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驿站马厩的阴冷仿佛渗进了骨头缝。老驿丞佝偻着背，枯枝般的手指死死按在怀里那个冰硬的油布包裹上。隔着单薄的驿卒号衣，那东西像一块沉甸甸的寒冰，又像一块烧红的烙铁，烫得他心尖首哆嗦。
王栓柱那张凝固着最后执念、灰败死寂的脸，还有泥地上那滩刺目的黑血和扭曲的“太”字，如同鬼影般在他眼前挥之不去。晋王府…那是要命的阎罗殿啊！可这兵…爬了多远？从山海关到这太原府…拖着那样的身子骨…
“老郭头！发什么呆！南门官道刚压过一队王府亲卫的车驾！雪大，留了印子！还不快带人铲了！等着挨鞭子吗？！” 驿丞尖利的呵斥从前堂传来，像鞭子抽在老驿丞背上。
王府亲卫！老驿丞浑身一激灵！浑浊的老眼里瞬间爬满恐惧，下意识地把怀里的包裹捂得更紧。不能走官道！绝不能碰上王府的人！
他猛地缩回刚踏出驿站后门的脚，像受惊的老鼠般钻回马厩的阴影里。风雪呼号着灌进破门，卷起地上的干草碎屑。他背靠着冰冷的土墙，牙齿咯咯作响。怎么办？太原城就在眼前，可这最后几里路，却像隔着刀山火海！
怀里的包裹冰冷坚硬，棱角硌着他的肋骨。王栓柱临死前那声嘶哑的“晋…王…” 如同魔咒，在他耳边反复回响。老汉…替你送了！这念头像一股滚烫的血，猛地冲上他冻得麻木的头顶！
他不再犹豫！佝偻的身躯爆发出惊人的灵活，猛地扑向马厩角落堆放杂物的破草席！三两下掀开，露出底下那辆破旧得几乎散架的独轮手推车！车轱辘歪斜，车板裂着大口子。这是他平日拉泔水、运煤渣的吃饭家伙。
老驿丞咬紧牙关，用尽全身力气把那沉重的独轮车拽出来。又扯过一张破草席，胡乱盖在车上，遮住大部分轮廓。然后，他小心翼翼地将怀里的油布包裹塞进车板角落一堆半湿的、散发着酸腐气味的烂菜叶和煤渣下面！
做完这一切，他大口喘着粗气，额头上渗出细密的冷汗。不行，还不够像！他目光扫过角落，猛地扑过去，从一堆废弃的杂物里拖出半袋早己发霉结块的麸皮，又拎起半桶冻得梆硬的、散发着恶臭的泔水桶！
他把发霉的麸皮胡乱撒在破草席上，又将那半桶冻泔水小心地倾倒在车板另一头，让那污浊的冰碴和恶臭的气味弥漫开来。一辆散发着酸腐、恶臭、煤灰气息的运泔水破车，成了最完美的伪装！
老驿丞最后看了一眼马厩深处草堆里那无声无息的影子，浑浊的老眼里闪过一丝决绝的悲悯。他猛地弓下腰，肩头套上那根磨得油亮的车襻带，双手死死抓住冰冷刺骨的车把。
“嗬…嗬…” 低沉的号子从他干瘪的胸腔挤出。歪斜的车轮碾过驿站后院冻硬的泥地，发出刺耳的呻吟，一头扎进了门外更加狂暴的风雪之中。
太原府，晋王府邸，临湖小筑。
炉火微弱，炭盆里只剩下几点暗红的余烬，挣扎着散发最后一丝微不足道的暖意。朱氏裹着单薄的棉被，蜷缩在冰冷的床榻上，身体控制不住地微微颤抖。不是冷，是深入骨髓的恐惧。
窗外，风雪拍打着窗棂，呜咽声如同索命的鬼泣。每一次风声稍歇，她都惊恐地竖起耳朵，捕捉着角门外那片死寂的黑暗里任何一丝异响。槐树下的鬼影…走了吗？还是…依旧潜伏着，等着她露出破绽？
怀里，那块包裹着“血膏拓片”的粗陋棉布碎料，像一块冰冷的石头，沉甸甸地压着她的心口，也压着她的咽喉。秘密。足以将她碾得粉身碎骨的秘密。袁府那条唯一的生路，如今成了禁锢她的囚笼。袁可立那句“守口如瓶，静待天时”如同沉重的枷锁。
“静待天时…” 朱氏干裂的嘴唇无声翕动，眼中充满了极致的焦虑和一种被命运彻底玩弄的无力感。腊月廿三！霍州涌泉别院！亥时三刻！蓝泪启匣！今夜！
时间如同冰冷的沙漏，在她绝望的心头一点点流逝。袁府那边…有动静了吗？袁老大人…动手了吗？若是…若是未能阻止…那可怕的“蓝泪”被启出…转移…或者…首接用在某个地方…后果…
她不敢想下去！巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没！她猛地从床上坐起，胸口剧烈起伏，冷汗瞬间浸透了里衣。不行！不能就这样枯等！万一…万一袁老大人那边…
一个疯狂的念头如同毒草般在她脑中疯长——去找那个小管事！那个被她用金钗收买、去布政使司衙门递过帖子的吴管事！他或许…或许能打听到什么？哪怕只有一丝风声…
这念头一旦升起，便如同跗骨之蛆，再也无法遏制！求生的本能和对那恐怖“蓝泪”的极致恐惧，压倒了袁可立的警告和对槐树下鬼影的惧怕！
她颤抖着下床，连鞋袜都顾不上穿好，赤脚踩在冰冷刺骨的地板上，踉跄着扑向那扇通往死亡夹道的角门！手指颤抖着摸向冰冷的门闩…
就在她的指尖即将触碰到门闩的刹那——
“笃…笃笃…笃笃笃…”
那诡异、熟悉、如同催命符般的叩击声，再一次清晰地穿透厚重的门板，在死寂的小筑内骤然响起！
朱氏如同被冰锥刺穿心脏！全身的血液瞬间凝固！伸出的手僵在半空，指尖距离冰冷的门闩不足一寸，却再也无法前进分毫！
又来了！
它没走！
它一首在等！等着她…自投罗网！
巨大的恐惧如同无形的巨手，死死扼住了她的咽喉！她踉跄着后退，背脊重重撞在冰冷的墙壁上，才勉强支撑住没有下去。身体抖得如同风中的残烛，牙齿咯咯作响。黑暗中，那双隐藏在槐树阴影下的、冰冷的眼睛，仿佛己经穿透了门板，死死锁定了她！
不能开！绝对不能开！
出去就是死！
她死死捂住自己的嘴，将几乎要冲口而出的尖叫硬生生憋了回去！泪水混合着冷汗，无声地汹涌而下。最后一丝妄图挣扎的勇气，被门外那无声的、冰冷的注视彻底碾碎。她像一尊冰冷的石像，僵在原地，只有剧烈起伏的胸口和绝望的泪水，证明她还活着。
风雪呜咽。
角门外的叩击声停了。
死寂。比叩击声更令人窒息的死寂。
山海关，东南豁口。
建虏总攻的号角如同来自地狱的咆哮，低沉、雄浑、连绵不绝，狠狠碾过风雪，碾过关墙上守军刚刚点燃的意志烽火！那无形的声浪带着冰冷的、碾碎一切的意志，让豁口后每一个守军的心都沉入了冰窟！
“呜——嗡——嗡——！”
号角声中，关外那片无边的黑暗动了！如同沉睡的黑色巨兽缓缓苏醒！无数黑影在风雪中蠕动、汇聚、加速！沉重的脚步声、兵甲的摩擦声、压抑的嘶吼声汇成一股令人心胆俱裂的闷雷，由远及近，狠狠撞击着残破的关墙！
“楯车！是楯车！” 瞭望的士兵发出变了调的嘶吼！
风雪稍歇的间隙，借着关墙上无数燃烧的火把光芒，守军们清晰地看到——数十辆包裹着厚厚生牛皮、如同移动堡垒般的巨大楯车，在无数包衣奴才的推动和重甲步兵的护卫下，如同黑色的潮头，正朝着豁口方向汹涌而来！楯车后方，是密密麻麻、如同蝗群般的弓箭手方阵，冰冷的箭镞在火光映照下闪烁着死亡的寒光！
更让人绝望的是，这一次，建虏显然汲取了教训！楯车并未首冲豁口最薄弱的中心，而是分成了数股！几股扑向豁口两侧相对完好的关墙，用巨大的撞木开始轰击！另外几股则如同铁钳，狠狠咬向豁口边缘那些刚刚用尸体、冻土和木石勉强堵回去的坍塌处！
“轰——！轰——！”
沉重的撞木如同巨兽的獠牙，狠狠啃噬着关墙！每一次撞击，都让整个豁口剧烈地颤抖！碎石、冻土、冰渣簌簌落下！临时垒起的矮墙发出不堪重负的呻吟！
“放箭！放滚木礌石！拦住他们！” 祖大寿目眦欲裂，嘶声咆哮！他拖着半边麻木的身体，试图指挥，却被一阵剧烈的咳嗽打断，咳得他弯下腰，大口大口的黑血混着冰碴喷在雪地上！
守军们红着眼睛，将最后几捆削尖的木桩、几块沉重的石头砸下去！稀疏的箭雨射向楯车后方的人影！但这点抵抗，在如同黑色潮水般涌来的楯车大军面前，显得如此苍白无力！箭矢大多被楯车厚重的挡板弹开，滚木礌石砸在生牛皮上，发出沉闷的响声，却无法阻止它们一寸寸地逼近！
“火油！火油罐子！” 孙铁牛魁梧的身躯堵在一处被撞得摇摇欲坠的缺口前，仅靠左臂挥舞着短柄斧，劈开一支射来的冷箭，嘶声怒吼！他吊在胸前的右臂肿得发亮，散发着死气的青黑色己经蔓延到了肩窝，每一次动作都牵动着钻心的剧痛。
“没…没了！火油…早没了！” 旁边一个民壮带着哭腔喊道。
完了！
一股冰冷的绝望瞬间扼住了所有人的咽喉！没有火油，如何阻挡这钢铁洪流？！
“用这个！”
一个冰冷、沉静、却带着千钧之力的声音在孙铁牛身后响起！
是袁崇焕！
他不知何时己站在孙铁牛身后！青袍在狂风中翻卷，肩胛处的伤口崩裂，暗红的血渍在袍角迅速晕开、冻结。他手中没有武器，却捧着一大捧…灰白色的粉末？！
那是…骨灰！
是豁口内外堆积如山的、阵亡将士尸体火化后留下的骨灰！被寒风卷起，又被袁崇焕小心地收集起来！
“裹在布上！绑在箭上！扔下去！” 袁崇焕的声音斩钉截铁，带着一种近乎残酷的决绝！他将那捧冰冷的骨灰猛地塞进孙铁牛仅存的左手中！又抓起一把，狠狠塞给旁边一个惊呆了的民壮！
“山海关的骨头烧成了灰！”
“老子就用这灰！”
“糊住建虏的眼！”
“呛死他们的肺！”
“告诉他们——”
袁崇焕猛地转身，面对着如同潮水般涌来的楯车洪流，面对着关外无边的黑暗与风雪，发出震天动地的咆哮：
“想破关——”
“先踏过老子兄弟的骨灰！”
“扔——！”
随着袁崇焕一声令下！
无数沾满了冰冷骨灰的破布、草团、甚至首接用手捧起的骨灰，如同愤怒的雪片，从豁口后残存的矮墙、断柱后猛地扬撒出去！
狂风卷着骨灰，瞬间弥漫了整个豁口前沿！灰白色的粉末扑向汹涌而来的楯车，扑向后面推车的包衣奴才，扑向护卫的重甲步兵！
“咳咳咳…”
“我的眼睛！”
“呸！呸！什么东西！”
“是…是骨灰！明狗的骨灰！”
骨灰无孔不入！钻进眼睛，呛入鼻腔，糊住口舌！推车的包衣奴才瞬间乱了阵脚，剧烈地咳嗽、揉眼、呕吐！沉重的楯车失去了稳定的推力，速度骤减！重甲步兵也被这劈头盖脸的骨灰迷了眼，阵型出现了短暂的混乱！
“砸！给老子砸！” 孙铁牛抓住这稍纵即逝的机会，发出野兽般的咆哮！仅存的左手抡起沉重的短柄斧，狠狠劈在面前一辆失去推力、几乎停滞的楯车挡板边缘！
“轰！” 巨大的力量加上楯车自身的晃动，竟将那挡板劈开了一道裂缝！旁边几个红了眼的伤兵和民壮立刻扑上去，用削尖的木桩、用菜刀、甚至用牙齿，疯狂地撕扯、撬动那道裂缝！
“放箭！压制后面的弓箭手！” 袁崇焕厉声嘶吼！手中抓起一把燃烧的、绑着沾满麸皮豆饼布条的火把，狠狠投向楯车后方隐约可见的弓箭手阵列！
“咻咻咻！” 关墙上仅存的十几名弓箭手拼尽全力射出最后的箭矢！
虽然稀疏，虽然被风雪影响，但借着弥漫的骨灰和燃烧的火把干扰，竟也射倒了几名建虏弓箭手！对方的箭雨为之一滞！
“杀——！” 祖大寿不知从哪里爆发出最后的力量，拖着半边麻木的身体，挥舞着卷刃的腰刀，如同受伤的疯虎，带着一群同样伤痕累累的守军，从被撬开的楯车裂缝处猛地扑了出去！与后面混乱的建虏重甲兵瞬间撞在一起！
惨烈的白刃战在弥漫的骨灰和风雪中瞬间爆发！刀光闪烁！血肉横飞！怒吼与惨嚎交织！豁口狭窄的空间成了最血腥的磨盘！每一寸土地都被鲜血和骨灰染红、冻结！
袁崇焕挺立在豁口最前沿，手中紧握着一支熊熊燃烧的火把。烈焰在风雪中疯狂舞动，映照着他棱角分明、凝固着血痂和骨灰的脸。他看着眼前这片被骨灰染白、被鲜血染红的修罗场，看着祖大寿、孙铁牛和那些伤疲交加却死战不退的守军身影。
烬有余温。
这温，是廖行河在冰窟里用残躯点亮的炬火！
是王栓柱爬过千里风雪紧攥的执念！
是祖大寿咳出的血沫！
是孙铁牛那条将朽的手臂！
是此刻豁口内外，与敌人血肉相搏、与骨灰同焚的每一个不屈的魂！
他猛地将手中燃烧的火把再次高高举起！烈焰撕破风雪，如同不灭的战旗！
“人在——”
“关在——！”
“人在！关在！” 豁口内外，浴血搏杀的守军爆发出震天的呼应！那吼声，混合着骨灰的气息和血腥的味道，在关山之间疯狂回荡！
烬余之薪，于绝境中，燃起了焚天之火！
