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沈西元急急忙忙跑回家时，发现大家都在等着他吃饭，瞬间眉开眼笑的坐下，一路上，他还担心兔肉会不会被吃完掉呢。
“好了好了，吃饭吧。”沈老头见沈思远回来就招呼大家开始动筷子，毕竟连他都是闻着香味馋了好久了呢！
……
第二天天还没有亮，沈娇娇就起床了，沈娇娇刚赶紧出发，却发现大嫂赵翠英己经在生火烧水了，“小妹，你醒啦？”
“大嫂，你起这么早啊？”沈娇娇一脸惊讶！
“也不早了，因为今天说要去集市卖糕点。所以我起来看看有没有什么我需要帮忙的。”赵翠英笑着解释道。
“还真的需要你帮忙的大嫂，你先烧着水，我去洗把脸，然后我们两个就开始做糕点。
沈娇娇动作麻利，冷水扑在脸上，驱散了最后一丝睡意。而后快速回房，借着熹微的晨光，从柜子里拿出上次剩下的半包红枣。心念一动，意识沉入脑海中的系统商城，手指轻点，几斤油亮的红枣、一小袋颜色更深的黄糖以及细腻的糯米粉悄然出现在她准备好的布袋里。她小心地将黄糖混入沈老太给的那包白糖中，又抓了几把糯米粉混进家里原有的粉袋——这样用起来就不显突兀了。
回到灶房，山药己经被赵翠英从水盆里捞出来，沥在筲箕里，湿漉漉的。
“大嫂，水烧开了就倒些在盆里，温着备用，我们先把红枣处理了。”沈娇娇说着，把混好的糖和粉袋子放好，开始分配任务。
两人就着灶膛里跳跃的火光，坐在小马扎上，熟练地给红枣去核。红枣肉厚实，需要点巧劲。赵翠英手指翻飞，显然是个干活的好手。
两人正干着活，听到沈老太的声音，“娇娇啊，你咋起这么早啊？要不你把做法交给娘，你再去睡一会儿？”
“不用，娘，我也睡不着啊，咱们早点做完，去集市占个好位置！”沈娇娇笑着摇头，把一把去好核的红枣递给沈老太，
“娘，您帮我们把红枣洗洗，一会儿煮上。”
沈娇娇将洗净的红枣倒进去，加了刚好没过枣的清水。沈老太负责看火，控制着火候让红枣慢慢炖煮至软烂。另一边，沈娇娇戴上家里做活用的粗布手套，开始处理沥干水的山药。铁棍山药粉糯，去皮后切成厚片，放入另一个蒸笼里，架在烧开水的锅上蒸。
氤氲的水汽弥漫开来，带着红枣的甜香和山药淡淡的土腥气。
沈娇娇将蒸好的山药倒入干净的大瓦盆里，趁热用擀面杖的一端使劲捣压。赵翠英则把煮得软烂的红枣捞出，也倒进另一个盆里，同样捣烂。
又用家里破破烂烂的滤网过筛了一遍，滤掉细小的枣皮，得到一盆颜色深红、细腻油润的纯枣泥。
沈娇娇将温热的、捣得极其细腻的山药泥倒入枣泥盆中，再加入适量混好黄糖（黄糖带来更醇厚的风味），以及一小碗糯米粉。把面团搓圆。
沈老太拿出昨天做好的圆形模具，揪下一团红枣山药泥，搓圆，塞进模子里，压实，再在案板上轻轻一磕，一个圆润光滑深红色小糕就脱模而出，散发着的甜香。
“哎呦，长的真好看啊！”老太眼睛都亮了“比糕点铺子里面卖的还要好看。
三人配合默契，不一会儿干净的簸箕上就整整齐齐码放了几十个红润可爱的红枣山药糕。天边终于泛起了鱼肚白。
……
晨光微露，清水县的集市在一种奇特的氛围中渐渐苏醒。
通往县城的黄土路，浮尘比往年更厚，车辙压过，扬起呛人的灰雾。路边的草木蔫头耷脑，蒙着一层洗不掉的土黄。几个衣衫褴褛的乞丐蜷缩在破败的墙角，面前放着空碗空气中弥漫着尘土味、汗味，还有一丝若有若无的、因水源匮乏而加剧的污浊气息。
然而，这压抑的底色之上，却涂抹着另一层截然不同的色彩。
集市的主街，尤其是靠近酒楼、绸缎庄和银楼的地段，人声鼎沸不减往年。穿着体面绸衫、戴着瓜皮帽的乡绅富户，挺着肚子，摇着折扇，慢悠悠地踱步，身后跟着提东西的小厮。他们的面色红润，步履从容，仿佛那灼人的日头和龟裂的土地与他们毫无关系。
“醉仙楼”门口，挂着油亮的烤鸭、烧鹅，伙计的吆喝声洪亮：“刚出炉的挂炉烤鸭，皮脆肉嫩喽！”的肉香霸道地钻进每一个路过者的鼻腔，引得那些面黄肌瘦的人喉头滚动，却只能加快脚步离开。毕竟酒楼做的只是有钱人的生意。
粮店门口围着最多的人，气氛也最凝重。粗粝的杂粮价格牌上，墨迹浓重得吓人。伙计站在高高的柜台后，语气带着一种旱年特有的倨傲：“就这个价！爱买不买！”买粮的人攥着干瘪的钱袋，脸上是愁苦和绝望交织的神情。
“唉，看样子粮价又上涨了。”沈老太太一脸愁苦的说道。
沈娇娇挎着篮子，赵翠英挑着担子，沈老太跟在旁边，三人穿过这泾渭分明的景象，心头都有些沉重。
她们找了个靠近街口、人流尚可的位置放下担子。这里既能看到粮店门口攒动的人头，也能瞥见醉仙楼飘出的袅袅香气。
然后沈娇娇又跑去杂货铺里面买了一沓裁好油纸，方便打包糕点。
沈娇娇揭开了篮子上的白布一角。那红润润、码放整齐的红枣山药糕一露出来，立刻像灰扑扑画布上滴落的一抹暖色，散发出清甜的枣香和山药朴实的芬芳。
“卖糕点咯——新鲜出炉的红枣山药糕！香甜软糯，滋补养人！老人小孩都爱吃！走过路过别错过咯！”沈娇娇清亮的吆喝声响起，如同投入沉闷水潭的一颗石子。
“哟，这糕点看着真不错，什么做的？”一个穿着半旧布裙的大婶问道，眼神里带着渴望和掂量。
“大婶好眼力！这是用上好的红枣和铁棍山药做的，加了点糖，蒸出来的，软乎着呢，不费牙口，还养脾胃！”沈娇娇笑容甜美，口齿伶俐，顺手拿起一小块掰开一点，展示里面细腻的质地和深红的枣泥，“来给您尝尝看，这枣香多浓！本来卖三文钱一块，您是第一个顾客，享受优惠，卖您五文钱两块！”
“嗯，是不错，给我包4块，正好给我家娃和婆婆解解馋 。”说着递了十文钱过去。
任老太和赵翠英怎么也没想到任老太和赵翠英怎么也没想到，不一会就收入了十文钱，瞬间喜上眉头。
就在这时，一个穿着体面青布长衫、像是大户人家管事模样的中年男人踱步过来。他显然是被香气和聚集的人群吸引。他拨开前面几个衣衫普通的妇人，凑近看了看篮子里的糕，又闻了闻。
“这是什么糕点啊？看着卖相不错。”他带着点居高临下的审视。
“管氏老爷，这是祖传的手艺山药红枣糕，三文钱1块，对脾胃不好的老人和小孩都是极好的。”郑娇娇急忙回道。
“给我包……嗯，包十块吧。”管事很随意地说，仿佛这点钱不值一提，“府上老太太这几日胃口欠佳，正好给她换换口味，这玩意儿看着倒还清爽。”
