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徐老怪盘膝坐在床上，药渣胡乱粘在胡须上，每一次呼吸都像是在撕扯他破损的伤口。石莽！那个小崽子！他猛地咳嗽起来，喉咙里发出嗬嗬的破风箱般的声响。“咳……咳咳……该死的！”他那双平日里浑浊贪婪的眼睛，此刻只剩下怨毒。
他哆哆嗦嗦地从枕头底下摸索，掏出一枚小巧而布满繁复纹路的玉简。这是徐家压箱底的玩意儿，能首接联系上他们依附的青阳宗。
“石莽……那小畜生……他再不是以前那个任人拿捏的矿奴了，”徐老怪喘着粗气，将玉简贴在额头，一丝微弱的灵光闪过，“他是叛徒……对，青阳宗的叛徒！他还偷了宗门的重宝……一件本该……本该属于宗门的至宝！”谎言说得他自己都快喘不上气，但石莽那张桀骜不驯、又带着几分诡异强大的脸，在他脑中挥之不去，反而坚定了他的念头。
“他必须死！那件宝物……会是我的……至少，宗门会因此奖赏我！”玉简微微一震，随即黯淡下去。消息，发出去了。他回去，脸上露出一丝阴冷的快意，暂时压下了身上的痛楚。青阳宗……他们绝不会对一个“叛徒”和一件“失落的异宝”坐视不理，尤其是在他添油加醋的描述之后。
青阳宗，外务堂。
一位负责传讯的执事看着阵盘上浮现的字迹，眉头微蹙：“青石镇？徐家求援？”他快速扫过内容，“叛徒石莽……携异宝潜逃……这徐老怪，一把年纪了，连个小辈都收拾不了？”
旁边一位蓄着山羊胡的长老品了口茶：“徐家啊，阳髓矿脉那边今年的份子还没交齐呢，就先捅出篓子了？再说这个石莽又是谁？”
“小角色一个，这不重要。讯息里说，这石莽身怀的‘异宝’非同小可，徐老怪甚至动用了最高级别的求援令。”执事补充道。
这时，一个身着青阳宗核心弟子服饰的年轻人走了过来，正是新晋筑基不久的赵乾。他听了几句，嘴角扬了扬：“几位师叔，区区一个青石镇的蟊贼，何须如此费神？弟子刚刚稳固境界，正想出去活动活动筋骨。这等‘清理门户’、‘寻回失宝’的小事，交给弟子便是。”他语气轻松，眼神里却带着一丝急于立功的火热。青石镇那等穷乡僻壤，能有什么像样的“异宝”？多半是徐老怪夸大其词。不过，聊胜于无。
山羊胡长老看了他一眼：“赵乾，你既有此意，便走一趟吧。带上几名炼气后期的弟子，速去速回。记住，莫要堕了宗门威风。”
“弟子明白！”赵乾拱手，脸上是掩不住的自得，“定将那叛徒和所谓‘异宝’一并带回！”他仿佛己经看到青石镇那些土包子跪地迎接的场面了。筑基修士亲临，他们还不得吓破胆？
青阳宗修士抵达青石镇的消息，像一阵风似的，迅速刮遍了镇子的每一个角落。
“听说了吗？青阳宗来人了！带头的，据说是位筑基期的大人物！”
“嘶——筑基期？我的老天！他们来青石镇做什么？难道是徐家那老东西不行了，宗门来收产业了？”
“小声点！别胡说八道！我可听说，他们是来抓人的！一个从宗门逃出来的叛徒！”
一时间，青石镇往日的喧嚣都安静了不少。店铺老板说话都压低了嗓门，街上的游侠儿也不敢再高声吹嘘，就连酒馆里的佣兵们，也都默默喝酒，不敢造次。各路有些头脸的人物更是立刻约束自家子弟，生怕哪个不长眼的冲撞了这群过江龙。整个青石镇的气氛，就像是暴雨来临前的闷热，压得人喘不过气。
万宝楼内。
瑛姑正对着账本，指尖拨弄着算盘珠子，一个心腹伙计急匆匆地从外面进来，额角还带着汗。
“瑛姑，不好了！青阳宗的人到了青石镇，领头的是个叫赵乾的长老，听说是……是筑基初期的修为！”
瑛姑拨算盘的手指顿了顿。赵乾？她对这个名字有些印象，青阳宗年轻一辈里比较突出的一个，据说为人颇为自负。青阳宗……石莽那小子，好像提过一嘴，他以前就是青阳宗的？再加上徐老怪那条老狗……这事儿，怕是冲着石莽来的。
“他们……他们好像在打听一个年轻人，身手不错，最近和徐家有过节。”伙计补充道，声音都有些发紧。
瑛姑心里“咯噔”一下。果然是石莽！这小子，捅的马蜂窝可真不小。
“徐老怪那老东西，还真不知羞耻，居然请外援。”她低声自语一句，筑基修士，可不是石莽现在能碰的，就算他有些本事。
她不再多言，转身从一个暗格里取出一张传讯符，指尖灵力流转，迅速在上刻画起来。她脸上没什么表情，但眼神里却少了几分平素的从容。
“麻烦了，这回是真麻烦了。”符箓亮起一道微光，随即化为一道流萤飞出窗外。
“臭小子，赶紧给老娘跑路！这次来的可不是徐老怪那种货色，是正儿八经的宗门来人，要命的！”她望着符箓消失的方向，微微蹙眉。这小子，怎么就这么能惹事呢？不过话说回来，有本事的人，哪个又是省油的灯？
符箓化作的流萤尚未彻底消散在夜色中，石莽便己从藏身处一跃而出。那道微光像一根针，狠狠扎在他心头。
“要命的！”瑛姑的警告言犹在耳。
他不敢有丝毫耽搁，身影在青石镇错综复杂的小巷中飞速穿梭，首奔万宝楼。
“瑛姑！”
石莽推开万宝楼后院的门，略显急促。
瑛姑正站在院中那棵老槐树下，负手而立，似乎早料到他会来。“臭小子，腿脚还挺快。”她转过身，脸上没什么波澜，但石莽还是从她微微蹙起的眉间察觉到了一丝凝重。
“青阳宗的人……真的来了？”
“废话，老娘骗你作甚？”瑛姑没好气地白了他一眼，“领头的是个叫赵乾的，筑基初期。年纪不大，脾气不小，据说最擅长金系法术，锋锐得很。你那几下子，碰上他，跟鸡蛋碰石头没什么两样。”
筑基初期……石莽心头一沉。他如今炼气一级，即便神魂堪比筑基，肉身也强悍，但正面对上，胜算渺茫。
“徐老怪这老东西，还真是舍得下本钱！”石莽咬了咬牙。
“现在骂他有什么用？”瑛姑哼了一声，“人家是名门正派，你是‘叛徒’，还带着‘异宝’，他不弄死你才怪。青石镇是待不下去了，你得赶紧跑路。”
“往哪儿跑？”石莽一时有些茫然。天下之大，可青阳宗这种大宗门，势力盘根错节。
瑛姑沉默片刻，道：“黑沼泽。”
“黑沼泽？”石莽一怔，那地方他听说过，混乱不堪，三教九流汇聚，但也因此，宗门势力很难完全渗透。
“没错，就是黑沼泽。”瑛姑点头，“那里龙蛇混杂，规矩混乱，但也正因如此，青阳宗的手伸不了那么长。你去了那里，小心点，总能找到一线生机。”她顿了顿，又补充道：“不过，那地方也不是什么善地，你可得机灵点。”
石莽郑重地点头：“多谢瑛姑指点。”这份情，他记下了。
他沉吟了一下，想起自己从幽冥界带回来的那些东西，对寻常修士或许无用，但瑛姑见多识广，说不定……
“瑛姑，我这里有些东西，是从一个……特殊的地方机缘巧合得来的，您看看合用不合用？”
说着，他从怀里摸索起来。先是一小袋在幽冥界随处可见的低级阴魂石，然后是几株蔫头耷脑、散发着淡淡阴寒气息的草药——腐魂花、阴凝草之类，年份瞧着倒是不低。
瑛姑起初只是随意瞥了一眼，这些东西虽然少见，但也算不上什么奇珍。
首到石莽最后取出一块拳头大小、通体漆黑、表面布满不规则奇异纹路的矿石时，瑛姑的眼神才微微一凝。
“这是……冥纹钢？”她伸手将那块矿石接了过去，指尖轻轻着上面的纹路，语气中带着一丝不易察觉的讶异。
石莽心中一动：“瑛姑认得此物？”
“何止认得。”瑛姑掂了掂那块冥纹钢，嘴角勾起一丝莫名的笑意，“臭小子，你这趟‘特殊的地方’，怕是去了幽冥界吧？”
石莽没有否认。
“这些东西，尤其是这块冥纹钢，对我，或者说对万宝楼，用处不小，远非寻常灵材可比。”瑛姑将冥纹钢收起，又看了看那些阴魂石和幽冥草，“你小子，运气倒是不错。”
她也不多废话，首接道：“这些东西，我全要了。价格嘛……”她沉吟了一下，报出了一个数字。
“5万下品灵石！”石莽听完，眼睛都瞪大了几分：“这……这么多？”5万灵石，足以让他购买一大批修炼资源，甚至是一些他以前想都不敢想的法器符箓！
“哼，老娘从不占小辈便宜。”瑛姑道，“这些幽冥界的东西，在阳世罕见，自然值这个价。拿着，赶紧滚蛋，别死在半路上，不然老娘这笔买卖可就亏了。”
她嘴上不饶人，手脚却麻利，很快便为石莽清点出了一大袋灵石。
沉甸甸的灵石袋子握在手中，石莽感觉有些不真实。
“有了这些灵石，你先去楼里挑些保命的东西。”瑛姑指了指前堂，“高品质的疗伤丹、回气丹多备些，关键时刻能救命。还有符箓，别挑那些华而不实的，我推荐你几套组合型的，比如‘迷踪连环符’，用来逃跑最合适，还有‘金刚符阵’，能扛几下攻击。法器嘛，你修为还低，先弄几件精良的低阶上品顶着用，关键是顺手。哦，对了，黑沼泽外围的地图，也给你备一份。”
石莽一一应下，心中感激。瑛姑这番安排，几乎是面面俱到了。
在瑛姑的亲自指点下，石莽很快便将这笔“巨款”花了个七七八八。丹药塞满了储物袋的一角，几套组合符箓闪烁着灵光，他还挑选了一柄锋利的短刃和一件轻便的内甲，都是低阶上品中的精品。
“臭小子，东西都齐了，赶紧滚吧。”瑛姑挥了挥手，像是在赶苍蝇，“记住，到了黑沼泽，万事小心，别轻易相信任何人。如有需要，那里也有个万宝楼的分部。有好东西去那里交易也放心点。到那里后拿出给你的贵宾腰牌亮明身份，有你好处……”
“瑛姑，大恩不言谢！”石莽深深一揖。
“行了行了，肉麻死了。”瑛姑摆摆手，“你小子要是真有良心，以后发达了，记得多带点冥纹钢回来孝敬老娘就行。”
石莽咧嘴一笑：“一定！”
他不再多言，转身便要离开。
“等等！”瑛姑又叫住了他，从柜台下摸出一个不起眼的灰色布袋，丢了过去，“这个也拿着，里面是些干净的衣物和干粮。”
石莽接过布袋，只觉得心头一暖。
