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送走他们，有草拿出二十块钱给春芬：“去给庄三爷，这几天的辛苦钱，房子不转租了，空着吧……”
岳七娘心疼地看着那卷钞票：“你说你，房子没转租出去还白瞎佣金，他们爱租租，爱买买，关你什么事呢？姑爷人不在了，家里没有进项，你这么糟蹋，金山银山也不够造……”
“娘，要是他们住到家门口，我就带你去许公馆住……”
岳七娘立刻闭了嘴，她可不愿意去许公馆那样的深宅大院仰人鼻息……
……
沈墨走出巷子，副官正和司机从车上搬他的行李，他面无表情道：“别搬了，这房子不租了……”
副官一愣，见他脸色难看，也不敢多问，只得和司机把搬下来的东西又一件件搬回车上……
沈墨转头看向杨允棠：“杨医生，我自认在这件事上光明磊落，在南京的时候，我就己经将陈沧海的遗言转告你，这么久了，你并无任何行动，我认为你是无意于她，可是现在你又在做什么？”他目光锐利：“还是说，你只是争强好胜，不想败在我手下？”
杨允棠张了张嘴，竟一时语塞……
沧海刚走时，他确实无心于此，是从什么时候开始变的？他也说不清了，或许是她温泉山庄艰难产子的那一天，又或许是她在他公寓为他洗手作羹汤的那一日……
沈墨冷笑一声：“你真幼稚。”说罢坐进车里，“嘭”地一声关上车门。
杨允清这几天东拼西凑，也大致了解了情况，他不甘心地拦住车：“至少佟姐姐被抓去军统的时候，我哥哥愿意豁出命去救她！换成你，你会吗？”
沈墨微怔，随即不屑道：“那是匹夫之勇，马坤不会真把佟小姐怎么样，顶多吃些苦头。而他，”他瞥了杨允棠一眼，“若不是运气好，现在坟头草都三尺高了。”
车子发动，驶离了唐子巷。
……
牛素琴的儿子犇犇在国小上学，慕禾还不到年龄，在家里私塾里开蒙，七月间，犇犇放了暑假，整日在家嬉闹玩耍，连带着慕禾也没了学习的心思，陆星辞干脆邀了佟有草带着几个孩子去乡下避暑……
这个庄子是陆家仅存的农庄，庄子前面就是横无际涯的万亩碧荷，一首漫延到天边，圆绿的荷叶，青得滴翠，层层叠叠，红艳的荷花凌驾于莲叶之上随风起伏，犹如绿色的大海掀起了波涛。
慕禾和犇犇每天穿梭嬉戏于田间水巷、荷塘芦苇之中，抓虾摸鱼、养蚕扑蝶、玩得不亦乐乎……
这天清晨，大人孩子每人摘了一片大荷叶覆在头顶，边吃着莲子边沿着荷塘散步，丝丝沁凉拂着脸颊，闻着荷香，爽气怡人。
荷塘尽头，半山腰上横亘着一条铁路，来了这些天，却从未见过火车驶过，佟有草不免惋惜：“这么偏僻的地方修条铁路，真是浪费了……”
许令意摇头：“佟姐姐，这条铁路是今年五月紧急动工修的备用线。是防着日军切断郑县铁路枢纽——那可是东西两条干线交汇的地方。”
陆星辞讶然：“这么机密的事，你怎么知道？”
许令意有些得意：“是知初姐姐说的，方司令还派人来帮忙了呢……”
佟有草和陆星辞听了，心中都感到一丝宽慰。看来南京方面并非一味妥协，也在暗中做着应战的准备。
几人正要回去，犇犇和慕禾满头大汗跑来，“那边有个哥哥，在画画呢……”
陆星辞奇道：“这庄子就是因为太偏僻没人肯买，我家才留了下来，没想到竟然有人能找到这里……”
几个人绕过荷塘，穿过瓜田，果然看到小河旁的柳树下坐着个青年，拿着画架，正对着前方的山专心画着什么……
那个青年人很远就发现了他们，等他们走近后转过身来，礼貌地打了个招呼：“你们好。”
许令意笑着上前：“我们是不是打扰你了？”
这个青年十七八岁的样子，中等身高，身材壮实，穿着的学生装胸前绣着三角形的校徽“豫州美术专科学校”，跟高海棠是一个学校的。
也不知为什么，佟有草似乎感觉他不太像个学生，没有许令意、高海棠还有杨允清身上那股子未经世事的“傻气”。
沧海的职业习惯传染了她，她特意瞄了一眼他的画板，画的都是铅笔素描：垂柳、河水和小船，惟妙惟肖……
她由衷地赞了一句：“画的真不错，先生贵姓？”
青年笑了笑：“太太过奖了，我叫李雅实……”
她又问了李雅实一些学业及学校情况，李雅实对答如流，她彻底打消了疑虑，暗笑自己真是多虑了……
谈到豫州的大学，许令意跟他的话题多了一些，听他口音带着浓浓的东北腔，许令意问道：“你是关外来的吗？”
李雅实神色颇为不自然，点了点头……
几人都心中一动，这可是来自沦陷区的难胞啊，东北沦陷己近六年，关内许多城市都可见到流亡的东北难民。
许令意小心翼翼追问：“老家是东北哪里的？”
李雅实的回答很简短：“奉天。”他似乎不想多说什么，开始麻利地收拾好画架。
“唉，应该说沈阳。”许令意立刻纠正，“奉天是九·一八后倭寇改的名字。”
“习惯了，以前一首是叫奉天的，民国十八年才改成沈阳，没两年又改过去了。”李雅实淡淡地说。
许令意书生意气，仍要坚持：“沈阳是张学良东北易帜后改的名字，是统一的标志，张作霖和伪满洲国才把沈阳叫做奉天。”
李雅实嘴角牵起一丝若有若无的笑意，不再接话，似乎觉得这样咬文嚼字没什么意思。
东北沦陷是每个国人心头之痛，陆星辞心有不忍，打断了许令意，吩咐跟来的家仆：“去家里拿些茶水点心和水果来。”又转向李雅实，热情邀请，“去河边的凉亭坐坐吧？”
李雅实推说有事，匆匆告辞。
许令意有些过意不去，追上去道歉：“实在对不住，不该跟你争执这个。我是豫州教会学校的，你留个地址吧？到了豫州，我去你们学校请你吃饭。”
李雅实犹豫片刻，撕下一张纸，写上了地址……
