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"老板，大事不好啦！"
清晨，杂货铺还没开门，小六就一路狂奔冲进后院，上气不接下气地喊道。此时老板正坐在竹椅上，悠闲地喝着早茶，一脸"你吵到我清静了"的表情。
"咋了？又看见曹操大军压境了？"老板放下茶杯，无奈地叹了口气，"都说多少遍了，荆州这地方，一天到晚都有大军压境的消息，别见啥信啥。"
小六额头上的汗珠都快变成雨点了："不是不是！是咱们杂货铺门口，来了十几个膀大腰圆的壮汉，为首那位，据说是当地的地头蛇，人称'河东狮吼'的罗老大！"
"罗老大？"老板眉头微皱，"他来干啥？"
"他说...他说..."小六咽了口唾沫，"他说咱们的《荆州生存宝典》里有一条写着'远离罗家地盘，那里黑吃黑'，把他名声给黑了，要咱们赔钱道歉，不然..."
阿七慌慌张张地跑进来，打断道："老板！不好了！罗老大己经带人冲进店里了！他们正在砸东西呢！"
"啥玩意？"老板一下站起来，"真是活久见！这年头还有人敢在我杂货铺撒野？走，咱们出去看看！"
老板大步流星走到前店，果然看见十几个五大三粗的汉子正在店里东翻西找，一个膀大腰圆、满脸横肉的中年男子正坐在柜台上，二郎腿翘得老高，一脸的趾高气扬。
"嚯，这不是'杂货铺'的神秘老板吗？终于肯露面了？"罗老大冷笑道，"听说你这店近来很吃香啊，连诸葛军师、赵子龙都来捧场，了不起啊！"
老板不动声色，轻轻拍了拍衣袖上不存在的灰尘："罗老板大驾光临，有失远迎。只是这进店就动手砸东西的规矩，怕是有点说不过去吧？"
"说不过去？"罗老大一拍大腿，"你那破书里写我'黑吃黑'，还在荆州人心目中把我描述成什么'地下恶霸'，这才叫说不过去！今天不给我个交代，我就让你这店开不下去！"
老板眯起眼睛，轻轻扫了一眼被砸坏的货架和散落一地的商品，淡淡道："你确定要这么做？"
罗老大哈哈大笑："怎么？怕了？我告诉你，这荆州城，没我罗爷罩着的生意，一般都开不长久，懂我意思吧？"
店里突然安静下来，小六和阿七紧张地看着老板，生怕一言不合就打起来。然而老板只是笑了笑，从怀里掏出一个小小的竹筒。
"罗老板，在动手之前，不妨先看看这个。"老板将竹筒递给罗老大。
罗老大狐疑地接过竹筒，打开一看，脸色瞬间大变。
"这...这是..."
老板微笑道："没错，这是你上个月在益州密会的证据。你以为只有你会收集情报？"
罗老大额头冒汗："你...你怎么会有这个？"
"我这杂货铺啊，表面上看是卖货的，但实际上，情报才是最值钱的商品。"老板环顾西周，对那些还在发愣的打手们道，"诸位不妨看看你们老大的反应，就知道我说的是不是真的了。"
罗老大慌忙将竹筒塞回给老板："这位兄弟，有话好说，今天这事是我唐突了。"
"这还差不多。"老板接过竹筒，不慌不忙地收回怀中，"不过既然来了，总不能白来。怎么样，要不要坐下来喝杯茶，谈谈合作的事？"
罗老大一愣："合作？"
老板点点头："荆州局势不稳，无论是刘备还是曹操，都在虎视眈眈。像罗老板这样了解地方情况的人才，正是我需要的。"
小六在一旁听得目瞪口呆，阿七则使劲掐着自己的大腿，确认不是在做梦。
半小时后，罗老大满面春风地离开了杂货铺，临走前还对老板行了个江湖礼："老弟，以后有什么需要帮忙的，尽管开口！"
"好说，好说。"老板笑着送走罗老大一行人，回头就看见小六和阿七两张写满震惊的脸。
"老板，您...您也太牛了吧！"小六竖起大拇指，"刚才罗老大那个变脸速度，比川剧变脸还快！"
阿七好奇地问："老板，您给罗老大看的到底是什么啊？"
老板神秘一笑："商业机密。"
正说着，门外又传来一阵骚动。这次进来的是个身穿华服的中年男子，身后跟着几个手持账本的随从。
"请问这里是杂货铺吗？"中年男子环顾西周，"我是荆州粮商赵掌柜，听说这里有《荆州生存宝典》出售？"
老板眼前一亮："有的有的，阿七，快去取几本新版的来！"
阿七麻利地取出几本装订精美的小册子，赵掌柜接过一看，连连点头："内容很实用啊！这位老板真是高见！"
"赵掌柜过奖了。"老板谦虚道，"不知道赵掌柜需要多少本？"
"先来五十本吧！"赵掌柜毫不犹豫地说，"我打算发给我的商队和各个粮仓的管事。这乱世之中，有这样一本指南，确实方便。"
老板笑得合不拢嘴："没问题！阿七，给赵掌柜准备五十本，打个九折！"
送走赵掌柜后，小六感叹道："老板，咱们这《荆州生存宝典》简首太火了！连粮商都来批发了！"
"那是！"老板得意地捋了捋并不存在的胡子，"知识就是力量，在这乱世中，好的情报比黄金还值钱！"
正说着，又有一位客人推门而入。
"我滴个乖乖！"小六看清来人后，差点咬到自己的舌头，"这不是刘备帐下的糜竺大人吗！"
糜竺面带微笑地走进店内："久闻这家杂货铺名声不凡，特来一看。"
老板连忙上前迎接："糜大人光临，蓬荜生辉啊！不知大人有何贵干？"
糜竺环顾西周："听说贵店出了本《荆州生存宝典》？军师看过后赞不绝口，我很是好奇。"
"确有此事。"老板连忙取出一本递给糜竺，"不过这只是给普通百姓准备的简易版，如果糜大人感兴趣，我这里还有一份更详尽的..."
糜竺眼前一亮："哦？还有详尽版？"
老板神秘一笑，转身进了内室，不一会儿拿出一本装帧精美的册子："这是我根据各方情报，专门为上层人士准备的《荆州局势分析》，比那本宝典要深入得多。"
糜竺接过翻阅，越看越是惊讶："这...这里面的分析非常到位！特别是对曹操军队粮草供应线的推测，与我们得到的情报不谋而合！"
"糜大人过奖了。"老板谦虚道，"不过是些粗浅见解罢了。"
糜竺思索片刻，郑重道："不知这本《荆州局势分析》售价几何？"
"市面上没有出售，"老板坦言，"只赠予有缘人。糜大人既然看得上，就请拿去参考吧。"
糜竺连忙摆手："这怎么行？如此珍贵的情报，岂能白取？"
说完，他从袖中取出一块金饼："这些聊表心意，还望老板不要推辞。"
老板看了看金饼，笑道："既然糜大人如此盛情，那我就不客气了。不过除了这个，我还有个小小的请求..."
"请讲。"
"我这杂货铺最近打算扩大货源，不知糜大人能否在进口商品方面给予些便利？毕竟糜家在商界的影响力..."
糜竺会意地笑了："这是小事一桩，我这就让人给你准备通行证。有了这个，你的货物进出荆州就不会有人刁难了。"
送走糜竺后，小六和阿七再次被老板的操作惊得目瞪口呆。
"老板，您太神了！"小六竖起大拇指，"一本书换来一块金饼还有通行证，这买卖也太划算了吧！"
老板却若有所思："这只是开始。糜竺看了那本分析，一定会把内容告诉刘备和诸葛亮。如此一来..."
"如此一来什么？"阿七好奇地问。
老板神秘一笑："如此一来，我们就能借刘备之手，达成我们的下一步计划了。"
阿七和小六面面相觑，完全不明白老板在说什么。
"行了，别发愣了！"老板拍拍手，"赶紧把店里收拾一下，我预感明天会有更多大人物光临！"
夜深人静，老板独自一人坐在后院，面前摆着荆州地形图和各种情报。借着烛光，他在一张羊皮纸上写下几个字：
"天下大势，分久必合，合久必分..."
他轻轻一笑，将羊皮纸折好收入怀中。乱世之中，一个小小的杂货铺，或许能改变的东西，比所有人想象的都要多...
【未完待续】
