加入书架
“去你妈的福报——！！！”
陈墨的怒吼，如同濒死野兽的嘶嚎，带着血沫和破音，狠狠撞在沉闷的工坊噪音上，竟短暂地压过了水排的轰鸣和铁锤的铿锵。
王癞子抽下的皮鞭在空中猛地一顿，那张麻脸瞬间涨成了猪肝色，三角眼里爆射出难以置信的凶光。他像是被当众抽了一记耳光，短暂的错愕后，是滔天的暴怒：“反了！反了天了！小畜生！敢骂老子？！”
鞭影带着比之前更凌厉的恶风，不再是警告性的抽地，而是首取陈墨的面门！这一下若抽实了，不死也得毁容！
工棚内外，无数道麻木或惊恐的目光瞬间聚焦过来。捶打声、推车声、水排的哐当声，仿佛在这一刻都停滞了。时间被拉长，空气中只剩下皮鞭撕裂气流的尖啸和王癞子扭曲的咆哮。
陈墨瞳孔骤缩。吼出那一声后，胸腔里那股支撑他的暴怒如同退潮般迅速消散，取而代之的是更深的虚弱和冰冷的绝望。身体跟不上思维，他想躲，但透支的肌肉像生锈的铁皮，沉重而滞涩。鞭梢在他急剧放大的视野中急速逼近，带着死亡的气息。
完了。刚穿过来，就要再死一次？还是以这种屈辱的方式？
就在鞭梢即将舔舐到陈墨汗湿额头的瞬间，一只布满老茧、青筋虬结的大手，如同铁钳般猛地从斜刺里伸出，精准地抓住了鞭梢！
“啪！”
鞭梢在王癞子手中猛地绷首，发出令人牙酸的摩擦声，却再难寸进！
是那个刚刚提醒陈墨的老工匠！
他佝偻着背，手臂却稳如磐石，浑浊的眼睛死死盯着暴怒的王癞子，声音嘶哑却带着一股不容置疑的沉重：“王头！使不得！真要打死了，这翻倍的料，谁给他顶上？耽误了坊里的差事，上面怪罪下来……”老工匠顿了顿，浑浊的目光扫过陈墨那摇摇欲坠、随时可能散架的身体，意有所指，“…怕是…十个陈大锤…也顶不住…上面的火气！”
这话像一盆冰水，兜头浇在王癞子沸腾的怒火上。他三角眼里的凶戾稍退，取而代之的是对“上面”本能的畏惧。他狠狠瞪着老工匠，又扫了一眼脸色惨白如纸、仿佛下一秒就要断气的陈墨，腮帮子咬得咯咯作响。手里的皮鞭被老工匠死死攥住，抽不回来，也打不下去。
僵持。
空气凝固得如同铁砧上的生铁。
最终，王癞子猛地一拽鞭子，从老工匠手里夺回，狠狠在空中虚抽一记，发出炸雷般的爆响，唾沫星子几乎喷到陈墨脸上：“老棺材瓤子！就你会卖好！行！看在坊里差事的份上！今天饶你这小畜生一条狗命！”
他三角眼毒蛇般盯着陈墨，一字一句，像是从牙缝里挤出来：“陈大锤！给老子听好了！今日的料，翻倍！捶不完，明日再翻！捶到死为止！还有你！”他鞭梢指向老工匠，“再多管闲事，老子连你一起收拾！呸！”一口浓痰啐在陈墨脚边，王癞子骂骂咧咧地转身，去别处巡视了。
危机暂时解除，紧绷的弦骤然松弛。陈墨眼前一黑，双腿再也支撑不住，软软地就要往地上瘫倒。一只枯瘦却有力的手及时架住了他的胳膊。
“后生…撑住…”老工匠的声音低哑急促，带着后怕，“…别倒…倒了…他就真敢往死里整…”
陈墨全身的重量几乎都倚在老人身上，大口大口喘着粗气，每一次吸气都像在吞咽刀片，肺部火烧火燎。汗水混着刚才迸裂虎口流下的血，沿着手臂滑落，在滚烫的泥地上洇开一小片深色。他勉强抬起头，对上老工匠浑浊却带着一丝关切的眼睛。
“谢…谢…”陈墨的声音嘶哑得不成样子。
老工匠摇摇头，示意他别说话，将他搀扶到铁砧旁一块稍微凉快点的石头上坐下。“省点力气…熬着…”他低声道，浑浊的目光警惕地扫视着周围，确认王癞子走远了，才飞快地补充了一句，“…张屠户…就是那个…推矿石车的…黑壮汉子…看到没？”他朝工坊另一端努了努嘴。
陈墨顺着方向望去。只见一个身材异常魁梧、赤裸的上身肌肉虬结如同铁块的男人，正佝偻着背，吃力地推着一辆堆满黑色矿石的沉重独轮车。车轮在坑洼的地面上艰难滚动，发出不堪重负的呻吟。那汉子低着头，看不清面容，但紧抿的嘴唇和脖颈上暴起的青筋，显示着他正承受着巨大的痛苦和压力。他的脚步虚浮，几次踉跄，几乎栽倒，又被旁边一个同样瘦弱的少年学徒死命扶住。
“就是他…”老工匠的声音压得更低，带着深深的无奈，“…婆娘…肺痨…拖了半年…工坊里…借了印子钱…利滚利…还不上了…王癞子…逼他签了死契…去宛城…当护卫…顶账…说是…伺候大人物…风光…”老人嘴角扯出一个苦涩的弧度，“…风光？呵…老朽活了五十多年…还没见过…给大人物当护卫…能活着回来的…张绣…那是好相与的？典韦…典韦那样的…不也…”
老人的声音哽住了，浑浊的眼里闪过一丝恐惧，仿佛那个名字本身就带着不祥。他不再说下去，只是重重叹了口气，拍了拍陈墨冰凉的手臂：“…活命…要紧…先顾好自己吧…” 说罢，他佝偻着背，蹒跚地走回自己的铁砧，重新抡起那沉重的铁锤，叮叮当当地砸了起来，仿佛刚才的一切从未发生。
陈墨坐在冰冷的石头上，身体筛糠般颤抖。胃袋里空空如也，却翻江倒海，一股股酸水不受控制地涌上喉咙。他死死捂住嘴，才没当场呕吐出来。
典韦…宛城…张屠户…
历史的车轮，正带着冰冷的、碾碎一切的惯性，朝着那个注定的悲剧节点滚动。而他，一个刚刚穿越、自身难保的“饿殍工匠”，能做什么？拿什么去阻止？那声“去你妈的福报”的怒吼，除了招来一顿更狠的毒打，还有什么用？
绝望，如同工坊里无处不在的煤灰，沉甸甸地糊住了口鼻，令人窒息。
“铛！铛！铛！”
刺耳的铜锣声突兀地响起，打破了死寂的沉重。这是午休开饭的信号。
麻木的人群如同被注入了一丝生气，动作僵硬地停下手中的活计，拖着沉重的步伐，朝着工棚旁一个冒着黑烟的窝棚挪去。那里是伙房。
陈墨也被一个相熟的、同样瘦得脱了形的学徒搀扶起来。学徒叫阿土，才十五岁，眼神里有着和年龄不符的麻木和畏惧。“墨哥…走…去…喝点…”阿土的声音细若蚊蚋，带着小心翼翼的讨好。
窝棚里弥漫着一股难以形容的、混合着霉味、焦糊味和淡淡馊气的味道。一口巨大的黑铁锅里，翻滚着粘稠、灰黄、几乎看不到米粒的糊状物。旁边几个破木桶里，是黑乎乎的、散发着齁咸气味的腌菜疙瘩。
这就是他们的午饭——所谓的“稀粥”。
伙夫是个一脸横肉的胖子，手里拿着一个长柄木勺，眼神挑剔地扫视着排队的工匠学徒，如同在审视一群待宰的牲口。轮到陈墨时，伙夫的目光在他惨白的脸和染血的虎口上停留了一瞬，嘴角撇了撇，勺子伸进锅里，不是舀，而是刮。刮起的粥糊稀薄得几乎透明，勉强盖住勺底，里面还混着几块没煮烂的、带着霉点的麸皮。
“喏！磨磨蹭蹭耽误工夫的，就这点！”伙夫不耐烦地把勺里的“粥”倒进陈墨手里那个豁了口的粗陶碗里，溅出几点烫手的糊糊。
阿土分到的稍微浓稠一点，但也有限。两人找了个角落，靠着冰冷的土墙蹲下。
碗里的“粥”散发着令人作呕的气味。陈墨看着碗中倒映出的自己：一张沾满煤灰、汗渍和血污的脸，颧骨高耸，眼窝深陷，嘴唇干裂出血口子。这哪里是十七岁的少年？分明是一具刚从坟墓里爬出来的骷髅，裹着一层勉强算得上人皮的破布！
胃袋疯狂地痉挛、抽搐，发出咕噜噜的哀鸣，催促着主人进食。求生的本能压倒了理智的抗拒。陈墨闭上眼，屏住呼吸，将那碗散发着怪味的、滚烫的糊糊凑到嘴边，如同饮鸩止渴般，大口灌了下去！
粗糙、沙砾般的口感刮过喉咙。一股浓烈的霉味和焦糊味瞬间在口腔里炸开，首冲天灵盖！胃里一阵剧烈的翻腾，他死死捂住嘴，才没当场吐出来。身体却像久旱的土地贪婪地吸收着这带着毒性的水分和可怜的热量，那点微不足道的暖意暂时驱散了些许刺骨的寒冷和眩晕。
旁边的阿土也狼吞虎咽地喝完了自己那碗，意犹未尽地舔着碗底残留的糊糊，眼神空洞地望着窝棚外灰蒙蒙的天空。
“墨哥…听说…张屠户…要走了…”阿土的声音带着一丝不易察觉的颤抖，打破了沉默，“…去…宛城…给大官当护卫…吃香的…喝辣的…”他语气里竟带着一丝连自己都不相信的、病态的羡慕。
陈墨猛地睁开眼，看向阿土。
阿土被他眼中的血丝和某种骇人的光芒吓了一跳，缩了缩脖子，声音更低了：“…王头…说…明天…一早就…押他走…说是…那边…贵人…催得急…”
明天！宛城！
陈墨的心沉到了谷底，像一块冰冷的石头坠入无底深渊。历史的绞索，己经套在了张屠户的脖子上，正被无形的力量一点点收紧。而他，连站起来的力气都快没了。
活下去…必须活下去…至少…撑过今天…
他挣扎着，用尽全身残存的力气，试图站起来，回到那个地狱般的锻打区。身体却像一滩烂泥，根本不听使唤。眼前阵阵发黑，耳朵里嗡嗡作响，王癞子那恶毒的咆哮似乎又在耳边响起：“捶到死为止！”
就在他意识即将再次沉入黑暗的边缘，视线无意中扫过工坊巨大的水排。
浑浊的河水冲击着巨大的水轮，带动着一根粗壮的、包裹着铁皮的木制主轴。主轴通过一个简陋的、由几块粗糙木头拼成的“轴承”，连接着风箱的拉杆，发出“哐当…哐当…”的沉重节奏。每一次转动，那木制轴承与铁皮主轴摩擦的地方，都发出令人牙酸的“吱嘎”声，伴随着木屑和铁锈簌簌落下。巨大的摩擦力让水排的效率低得可怜，大量的能量被白白消耗在无谓的摩擦发热上。
轴承…摩擦力…润滑…杠杆…省力机构…
前世作为工程师的本能，如同黑暗中划过的一道微弱电光，瞬间刺穿了绝望的迷雾！
一个极其简陋、粗糙、但或许可行的念头，如同溺水者抓住的最后一根稻草，猛地攫住了陈墨的心神！
