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民国二十六年七月六日夜，北平城西的临时指挥部里，于学忠捏着刚刚送达的电报，手指在油灯映照下微微泛黄。电报上"日军频繁调动"六个字像刀刻般扎进他的眼底。
"李副官！"于学忠突然提高嗓音，惊得屋檐下栖息的麻雀扑棱棱飞起。
"到！"李振唐三步并作两步跨进门槛，军靴上的马刺在青砖地上磕出清脆的声响。
"立即通知二十九军所有团级以上军官，一小时内到作战室集合。"于学忠将电报折好塞进军装内袋，粗糙的纸张摩擦着胸前的将星，"再派侦察连往丰台方向摸清楚，日本人的坦克到底开到了哪里。"
窗外传来闷雷般的引擎声，于学忠猛地推开雕花木窗。五辆日式卡车正碾过北平城坑洼的石板路，车灯像野兽的眼睛刺破夜幕。街角卖馄饨的老汉慌忙收摊，热汤泼在青石板上腾起一片白雾。
"狗日的越来越嚣张了。"李振唐咬牙切齿，"前天还在东交民巷打伤我们三个学生。"
于学忠没有接话。他望着墙上那幅泛黄的华北地图，日军标志的红旗己经插满了北宁铁路沿线。三年前长城抗战的血迹未干，如今硝烟味又漫过永定河飘来了。
作战室里，二十九军副军长佟麟阁正用红蓝铅笔在地图上画圈："日军驻屯军第一联队昨天进驻丰台，距离卢沟桥不到五公里。"铅笔尖在"卢沟桥"三个字上戳出一个黑洞，"他们借口演习，实则在测量炮兵射击诸元。"
"宋军长还在山东老家？"于学忠突然发问。
佟麟阁的络腮胡子抖了抖："军座母亲病重，电报往返需要时间......"
话音未落，门外传来沉重的脚步声。三十七师师长冯治安裹着一身硝烟味闯进来，武装带上的手枪套拍打着大腿："刚从前线回来，小鬼子在宛平城外架起了十二门野炮！"
作战室陡然安静。于学忠注意到冯治安的右手食指缺了半截——那是三年前喜峰口战役留下的勋章。他起身按住冯治安的肩膀，感受到布料下紧绷的肌肉："战士们情绪怎么样？"
"都憋着火呢！"冯治安从怀里掏出一把系着红绸的大刀拍在桌上，"弟兄们说，这次绝不让鬼子越过卢沟桥半步！"
刀光映着墙上的"还我河山"横幅，于学忠突然想起张学良在西安说过的话："孝侯兄，我们东北军的血不能白流......"如今北平，不正是当年的沈阳重现吗？
清晨的演武场上，五百名赤裸上身的士兵正在操练大刀。汗水顺着古铜色的脊背流淌，在朝阳下闪着金红色的光。佟麟阁抽出自己的佩刀递给于学忠："于总司令试试？这是保定机械局特制的'无极刀'，专破日军刺刀术。"
刀身沉甸甸的压手，刀背上的云纹在阳光下如水流动。于学忠挽了个刀花，刀刃划破空气发出龙吟般的啸叫。他突然一个箭步上前，刀光如匹练般劈向木桩，"咔嚓"一声将碗口粗的枣木桩斩为两段。
"好！"士兵们齐声喝彩，惊飞了城墙上的鸽群。
佟麟阁抚掌大笑："当年喜峰口夜袭，我们就是用这种刀法砍得鬼子哭爹喊娘。"他解开军装领口，露出锁骨处蜈蚣般的伤疤，"那晚雪下得真大，血喷出来马上冻成冰碴子......"
远处突然传来急促的马蹄声。通讯兵滚鞍下马，敬礼时带起一阵尘土："报告！日军驻屯军司令官田代皖一郎突发心脏病，香月清司接任！"
军官们交换着眼神。于学忠用刀尖在地上画出日军布防图："田代是温和派，香月却是关东军少壮派的豺狼。"刀尖狠狠戳进土里，"要变天了。"
冯治安突然指向城墙外升起的黑色烟柱："看！日军又在烧老百姓的麦子！"他的声音像砂纸摩擦般嘶哑，"去年冬天饿死的老人孩子还没入土呢......"
于学忠收刀入鞘时割破了拇指。血珠滴在黄土地上，很快燥的土壤吞噬。他想起在山东时见过的那些逃荒的难民，抱着饿殍的孩子眼睛里己经没有泪了。
"报告长官！"一个满脸稚气的小兵突然立正，"我是宛平城守军吉星文团长的传令兵。团长让我问，如果鬼子开火......"
"打！"于学忠斩钉截铁，"但记住，是鬼子先开的枪。"
北平六国饭店的孔雀厅里，潘毓桂正用银匙搅动着咖啡。这个挂着冀察政务委员会委员头衔的文人，此刻白净的面皮上堆满谄笑："太君放心，二十九军的布防图我己经......"
对面的日本商人摘下圆框眼镜，掏出手帕慢条斯理地擦拭镜片。镜片反光的瞬间，露出眼尾的疤痕——那是关东军情报课特有的标记。
"潘桑，听说你女儿在东京音乐学校？"日本人突然用流利的中文说道，手指在咖啡杯沿画着圈，"帝都很美，樱花开的季节......"
潘毓桂的咖啡勺"当啷"掉在碟子里。他慌忙从公文包抽出卷图纸，丝绸长衫的后背己经汗湿一片。
同一时刻，日军华北驻屯军司令部里，香月清司正用白手套拍打着作战地图："诸君，天皇陛下等待华北自治己经太久。"他猛地拉开窗帘，指着西南方向，"卢沟桥就是支那的阿喀琉斯之踵！"
年轻的参谋们齐刷刷起立，马靴碰撞声如雷霆。只有鬓角斑白的参谋长桥本群坐着没动："阁下，国际观察团还在北平......"
"所以才要制造'事变'啊。"香月冷笑着抽出军刀，刀光映着墙上的《支那驻屯军要图》，"记住，是支那军先开的枪。"
窗外传来整齐的踏步声，一队日军正押着几十个中国苦力搬运弹药箱。有个瘦弱的老汉踉跄了一下，立即被枪托砸倒在地。鲜血从花白的鬓角流下来，滴在写着"昭和十二年造"的木箱上。
