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黑暗。
无边的、沉重的、带着冰冷水流和碎石冲击的黑暗。
莉娜感觉自己被卷入了一场永不停歇的噩梦。身体不再是自己的，而是被狂暴的乱流撕扯、撞击的破布娃娃。每一次撞击都带来深入骨髓的剧痛，每一次呛入冰冷浑浊的水流都让肺部如同被冰锥刺穿。左臂传来骨骼碎裂般的剧痛，紧握密钥的手早己失去知觉，那冰冷的金属方块不知被冲到了何处。体内，数据污染的幽蓝纹路在冰冷水流和剧烈冲击下暂时蛰伏，但带来的撕裂感和混乱的低语并未停止，如同跗骨之蛆在灵魂深处啃噬。
意识在剧痛和窒息的夹击下沉浮。凯构筑的生命链接被强行撕裂的反噬，如同灵魂被挖去了一大块，留下一个冰冷、空洞的巨洞。凯哥哥…他怎么样了？零…还在吗？这个念头如同黑暗中微弱的火星，是她没有彻底沉沦的唯一支点。
轰隆！哗啦——！
巨大的爆炸冲击波在水中传导，化作致命的震荡和翻滚的碎石流！莉娜被一股无法抗拒的力量狠狠甩向前方，后背重重撞在一块尖锐的岩石上！
“呃！”剧痛让她瞬间窒息，冰冷的河水疯狂涌入，意识如同风中残烛，骤然熄灭。
不知过了多久。
一丝冰冷、粘稠的触感拂过脸颊。
不是水。
是…某种滑腻、带着微弱荧光的…**绿色粘液**？
莉娜艰难地掀开沉重的眼皮。视野模糊，如同蒙着一层厚厚的毛玻璃。剧痛从全身各处传来，尤其是后背和左臂，让她几乎无法呼吸。她发现自己正仰面躺在冰冷、湿滑的岩石上，半个身体浸泡在…**一条缓慢流淌的、散发着微弱幽绿荧光的河流**中。
河水粘稠，如同稀释的油彩，散发着浓烈的、熟悉的…**辐射与腐烂的混合气味**。是母池！但比之前吞噬他们的“母池”更加原始、更加粘稠，仿佛沉渣区所有污秽的源头。
头顶，不再是中枢塔的穹顶，而是高耸、嶙峋、滴落着冷凝水的巨大岩石穹窿。一些断裂的、粗大的金属管道如同巨兽的骸骨，从穹顶垂落，插入幽绿的河水中，不断有粘稠的绿色物质从中渗出、滴落。远处，巨大的、扭曲的旧时代建筑残骸半埋在粘稠的河岸淤泥中，如同沉没的钢铁坟墓。空气中弥漫着死寂和浓得化不开的腐臭。
沉渣区…最底层？母池的源头？
莉娜挣扎着想坐起来，剧烈的疼痛让她眼前发黑。她艰难地转动头颅，在幽绿荧光映照下，搜寻着那个熟悉的身影。
不远处，凯仰面躺在另一块稍高的岩石上，半个身体也浸泡在幽绿的河水中。他脸色惨白如纸，嘴唇毫无血色，胸口几乎看不到起伏。零的沉静波动…彻底消失了。只有那柄从不离身的战术匕首，依旧紧紧绑在他的小腿上，在幽绿光芒下反射着冰冷的微光。
“凯…哥哥…”莉娜发出嘶哑的气音，泪水混合着脸上的粘液滑落。她想爬过去，身体却像灌了铅一样沉重。绝望如同冰冷的河水，再次将她淹没。密钥丢了，凯哥哥生死不明，零也沉寂了…在这片被遗忘的腐臭地狱里，他们还能做什么？
就在这时！
嗡…嗡…嗡…
一种极其微弱、却带着奇异规律性的震动，从幽绿的河水中传来。不是水流的声音，更像是某种…**低频的引擎运转**？或者…某种巨大生物的心跳？
莉娜警觉地抬起头，畸变的感知（虽然被爆炸和冰冷河水削弱）捕捉到了异常。粘稠的绿色河面上，靠近对岸的阴影处，水面出现了不规则的涟漪。一个模糊的、狭长的、如同梭子般的黑色轮廓，正悄无声息地破开粘稠的河水，朝着他们所在的位置…**缓缓驶来**！
不是机械！莉娜能“感觉”到那轮廓散发着一种**冰冷、无机、却又带着微弱生命信号**的诡异混合气息！它的表面覆盖着厚厚的、如同苔藓和藤壶混合物的绿色附着物，与母池河水几乎融为一体，只有船艏位置，两点如同冰冷萤火虫般的幽绿光芒，穿透了粘稠的黑暗，死死地“盯”住了她和凯！
追兵？！是灰袍“博士”的某种水下探测器？还是颅骨兄弟会那些疯子制造的怪物？又或者是…万瞳之渊的某种水下触须？
恐惧瞬间攫住了莉娜的心脏！她下意识地想去摸凯腿上的匕首，身体却因为剧痛而动弹不得！只能眼睁睁看着那艘散发着不祥气息的“船”，如同幽灵般无声地滑近！
船在距离他们几米外的河面停下。没有引擎声，只有粘稠河水被船身排开的微弱咕噜声。船艏那两点幽绿的光芒如同活物般转动，扫描着岸上的两人。
接着，船侧靠近水面的位置，一块覆盖着绿色附着物的“舱板”无声地滑开。没有灯光，只有里面深邃的黑暗。
一个身影，从那黑暗的舱口中…**滑**了出来。
不是走，也不是跳，而是如同没有重量的幽灵，悄无声息地“滑”落在粘稠的河岸淤泥上。动作流畅得近乎诡异，没有溅起一丝泥点。
来人身材高瘦，穿着一件包裹全身、材质奇特的暗灰色连体制服，表面似乎能吸收周围幽绿的光芒，使得其身形在昏暗的光线下显得模糊不清。头上戴着一个同样材质的、覆盖了整个头部的兜帽，只在眼部位置镶嵌着两片弧形的、散发着微弱暗红光芒的护目镜片，看不到任何面容特征。最引人注目的是他的双手——戴着同样暗灰色的手套，但指关节处闪烁着微弱的蓝色能量脉络，如同内部的机械结构。
他（或者她？）没有携带任何明显的武器，只是静静地站在那里，暗红的护目镜片如同两点燃烧的余烬，毫无感情地扫视着莉娜和昏迷的凯。
冰冷、无机、带着一种非人的审视感。比灰袍“博士”更加…**纯粹**的冰冷。
莉娜的心脏几乎停止跳动。新的敌人？比之前的更加可怕？
然而，对方并没有立刻攻击。他（她）的目光在莉娜身上布满的幽蓝能量纹路和痛苦蜷缩的姿态上停留了片刻，又在凯惨白如纸、毫无生气的脸上扫过。暗红的护目镜片微微闪烁了几下，似乎在分析、评估。
接着，他（她）做出了一个让莉娜意想不到的动作。
他（她）抬起那只闪烁着蓝色能量脉络的右手，对着幽绿河水中那艘幽灵船的方向，做了一个极其细微的手势。
嗡…！
幽灵船内部传来一阵轻微的能量运转声。船侧滑开的舱口并未关闭，反而从里面伸出了两支结构精巧、覆盖着同样暗灰色材质的机械臂。机械臂前端并非武器，而是…**多功能的医疗夹具和扫描探头**！
机械臂无声地延伸过来，一支精准地避开莉娜身上的伤口，用柔和的能量力场将她轻轻托起；另一支则同样小心地托起了昏迷的凯。动作稳定、高效，带着一种冰冷的精确性。
莉娜的身体被托离冰冷潮湿的岩石，悬在半空。她惊恐地看着那近在咫尺的机械臂和夹具，又看向岸上那个沉默的、如同石像般的身影。
“你…你是谁？要…做什么？”莉娜用尽力气，发出嘶哑的质问。
岸上的身影没有回答。暗红的护目镜片只是平静地“注视”着她，然后，对着幽灵船的方向，微微点了点头。
嗡！
两支机械臂稳稳地托着莉娜和凯，开始缓缓收回幽灵船那黑暗的舱口。
“不…放开…凯哥哥…”莉娜徒劳地挣扎，但虚弱和剧痛让她如同困在蛛网中的飞蛾。她看着凯毫无生气的身体被另一支机械臂托着，离自己越来越近，最终一同被黑暗的舱口吞没。
在舱门无声关闭前的最后一瞬，莉娜透过缝隙，看到岸上那个高瘦的身影依旧静静地站在那里，暗红的护目镜片倒映着幽绿的长河和崩塌的中枢塔残骸。然后，粘稠的黑暗彻底笼罩了一切。
幽灵船内部，并非想象中的冰冷囚笼。
光线极其昏暗，只有墙壁上稀疏分布的、散发着柔和冷白光的细线提供着最低限度的照明。空气带着一种循环过滤后的、冰冷的金属和消毒水混合气味。空间不大，但布置得极其简洁高效，如同某种医疗或科研舱室。莉娜和凯被并排安置在两张冰冷的金属平台上，平台连接着复杂的生命维持系统和扫描装置。
嗡…嗡…
低沉的引擎运转声在舱壁内回荡。莉娜能感觉到船体正在幽绿的长河中悄然加速，驶向未知的深处。
一支纤细的机械臂无声地滑到莉娜上方，顶端的扫描探头发出柔和的蓝色光束，笼罩了她的身体。剧痛似乎在光束下有所缓解，但体内数据污染的躁动并未平息，幽蓝的纹路在皮肤下若隐若现。
另一支机械臂则悬停在凯的上方，更加复杂的探头伸出，释放出交织的红色和绿色扫描光束，一遍遍地扫过凯毫无生气的身体。冰冷的电子合成音在狭小的空间内响起，毫无情绪起伏：
**“…载体…凯·诺瓦…生命体征…濒危…脑部活动…微弱…异常能量残留…检测…零…核心…沉寂…深度休眠…”**
**“…提取程序…启动…风险…高…必要性…确认…”**
提取？提取什么？零的核心？！
莉娜惊恐地睁大眼睛，她想喊，却发不出声音！只见那支悬停在凯上方的机械臂，前端弹出一枚极其纤细、闪烁着高频能量光芒的探针，精准地、无声地…**刺入了凯的眉心**！
“唔——！”昏迷中的凯身体猛地一颤！眉头痛苦地紧锁！一丝极其微弱、带着凯最后痛苦意识的波动逸散出来。
机械臂稳定地操作着。探针似乎连接到了凯大脑深处的某个点。片刻后，机械臂缓缓收回，探针尖端，吸附着一颗…**米粒大小、散发着极其微弱、如同风中烛火般暗金色光芒的…晶体碎片**！
那是…**零的核心碎片**？！零在最后关头，将自身核心强行分割，仅存的这一点碎片在保护凯的生命？！
机械臂将那颗暗金色的碎片小心翼翼地放入一个特制的、散发着稳定低温力场的透明容器中。碎片的光芒在容器中微微闪烁，如同沉睡的火星。
**“…核心碎片…回收…成功…保存…稳定…”** 冰冷的电子音再次响起。
莉娜看着容器中那颗微弱闪烁的暗金碎片，泪水无声地涌出。零…为了凯哥哥…最后也…？
机械臂转向莉娜，扫描光束再次笼罩她。
**“…关联体…莉娜·克罗恩…生命体征…稳定…临界…体内…高浓度…数据污染…量子态残留…确认…”**
**“…污染源…同化…不可逆…威胁等级…高…隔离…观察…协议…启动…”**
隔离？观察？莉娜心中一片冰冷。她和凯哥哥，一个带着致命的污染，一个失去了最后的守护者，如同实验品般落入了这个神秘而冰冷的存在手中。
幽灵船在幽绿的长河中无声穿行，驶向沉渣区最底层未知的黑暗深处。冰冷的金属舱室内，只有扫描光束的嗡鸣和生命维持系统单调的嘀嗒声。
莉娜躺在冰冷的平台上，看着旁边凯依旧惨白的面容，看着容器中零那微弱的碎片光芒，感受着体内如同定时炸弹般蛰伏的数据污染。
沉渣的血链，似乎并未断绝。
而是坠入了更深的…
**幽绿长河的沉眠**。
未知的冰冷存在，在黑暗中静默观察。
而零的余烬，在容器中…
**微弱地，跳动。**
