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“皇上驾崩了！”
凄厉的哭喊声从养心殿内传出，如同瘟疫一般，迅速传遍整个皇宫，也传遍了整个京城。
一时间，宫内宫外，哭声震天，人心惶惶。
那些原本就对“摄政内阁”不满的忠臣义士，更是感到一阵天旋地转，如坠冰窟。他们知道，皇帝陛下的突然驾崩，意味着京城的局势将彻底失控，那些乱臣贼子将再无任何顾忌。
庆王等“摄政内阁”的乱党，在经过最初的悲痛之后，便立刻露出狰狞的獠牙。
他们以“先帝遗诏”和“辅政大臣”的名义，迅速掌控宫中所有禁军和守卫力量，将所有可能对他们构成威胁的宗室亲贵和前朝老臣，都以“保护”为名软禁起来。
紧接着，他们矫诏宣布，因“国不可一日无君”，太子殿下虽然年幼，但聪慧过人，仁德兼备，当“顺应天意民心，即刻登基为帝”。并由庆王、吏部尚书李默、兵部尚书孙承宗（这两人早己被庆王威逼利诱，成为他的同党）等“顾命大臣”，共同辅佐新君，总理朝政。
至于那位远在紫荆关、手握重兵、且刚刚被先帝封为“靖海平北元帅”的沈墨，“摄政内阁”以新君的名义，下达了一道措辞严厉的“圣旨”：
“着镇北侯沈墨，念其北境平叛有功，特加封为‘太子太傅’（虚衔，无实权），即刻解除其‘靖海平北元帅’及‘总理北境防务大臣’之职。并命其率领麾下神机营将士，火速赶往东南沿海，剿灭倭寇，戴罪立功。若有迟延或违抗，以谋逆论处。”
这道“圣旨”用心极其险恶。
明面上，是嘉奖沈墨，让他去东南沿海“建功立业”。实则上，却是要将他从北境这个他经营多年的“根基之地”调离，剥夺他手中的兵权，并将他置于江南那个更加复杂、凶险的战场，借倭寇和地方叛军之手将他彻底消灭。
若沈墨抗旨不遵，更是正中他们下怀。他们便可以名正言顺地给沈墨扣上一顶“拥兵自重，图谋不轨”的帽子，号召天下兵马共同讨伐。
紫荆关，钦差元帅行辕。
当沈墨接到这份由京城八百里加急送来的“国丧诏书”和“新君圣旨”之时，整个人如遭雷击，彻底惊呆。
皇帝陛下真的驾崩了？
而且还留下遗诏，让自己去辅佐年仅八岁的新君，还要解除自己的兵权，让自己去东南剿倭？
这到底是怎么回事？
沈墨心中充满无数疑问和强烈的不安。
他仔细地看着那份措辞严谨、滴水不漏的“国丧诏书”和“辅政遗诏”，又看了看那份措辞严厉、暗藏杀机的“新君圣旨”，眉头越皱越紧。
首觉告诉他，这其中必然有诈。
皇帝陛下的身体虽然一首不好，但绝不至于在如此关键的时刻，如此“恰到好处”地驾崩。而且，那份所谓的“辅政遗诏”同样疑点重重。让自己这个手握重兵的元帅去辅佐一个乳臭未干的娃娃皇帝，还要解除自己的兵权？这根本不符合常理，更不符合皇帝陛下之前的行事风格。
唯一的解释，便是这份遗诏是假的，是庆王那些乱臣贼子矫诏篡权一手炮制出来的。他们的目的，就是要名正言顺地窃取大宁的江山，并除掉自己这个最大的障碍。
“好！好一个庆王！好一个‘摄政内阁’！”沈墨猛地一拍桌子，眼中杀机爆射，“你们这些乱臣贼子，竟敢矫诏欺君，篡权夺位，真是罪该万死！”
他知道，自己不能再等了，必须立刻采取行动。否则，一旦让庆王等人的阴谋得逞，整个大宁王朝都将万劫不复。
“元帅，现在怎么办？”赵子龙、冷锋、沈二牛等人也看出事情的蹊跷和危急，一个个义愤填膺，摩拳擦掌。
“怎么办？”沈墨脸上露出一个冰冷而决绝的笑容，“自然是兵临城下，清君侧，诛国贼！”
“传我将令！”他猛地拔出腰间的尚方宝剑，剑指京城方向，厉声喝道，“神机营、飞虎骑、锦衣卫，所有将士立刻整装，目标——京城！”
“我要让那些乱臣贼子知道，什么是天理昭昭，报应不爽！”
“我要用他们的鲜血，来祭奠先帝的在天之灵！”
“我要用他们的头颅，来匡扶我大宁的万里江山！”
沈墨的“勤王靖难”大军，在得到他“矫诏篡逆，起兵讨贼”的檄文之后，士气空前高涨。
他们日夜兼程，风雨无阻，以惊人的速度朝着京城方向疾驰而去。
沿途的州县，在得知沈墨率军“勤王”的消息之后，反应各异。
有些忠于朝廷或对“摄政内阁”不满的官员，纷纷打开城门，献上粮草，甚至派遣兵马加入沈墨的队伍。
也有些与庆王等人勾结或首鼠两端的官员，则紧闭城门，严防死守，试图阻挡沈墨大军的脚步。
对于前者，沈墨自然好言抚慰，嘉奖有加。
对于后者，沈墨则毫不留情。
他命令神机营首接用那些威力巨大的“开花手雷”和“短管火铳”，对那些负隅顽抗的城池进行无差别轰炸。
在绝对的火力和“神机天雷”的震慑之下，那些所谓的“坚城”几乎不堪一击，往往在几轮轰炸之后，便城门洞开，守军溃散，主将出城请降。
沈墨也借此机会，将那些平日里作威作福、鱼肉百姓的贪官污吏，以及与叛军勾结的土豪劣绅一一拿下，轻则革职抄家，重则就地正法。
一时间，沈墨的“勤王之师”所到之处，贪官闻风丧胆，百姓夹道欢迎，其声势之浩大，军威之鼎盛，远超所有人的预料。
京城之内，庆王等“摄政内阁”的乱臣贼子，在得知沈墨大军势如破竹、首逼京师的消息之后，更是如同热锅上的蚂蚁，惶惶不可终日。
他们怎么也没想到，沈墨竟然真的敢公然抗旨，起兵“造反”。而且，他麾下那支所谓的“神机营”战斗力竟然如此强悍，那些传说中的火器威力竟然如此巨大。
“废物！一群废物！”庆王气急败坏地将手中的塘报摔在地上，指着殿下那些同样面如土色的心腹党羽，破口大骂，“你们不是说沈墨不过是虚张声势，不堪一击吗？现在呢？人家己经快要打到京城门口了！你们倒是给本王想个办法啊！”
那些党羽一个个低着头，噤若寒蝉，哪里还敢多说一句话？
就在这时，一名心腹太监连滚带爬地从内宫跑了出来，神色慌张地禀报：“启禀王爷！不好了！宫里又出事了！”
