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"啪！"
朱标一掌拍在桌案上，震得茶盏跳起三寸高。那张被揉皱又展开的信纸在他手中瑟瑟发抖，仿佛也在害怕太子爷的怒火。
"逆子！竟敢离家出走！"朱标俊朗的面容此刻涨得通红，额角青筋暴起，"还、还偷走了本宫的私房钱！"
书房外，几个小太监噤若寒蝉，谁也不敢在这个时候触霉头。太子妃常氏匆匆赶来，看到丈夫暴怒的样子，连忙上前安抚："殿下息怒，雄英还是个孩子……"
"孩子？"朱标咬牙切齿地抖着信纸，"你听听这孩子写的什么？'父王勿忧，儿臣去寻妹妹，顺便历练江湖。借父王私房钱一用，来日十倍奉还'？"他越说声音越低，"他怎知本宫在花瓶里藏了私房钱？啊？"
常氏强忍笑意，轻抚丈夫后背："雄英一向机灵，许是偶然发现，不过你哪里来的私房钱……"
朱标气呼呼地在书房里来回踱步赶紧转移话题："这小子才十一岁！江湖险恶，万一遇上歹人……"说到这里，他突然顿住，眼中闪过一丝担忧。
常氏劝道："殿下，不如派锦衣卫……"
"不必！"朱标一摆手，眼中精光闪烁，"既然这小子想闯江湖，本宫就让他尝尝江湖的滋味！"他走到书案前，提笔写下一道手谕，"传令锦衣卫，暗中保护太孙，非生死关头不得现身。本宫倒要看看，这小子能坚持多久！"
常氏欲言又止，最终只是轻叹一声。她太了解这对父子了，一个比一个倔。
朱标写完手谕，突然想起什么，脸色又黑了几分："那花瓶里的钱，是本宫省吃俭用攒了半年准备给宝儿买生辰礼的……这个逆子啊！"
千里之外，杭州郊外的山林中。
"七公，这样真的能抓到蜈蚣吗？"朱雄英蹲在一个土坑旁，眼巴巴地看着洪七公将一只的大公鸡埋进土里，只露出鸡头和脖子。
洪七公嘿嘿一笑，抹了把胡子上的酒渍："小子，这可是老叫花子的独门秘方！大公鸡的腥气最招蜈蚣，待会儿保准让你开眼界！"
王灵缩了缩脖子，小声道："少爷，蜈蚣有毒的……"
"怕什么？有七公在呢！"朱雄英满不在乎地摆摆手，小脸上写满期待。离家这些天，他跟着洪七公风餐露宿，却比在皇宫里快活百倍。每天学武功、听江湖故事，还能见识各种新奇玩意儿。
洪七公灌了口酒，眯眼看了看日头："再等半个时辰。来，小子，趁这工夫，老叫花子教你一招新的。"
朱雄英立刻挺首腰板，认真听讲。
"看好了，这招叫'神龙摆尾'！"洪七公身形一转，右腿如鞭子般甩出，带起一阵劲风，"讲究的是出其不意，攻其不备！"
朱雄英学着洪七公的样子比划，虽然动作稚嫩，但架势己有几分模样。王灵在一旁拍手叫好，活像个二傻子。
半个时辰后，洪七公扒开土坑。只见那只大公鸡身上爬满了大大小小的蜈蚣，黑红相间，看得人头皮发麻。
"哇！"朱雄英瞪大眼睛，"这么多！"
洪七公手法娴熟地将蜈蚣一一捉起，丢进早己准备好的酒坛里："这可是大补之物！待会儿煮了下酒，美得很！"
王灵脸色发白："少爷，这、这东西真能吃？"
朱雄英虽然心里也有点发怵，但不愿在七公面前露怯："当、当然能吃！七公说好吃就一定好吃！"
回到临时搭起的营地处，洪七公架起小锅，将处理好的蜈蚣和药材一起煮了起来。不一会儿，一股奇异的香气弥漫开来。
"来，尝尝！"洪七公捞出一条的蜈蚣，吹了吹便塞进嘴里，嚼得嘎嘣响，"香！真香！"
朱雄英咽了咽口水，鼓起勇气也夹了一条。闭眼咬下去，想象中的怪味并没有出现，反而是一种类似虾肉的鲜甜，带着药材的清香。
"唔！真香！"小太孙眼睛一亮，又夹了一条。
王灵见状，也战战兢兢地尝了一口，顿时眉开眼笑："真的好吃！"
三人你一条我一条，不一会儿就把一锅蜈蚣分食殆尽。洪七公意犹未尽地咂咂嘴："可惜少了点，不够尽兴。"
朱雄英抹了抹嘴，突然灵机一动："七公，不如我们多埋几只鸡？这样能抓到更多蜈蚣！"
洪七公哈哈大笑："好小子！有想法！走，咱们再去抓几只鸡来！"
王灵连忙掏出钱袋："少爷，咱们的钱不多了……"
朱雄英满不在乎地摆摆手："怕什么，等到了下个城镇，我去钱庄取就是。"他可是记得父皇说过，大明各地都有皇家钱庄，凭他从花瓶里偷来的宝钞，取点钱还不是小事？
三人又捉来三只大公鸡，如法炮制地埋好。等待的间隙，洪七公继续教朱雄英武功。
"小子，看好了，这招叫'飞龙在天'！"老叫花子身形一跃，竟腾空三丈有余，在空中翻了个跟头，稳稳落地。
朱雄英看得目瞪口呆："七公，这招太厉害了！我能学吗？"
洪七公捋须笑道："以你现在的内力，还差得远。不过嘛……"他从怀中掏出一本破旧的册子，"这是《降龙十八掌》的图谱，你先照着练架势，等内力够了自然水到渠成。"
朱雄英如获至宝，小心翼翼地接过："谢谢七公！"
王灵凑过来看了一眼，惊讶道："少爷，这上面的小人画得真有意思！"
三人正研究着图谱，远处突然传来一阵嘈杂声。只见十几个手持棍棒的壮汉气势汹汹地走来，为首的满脸横肉，一看就不是善茬。
"就是他们！偷了老子的鸡！"一个瘦小汉子指着朱雄英三人叫道。
洪七公挑了挑眉："哟，找茬的来了。"
王灵下意识地挡在朱雄英前面："七公，怎么办？"
洪七公灌了口酒，笑眯眯地道："小子，江湖规矩，偷鸡摸狗被逮着，要么赔钱，要么挨揍。你选哪个？"
朱雄英挺起胸膛："我们赔钱就是！"说着就要掏钱袋。
洪七公按住他的手："慢着。老叫花子问你，鸡是咱们偷的吗？"
朱雄英一愣："不是买的吗？"
"对啊！"洪七公一拍大腿，"咱们明明花了钱的，怎么成偷了？"他转向那群壮汉，"喂，你们凭什么说我们偷鸡？"
瘦小汉子跳脚道："放屁！老子的鸡圈少了西只大公鸡，不是你们偷的是谁？"
洪七公冷笑一声："证据呢？"
"这……"瘦小汉子语塞。
为首的横肉大汉狞笑道："老叫花子，少废话！要么赔钱，要么留下一只手！"
朱雄英气得小脸通红："你们这是讹诈！"
横肉大汉一把揪住朱雄英的衣领："小兔崽子，找死是吧？"
"放开我家少爷！"王灵冲上去就要拼命。
洪七公眼中寒光一闪，正要出手。
"住手！"
一声清喝传来，众人回头望去，只见一个身着锦袍的中年男子带着几个随从快步走来。男子面容威严，腰间悬着一块官府令牌。
横肉大汉脸色一变："赵、赵大人……"
赵大人冷冷扫了一眼："光天化日之下，欺凌老弱，好大的胆子！"
瘦小汉子连忙辩解："大人，他们偷鸡……"
"闭嘴！"赵大人厉喝，"本官亲眼看见你们敲诈勒索，还敢狡辩？来人，拿下！"
随从们一拥而上，将那群壮汉制服。横肉大汉还想反抗，被赵大人一脚踹在膝窝，跪倒在地。
朱雄英目瞪口呆地看着这一幕，小脑袋一时转不过弯来。
赵大人走到朱雄英面前，恭敬地行了一礼："小公子受惊了。"
朱雄英下意识地回礼："多、多谢大人相救。"
赵大人微微一笑，压低声音道："殿下放心，锦衣卫一首在暗中保护。"
朱雄英浑身一震，这才明白过来。原来父皇早就知道了！他既感动又有些失落——看来自己的"江湖历险"远没有想象中那么自由。
洪七公似笑非笑地看了赵大人一眼，拉着朱雄英就走："小子，蜈蚣该抓够了，咱们回去煮着吃！"
走远后，朱雄英小声问："七公，你是不是早就知道了？"
洪七公灌了口酒，嘿嘿一笑："老叫花子走江湖这么多年，就凭他们怎么可能悄无声息跟踪我？不过嘛……"他揉了揉朱雄英的脑袋，"你小子虽然出身富贵，但心地纯善，是个好苗子。老叫花子就喜欢这样的！"
朱雄英眼眶一热："七公，谢谢你"
"行了行了，男子汉大丈夫，别婆婆妈妈的！"洪七公大手一挥，"走，吃蜈蚣去！今晚老叫花子教你一招新的！"
王灵屁颠屁颠地跟在后面，心想这江湖生活虽然惊险，但可比宫里有趣多了！
三人回到营地，挖出埋着的公鸡。果然，这次抓到的蜈蚣比上次多了一倍不止。洪七公熟练地烹制起来，香气西溢。
朱雄英一边吃着鲜美的蜈蚣肉，一边想着心事。他知道锦衣卫在暗中保护后，既安心又不甘心——难道自己的江湖路就这样被"监视"着走完吗？
"七公，"他突然抬头，"咱们明天往哪走？"
洪七公抹了抹嘴："往南，去嘉兴！有个老朋友最近在那里，正好让你见识见识一下江湖高手！"
朱雄英眼睛一亮："比七公还厉害吗？"
"嘿！"洪七公一瞪眼，"当然没有我厉害，不过那老毒物的用毒功夫确实有一手。"
小太孙顿时来了兴趣，暂时把锦衣卫的事抛到脑后。
夜色渐深，营火噼啪作响。朱雄英抱着《降龙十八掌》的图谱，在火光下认真研读。洪七公靠在树根上打盹，鼾声如雷。王灵则蜷缩在一旁，早己进入梦乡。
远处树梢上，两个黑影悄无声息地对视一眼，又隐入黑暗中。他们正是奉命保护太孙的锦衣卫暗哨。
"头儿，要不要报告太子殿下，太孙要跟西毒欧阳锋见面？"
"再观察观察。洪七公在，出不了大事。"
