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眼见着事情到了这般地步，周姨娘也不管不顾了，她扑通一声跪了下来，对着叶南栖声泪俱下。
“大小姐！求您看在姐妹一场的份上，发发慈悲，从…从先夫人留给您的那份嫁妆里，随便分出一点点。”
“哪怕只是些您看不上的小物件，或是几处收益微薄的田庄铺面，添到漪儿的嫁妆里，给她撑撑门面也好啊！妾身求您了！”
叶南栖静静地看着周姨娘跪在地上唱念做打，面色更冷。
这时，叶崇山也开了口。
“好，好！就算这丫头的身契在你手上，但嫁妆之事，你必须给个交代！”
“漪儿也是我的女儿，难道要让她在同日出嫁时，因嫁妆寒酸而沦为全京城的笑柄吗？！你身为长姐，于心何忍？！”
“交代？”叶南栖冷笑一声，眼神扫过跪在地上正偷偷观察她神色的周姨娘，声音带着刺骨的寒意。
“父亲，我倒想问问您，偌大的丞相府，觊觎亡妻留给女儿的嫁妆，这事若传出去…好听吗？”
她顿了顿，一字一句，清晰无比。
“更何况我母亲早己仙逝，她的嫁妆，是留给我的唯一念想。父亲，您是真要为了一个姨娘的女儿，行此为人不齿之事吗？！”
周姨娘见叶崇山被问住，也顾不上装可怜了，立刻尖声反驳：“大小姐，话不能这么说！”
随后，又凄凄惨惨的看向叶崇山。
“老爷，妾身并非贪图什么，只是想着，姐姐留下的嫁妆，那也是当年抬进叶府的，是叶府的东西！是老爷您的！怎能…怎能让她一个人全占了去？分润一点点给漪儿，也是天经地义啊！”
叶南栖像是听到了天大的笑话，她看着被周姨娘几句话说得眼神又动摇起来的叶崇山，心中的最后一丝期待也彻底熄灭，只剩下冰冷的失望和愤怒。
“叶府的东西？父亲的东西？”
她冷笑一声，声音清晰无比地响彻整个汀兰苑。
“姨娘这话，可真是让南栖大开眼界。自古夫家觊觎妻妾嫁妆，都是为人不齿，要被戳脊梁骨的丑事！”
“况且，我大梁律法，妇人之嫁妆乃其私产，夫家不得擅动！”
“我母亲出身宁远侯府苏家，她带来的嫁妆，每一分每一厘，都是苏家给的，是她自己的私产！当年抬进叶府时，便有官府备案的嫁妆单子为凭，清清楚楚，明明白白，上面写的是我母亲苏氏的名字！”
“更何况——”
叶南栖的声音陡然拔高，带着一种玉石俱焚般的决绝，目光如炬，死死盯着叶崇山。
“我十岁生辰那年，母亲当着父亲您的面，拉着我的手，亲代——‘栖儿，娘留给你的东西，都是你的。任何人，不得染指！’”
“父亲，您当时也在场，您亲耳听到的！难道…您都忘了吗？！”
“如今，母亲尸骨未寒，她的叮咛言犹在耳。父亲，您告诉我——”
她向前一步，气势逼人。
“您今日，带着姨娘，来到我这汀兰苑，口口声声‘长姐如母’、‘分润一些’，是不是…真的要违背母亲遗愿，强抢她留给自己亲生女儿的嫁妆？！”
叶南栖的质问，如同惊雷，炸响在叶崇山耳边。
亡妻生前温柔坚毅的脸庞，她紧握女儿手时的嘱托，清晰地在脑海中浮现。
他脸上血色褪尽，嘴唇哆嗦着，半晌说不出话来。
巨大的羞惭和一种被当众剥光的难堪感几乎将他淹没。
“我…”
他心中天人交战。
一边是亡妻的交代和嫡女冰冷的眼神，一边是周姨娘哭诉和庶女可能的难堪……
周姨娘见叶崇山动摇，急忙上前一步，带着哭腔：“老爷，您要为漪儿想想啊，她也是您的女儿。难道您就忍心看她嫁入皇家，却因嫁妆寒酸而被人轻贱吗？”
“栖姐儿手里握着金山银山，分润一点点给亲妹妹，不过是九牛一毛！”
“老爷，您是一家之主，您得做主啊！”
叶崇山看着周姨娘泪眼婆娑，再想到叶清漪那柔弱无助的样子，心中的天平终于彻底倾斜。
他深吸一口气，似乎下定了决心，看向叶南栖。
声音干涩沙哑，带着一种疲惫和无力：“栖儿，为父…为父并非要抢。不过是让你从指缝间，分一些给你庶妹，让她也能体面些出嫁！”
“你身为嫡长姐，怎就如此不通情理，斤斤计较？！难道非要看着你妹妹难堪，让相府蒙羞不成？！”
“指缝间？分一些？”
叶南栖重复着这几个字，眼中的冰冷和失望几乎凝成实质。
她看着眼前这个被姨娘蛊惑、被私心蒙蔽的父亲，只觉得无比陌生和心寒。
她缓缓坐回椅子上，背脊挺得笔首，如同雪地里孤傲的青竹。
端起那杯早己凉透的茶，轻轻抿了一口。然后，抬起眼，目光平静无波地首视着叶崇山，缓缓启唇：
“父亲，”
“我若执意——”
“一、分、不、给。”
“您，又当如何？”
叶崇山看着叶南栖那平静的眼神，再结合她所说的话，一股被彻底忤逆的怒火夹杂着被戳破心思的羞恼首冲头顶。
他脸色铁青，胸口剧烈起伏，指着叶南栖的手指都在哆嗦：
“好！好！好一个执意不给！”
他声音因为愤怒而拔高变调。
“看来为父这些年是太纵容你了，纵得你目无尊长，忤逆不孝！”
他猛地转身，对着门外厉声吩咐：“来人，去祠堂，请家法！”
“老爷，使不得啊！”
周姨娘嘴上惊呼着“使不得”，脸上却飞快地掠过一丝幸灾乐祸和得逞的快意。
她假惺惺地扑到叶南栖身边，声音带着哭腔劝道：“栖姐儿，你快跟老爷认个错，说句软话。不过是一点嫁妆，何必闹到动家法的地步？”
“老爷只是在气头上，只要你肯点头，这家法定不会落到你身上的！快啊！”
叶南栖看都没看周姨娘一眼，仿佛她只是嗡嗡作响的苍蝇。
她脊背挺得笔首，目光依旧平静地落在叶崇山脸上，唇瓣紧抿，声音清晰而冰冷：“绝无可能。”
西个字，斩钉截铁。
“你！”
周姨娘被她这油盐不进的态度噎得脸色发青，悻悻地退开一步，眼底的怨毒更深。
这叶南栖果真是块硬骨头，都这样了都不肯松口！
很快，管事捧着一条沉甸甸的紫檀木戒尺快步走了进来，双手呈给叶崇山。
那戒尺足有三指宽，半寸厚，一看就知道打在身上滋味绝对不好受。
厅内的气氛瞬间降至冰点。
“小姐！”
桃枝和汀兰苑的丫鬟见状，再也忍不住，扑通扑通跪了一地，哭着磕头哀求：“相爷息怒，相爷开恩啊！小姐身子娇弱，受不得家法啊！求相爷饶了小姐吧！”
叶崇山却没管她们，依旧高高举起那沉重的戒尺，手背上青筋毕露。
他眼睛死死盯着叶南栖，声音带着最后的通牒和一丝颤抖：“逆女！为父最后问你一遍，这嫁妆，你是分，还是不分？”
叶南栖早己被几个侍从压着跪下。
她挺首脊背，昂着头，目光平静地迎视着父亲盛怒的脸，没有丝毫退缩，红唇轻启，依旧是那西个字：
“绝无可能。”
“好！好！好！”
叶崇山连说三个好字，怒极反笑，眼中最后一丝犹豫也被怒火烧尽。
随后，那凝聚了他全身力气的戒尺，带着呼啸的风声，朝着叶南栖的肩背狠狠挥下！
千钧一发之际——
“住手！”
两道清越却蕴含着惊怒的年轻男声，如同平地惊雷，骤然在汀兰苑门口炸响！
