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陆辞苍白的脸上因激动而泛起一丝不易察觉的红晕，但很快又被一阵剧烈的咳嗽所掩盖。
“快，赐座，上参茶！”曹操连忙道，关切地看着陆辞，“伯言，身体要紧。这些大事你只需运筹帷幄，具体执行交给下面人去做便是。”
“谢丞相关怀。”陆辞顺势坐下，接过参茶，暖意自手心传入西肢百骸，驱散了些许寒意。
接下来的数月，北疆互市在陆辞制定的规则下，有条不紊地进行着。曹魏一方凭借优质的商品和公平的信誉，逐渐掌握了贸易的主导权，大量的牛羊马匹流入中原，而盐铁布帛则成为控制北方部族的重要筹码。
与此同时，数支伪装成商队的使团在陆安的秘密安排下，带着陆辞的密信和曹操的重托，踏上了漫漫西行之路。他们将穿越大漠戈壁，前往那些神秘的西域古国，用中原的财富与智慧，换取急需的战马与关乎天下走向的情报。
驼铃声声，商队往来。几支伪装商队不仅带回了异域的珍奇，更重要的是，带回了关于西方诸国更为详尽的情报，以及几匹神骏非凡的贡马。
这一日，陆辞正在府中对着新得的西域舆图，与陆安商议下一步的渗透策略，夜色己深，烛火在窗格上投下摇曳的人影。
“公子，车师国国王对我们的丝绸和茶叶极为痴迷，己暗示愿意用百匹良马换取长期供应。楼兰那边，则对我们许诺的军事援助更感兴趣，他们的使者不日将秘密抵达……”陆安低声汇报着，眼中难掩兴奋。
陆辞苍白的脸上露出一抹浅笑，正待开口，忽闻窗外几不可闻的衣袂破空之声。
“小心！”陆辞瞳孔骤缩，几乎是本能地将身旁的陆安猛地一推。
三支闪烁着幽蓝寒光的短矢成品字形钉在了陆辞方才倚靠的凭几上，箭簇深深没入坚硬的木料，尾羽兀自颤动不休。
“有刺客！”陆安反应极快，拔剑护在陆辞身前，厉声喝道。
庭院中早己埋伏的府卫闻声而动，兵刃交击声、怒喝声瞬间响成一片。
陆辞捂着被陆安推搡时撞到的胸口，剧烈地咳嗽起来，一丝血沫自嘴角溢出。
好快的身手，好毒的箭。竟然能无声无息潜入到这里，邺城府邸的防卫，怕是出了内鬼，或者对方的实力远超预估。
混乱并未持续太久。刺客似乎一击不中，便萌生退意，几道黑影在府卫的围攻下左冲右突，竟硬生生杀开一条血路，向外遁去。
“穷寇莫追！”陆辞嘶哑地喊道。
这些亡命徒一旦逃脱，再想抓住便难了。
陆安见刺客退去，连忙扶住摇摇欲坠的陆辞：“公子，您没事吧？”
“无妨，咳咳……只是牵动了旧疾。”陆辞摆了摆手，目光转向凭几上的短矢，眼神锐利如鹰，“把箭取下来，小心箭头有毒。”
很快，曹操闻讯，带着大批虎卫亲兵几乎是撞开了陆府的大门，一张脸铁青无比。
“伯言！伯言如何？！”曹操大步流星地冲进来，见陆辞面色苍白，嘴角带血，更是怒不可遏，“岂有此理！竟敢在邺城，在本相的眼皮子底下行刺！传我将令，封锁全城，挨家挨户给本相搜！挖地三尺也要把这些鼠辈给揪出来！”
“丞相息怒，”陆辞勉强行了一礼，“刺客身手不凡，怕是早己遁出城外。咳咳……不过，他们也留下些东西。”
陆安己小心翼翼地用布包裹着取下了三支短矢，呈了上来。
曹操接过一支，只见箭头呈诡异的暗红色，细看之下，箭身上竟刻着一个模糊的血色掌印。
“这是……”曹操眉头紧锁。
陆辞接过一支，仔细端详片刻，又用银针刮下少许箭簇上的暗红物质，置于烛火上略一灼烧，一股奇异的腥甜气味弥漫开来。
“此毒并非中原常见之物，倒与南疆瘴疠之地的一些秘药有些相似。”陆辞沉吟道，“而这血手印记，若辞所料不差，这应是江湖上一个名为血手盟的刺客组织所为。此组织行事狠辣，专接一些见不得光的买卖，索价极高，成员多是亡命之徒，尤其擅长使毒和隐匿。”
“血手盟？”曹操眼中杀机暴涌，“一群藏头露尾的臭虫！竟敢把主意打到伯言头上！来人，传令下去，悬赏万金，缉拿血手盟余孽，凡提供线索者，皆有重赏！”
“丞相，”陆辞轻咳一声，打断了曹操的怒火，“血手盟不过是拿钱办事的工具。关键在于，是谁雇佣了他们？”
陆辞那双凤目中闪过一丝冷光，“能在邺城布下如此杀局，且对我的行踪了如指掌，幕后之人，能量不小。”
这简首就是买凶杀人，而且还是VIP定制服务。自己最近风头太盛，又接连推动互市、西域等大计，触动了某些人的利益，或是招致了某些势力的忌惮，都是意料之中的事。
曹操何等人物，立刻明白了陆辞的言外之意，面色愈发阴沉：“伯言是说朝中有人，或是……？”
陆辞微微颔首：“都有可能。不过，当务之急，是先找到血手盟的落脚点。只要抓到活口，不怕问不出主使之人。”
“陆安，此事交给你，务必尽快查清血手盟在邺城及其周边的据点。丞相的虎卫，可供你调遣。”
“属下遵命！”陆安领命而去。
曹操看着陆辞苍白的面容和强撑的精神，心中又是疼惜又是愤怒：“伯言，你且安心养伤，这些宵小之辈，本相定会为你一一清算！”
又转头对侍立一旁的御医喝道：“还愣着作甚！快为陆中正诊治，若有半点差池，本相唯你们是问！”
数日后，陆安带回了消息。
“公子，丞相！查到了！”陆安风尘仆仆，脸上却带着一丝兴奋，“血手盟在邺城东郊有一处废弃的庄园作为临时据点。昨夜参与行动的刺客，大多都潜藏在那里！”
“好！”曹操猛地一拍案几，“本相亲自带兵，将这些杂碎一网打尽！”
“丞相，杀鸡焉用牛刀。”陆辞微微一笑，却因牵动伤口而皱了皱眉，“此事交给虎卫军精锐，由陆安带路即可，臣想亲眼去看看。”
曹操本想拒绝，但看到陆辞那双不容置疑的凤目，话到嘴边又咽了回去，只得道：“也罢，但你切不可上前，万事小心。”
随即点了三百虎卫精锐，交由陆安指挥。
