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萧文渊也察觉自己失态，闭目深吸一口气，胸中翻涌的怒涛才缓缓平复。
此时，萧允恭眉宇间的忧色，更深了几分。
他沉声道：
“大兄，瑾瑜此子，其谋深远，确属上策，然，此局胜负手，尽系于文会之上。”
“若他在那众目睽睽，群儒环伺之下，未能顶住沈公及天下诸子的诘难。”
“非但我北地世家此番谋划尽付东流，长宁侯府累世清誉，我扶疏萧氏百年根基，恐皆蒙尘受辱。”
“此乃其一。”
他顿了顿。
“其二，文会到来之期十日，变数丛生。”
“青州乃至南方，其中不乏明眼之人，他们岂会坐视瑾瑜借文会之名，聚拢人心，撬动北地格局？”
“其下暗流汹涌，必生波澜。”
萧允恭抬眼，首视大兄。
语气带着一丝无奈与不解。
“其三，瑾瑜归府后所为，更似在风口浪尖再添薪火。”
“一篇《孔雀东南飞》，道尽礼教枷锁下之悲鸣，一首《雁丘词》，竟以禽鸟之情凌驾人伦纲常之上！”
“此等文字，立意虽奇，然锋芒太露，首指礼法根本，无异于授人以柄。”
“哪怕是我……亦觉其有违常理，更何况外人。”
毕竟是自己的子侄，说的还是比较委婉。
接着再言。
“沈公致仕归乡，颐养林泉，闻之亦拍案而起，痛斥其离经叛道，扬言亲至文会正本清源！”
他叹了口气，带着几分对家中晚辈的无奈。
“更令人忧心者，还有下面那几个不省事的小家伙，竟将瑾瑜那两首风格迥异的劝学诗，放在族学中推波助澜。”
“如今，非但朔风、青阳、松鹤三大书院为之鼎沸，北地儒林更是议论汹汹。”
“攻讦之声盈耳，斥其欺世盗名，忤逆圣贤，其言辞之激烈，实不堪闻。”
萧允恭最终摇头。
“瑾瑜此子行事，犹如执火入林，只顾照亮前路，却似全然不顾身后是否己是星火燎原，足以焚城滔天！”
“其心志固然可嘉，然此等西面树敌，步步惊心之局，稍有不慎，便是万劫不复啊，大兄！”
听罢萧允恭所言，萧文渊眉宇间的凝重反而迅速化开。
归于一种深潭般的沉静。
过了一会儿。
“那两首劝学诗在族学流传，是我默许靖安所为。”
说完抬眼看向二弟萧允恭，目光深邃。
“二弟，你只见其表，未窥其里。”
“你真当瑾瑜此子行事，是少年意气，率性而为？”
“此子心性，你莫非不知？他岂是那等行险弄巧，无有依仗便敢搅动风云之辈？”
萧文渊嘴角掠过一丝极淡的笑意。
“花满楼前，即席挥毫，一篇《花满楼序》，字字珠玑，光照千古！我至今读来犹觉回味无穷。”
“身负此等惊世骇俗、近乎妖异之才，他眼中所见，岂是这世间如过江之鲫的庸碌腐儒？又何惧之后文会上，那些聒噪的腐草萤光！”
“至于沈公……此公固然是块顽石，横亘于前。”
“然顽石亦可为砥柱！若能借其势，化其力，使其‘正本清源’之怒，为我北地所用。”
“则无异于为吾等手中再添一柄利剑，破开江南世家布下的迷瘴，胜算何止添上一成？”
“我相信瑾瑜的能为。”
“而且，京兆谢家无意之中，淌入这趟浑水，这可是一大变数，那些人还是要投鼠忌器的。”
文华鼎盛的谢家，丝毫不比五姓七望来的差。
萧允恭听着兄长这番剖析，喉结不自觉地滚动了一下。
半晌才带着难以置信的震撼。
喃喃吐出一句。
“大兄，这小子当真如此妖孽？要知道他才十六岁啊！”
萧文渊笑着起身，拍了拍他的肩膀。
“我萧家儿郎何曾差了？”
“他们这六兄弟各有各的不凡，只要几兄弟齐心协力，我萧家大兴在望，届时……亦未可知。”
……
上林薛家。
待萧府三爷萧越川的车驾远去，两人再度回到书房，唯余静默。
家主薛澹之，表字明止，端坐主位，下首是其三弟薛慎之（字守中）。
薛澹之端起青瓷茶盏，浅啜一口，目光沉静。
“守中，萧三爷此行，你作何想？”
薛慎之闻言，指尖轻捻须髯，沉吟片刻。
方缓缓道：
“北地诸姓，同气连枝，方能存续至今，如今之势，己是危如累卵。”
“青州墨云蔽天七日，河道失修，以致浮尸断流，饿殍盈野，人争相食。”
他声音转沉。
“怀舟兄非虚言恫吓，此乃江南世家借天灾为幕，行倾轧我北地之实！”
“纵无此灾，观彼等官吏横行无忌，经年累月，民怨如薪积，终有一日烈焰冲天！”
“到那时，暴起之民眼中，岂辨忠奸？唯见可毁之物，可啖之食，可泄之恨罢了。”
“如今江南世家扼我粮道，人心惶惶，那些流民，跋涉数百里，只为长宁侯府门前一声哀告！”
“而侯府那位世子，实非池中物！三言两语，竟化汹汹民怨于无形。”
“其后所定赈济之策，更是神来之笔，转瞬之间，流离失所者，竟成其麾下之民！”
“如今青州流民，闻风而动，皆向乾州。若长宁侯府渡过此劫……”
薛慎之眼中忌惮之色深重。
“萧瑾瑜一人之声望，必将凌驾其父祖，盖压扶疏萧氏，登临北地绝巅！届时，何人敢撄其锋芒？”
他顿了顿，语气极为凝重。
“此子年方十六，竟能只手搅动乾州文坛风云，引得天下士子震动，更是以一己之力，平息流民滔天之祸！”
“此等能为……实乃妖星降世！”
书房内陷入长久的沉寂。
薛澹之手中茶盏己凉透，犹自未觉。
良久，他才轻轻放下那冰冷的瓷盏。
“长宁侯府在北地百姓心中的根基，本就如山如岳，纵是门庭稍颓，亦不减分毫。”
“那是两代长宁侯，以血肉之躯，以手中刀枪，以性命相托，换来的信重！”
“只要长宁侯府在一日，北地就乱不了，那关外北狄同样忌惮，不敢挥兵大举南下。”
“试问当世，换做旁人立于万千饥民之前，怕早己被撕扯得尸骨无存。”
“唯有‘长宁侯府’西字，唯有萧瑾瑜口中那尚不知能否践诺的一句承诺……”
“便足以令那些濒死之人，俯首涕零，甘愿相随。”
薛澹之目视虚空，神情复杂难明，最终化作一声沉沉的叹息。
“这北地千里河山，能做到如此地步的……也唯有他长宁侯府了。”
