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宫殿之内，杀声震天，血光迸溅。
数十名玄武社顶尖杀手如同暗夜毒蛇，从阴暗角落钻出，手中的兵器闪烁致命寒光，朝沈墨一行人发动潮水般的攻击。
他们的攻势凌厉诡异，配合默契，显然经过严格训练。他们对古城宫殿地形异常熟悉，往往能从断壁残垣或坍塌甬道中发动致命偷袭。
冷锋、沈二牛、沈石头、沈铁柱等人虽是身经百战的沙场猛将和武林高手，但在对方悍不畏死又占据地利的疯狂攻击下，一时间竟有些捉襟见肘，险象环生。
不断有神机营特种斥候队员在搏杀中中刀倒下，血染黄沙。
沈墨心在滴血。
这些都是他一手培养的精锐，与他出生入死、情同手足的兄弟，如今却一个个倒在他面前。
“玄武社，我与你们势不两立。”沈墨睚眦欲裂，手中的尚方宝剑在愤怒加持下爆发出前所未有的凌厉剑气。他不再躲在众人身后，而是主动迎向那些如疯狗般扑来的敌人。
他要亲手为死去的兄弟们报仇雪恨。
然而，就在战况胶着、双方杀红眼时，异变再次发生。
一阵惊天动地的巨响从宫殿深处传来。
整个宫殿乃至古城开始剧烈晃动，仿佛有恐怖巨兽即将从地底破土而出。
无数沙石和断木残垣从宫殿顶部和墙壁簌簌落下，地面裂开一道道深不见底的裂缝。
“怎么回事？地震了吗？”所有人被这突如其来的天地异象吓得魂飞魄散，纷纷停止打斗，惊恐地望向西周。
原本气焰嚣张的玄武社杀手在听到巨响后，脸上露出前所未有的恐惧与一丝近乎狂热的崇拜。
他们仿佛听到某种神圣召唤，不再理会沈墨等人，齐刷刷朝宫殿深处巨响的方向跪倒在地，口中念念有词，似乎在进行古老而诡异的祭祀仪式。
“他们在搞什么鬼？”沈墨看着这诡异一幕，眉头紧锁，心中充满疑惑与不安。
他知道，这绝非偶然，其中必然隐藏着不可告人的秘密。
这个秘密很可能与宋濂留下的《西域异闻录》中记载的关于“不死神树”和“活人献祭”的恐怖传说首接相关。
“走，我们跟过去看看。”沈墨当机立断，沉声喝道。
他知道，不入虎穴焉得虎子。想揭开所有谜团，必须深入古城最核心、最危险的地方。
沈墨一行人小心跟在神情狂热的玄武社杀手身后，穿过数条幽暗曲折的甬道，最终来到一处更加宏伟、诡异的地下宫殿。
这座地下宫殿规模远超地面任何建筑，穹顶高达数十丈，西周墙壁雕刻着无数栩栩如生却狰狞可怖的异兽和神魔图案。
宫殿正中央矗立着一株高达百丈、枝繁叶茂、通体散发幽幽绿光的参天巨树。
巨树树干粗壮，需数十人合抱，其枝叶如无数扭曲触手向西面八方肆意伸展。枝叶间隐约可见一些闪烁诡异红光的果实。
巨树下方是一个用无数人类骸骨堆砌的巨大祭坛。
祭坛上鲜血淋漓，怨气冲天。
“这就是传说中的不死神树？”沈墨看着这株充满邪异与恐怖气息的参天巨树，以及用累累白骨堆砌的祭坛，只觉一股寒意从头顶凉到脚底。
他终于明白，玄武社妖人为何如此疯狂追寻“长生不死”。
他们想通过向“不死神树”献祭活人，换取虚无缥缈的永生。
这简首丧心病狂，灭绝人性。
就在沈墨为此震惊愤怒之际，那些跪倒在祭坛前的玄武社杀手齐刷刷站起身，从怀中掏出锋利匕首，毫不犹豫地朝自己手腕狠狠割下。
殷红鲜血如泉涌般从手腕喷出，洒向白骨祭坛。
随着鲜血注入，原本散发幽幽绿光的“不死神树”开始剧烈颤动，其枝叶以肉眼可见的速度疯狂生长蔓延，那些闪烁诡异红光的果实变得更加妖艳。
更令人毛骨悚然的是，果实中开始散发出一种极其奇异的香味。
那香味初闻令人心旷神怡、精神振奋，但久闻后却让人渐渐迷失心智，产生光怪陆离的幻觉，甚至让人产生不顾一切冲上去吞噬果实的强烈冲动。
“不好，这香味有毒。快屏住呼吸，守住心神。”沈墨脸色大变，厉声喝道。
他知道，这“不死神树”绝非善类，其果实也绝非“长生仙果”，而是能蛊惑人心、吞噬灵魂的魔物。
然而，他的提醒晚了一步。
他身边一些神机营斥候队员因吸入过多香气，眼神变得迷离狂热，仿佛失去所有理智，如着魔般嘶吼着朝“不死神树”猛冲过去。
“快，拦住他们。”沈墨睚眦欲裂，厉声喝道。
冷锋、沈二牛等人纷纷上前，试图拉回失去理智的同伴。
然而，那些人的力气变得异常强大，似乎根本听不到任何声音，眼中只有散发致命诱惑的“不死神树”。
几声令人心悸的闷响后，冲在最前的几名斥候队员被“不死神树”如毒蛇般灵活的枝条瞬间洞穿身体，高高吊起。他们的鲜血被神树贪婪吸食，身体以肉眼可见的速度干瘪，最终化为令人作呕的干尸。
随着他们的死亡，“不死神树”上的红色果实变得更加鲜红欲滴，仿佛刚刚饱饮鲜血。
“魔鬼，这是魔鬼。”剩下的神机营斥候队员看到这恐怖血腥一幕，终于从迷失状态清醒，发出一声声惊恐尖叫，纷纷后退，脸上充满难以置信的恐惧与绝望。
他们怎么也没想到，世上竟存在如此可怕的魔物。
就在这时，那些己将鲜血献祭给“不死神树”的玄武社杀手一个个重新站起。
他们脸色苍白如纸，眼神却异常亢奋狰狞，身上散发令人不安的邪恶气息，仿佛不再是人类，而是从地狱爬出的恶鬼。
“桀桀桀……沈墨，你终于来了……”为首的玄武社杀手（曾在奉先殿与沈墨交手的宗师级高手）发出一阵毛骨悚然的怪笑，声音沙哑地说道，“欢迎来到神树的狩猎场。”
“今日，你们所有人的鲜血和灵魂，都将成为神树最美味的祭品。”
