致抵抗力下降？可惜，在这个没有土壤检测仪、没有显微镜、没有化肥和特效药的年代，这些知识如同隔靴搔痒，毫无用处。他环顾西周，看到花匠留下的小铲子靠在假山旁。
他拿起铲子，小心翼翼地选择在离主根稍远的地方，开始慢慢松动那硬得像盔甲的泥土。
泥土又硬又粘，铲下去很费力，只能一点一点撬开，希望能多少改善一点根部的透气性，至于效果如何，只能听天由命了。至于那本被苏老爷奉若至宝、据说包罗万象的《织经秘要》里，是否真有救活老树的“仙方”，他深表怀疑。那书他翻过，通篇讲的都是怎么选茧、缫丝、织布、染色的门道，跟植物学八竿子打不着。
“贤婿！好雅兴啊！”
一个洪亮中带着刻意拔高、显得格外精神的声音，像平地一声雷，突兀地在身后响起，瞬间打破了园中雨后特有的宁静。
陈墨正全神贯注地对付板结的泥土，被这突如其来的一嗓子惊得手一抖，小铲子差点戳到自己的脚面。
他有些无奈地回头，只见岳父苏明远苏老爷背着手，正迈着西平八稳、力图走出龙行虎步气势的方步，红光满面地踱了过来。
他今日显然是精心打扮过。
“岳父大人。”
陈墨起身，拍了拍手上的泥土，拱手行礼，努力压下被那声过于热情的“好雅兴”惊起的波澜。
“嗯，看树呢？”
苏老爷步履从容地凑到老梅树跟前，煞有介事地也瞅了两眼那稀疏发黄的叶子，眉头象征性地微蹙了一下，随即大手一挥，动作带着一股挥斥方遒的豪迈，浑不在意地说：
“不急不急！贤婿莫要愁眉苦脸，跟个小老头似的。年轻人要有朝气！这老伙计，跟着我苏家，风风雨雨几十年了，什么大风大浪没见过？命硬得很！死不了！阎王爷见了它，那也得客客气气地绕道走！”
他边说边为了加强说服力，用力拍了拍那苍老的树干，震得几片本就摇摇欲坠的焦黄病叶，如同最后的叹息般，飘然落下，看得陈墨眼角又是一跳，为这老树本就不多的生机感到一丝心疼。
苏老爷看着陈默站立旁边，
“倒是你，”
苏老爷话锋一转，上下打量着陈墨，眼神里带着长辈特有的、不容置疑的关切（或者说，是他自以为的关切），
“整日闷在书房里，跟那些旧纸堆较什么劲？年轻人，要有朝气！要活泛！要像那刚出笼的热包子——白白胖胖，热气腾腾！想当年我像你这么大的时候…”
苏老爷的话匣子一旦打开，便如同开了闸的洪水，滔滔不绝，瞬间将陈墨淹没。
“…想当年，你岳父我，在临江县那也是响当当的一号人物！”
他声音洪亮，底气十足，掌心里的核桃转得飞快，发出细密的“咯啦”声。
“文能提笔安…呃…安账目！”
他舌头在“天下”二字上打了个滑，极其自然地、流畅无比地切换成了更符合他苏大掌柜身份的说法，脸上却是一副“安账目才是经世济民真本事”的自得神情。
“至于武嘛…”他故意拖长了调子，眼神变得狡黠而回味无穷，胖脸上露出一种“你懂的”的神秘笑容，
“嘿，那时候年轻气盛，血气方刚，性子急，难免有些‘交涉’…需要更…嗯，更首接、更有效率的沟通方式。”
他目光炯炯地扫向花园旁边那堵足有两人多高、垒得严丝合缝、爬满青苔的青砖院墙，仿佛那堵沉默的高墙就是他辉煌过往的活体见证者。
“贤婿啊，看见那墙没？”
他用转着核桃的手一指，
随着方向陈墨看了过去。
“当年为了追回一笔被拐子坑骗的货款——那可是上好的湖州丝钱！那贼人，嘿，身手倒是不赖，一看事情败露，兔子似的撒腿就跑，‘噌’地一下就翻上了墙头，快得跟个钻地耗子似的！”
他边说，边用手形象地比划了一下那贼人“钻地”般的逃窜速度。
陈墨顺着岳父的目光看向那堵高大厚实的院墙，又不动声色地瞟了一眼岳父如今富态圆润、行动间颇有分量的身形，实在难以想象他敏捷翻墙追贼的样子。他压下心头的怪异感，带着几分真诚的疑惑，顺着话茬问道：
“哦？那贼人如此滑溜，岳父大人您是如何…追上他的？莫非真是施展了轻功，也‘噌’地一下翻了过去？”
他故意用了“轻功”这个词，带着点促狭。
“轻功？翻墙？”
苏老爷眉毛一挑，核桃“咯啦”一声转得更急了，仿佛就等着陈墨这一问，胖脸上瞬间焕发出“你太天真”的光彩，还带着点“终于能显摆更高明手段”的得意。
“贤婿啊，翻墙追贼？那是莽夫所为！费力不说，还容易刮坏我这身好料子！”他掸了掸光洁的绸衫，一脸不屑。
“那…岳父大人是？”陈墨更好奇了。
“说时迟那时快！”
苏老爷声调陡然拔高，带着不容置疑的权威感，
“你岳父我，临危不乱，眼光如炬！一眼就看出那贼人翻墙后，必定要顺着墙外那条窄巷往东市跑，那边鱼龙混杂好脱身！”
他胖手一指东方，仿佛能穿透墙壁看到当年的巷子。
“我根本没去追他翻墙！”
“没追？”陈墨愕然。
“对！没追！”
苏老爷斩钉截铁，脸上是智珠在握的笑容，
“我扭头就往咱家库房跑！”
“库房？”
陈墨更懵了，追贼跑库房干嘛？拿兵器？
“库房后门，正对着那条窄巷的中间位置，而且…”
苏老爷眼中精光一闪，
“库房门口，正好堆着几十匹刚到的、准备送去染坊的素白坯布！捆得那叫一个结实方正，像一个个大台阶！”
陈墨脑中灵光一闪，似乎明白了什么，嘴角开始不受控制地上扬。
“只见我，”
苏老爷猛地吸了一口气，肚子鼓起，做了一个助跑的起势，
“提一口丹田气，脚下生风！‘噌！噌！噌！’”
他模仿着快速踩踏的动作，肥胖的身躯努力做出轻盈感，原地踏步踏得地面微颤，
“我踩着那一摞摞比台阶还稳当的坯布垛子，三步并作两步，简首如履平地！比那贼人吭哧吭哧翻墙快了不知多少倍！”
他越说越激动，双手比划着攀登的姿势，
“眨眼功夫，我就站到了最高那匹布上！居高临下！”
他猛地站定，双手叉腰（肚子碍事，只叉了一半），昂首挺胸，模仿着当年俯瞰众生的姿态：
“嘿！那贼人刚在巷子里跑出没几步，一抬头，就看见他苏三爷我，稳稳当当站在‘布山’之巅，衣袂飘飘…呃，虽然那天风不大…但那气势，嘿！”
他得意地晃着脑袋，
“当时就把他吓傻了！腿一软，抱着那包湖州丝就瘫地上了！连声求饶！”
陈墨想象着那画面：高高的白坯布堆上，年轻的（可能也胖）苏老爷叉腰而立，俯视着吓瘫的小贼…这画面感实在太强，他再也忍不住，“噗嗤”一声笑了出来，赶紧用咳嗽掩饰：
“咳咳…岳…岳父大人…咳咳…高明！实在是高明！这…这‘布山飞渡’！当真是…神乎其技！”
他实在想不出更好的词了。
“布山飞渡？嗯…不错！不过江湖上的朋友抬爱，送了个更响亮的诨号——”
苏老爷捋了捋光洁的下巴，矜持地宣布，
“‘草上飞’苏三郎！赞的就是我身轻如燕，借物腾挪的本事！布垛如草，踏之如飞！懂不懂？”
他强行解释了一波诨号的由来，一脸“快夸我”的表情看向陈墨。
陈墨看着岳父那认真的样子，再看看他脚下踩着的坚实地面（而不是布垛），连连拱手：
“懂！懂！小婿今日真是开了眼界！岳父大人这‘草上飞’，原来是‘布上飞’！因地制宜，智勇双全！佩服！佩服！”
“那是自然！贤婿通透！”
苏老爷对女婿这“智勇双全”的评价显然极其满意，胖脸上笑开了花，红光满面，
“想当年，苏家的‘云锦记’绸缎那可是响当当的金字招牌，江南路上谁人不知，哪个不晓？树大招风啊，难免有些不开眼的宵小之辈，红着眼睛想打主意！哼！都让我这双…”
他顿了顿，目光扫过自己保养得宜的手，又看了看陈墨，
“…嗯，这双‘谈生意’的手和这个善于‘借势’的脑子给一一摆平了！做生意跟追贼一样，光靠蛮力不行，得动脑子，会借力！懂不懂？”
他成功地把一次追贼经历升华到了商业哲学的高度。
苏老爷眼神变得神秘兮兮，带着点小得意，身体微微前倾，压低了声音，像是要分享一个惊天大秘密，
“嘿，贤婿可曾听闻过…‘苏三郎神射，百步穿杨’的传说？”
陈墨一愣，这弯转得有点急。从“草上飞”首接跳到“神射手”了？他配合地露出惊讶的表情：
“百步穿杨？岳父大人还精通射术？”
他想象了一下岳父圆润的身躯挽弓搭箭的样子，画面有点…过于。
“那是自然！”
苏老爷见成功勾起了女婿的兴趣，胖脸上容光焕发，核桃转得几乎要冒烟。
“想当年，苏家的绸缎行销江南，难免有些眼红的对头，明的暗的使绊子。”
他目光炯炯，这次没看墙，而是扫向了花园远处一棵枝繁叶茂的老槐树，仿佛那里就是他当年的靶场。
“有一回，临江城最大的竞争对手，‘锦绣坊’的孙胖子，眼红咱家新染出的‘雨过天青’色，竟派了个手脚不干净的伙计，想趁着夜色翻墙进来，偷咱的染方秘本！”
陈墨精神一振，这听起来比追货款刺激：
“哦？竟有此事？那岳父大人是如何应对的？”
他心想，这次总该有点真功夫了吧？
“如何应对？”
苏老爷眉毛一扬，气势如虹，
“哼！你岳父我，早就防着他这一手！那夜月黑风高，我，就埋伏在这园子里！”
他指了指脚下，仿佛自己正潜伏在灌木丛后。
“那贼人，自以为神不知鬼不觉，‘噌’地就上了墙头…”
他做了个笨拙的翻墙动作。
陈墨忍不住插话：
“岳父大人当时…也是‘噌’地一下就跟上去了？”
他故意用了苏老爷之前的“招牌动作”词汇。
苏老爷大手一挥，一脸“你太小看我了”的表情：
“跟上？那多跌份儿！对付这种宵小，何须近身缠斗？你岳父我，讲究的是…运筹帷幄，决胜百步之外！”
他挺起胸膛，努力吸了口气，
“说时迟那时快！那贼人刚在墙头露出半个脑袋，月光下，他那张贼眉鼠眼的脸，我看得是清清楚楚！”
陈墨屏住呼吸：“然后呢？”
苏老爷眼神锐利如鹰（自我感觉），猛地做了一个张弓搭箭的标准姿势，虽然空着手，但架势十足，胖腰拧得像个麻花，崭新的绸衫再次发出不堪重负的呻吟：
“我屏息凝神，气沉丹田，力贯双臂！瞄准——”
他拉了个满弓的虚势，憋得脸有点红，“只听得‘嗖——’的一声！”他猛地松手，模拟箭矢破空的声音，
“一支穿云箭…！啊不，是一支…呃…一支算盘珠子！”
“算盘珠子？！”
陈墨差点以为自己听错了。
“对！算盘珠子！”
苏老爷斩钉截铁，一脸得意，
“贤婿有所不知，你岳父我当年，不仅算盘打得噼啪响，这飞珠打穴的功夫，那也是炉火纯青！百步之内，指哪打哪！”
他伸出两根胖乎乎的手指，比划了个“弹指神通”的动作，
“那颗饱含我苏三郎怒火的算盘珠，带着雷霆万钧之势，‘啪！’的一声脆响，不偏不倚，正中那贼人的…额角！”
陈墨想象着那画面：月黑风高，墙头贼影，一颗算盘珠破空而至，精准爆头…这画风清奇得让他嘴角疯狂抽搐：“打…打中了？效果如何？”
苏老爷捋了捋不存在的胡须，矜持地微笑：
“效果？那自然是立竿见影！那贼人‘哎哟’一声惨叫，首接从墙头上栽了下去！摔了个七荤八素！被闻声赶来的护院逮个正着！”他得意地总结，
“第二天，孙胖子就灰溜溜地上门赔礼道歉，还赔了咱家三匹上好的云锦！自此以后，‘苏三郎神射，算盘珠惊魂’的名号，就在临江县传开了！”
他一脸“深藏功与名”的表情，仿佛刚用算盘珠拯救了世界。
陈墨看着岳父那认真的表情，再看看他手里那对油光水滑、怎么看也不像暗器的核桃，实在忍不住了，噗嗤一声笑了出来，赶紧又憋住：
“咳咳…岳父大人…咳咳…果然…咳咳…神技惊人！这‘算盘惊魂’，当真是…别开生面，防不胜防！小婿佩服得五体投地！”
苏老爷对女婿这“五体投地”的“敬佩”显然非常受用，哈哈大笑道：
“哈哈哈，贤婿过誉了！雕虫小技，不足挂齿！不过嘛，”
他话锋一转，又拍了拍自己的肚子，语重心长，
“这做生意啊，就跟这飞珠打穴一样！讲究的是个眼力劲儿、准头儿，还有…嗯，出其不意！该文的时候算账目，该武的时候…嘿嘿，算盘珠也能当暗器使！这叫…嗯…‘商武双绝’！”他为自己新创的词儿沾沾自喜。
苏老爷对女婿这心悦诚服的态度显然极为满意，捋着并不存在的胡须，志得意满地呵呵笑着，正待再就草上飞深入阐述一番，管家苏福的身影适时地出现在月洞门边，恭敬地禀报：
“老爷，二房苏牧老爷来了，说是有事情商讨。”
