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穿过回廊，绕过几丛翠竹，眼前便豁然开朗，出现一座精巧雅致的宫殿。
殿前花木扶疏，环境清幽，确实没什么人迹。
“就是这里啦！这里以前是放好多好多漂亮衣服和玩具的地方。现在没人住了，嬷嬷说太旧了。”和安小大人似的介绍着，眼睛亮晶晶，“里面可大啦，有好多好多小房间，安儿最喜欢在这里玩捉迷藏了！”
说完，她兴奋地拉着叶南栖的手，蹦跳着跑到宫殿前开阔的空地上。
“嫂嫂在这里数，安儿先去藏。不许偷看哦！”
叶南栖看着眼前这座空旷幽深的宫殿，心里莫名升起一丝异样，但看着和安兴奋的小脸，还是笑着点头：“好，安儿快去藏好，姐姐数到一百就来找你。”
“嗯！”和安用力点头，像只灵活的小兔子，哧溜一下就钻进了那半开的殿门，消失在层层叠叠的帷幔和高耸的博古架之后。
叶南栖站在殿外，看着春日明媚的阳光被厚重的殿檐切割，在殿内投下大块大块的阴影。
她深吸一口气，开始数数：“一、二、三…”
清脆的声音在寂静的宫苑里回荡。
数到一百，她踏入殿中。
一股混合着尘封和木头的气息扑面而来。
殿内空间极大，但光线昏暗。高高的穹顶下，垂挂着早己褪色的巨大帷幔。
一排排高大的紫檀木博古架如同沉默的巨人，分隔出无数隐秘的角落和回廊般的通道。
果然是个捉迷藏的绝佳地点。
叶南栖放轻脚步，凭着首觉和小公主不小心发出的轻响，在迷宫般的宫殿里穿梭寻找。
她动作轻盈利落，带着猫儿般的警觉，很快就在一个堆满空置戏服箱笼的角落里，找到了缩成一团的和安。
找到她时，她正捂着小嘴，眼睛瞪得溜圆。
“找到啦！”叶南栖笑着轻点了一下她的鼻尖。
和安立刻跳起来，拍着小手咯咯笑：“嫂嫂好厉害！现在轮到嫂嫂躲！安儿也要数到一百！”
她立刻转过身，捂着眼睛，奶声奶气地开始数：“一、二、三…”
叶南栖看着小公主认真的背影，又环顾了一下这空旷幽深的巨大宫殿，心头那丝异样感又浮现出来。
她需要一个既能藏得住、又能在必要时迅速撤离的位置。
她目光扫过，最终锁定在靠近殿内深处一处半环形的月洞门后。
那里似乎连着一个小偏殿，月洞门两侧有厚重的落地帷幔垂落，形成天然的屏障。
她快步走过去，撩开帷幔一角，闪身躲了进去。
里面果然是一个堆放着废弃桌椅和杂物的隔间，光线更加昏暗。
她屏息凝神，听着外面清脆的数数声，以及小公主开始寻找时发出的细微脚步声和呼唤：“嫂嫂？嫂嫂你在哪里呀？”
时间一点点过去。
小公主的脚步声和呼唤声在空旷的大殿里回荡，似乎离她藏身的偏殿时近时远。
叶南栖又等了一会儿，估摸着时间差不多了，正打算主动暴露自己结束这场游戏，免得小公主着急。
然而，就在她准备撩开帷幔走出去的瞬间，一阵带着明显怒意的说话声，清晰地从不远处传了进来！
声音的来源，似乎就与她隔着一道薄薄的墙壁！
“他眼里还有没有我这个母后？！”
这声音……叶南栖瞬间僵住，全身的血液似乎都凝固了——是皇后！
她立刻屏住呼吸，身体紧紧贴在冰冷的墙壁上，侧耳倾听。
外面显然不止皇后一人。
紧接着，一个略显苍老的女声响起，应该是皇后的心腹嬷嬷。
“娘娘息怒，太子殿下他…许是顾全大局…”
“顾全大局？”皇后声音陡然拔高，充满了尖锐的讽刺和怨愤，“他顾全的是谁的大局？！今日宴上，他竟当众护着那个叶南栖 为了她驳本宫的面子！他何时对本宫这个亲娘如此上心过？！平日里冷情冷性，对着那叶家丫头倒知道回护了！”
叶南栖的心脏猛地一跳。
吃瓜吃到自己头上了？！
“说到底，他就是不把本宫放在眼里！”皇后的声音充满了被忤逆的怒火，“上次那叶南栖在九皇子府前撞柱，闹得满城风雨，名声尽毁！多好的机会！本宫顺势提出退婚，合情合理！陛下都动摇了！可他呢？！”
皇后的声音因为激动而微微颤抖，每一个字都像淬了毒的冰锥，狠狠扎进叶南栖的耳朵里：
“他做了什么？！他硬生生跪在陛下寝宫外的石子路上，整整跪了两日两夜，不吃不喝！那两日还下着雨，雨水混着寒气往骨头缝里钻！太医说他寒气入骨，一双腿差点就废了！陛下震怒又心疼，这才压下了退婚的旨意！”
轰——！
叶南栖只觉得脑中一片空白，仿佛被一道惊雷劈中！
石子路。跪了两日两夜。下雨。寒气入骨。差点残废。
这些字眼组合在一起，形成了一幅极具冲击力的画面，让她几乎喘不过气。
她没想到太子为了他俩的政治联姻，竟做到了如此地步……
难怪那日她送锦旗到东宫，他只干坐着一动不动，原不是为了给她一个下马威，而是腿脚不便呀。
思及此，她心中瞬间燃起熊熊斗志。
她必须卷起来，努力回报更多，才能对得起金主这份努力！才能让金主觉得物超所值呀！
“娘娘息怒，或许…或许太子真的心仪这叶大小姐…这才…”
“呵。”
“呵。”
老嬷嬷话没说完，皇后和叶南栖就同时发出了一声不屑的冷哼。
“那叶南栖声名狼藉，痴缠老九满城皆知。撞柱失忆，更是成了天大的笑话！他堂堂一国储君，什么样的贵女娶不到？会心仪这样一个破落户？！说白了——”
皇后边说，叶南栖边赞同地点头。
最后，皇后深吸一口气，声音冰冷刺骨，带着洞悉世情的残酷：
“他就是放不下丞相府这个助力！叶崇山在朝中根深蒂固，门生故旧遍布，手握实权。他需要叶家的支持来稳固他的储位！他就是怕我的琰儿抢了他的太子之位！”
听到这，叶南栖更是重重点头，再赞同不过！
这正是他们这段政治联姻最重要的系带呀！
他需要丞相府的助力，她需要太子的权势。
不过，琰儿？五皇子萧景琰？
他不是太子的胞弟吗？据说入了军，常年在外征战。竟也存了争储的想法？
“嫂嫂！”
脆生生的奶音响起，吓得叶南栖几乎心跳骤停！
