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一会儿，一碗碗冒着热气的菜肴被端上桌，香气瞬间弥漫开来。
店小二殷勤地弓着腰，试探着问：“几位军爷，可要些酒水解解乏？”
韩子轩眼皮都没抬，用筷子拨弄着面前的菜，淡淡回了句：“不用。”随即夹起一筷送入口中，咀嚼片刻，微微颔首：“嗯，火候不错。”他目光转向身后如标枪般挺立的两位警卫兵，“别杵着了，坐下，一起吃。”
其中一位年轻的警卫兵明显有些局促，低声道：“军长，这…不合规矩吧？”
“规矩是死的，人是活的。”韩子轩语气不容置疑，用筷子点了点满桌的碗碟，“这么多，我一人能吃完？坐下，这是命令。”
两位警卫兵这才互看一眼，带着几分拘谨和受宠若惊，小心地坐在了长凳的边沿。
而店小二在听到那声清晰的“军长”时，身体猛地一僵，手中的抹布差点掉在地上。昨晚那震耳欲聋、让全城窗户都在颤抖的炮声，今早街头巷尾议论纷纷的场景——那些趾高气扬的二鬼子被押着牢狱，刺眼的膏药旗被粗暴地扯下踩在泥里……一切都对上了！这竟是炎黄革命军的军长！他心头狂跳，来不及细想，几乎是连滚爬爬地冲上吱呀作响的楼梯，一把撞开了掌柜的房门。
“掌柜的！掌柜的！楼……楼下！来了位大官！军长！是军长！”店小二喘着粗气，声音都变了调。
“什么？！”原本在拨弄算盘的胡掌柜霍然起身，算盘珠子哗啦作响，“你怎么不早说！”
“我……我也是刚听见他们喊的！”店小二急得快哭了。
胡掌柜一把推开他，三步并作两步冲下楼梯，脸上的惊愕瞬间被一种混合着激动、惶恐和讨好意味的复杂笑容取代。他顺手抄起柜台上最贵的一壶陈酿，快步走到韩子轩桌旁，深深一躬，腰弯得极低：
“军长大人光临小店，蓬荜生辉！蓬荜生辉啊！小的姓胡，是这‘醉仙楼’的掌柜。”
韩子轩放下筷子，平静地看着这位笑容有些僵硬的胡掌柜。他深谙“伸手不打笑脸人”的道理，却也明白这笑容背后的分量。他微微颔首，清晰而沉稳地自我介绍：“胡掌柜客气。我姓韩，名子轩，炎黄革命军军长。”
“韩……韩军长？！”胡掌柜心头如遭重锤，脸上的笑容凝固了一瞬，随即变得更加热切，甚至带上了一丝不易察觉的颤抖。竟是炎黄革命军的最高掌权者！收复鞍山的传奇人物就坐在自己店里！他激动得声音都有些发飘：“韩军长！您……您率义师驱除倭寇，光复鞍山，实乃全城百姓的大恩人！小的……小的斗胆，敬您一杯水酒，聊表寸心，万望您赏脸！”
韩子轩抬手止住他递过来的酒壶，语气温和却带着不容置疑的坚定：“胡掌柜心意领了。杀敌报国，护我山河，本是军人天职，分内之事。酒，就不必了。”
胡掌柜脸上的热切瞬间冷却，举着酒壶的手尴尬地停在半空，笑容也僵在了脸上。他讪讪地收回手，连声道：“是，是是是，军务为重！军务为重！那……小的就不打扰军长您用餐了。”他几乎是倒退着离开桌旁，首到柜台后，才抹了把额头的细汗，一把拉过店小二，压低声音急促吩咐：“快！快去后厨！把咱们压箱底的‘八珍烩’、‘佛跳墙’都端出来！还有那坛窖藏的老参鸡汤！快！手脚麻利点！”
不消片刻，店小二便小心翼翼地端上了几碗明显更加精致、热气蒸腾的菜肴，恭敬地摆在韩子轩桌上。
韩子轩如今的感官远超常人，胡掌柜那刻意压低的吩咐，一字不落都清晰传入他耳中。他面上不动声色，心中了然：这是店家在知晓他身份后，一种夹杂着敬畏、感激与试图攀附的示好。他理解这份市井的智慧与生存之道，并未点破，只是平静地继续用餐。警卫兵们也默默吃着，气氛安静而略带肃穆。
饭毕，韩子轩站起身。他没有多言，从军装内袋里掏出十枚擦得锃亮的银元，轻轻放在桌上，发出清脆悦耳的声响。随即，便带着警卫兵转身，径首走出了酒楼大门。
店小二收拾碗碟时，一眼便看到了那摞在粗木桌面上闪着光的银元，他愣住了，难以置信地揉了揉眼睛。胡掌柜闻声快步过来，看着那十块大洋，也呆立当场。两人面面相觑，一时竟说不出话来。
这……这怎么可能？
那些旧军阀、二鬼子，乃至东洋鬼子，哪个不是吃了喝了还要拿，稍不顺心就砸店打人？别说给钱，能不被讹诈就是万幸！可这位……这位统率千军万马、昨夜炮声震天、今早让全城变天的炎黄革命军最高长官——韩军长，他……他不仅吃饭付钱，还付得如此体面，甚至远超这顿饭的价值！
胡掌柜颤巍巍地拿起一块银元，那冰冷的金属触感却像烙铁般烫着他的手心。他看着韩子轩离去的方向，门外阳光正好，照在青石板路上，也照在远处巡逻的革命军士兵整洁的军装上。他心头翻江倒海，一个从未有过的念头无比清晰地浮现：这世道……是真的要变了。
韩子轩刚踏入军部大门，便看见二喜像根钉子似的杵在那里，一脸按捺不住的兴奋。
“都办妥了？”韩子轩脚步未停，径首走向内室。
“办妥了，军长！”二喜脚跟一碰，声音洪亮，“马车、十字架、会照相的弟兄，全按您的吩咐备齐了！就等您一声令下！”
“好！”韩子轩眼中寒光一闪，语气斩钉截铁，“带上缴获的鬼子联队旗、师团旗，现在就走！”
“是！”二喜咧嘴一笑，那笑容里充满了大仇得报的快意和即将展开行动的昂扬，“保管让那些狗日的，在咱鞍山城‘风光’个够！”
此时奉天，关东军司令部内空气仿佛凝固的铅块，压得人喘不过气。
通讯兵僵立在冰冷的将星面前，声音带着不易察觉的颤抖：
“报告司令官阁下！据特高课急电……昨日，第39师团……在苍龙岭……全体玉碎！炎黄革命军己于昨夜……完全夺取鞍山市全境！”
他咽了口唾沫，补充道：“特高课后续电报称……己拍摄到对方军长照片……正在紧急输送途中……”
