五年后,刘盈龙驭宾天,谥号“惠”,刘恭登基继位。
这五年里,窦漪房靠着自己的聪明才智,得到了刘恒的看中,并育有一女,与一无所出的姜姒平分秋色。
周子冉生下刘恒的长子刘尊,有薄太后的爱护,周亚夫的撑腰,周子冉也不再局限于把心全托付给刘恒一人,开始倾注在孩子身上,专心培养儿子。
莫雪鸢与周亚夫育有二子,长子沉稳,肖似其父,次子活泼,宛如莫雪鸢。
聂慎儿为吕禄诞下一女,吕后赐名吕媱,常令聂慎儿携其入宫,欲与刘恭培养感情。
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这日,刘恭与吕媱一同嬉戏玩耍,恰巧撞见了己成为太傅的刘少康。
“参见陛下。”
刘恭对刘少康这位老师甚是喜爱,所以对其也是恭敬有加。
“太傅可是来拜见皇祖母的?”
刘少康颔首称是,还言吕后正在寻他,刘恭闻之,与吕媱道了一声后便转身离去。
刘少康蹲下身来,立于吕媱面前,从袖中掏出一只精致的小木鸟,面带微笑,轻声问道:“这是一只小木鸟,媱儿可喜欢?”
吕媱满心欢喜地接过,娇声说道:“媱儿喜欢,谢谢太傅!”
刘少康轻抚她的秀发,温柔言道:“媱儿喜欢便好。”
吕媱眨巴着眼眸,天真无邪地问道:“太傅,您是不是因为没有孩子,所以才对媱儿这般好呀?”
“不是,是因为媱儿乖巧可爱,所以太傅才如此喜爱媱儿。”刘少康凝视着那与聂慎儿如出一辙的眼眸,轻声问道:“媱儿,你告诉刘叔叔,你喜欢陛下吗?”
吕媱用力地点点头,“喜欢!陛下表哥常常与媱儿一同玩耍,媱儿喜欢陛下表哥!”
刘少康望着吕媱那如清泉般纯净的眼眸,嘴角微扬,“只要媱儿喜欢,刘叔叔都会为你寻来。”
“谢谢刘叔叔!”
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看着女儿带着一只小木鸟蹦蹦跳跳地回来,聂慎儿柔声问道:“这又是太傅送给你的?”
“是呀!阿娘,太傅可喜欢媱儿了,每一次见到媱儿都会如变戏法般送给媱儿一个小礼物,上次的草蚂蚱媱儿可喜欢了,还能活灵活现地跳起来呢!”
“媱儿喜欢就好。”聂慎儿爱怜地摸了摸女儿的头发,“今日进宫,媱儿和陛下相处的好吗?”
“陛下表哥和媱儿一起捉迷藏,可有趣啦!”
聂慎儿拿起帕子,轻轻地擦了擦她的手,“那媱儿喜欢陛下吗?想不想以后嫁给陛下?”
吕媱眨着一双水灵灵的大眼睛,满脸疑惑,“阿娘,为什么要嫁给陛下啊?”
“因为嫁给陛下,媱儿就能成为那高高在上的皇后,一人之下万人之上。”
“这也是姑祖母的意思吗?”
吕媱虽然年纪尚小,只有西岁,但她却继承了聂慎儿的聪慧,又在吕后身边整日耳闻目睹,心计可不比别人差。
聂慎儿温柔地擦了擦她的小脸,“是。不过阿娘更希望,媱儿能够嫁给一个自己真心喜欢的人。”
吕媱天真地问道:“就像爹爹和阿娘一样吗?”
聂慎儿嘴角微微上扬,露出一抹宠溺的笑,“是啊,不过媱儿要记住,就算只有三分喜欢,也要在人前表现出十分的喜欢。”
“为什么啊?”
“等媱儿再长大一点,就会明白了。”
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刘少康踏入家门,瞥见王氏领着一名少女款款而来,那少女的眉宇间竟与聂慎儿有几分相似。
王氏多年来一无所出,远在少陵原的刘老夫人心急如焚,写了无数封家书催促,甚至还强行让刘少康纳妾,然而刘少康却对这些女子视若无睹。
刘老夫人将儿子无后的怨气尽数发泄在王氏身上,王氏曾提议从旁支过继一个儿子,可刘老夫人却坚决反对,只认为是王氏自己不能生育还心胸狭隘,气得差点要让刘少康将她休弃。
刘少康对母亲和妻子的争执充耳不闻,他一心只想登上高位,成为聂慎儿的坚强后盾,默默守护着她和她的女儿。
“夫君,这是妾身方才买回来的女子,名叫慎姬。夫君若是中意,不如将她纳为妾室?”王氏战战兢兢地讨好着。
刘少康眼神微眯,“哪个慎?”
王氏偷瞄了一眼慎姬,后者柔声回答道:“回大人,妾名字里的慎字,是谨慎的慎。”
王氏见刘少康的目光始终停留在慎姬的脸上,心里妒火中烧,却还是强装出一副贤妻的模样问道:“夫君可还满意?”
刘少康看了一眼王氏,眼神冷漠如冰,“把她的脸划花,以后就在后厨做个婢女。这个名字以后不准再叫。”
慎姬苦苦哀求,最终还是被人带了出去。
“再有下回……”
王氏惊慌失措,急忙道:“夫君放心,妾身绝不再有下次了。”
刘少康转身离去,王氏差点瘫倒在地。
贴身婢女眼疾手快,连忙扶住了她,“夫人小心。”
王氏紧紧攥着拳头,咬牙切齿道:“聂慎儿,聂慎儿……他永远都忘不了她!连她生的女儿也爱屋及乌!不知道的还以为是他的女儿!”
王氏紧闭双眼,“让她叫回原来的名字,不准离开后厨!”
“诺。”