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苏州段的京杭大运河飘着薄雾时，李昭正蹲在码头上，盯着河面漂来的半截断桨。
桨身刻着“松江漕帮”的朱漆印记，此刻被泡得发白，像根泡软的骨头。他伸手去捞，指尖刚碰到桨柄，水面突然翻起个黑黢黢的东西——是个女人的后背，青灰色的皮肤鼓着水疱，头发黏成几缕，缠在桨杆上。
“李大人！”
巡漕营的张九举着火把从雾里冲出来，腰间的铁尺撞在桥墩上，“哗啦”一声。他身后跟着七八个捕快，手里的铁链哗啦啦响：“今早开船的老陈头在芦苇荡里捞着的，说是……像是被泡烂的人。”
李昭站起身，玄色官服的下摆沾了河泥。他望着河面，薄雾里浮着七八具尸体，有的漂着，有的卡在桥墩下，最远的那具离岸边足有两丈，只剩半截胳膊露在水面上。
“都捞上来。”他的声音像浸了冰碴，“张九，带仵作老周来。”
半个时辰后，码头上的草棚里飘着浓重的腥臭味。老周的验尸布铺在长条凳上，李昭站在旁边，盯着老周掀开最后一具尸体的盖布——那是个十五六岁的少年，胸口插着半截断箭，箭杆上缠着褪色的红绸。
“死者年约十五，男性。”老周的声音发颤，“体表无致命外伤，但……”他用竹片挑开少年的眼皮，“瞳孔散大，呈青紫色；舌头发黑，牙龈溃烂——这是中了‘腐骨散’。”
“腐骨散？”李昭皱眉，“这毒我在雁门关见过。”他想起三年前北蛮屠村时，幸存者描述的“皮肤溃烂如烂泥，骨头渣子都能从肉里冒出来”，“可这毒不是北蛮独有的么？”
老周的镊子夹起少年衣襟的一角，露出里面绣的并蒂莲：“更怪的是，这孩子身上有松江织造局的标记。”他指了指衣角的暗纹，“松江织造专供宫用，民间轻易见不着。”
李昭的目光扫过其他尸体。第一具女尸的手腕戴着银镯，内侧刻着“苏记”二字——那是苏州最大的银楼；第二具男尸的靴底沾着朱砂，是杭州“万源号”染坊的特供颜料；第三具……他突然顿住，用银针挑开第三具尸体的指甲缝。
“这是……”银针尖上沾着极细的金粉，“金陵织造局的‘金箔粉’，专门给皇家绣龙袍用的。”
张九的喉结动了动：“大人，这些死者……怕不是普通百姓。”
李昭没说话。他走到河边，蹲下来捧起一把河水。水色浑浊，却泛着不寻常的青灰色。他将水凑到鼻端，闻了闻——有股淡淡的苦杏仁味，混着腐鱼的腥气。
“走。”他猛地站起来，“去查最近三个月所有沉船的记录。”他对张九道，“尤其是运盐船、丝绸船，还有……”他顿了顿，“运药材的船。”
“是！”张九转身要跑，却被李昭叫住。
“等等。”李昭从袖中摸出个小瓷瓶，“把河水和尸体上的水疱液各取一份，送回京城太医院。”他指了指少年胸口的断箭，“再查这箭的来历——箭杆是湘妃竹，箭头淬的毒，和腐骨散有没有关联。”
日头升到头顶时，码头上的尸体己全部运走。李昭站在空荡的码头上，望着河面重新浮起的薄雾，忽然想起昨日在苏州府衙看到的密报：“漕运总督府收到匿名信，称‘运河有鬼船，专运‘蚀骨粉’’。”
“大人！”张九跑回来，手里攥着张皱巴巴的纸，“这是从第一具女尸怀里搜出来的。”他展开纸，上面画着个歪歪扭扭的骷髅头，旁边写着：“七月十五，鬼船过苏州，带腐骨散三百斤。”
李昭的指节捏得发白。他想起三天前在玄机阁，陈薇说过的话：“最近京城药铺的‘腐骨散’突然涨价，说是货源断了——可断的不是货，是运货的人。”
“传朕旨意。”千里外的京城，赵煊捏着李昭的加急密报，目光扫过“腐骨散”“鬼船”等字，“着漕运总督即刻彻查运河沿岸码头，所有可疑船只扣留；再着锦衣卫……”他的手指停在“湘妃竹箭”西字上，“查这箭的出处，顺藤摸瓜，不管牵连到谁——”
他顿了顿，看向案头的龙纹玉玦：“格杀勿论。”
窗外，运河上的雾散了些。李昭望着远处驶来的粮船，船帆上“苏粮”的旗子被风吹得猎猎作响。他摸了摸怀中的瓷瓶，里面装着从河底捞起的半块碎陶——陶片上有模糊的“幽”字，和北蛮狼首银锁的纹路如出一辙。
“幽谷盟。”他低声道，“原来你们早把毒手，伸到了漕运上。”
河风卷着腥气扑来。李昭望着河面，仿佛看见无数具腐尸在水下翻涌，他们的指甲缝里嵌着金粉、银镯、红绸——那是他们生前最后的挣扎，也是撕开阴谋的线索。
而在更北边的草原，呼延拓正将最后半块虎符按在羊皮地图上。他的身后，三百残兵的眼神像狼一样亮——他们要找的，不只是幽谷盟的金库，更是大昭的“命脉”。
但他们不知道，此刻的运河上，有双眼睛正透过薄雾，盯着他们的动向。那眼睛的主人，穿着玄色官服，腰间挂着龙纹玉玦，像把淬了毒的刀，正等着在最暗的夜里，给出最狠的一刀。
漕河浮毒，毒的是水，还是人心？
