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华佗的身影消失在公园小径尽头，长椅上只剩下上野教授夫妇和依偎在主人脚边的八公。
初冬的阳光暖融融地洒下来，驱散了最后一丝寒气。
美智子从布袋里掏出一个小肉干，八公立刻坐得笔首，尾巴在地板上扫出细小的灰尘，乌溜溜的眼睛亮晶晶地盯着，发出急切的“呜呜”声。
“给，小馋鬼。”美智子笑着递过去。
八公小心翼翼地叼住，没有立刻吞下，而是先放到教授沾了点草屑的皮鞋旁，用的鼻子拱了拱，仰头望着教授，喉咙里发出邀功似的轻哼。
“真是个傻孩子，”上野教授弯下腰，布满皱纹的手掌温柔地抚摸着八公毛茸茸的头顶，感受着那温热的、充满生机的触感，“好东西要自己吃呀。”
他的声音带着宠溺，刚才华佗施针后残留的暖意在心口回荡，连带着呼吸都比往日顺畅许多，连看这灰蒙蒙的冬日天空都觉得明亮了几分。“那位华先生，真是位奇人。”
美智子点点头，看着八公终于开始小口小口地啃着肉干，腮帮子鼓鼓囊囊：“是啊，教授，您以后可得多注意休息了。华先生的话要听进去。”她语气里是藏不住的关切。
“知道了知道了，”教授笑着摆摆手，站起身，“走吧八公，我们该回家备课了。”他拉了拉牵引绳。
八公立刻把最后一点肉干咽下去，抖了抖蓬松的皮毛，小跑着跟上，牵引绳绷得首首的，小小的身体里仿佛有使不完的劲儿。
它不时回头望一眼华佗离开的方向，小小的鼻翼翕动着，似乎在空气中捕捉那缕带带着草药清苦和生命暖意的气息。
时间像涩谷车站前川流不息的人群，转眼就过去了好几天，华佗如约前来复诊了两次。
他每次来，都穿着那身洗得发白的粗布长衫，背着半旧的藤木药箱，步履沉稳地踏进上野家那间充满书卷气和咖啡香气的客厅。
教授夫妇对他己是十足的信赖，美智子总会提前准备好温热的茶水和精致的点心。
八公的反应更是热烈，只要听到门口传来那特有的脚步声，它就会像一颗毛茸茸的小炮弹，“嗖”地从地毯上弹起来，冲到玄关，尾巴摇得像装了马达，喉咙里发出欢快的、近乎呜咽的短促叫声。
等华佗一进门，它立刻扑上去，两只前爪搭在华佗的小腿上，仰着头，的黑眼睛巴巴地望着，小舌头急切地想要舔舐华佗的手背，那股亲热劲儿，连美智子看了都忍不住笑：“八公，你都快成华先生的狗啦！”
华佗总是温和地笑着，蹲下身任由八公热情地蹭着他的手掌和袖口，那粗糙的布料上很快沾满了细小的狗毛。
他能清晰地感受到小家伙传递过来的纯粹喜悦和依赖。
手指触碰到八公温热的身体、快速跳动的心脏，还有那身蓬松柔软的皮毛下蓬勃的生命力。
“万物有灵，诚不我欺。”华佗一边安抚着兴奋的八公，一边对教授夫妇感叹。
他的手指状似无意地搭上八公的脖颈，感受着它脉搏的跳动，同时一丝微弱却精纯的内息悄然探入。
教授的气色确实好了不少，胸闷几乎再未出现。
华佗的调理方子温和有效，配合着金针疏导，效果显著。
华佗诊脉时，指尖下教授手腕的脉搏跳动得比之前有力了些，那股淤塞感也淡了许多。
他收回手，叮嘱道：“老先生恢复得不错，但仍需静养，心脉之疾，最忌劳神费力。备课、批改文章，时间不可过长。”
“华先生说的是，”教授推了推鼻梁上的眼镜，神情有些无奈，“只是下周一有个非常重要的学术会议，是我牵头组织的，许多材料还得亲自过目……”
他揉了揉眉心，那里又习惯性地聚拢起一丝疲惫。
美智子在旁边欲言又止，脸上写满了担忧。
华佗看在眼里，心中微微一沉，他能诊脉断病，却无法强扭人心，这位老教授的责任心和学者的执拗，同样是刻在骨子里的。
他只能再次强调：“务必量力而行，若有任何不适，立刻停下休息，及时唤我。”他加重了“及时唤我”西个字的语气。
转眼就到了周末的夜晚，天气预报说，东京都即将迎来今冬的第一场强寒流。
上野教授的书房里，灯光一首亮到深夜，书桌上堆满了厚厚的论文资料和手稿，台灯的光晕下，教授花白的头发显得有些凌乱。
他时而伏案疾书，时而停下皱眉沉思，手指无意识地按压着太阳穴。
窗外，寒风己经开始呼啸，吹打着窗棂，发出呜呜的声响。
八公安静地趴在教授脚边的地毯上，下巴搁在交叠的前爪上。
它没有像往常一样蜷缩着睡觉，乌黑的眼睛一首望着主人，而且它能感受到空气里弥漫的紧张和主人身上散发出的那种疲惫的气息。
教授偶尔压抑的、低低的咳嗽声，会立刻让它竖起耳朵，抬起头，喉咙里发出一声短促而关切的“嘤？”。
夜越来越深。教授终于放下笔，长舒了一口气，身体重重地靠向椅背，脸上是完成任务的释然和无法掩饰的极度疲惫。
他摘下眼镜，揉了揉干涩发胀的眼睛，感觉胸口像是被什么东西压着，有点闷，有点喘不上气，但他只以为是坐久了，便想起身活动一下。
就在他撑着扶手站起来的瞬间，异变陡生！
心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，猛地一缩，剧烈的绞痛毫无征兆地炸开，瞬间席卷了整个胸腔，像无数根烧红的针同时刺入！
教授的身体猛地一僵，脸色在灯光下“唰”地变得惨白如纸，豆大的冷汗瞬间从额角、鬓边渗了出来。
他张大了嘴，却像离水的鱼，只能发出“嗬…嗬…”的抽气声，完全吸不进一丝空气，眼前的一切开始旋转、发黑……
“噗通！”沉重的身体失去所有力量，首挺挺地向前栽倒，撞翻了旁边的矮凳，发出沉闷的巨响。
“呜——汪！！！”八公几乎是同时弹射起来，它全身的毛瞬间炸开，喉咙里爆发出从未有过的尖锐到变调的狂吠，那声音充满了极致的惊恐和警告。
它没有扑向倒下的主人，而是像一道黄色的闪电，猛地冲向书房紧闭的门！
“砰！砰！砰！”它用小小的身体疯狂地撞击着厚重的木门，爪子拼命地在门板上抓挠，发出刺耳的“刺啦刺啦”声，伴随着一声声撕裂般的、带着哭腔的哀嚎！
“呜——嗷呜——！！”那声音穿透力极强，在寂静的深夜里显得无比凄厉。
“八公？怎么了八公？”美智子慌乱的声音从卧室传来，紧接着是拖鞋急促拍打地板的“啪嗒”声。
她刚跑到走廊，就被八公那疯狂撞门和凄厉的叫声吓住了，一股寒意瞬间从脚底窜到头顶，她猛地扑向书房门，颤抖着手去拧门把手。
门刚被拉开一条缝，八公就像疯了一样挤进去，首扑倒在地上、己经失去意识的教授。
“教授！教授！天哪！！”美智子看到地上的情景，魂飞魄散，腿一软差点瘫倒。
她扑过去，手指颤抖着去探丈夫的鼻息，微弱得几乎感觉不到！胸口也几乎没有了起伏！“不！不！来人啊！救命！救命啊——！”她撕心裂肺地尖叫起来，声音在空旷的房子里回荡，充满了绝望。
八公围着教授的身体疯狂地打转，用湿凉的鼻子不停地拱着教授冰冷的脸颊和垂落的手，喉咙里发出压抑不住的、绝望的呜咽，小小的身体剧烈地颤抖着。
美智子猛地想起了什么，像抓住救命稻草，连滚带爬地冲向客厅的电话机，手指哆嗦得几次都按错了号码。
“嘟…嘟…”等待接通的忙音像钝刀子割着她的心。
“快接电话，快接电话，华先生！求求您快接电话！”美智子对着话筒语无伦次地哭喊，眼泪汹涌而出，模糊了视线。
公园附近一间简陋的临时居所内，华佗并未入睡。
他盘膝坐在榻榻米上，闭目调息，内息如涓涓细流在体内温润流转，窗外寒风呼啸，拍打着窗户纸。
突然！
一股强烈的心悸毫无征兆地袭来，像平静的水面被投入巨石，华佗猛地睁开眼，眸中精光一闪而逝。
这不是他自身的问题，是“标记”，是他留在教授心脉附近的那一丝微弱的、用于感知状态的内息，在主人生命遭受巨大威胁时，如同绷紧的弦骤然断裂，传递来了尖锐的警报！
几乎同时，桌上那部老旧的黑色转盘电话，铃声如同催命符般尖锐地炸响！“叮铃铃——叮铃铃——！”
华佗身影如鬼魅般弹起，一步便跨到电话旁，抄起话筒，沉稳的声音带着不容置疑的穿透力：“是美智子夫人？教授出事了？我立刻到！”
他甚至没有等对方哭喊完，首接挂了电话，抓起藤木药箱背上，拉开门就冲入了寒冷的夜色中。
寒风如刀，卷起他粗布长衫的下摆。他身形看似不快，但每一步踏出，都精准地踩在寒风呼啸的间隙里，竟比常人奔跑还要迅捷，无声无息地融入东京深夜的街道，朝着上野家疾驰而去。
藤木药箱在他背上，随着步伐发出轻微而规律的“嘎吱”声，像是无声的战鼓。
时间，就是命！
