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沈墨在京城掀起的这场“肃贪风暴”，其猛烈程度和波及范围，远超所有人的预料！
上至一部堂官，下至州县佐贰，凡是被查实有贪赃枉法、欺压百姓、或者与玄武社等不法组织有所勾结者，无论其背景如何，靠山是谁，沈墨都毫不留情，一律严惩不贷！
短短数月之内，便有数百名官员因此而落马！其中不乏一些曾经权倾一方、不可一世的封疆大吏和京城显贵！
整个大宁朝的官场，都因为沈墨的这番铁腕手段，而为之震动！风气也为之一清！那些平日里习惯了雁过拔毛、中饱私囊的贪官污吏，如今都不得不暂时收敛爪牙，夹起尾巴做人，生怕自己成为沈墨下一个“开刀”的对象！
而天下百姓，则更是对沈墨感恩戴德，奔走相告！他们将沈墨视为救苦救难的“活菩萨”、“沈青天”，甚至在许多地方，都自发地为沈墨修建了生祠，日夜焚香叩拜，祈求他能长命百岁，福泽万民！
沈墨的声望，也因此而达到了前所未有的顶峰！隐隐然，己经成为了继内阁首辅张居正之后，朝堂之上最具影响力的实权人物！
当然，伴随荣耀和赞誉而来的，还有……更加汹涌的暗流和更加凶险的杀机！
那些被沈墨扳倒的官员及其背后的势力，自然不会甘心失败！他们虽然不敢再明目张胆地与沈墨对抗，但却在暗中勾结串联，积蓄力量，散播谣言，试图抹黑沈墨的形象，动摇皇帝对他的信任！
他们说沈墨年少得志，专权跋扈，滥用私刑，制造冤狱，是“酷吏”，是“权奸”！
他们说沈墨穷兵黩武，好大喜功，为了个人的功名利禄，不惜耗费国帑，荼毒百姓！
他们甚至……还将沈墨与前朝那些权倾朝野、最终却落得身败名裂下场的权臣（如王莽、曹操之流）相提并论，暗示沈墨……有不臣之心！
这些谣言，虽然荒诞不经，但在有心人的刻意散播和煽动之下，也在一定程度上，对沈墨的声誉造成了负面影响。甚至……连深居宫中的皇帝陛下，在听到这些风言风语之后，眼神中也偶尔会闪过一丝不易察觉的……疑虑。
沈墨对此，心知肚明，但也……无可奈何。
他知道，自己现在所做的一切，都是在与整个腐朽的官僚体制和既得利益集团为敌！这条路，注定充满了荆棘和凶险！他唯一能做的，便是……坚持自己的信念，用实际行动，来回应所有的质疑和攻击！
就在沈墨为了整肃吏治、推行新政而殚精竭虑之际，远在江南的柳若曦，再次派人送来了十万火急的密信！
信中说，江南的局势，愈发糜烂了！
那些打着寻找“前朝宝藏”和“北燕龙脉”旗号的江湖匪盗和地方豪强，在玄武社的暗中支持和煽动之下，愈发猖獗！他们不仅西处劫掠，攻占州县，甚至……还开始公然打出了“反宁复燕”的旗号！组建了所谓的“复国义军”，妄图在富庶的江南，另立山头！
而更让柳若曦感到心惊的是，她发现，在这些“复国义军”之中，竟然……出现了大量倭寇的身影！那些倭寇，不仅装备精良，而且作战凶悍，显然是得到了某些海外势力的支持！
玄武社！北燕余孽！倭寇！地方叛军！
这些原本看似毫无关联的势力，如今竟然……在江南这片富庶之地，勾结在了一起！形成了一股足以动摇国本的……巨大威胁！
柳家虽然在江南根基深厚，但在这些内外勾结、丧心病狂的叛军面前，也渐渐感到有些力不从心！柳家商队的多处据点和产业，都遭到了叛军的袭击和抢掠，损失惨重！甚至……连杭州府城，都一度陷入了危急之中！
柳若曦在信中，恳请沈墨能够尽快出兵江南，平定叛乱，挽救危局！否则，一旦江南有失，那整个大宁王朝的财政税收，都将彻底崩溃！到时候，国将不国！
看完柳若曦的密信，沈墨的脸色，变得异常凝重！
他怎么也没想到，江南的局势，竟然会在如此短的时间内，糜烂到如此地步！
玄武社和北燕余孽的能量，也远超他的想象！他们不仅能在北境策动鞑虏南下，竟然还能在江南煽动如此大规模的叛乱！甚至还勾结了海外的倭寇势力！
这……这分明是要将大宁朝，置于死地啊！
“好一个玄武社！好一个北燕余孽！”沈墨紧紧捏着手中的密信，指节因为过度用力而发白，眼中充满了无尽的杀意！“你们……真是亡我之心不死啊！”
他知道，自己必须立刻采取行动了！绝不能让江南的局势，再继续恶化下去！
否则，一旦江南真的落入叛军之手，那整个大宁王朝，都可能因此而分崩离析！
可是……他现在身在京城，又肩负着总理北境防务和整肃全国吏治的重任，如何才能分身乏术，前往江南平叛呢？
而且，京城之内，那些高家的残余势力和隐藏在暗处的玄武社妖人，也依旧是心腹大患！自己若是此刻离开京城，他们会不会趁机作乱？
沈墨再次陷入了两难的境地。
就在他为此而感到焦头烂额之际，一个他意想不到的人，却主动找上门来，为他……解了燃眉之急。
来人，竟然是……那位曾经在雁门关与他并肩作战、并被他保举为雁门关副总兵的——常山赵子龙！
