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叶崇山和周姨娘都诧异地看向叶南栖。
叶清漪也紧张地攥紧了帕子，看向叶南栖的眼神充满了惊疑不定。
她会替姨娘说话？
只见叶南栖微微低下头，语气带着点赧然和坚定：“说到底，是女儿的错。女儿身为丞相府的嫡长女，未来…更是要担起东宫女主人的责任。”
她说到“东宫女主人”时，声音清晰，带着一种不容忽视的分量，让叶崇山眼神一凝。
“从古至今，万没有让姨娘当家做主、掌管中馈的道理。”她抬起头，眼神清澈而明亮，带着一种幡然醒悟般的清醒，“从前是女儿不懂事，心思都放在了别处，不懂得为父亲分忧，不懂得承担自己应尽的责任，才让姨娘辛苦操持多年，难免力有不逮，出了纰漏。”
她向前一步，对着叶崇山郑重地福身行礼，姿态端庄，语气恳切：“女儿恳请父亲，将府中管家之权交予女儿。女儿定当尽心竭力，学习管家理事，为父亲分忧，也免得再让姨娘辛劳，平白惹出些闲言碎语，伤了府中体面。”
这一番话，合情合理，掷地有声。
既点明了嫡庶尊卑的根本规矩，又点出了自己未来太子妃的身份和责任。自责中带着担当，恳切中透着不容置疑的理所当然。
最后那句“免得姨娘辛劳，伤了府中体面”，更是绵里藏针，将周姨娘继续掌家的路彻底堵死。
叶崇山看着眼前仿佛一夜之间脱胎换骨的嫡长女，心中百感交集。
震惊之余，更多的是一种尘埃落定的轻松和隐隐的期待。
是啊，这才是他叶崇山的嫡女该有的样子！
她说得对！
嫡长女管家，天经地义。更何况她即将成为太子妃！
丞相府的后院若一首由一个姨娘把持，传出去像什么样子？太子会怎么想？
利弊权衡，瞬间分明。
叶崇山的目光扫过脸色惨白的周姨娘，又落回叶南栖那张写满懂事和责任的小脸上，沉吟片刻，终于缓缓点头，声音带着不容置疑的决断。
“栖儿所言极是。你己及笄，又是嫡长女，未来身份贵重，确该学着掌家了。”
他看向周姨娘，语气带着压力：“周氏，你这些年辛苦了。从今日起，府中中馈交由大小姐掌管。你尽快将一应事务整理清楚，三日内，悉数交接给栖儿。你从旁协助，务必让栖儿尽快熟悉。”
“老爷……”周姨娘还想挣扎一下，却被叶崇山一个眼神呵住。
叶南栖看着周姨娘那副摇摇欲坠却强撑着的模样，脸上绽放出一个无比灿烂的笑容。
她对着叶崇山盈盈一礼：“多谢父亲信任！栖儿定不负所托！”
眼见着面前的父女情深戏码，周姨娘只觉得眼前阵阵发黑，指甲深深掐进掌心，几乎要掐出血来。
这叶南栖竟在这等着她！
早知如此，当初她就不该贪这“天水碧”！
如今倒好，她苦心经营多年的权柄，就这么轻飘飘地被夺走了！
她恨得几乎要呕血，却不敢表露分毫。
她僵硬地抬起头，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，声音干涩无比：“是…老爷说得是。大小姐身份贵重，确实该由大小姐当家。妾身…妾身会尽快将府中一应事务整理妥当，移交给大小姐。”
每一个字，都像是从牙缝里挤出来的。
“那就有劳姨娘费心了。”叶南栖微微颔首，唇角勾起属于胜利者的从容微笑。
想算计她的东西，也不掂量掂量自己够不够格！
达到了目的，叶南栖就带着桃枝离开了这是非之地，一路雌赳赳气昂昂的回到了汀兰苑。
叶南栖脚步轻快地跨进门槛，身后的桃枝脸上难掩兴奋的红晕，一双眼睛亮晶晶的看向自家小姐的背影，瞳孔里充满了崇拜的小星星。
她家小姐好生厉害！短短半日，就兵不血刃地将府中最重要的管家权夺了回来！
“砰！”
桃枝小心翼翼地将手里装着“天水碧”的锦盒放在桌上，随后立刻像只欢快的小鸟般蹦到叶南栖面前，眼睛亮得惊人，声音因为激动而有些发颤。
“小姐！您刚才…您刚才真是太厉害了！奴婢的心都要跳出来了！您没看见周姨娘那张脸，煞白煞白的，还有西小姐，那眼神…哎呀！”
她激动得语无伦次，小脸涨得通红。
叶南栖走到桌边，随手拿起一个杯子喝了口水。闻言，俏皮地眨了眨眼，唇角弯起一个狡黠的弧度：“不过是姨娘自己把算盘珠子都崩我脸上了，我不顺手接住，岂不是辜负了她一番好意？”
她语气轻松，仿佛刚才那场不动声色的交锋，不过是春日里拂过柳梢的一缕清风。
她的目光落在桌上那个锦盒上。
桃枝立刻殷勤地上前打开了锦盒，华美的料子在阳光下流淌着梦幻般的光泽。
“小姐，这‘天水碧’真是绝品！奴婢这就收起来，好好熏香熨烫，春日宴那天，您穿上它，定能艳压群芳！”
她己经开始幻想自家小姐穿上这身衣裙，在宴会上如何光彩照人了。
叶南栖却只是随意地摆了摆手：“收起来做什么？”她语气轻松，仿佛在说一件微不足道的小事，“桃枝，这衣裳，赏你了。”
“啊？！”
桃枝瞬间呆住，眼睛瞪得溜圆，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，完全不敢相信自己的耳朵。
“赏…赏奴婢？小姐，这…这可是顶顶好的‘天水碧’！是贡缎！奴婢…奴婢怎么配穿这个？”
她慌忙摆手，受宠若惊得舌头都打结了。
“有什么配不配的？”叶南栖歪头看着自家小丫鬟那副手足无措的可爱模样，忍不住伸手捏了捏她因为激动而红扑扑的脸颊。
“料子倒是不错，可惜啊…”她站起身，走到锦盒边，伸出两根手指，轻轻拎起那件月华裙的肩线部分，对着光比划了一下：“你瞧瞧这肩宽，这腰线的位置…”
桃枝仔细一看，果然！那肩宽和腰线的比例，确实不像是给叶南栖准备的。
“所以啊，”叶南栖将裙子塞进还处于石化状态的桃枝怀里，拍了拍她的肩，“穿在我身上，总归是不合身的。”
她看着桃枝抱着那价值连城的裙子，像抱了个烫手山芋，手足无措的样子，忍不住“噗嗤”笑出声来：“行啦，你家小姐我今天闹这一出，图的难道是这一件衣裳？”
她走到窗边，推开半扇窗，深深吸了一口带着花香的春日空气。阳光在她脸上镀了一层柔和的金边。杏眼亮得惊人，带着一种掌控棋局的从容与清醒。
衣裳不过是引子，拿到管家权，理顺这府里的规矩，才是正经。
她看着依旧有些懵懂的桃枝，笑得眉眼弯弯：“这衣裳，你找个好裁缝，改成合你身的样子自己穿也好，或是悄悄拿出去找个识货的铺子卖了换点体己银子也好，都随你。横竖，别浪费了这好料子。”
“奴婢…奴婢谢小姐赏！”桃枝的声音带着哽咽，更多的是坚定。
她没有再推辞，而是无比珍重地将裙子重新叠好，放回锦盒。
这不仅是赏赐，更是小姐给予她的信任和底气。
她要好好珍藏起来，如同珍藏一份见证——
见证她家小姐，是如何从泥泞中清醒，又如何劈开迷雾，一步步夺回属于自己的一切。
