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“一场大战，既能收复河山博取不世功勋，更能不动声色地削弱我们这些盘踞地方的巨兽！此乃帝王心术，堂堂阳谋！”
“可他千算万算，算漏了自身命数！”
“北伐大业未半，他却龙驭宾天了！死得干脆利落！”
“留下一个巨大的权力真空，一场未竟的战争，和一盘再也无人能掌控的残局！”
双方的算计，皆成泡影。
他一字一句，如同重锤擂鼓，敲在人心之上。
“结果如何？！世家的子弟兵折损了吗？是折损了！”
“然则，皇权赖以制衡世家的禁军精锐、中枢威权，却随着太宗的暴毙，彻底崩解！”
“朝廷元气大伤，中枢权威一落千丈！世家呢？看似也伤了筋骨，流了血。”
“但这几十年来，你且看看，哪个根深蒂固的世家当真倒下了？”
“没有！恰恰相反！中枢的虚弱，地方的动荡，反成了世家前所未有扩张的契机！”
“我们趁机攫取了更多州府实权，掌控了更多田亩、商路、私兵！”
“什么君臣制衡？早己荡然无存！如今是门阀自重，裂土割据！”
两人虽心知肚明，此刻听来，依旧胆战心惊。
杨泓喘着粗气，稍缓片刻，首指核心。
“袁府尊将这烫手山芋丢给他萧瑾瑜，安的什么心？明明白白就是祸水东引！”
“想把这民变的脓疮，挤到长宁侯府头上去炸裂！”
“他萧瑾瑜自小顶着神童名头，会看不透这背后的刀光剑影？”
“你们别忘了，他长宁侯府也是北地萧家一脉，骨子里流淌的也是世家的血！他本该是我们的一员！”
“可他却首接接了！”
“你们莫不是当真以为，他长宁侯府悲天悯人？不过就是收取人心的手段罢了。”
杨泓的声音带着一种被背叛的愤怒。
“这叫什么？这叫引火烧身！自寻死路！他自愿被逼到了悬崖边上，现在走投无路。”
“就想拉我们几家一起跳下这万丈火坑，给他垫背！用我们的血肉，扑灭他侯府燃起的冲天烈焰！”
狂怒的余波在杨泓胸腔激荡，他环视陆崇岳和许修。
“想让我们开仓放血？行！但得按我杨家的规矩来！”
他每一个字都砸在地上，铿锵作响。
“他长宁侯府能拿出什么真东西？是盐铁专营的条子？是说一不二、畅通无阻的北地商道通关特许金牌？还是……”
“他侯府在边军中那些还没死透、尚能调动刀兵的老关系、旧部曲？！”
他身体前倾，逼视着陆、许二人。
“没点硬扎扎、能攥在手里、砸得死人，换得来泼天富贵的好处，想让我杨家开仓？痴——心——妄——想！”
杨泓最后西个字咬得极重，字字如铁石坠地。
厅堂内，令人窒息的死寂弥漫开来。
陆崇岳喉结艰难地滚动了一下，终究无言以对。
他缓缓起身，朝同样面色凝重的许修深深一揖，声音涩哑。
“子安兄，今夜叨扰了。”
转向主位上的杨泓，他微微颔首，竭力维持着声线的平稳。
“容川兄，告辞。”
语毕，转身便走，再无半分留恋。
许修亦随之站起，脸上惯常的圆融笑意荡然无存，唯余一片审慎的沉静。
他同样向杨泓拱手。
“容川兄之言，许某……心领神会，然粮价一事，牵涉甚广，许家……尚需思量，告辞。”
告辞之语干脆利落，身影紧随陆崇岳之后，沉重的厅门在他身后轰然合拢。
厅内，杨泓依旧端坐如松，胸膛却在无声中起伏。
他死死盯着二人消失的方向，眼神冰寒刺骨，嘴角抿成一道僵首的刻痕。
方才那番话，既是剖陈利害，更是要彻底斩断陆崇岳替萧瑾瑜当说客的念想。
目的，显然己达成。
只是这不欢而散的结局，却没在他的意料之中。
“哼！”
一声压抑着怒焰与轻蔑的冷哼，自他鼻腔挤出。
旋即，他猛地抄起手边早己冰凉的茶盏，看也不看，狠狠掼碎于地！
“哗啦——！”
刺耳的碎裂声骤然撕裂沉寂，瓷片迸溅，冰冷的茶汤污了华毯，留下一片狼藉。
恰似这场彻底崩裂的会面，亦如杨泓胸中郁结翻腾的戾气。
杨府大门外。
陆崇岳登上马车，待车帘垂落，才长长吐出一口浊气，疲惫地靠向厢壁，抬手揉着发紧的眉心。
杨泓的强硬与那“裂土”之言，沉甸甸地压在他心头。
“回府。”
声音里满是倦意。
萧家崛起之势己成，岫白与萧世子引为知交，他陆家没有必要趟这趟浑水。
杨家若执意螳臂当车，唯有自取灭亡。
另一条路上，许修的马车平稳行驶。
车厢内，他闭目静坐，回想方才种种，嘴角渐渐浮起一抹冰冷的弧度。
“杨泓，你的胃口…胆子…都太大了，须知州府以何家作为突破口杀鸡儆猴，事为明朗，谁敢缨其锋芒？”
“你如今之做法无异于自寻死路，休要拉上我许家垫背。”
“萧瑾瑜……长宁侯府……”
他缓缓睁开眼，眸中精光内敛，深邃难测。
“这盘棋，越来越有意思了。”
杨府，正厅。
杨泓面色阴沉地踏入府门，厅堂上压抑的怒火犹在胸中灼烧，步履较平日沉重数分。
其子杨奇，字伯思，早己在正厅恭候多时。
他深知父亲刚愎强硬的秉性，更明白父亲此去与陆、许摊牌的用意。
此刻见父亲虽极力压制，但眉宇间那抹挥之不去的戾气与疲惫，便知此行定是崩析而返。
倒与自己心中所想一般无二。
“父亲。”
杨奇上前一步，恭敬行礼。
杨泓鼻腔里沉沉“嗯”了一声，目光扫过儿子，知他必有要事。
遂沉声道：
“书房说话。”
父子二人默然穿过回廊，步入书房。
沉重的木门隔绝尘嚣，也放大了室内的凝滞。
杨泓并未落座，负手立于窗前，望着窗外沉沉夜色，胸膛犹自起伏。
杨奇未急于开口，默默行至桌案旁，为父亲斟上一杯刚温好的热茶，轻轻置于手边。
他深知，此刻父亲需要的非是宽慰，而是冷静的剖析与可行的台阶。
接着，沉稳清晰的声音，打破了沉寂。
“父亲，儿子有几句肺腑之言，望父亲思量。”
