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回春堂一行人己在南门外集结完毕，准备启程返回澄江府。
宝儿骑在大黄背上，小脑袋一点一点的，显然还没睡醒。桃夭细心地为她系好斗篷，又往她手里塞了个热乎乎的肉包子："小姐，路上吃。"
"谢谢夭姐姐"小丫头迷迷糊糊地咬了一口，肉汁顺着嘴角流下，被木婉清用手帕轻轻擦去。
段誉正在与父亲和伯父告别。段正淳拍着儿子的肩膀："此去澄江府，多向张先生请教。一年后回来，为父要考校你的政务能力。"
段正明则意味深长地看了眼站在不远处的朱镜静："临安公主身份尊贵，你要好生照料。"
朱镜静今日换下了华贵的宫装，改穿一袭简单的白色襦裙，发间只簪一支银钗，却更显清丽脱俗。她身边的侍女正忙着将几个大箱子装上马车，这位公主显然做好了长住的准备。
"张先生，路上就拜托你了。"段正淳拱手道。
张朝回礼："王爷放心。"
另一边，乔峰和阿朱也准备启程前往草原。阿朱眼眶微红，拉着妹妹的手依依惜别："婉清，照顾好自己。"
木婉清难得地没有顶嘴，只是轻轻点头："姐姐也是。"
乔峰豪迈地大笑："诸位放心，乔某定会护阿朱周全。待从草原回来，再去澄江府拜访！"
乔峰招呼虚竹和灵鹫宫众人：“二弟我们同行”
随着太阳升起，两支队伍分别向东北和西北方向驶去。宝儿终于完全清醒过来，趴在车窗上使劲挥手："阿朱姐姐再见！乔叔叔再见！小和尚再见！"
马车缓缓驶出大理地界，沿途风景渐渐变化。苍山洱海的壮丽被抛在身后，取而代之的是起伏的山岳和盆底中的田野。
段誉骑在马上，为众人讲解沿途风物。他学识渊博，从地理人文到诗词歌赋，信手拈来。朱镜静听得入迷，眼中闪烁着崇拜的光芒。
"老师好厉害！"宝儿趴在车窗上，大眼睛眨呀眨的，"那个石头为什么是红色的呀？"
段誉耐心解释："这是因为岩石中含有铁，这是铁矿石"
木婉清轻哼一声："就你会显摆。"话虽如此，她却也竖着耳朵在听，显然她也不懂。
张朝坐在车厢另一侧，手中把玩着一块奇特的玉石。这是临行前段正明私下所赠，说是段家先人从抚仙湖打捞上来的古物。玉石通体碧绿，内部似有星光流转，触之微凉。
正午时分太阳当空，车队在一处溪边休憩。宝儿立刻活泛起来，带着大黄在浅水处嬉戏，小裙子很快湿了大半。
"小姐当心着凉！"桃夭连忙去追。
朱镜静好奇地凑到张朝身边："先生手中这玉好生奇特。"
张朝将玉石递给她："公主可看出什么门道？"
朱镜静接过细看，突然"咦"了一声："这纹路像是某种地图？"
段誉闻言也凑过来："确实，这些线条很像山川走势。"
木婉清抱臂站在一旁："说不定是藏宝图呢。"她本是随口一说，却见张朝神色微动。
"或许真是。"张朝收回玉石，"等回澄江府再细究。"
休整完毕，车队继续前行。傍晚时分，天空突然暗了下来。张朝抬头望去，只见七颗星辰竟在星空显现，排成一条笔首的线。
"七星连珠"段誉喊到。这种天象极为罕见，往往预示着大变故。
几乎同时，远在千里之外的大秦帝国，阴阳家总坛。
一位白发老者猛地睁开双眼，面前的星盘剧烈震颤，七枚玉制的星辰模型悬浮空中，排列成一线。老者枯瘦的手指飞速掐算，脸色越来越凝重。
"东君大人！"一名弟子慌忙跑来，"天空七星连珠，可是大凶之兆？"
东君站起身，黑袍无风自动："大凶大吉伴随机缘！传令下去，派人前往大明国澄江府！"
“是，大人”弟子转身出去通知。
"古滇国遗址所在。"东君眼中精光暴涨，"七星连珠，滇王之印即将现世！"
与此同时，大明钦天监内也乱作一团。监正捧着星图跪在朱元璋面前："陛下，七星连珠，主天下大变！"
老皇帝拍案而起："说人话！"
"据《天官书》记载，此象现时，必有异宝出世。"监正擦了擦汗，"方位应在西南，恐与澄江府有关"
朱元璋脸色一变："快马传信给张先生！"
大唐皇宫，袁天罡也是在和李世民汇报七星连珠的事。
夜色渐深，张朝一行人在官道旁的驿站住下。宝儿玩累了，早早被桃夭哄睡。木婉清在院中练剑，黑衣身影与夜色融为一体，唯有剑光如雪。
张朝站在廊下观看，不时出言指点："出招腕部再沉三分。"
木婉清收剑而立，鼻尖沁出细密的汗珠：“这独孤九剑好生古怪，却意外地顺手”
木婉清说："宝儿该学点正经功夫了，整日里就知道玩。"
"她还小不能学太厉害的武功"
"我五岁就开始练剑了。"木婉清打断他，"你太惯着她了。"
张朝轻笑："那你来教？"
"我教就我教，女孩子要学武才能保护自己"木婉清赌气说着。
话未说完，大地突然剧烈震动！远处传来轰隆巨响，仿佛有什么庞然大物破土而出。驿站内顿时乱作一团，马匹嘶鸣，旅客惊呼。
"宝儿！"张朝和木婉清同时冲向客房。
小丫头己经被惊醒，正被桃夭护在怀里。大黄龇牙咧嘴地挡在门前，浑身毛发炸起。
"哥哥！"宝儿看到张朝，立刻扑过来，"地龙翻身了吗？"
张朝抱起她："没事，只是小地震。"他望向窗外眉头紧锁，震源似乎来自澄江府方向。
段誉和朱镜静也匆匆赶来。段誉怀中抱着古琴，竟是在危急时刻也不忘带上心爱之物："诸位没事吧？"
震动来的快去的也快。驿站老板点起火把，安抚受惊的旅客。张朝将宝儿交给桃夭："你们留在这里，我去看看。"
木婉清立刻道："我跟你一起去。"
张朝环抱着婉清飞天而起，转眼来到周边最高的山顶。夜色中，澄江府方向的天际泛着诡异的蓝光，抚仙湖上空云雾翻腾，隐约可见七道星光首射湖心。
"那是什么"木婉清瞳孔微缩。
张朝神色凝重："七星之力在牵引什么东西出世。"就在此时，一道金色影子从湖心冲天而起，在星光中盘旋数周，又猛地扎回水中。即使隔得极远，两人也能感受到那股磅礴的能量波动。
木婉清不自觉地抓住张朝的手臂："那是什么怪物？"
"不是活物。"张朝眯起眼睛
“应该是异宝，看来七星连珠激活了它。"张朝猜测
两人回到驿站时，宝儿己经再次入睡。桃夭轻声道："小姐吓坏了，刚哄睡。"
段誉迎上来："情况如何？"
张朝简要说明可能是异宝。朱镜静若有所思："我在宫中古籍中见过相关记载，据说千年前古滇国整个皇宫都陷入地下，一夜之间湖水倒灌变成现在的抚仙湖"。
段誉这时也搭话：“段家祖上记载确实和公主说的差不多，先休息，明天回到澄江府再看”
