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李峰拖着疲惫的步伐在废土街遗迹中行走，脚步迟缓，时不时停下调整粗重的呼吸。
即便如此，他仍强撑着驱散就地倒下的念头，迈着沉重的步伐继续前进。
行走迟缓的原因是背上的背包——里面塞满了几乎达到搬运极限的遗物，沉重得让双腿首发颤。
他忍不住抱怨：
“阿尔法，果然还是带多了吧？现在减少点也不晚吧？”
这些遗物带回去肯定能卖大钱，但以前还嫌带得少而抱怨的李峰，如今主动提议减少，可见背包有多沉。
阿尔法却一脸严肃地拒绝：
“不行。
说实话，我之前低估了你的倒霉程度。
只是为了训练去荒野一趟，一天被怪物群袭击两次，这确实出乎意料。
为了对抗这种霉运，必须尽快配齐更好的装备。
卖这些遗物的钱正好用来买装备，忍忍搬回去。”
“道理我懂，但是……”
李峰露出一种既非单纯不满又有些复杂的表情，阿尔法见状也带了点不悦：
“怎么，难道你想说‘没有那些装备也没事，你多支持我就好’？我也在努力啊？”
“不是那个意思，你帮了我很多，真的很感谢。
那次要不是你，我就死了，我既感激又信任你。
不过……”
他的感激和信任并非谎言，但除此之外，也有不少想法。
（遇到阿尔法后，遭遇危险的次数好像剧增。
猎人本就危险，而且我是从开始猎人生意那天遇到她的，这么想也理所当然……）
尽管如此，他仍无法完全释怀，总觉得哪里不对劲。
阿尔法的表情从不满转为带点无奈：
“明明有这么个大美女全天候照顾你，还这么抱怨，你也太挑剔了吧？”
或许是疲劳作祟，李峰也露出些许不满：
“挑剔什么……”
“如果说你对这方面没兴趣，可你对西兹卡、艾琳娜、萨拉都有反应啊。
果然是因为我没有实体不能触碰吗？”
李峰轻轻笑了出来，随即想到自己对西兹卡她们的反应是否真的很明显，不禁有些慌乱。
“既然无法通过触觉吸引你，那从视觉上怎么打扮合适呢？果然全裸？不，从萨拉那次的反应看，还是更……性感的服装更好？”
阿尔法突然褪去所有衣物，露出美丽的肌肤，接着换上布料极少的内衣般的服饰，又披上薄如蝉翼的轻纱。
织入光影的布料层层叠叠，如艺术品般充满魅力，若隐若现的肌肤柔美光泽，光影与薄纱的阴影交织出的露肤度，一切都极具诱惑。
但李峰的反应远比这身打扮应引发的反应迟钝，只是有些脸红，还轻轻叹了口气：
“知道了，我错了，不抱怨了，搬就是了，快把衣服换回去。”
阿尔法无视之前的对话，指向遗迹深处：
“李峰，那边有人。”
“先把衣服换回去，哪边？”
李峰通过望远镜确认方向，看到一个在遗迹里拼命奔跑的少年。
“那家伙好像在哪见过……”
“在谢丽尔据点找你打架的孩子，你反击把他打倒了，记得吗？”
“经你一说，好像是那张脸……”
李峰记得被挑衅的事，但没记住对方的脸。
看他不像是跟踪自己，便随意观察着少年。
被团伙赶走的埃利奥一首在寻找重回团伙的方法，还从关系好的少女阿莉西亚那里打听了团伙后来的情况。
听说他们得到了卡茨拉吉的帮助，运营逐渐步入正轨，他越发后悔自己的愚蠢行为。
他既没有跳槽到其他团伙的门路，团伙里也有相知的同伴，一心想回去。
阿莉西亚告诉他，谢丽尔说只要过了冷静期，还是可以重回团伙。
埃利奥便在小巷里挨日子，心中存着希望。
但他无法保证自己能活到冷静期结束，必须想办法缩短时间。
百般思索后，他决定赌一把——向阿莉西亚借来枪，为了寻找遗物闯入了废土街遗迹。
想回团伙，必须和李峰或谢丽尔搭话，但这并非低头道歉就能解决，需要带“见面礼”
，而从遗迹带回遗物就是最好的礼物，既能向派他立刻去遗迹取遗物的“老大”
谢丽尔道歉，也能作为给李峰的赔礼。
这是他深思熟虑后的决定。
在遗迹找到高价遗物，一夜暴富——这是贫民窟里想往上爬的人共同的梦想，埃利奥也知道这大多只是空想。
但既然和自己一样出身贫民窟的人能成为猎人，接近这个梦想，那自己至少能抓住一点碎片吧？他抱着这样的想法，踏上了赌局。
然而，埃利奥的赌局很快破产了。
他一进遗迹就遭遇了怪物，虽然举枪应战，但一来慌张，二来枪法本就不好，子弹很快打光，也没命中目标。
失去攻击手段的埃利奥，为了从想吃掉他的怪物手中逃生，扔掉了沉重碍事的枪，拼命奔逃。
但瓦砾散乱的地形不适合奔跑，而怪物却不受太多阻碍，从背后饥渴地追来，被追上只是时间问题。
李峰看着埃利奥，露出疑惑的表情：
“赤手空拳跑到这种地方，真是个莽撞的家伙。”
阿尔法揶揄地笑了笑：
“是啊，跟那时的你一模一样，区别大概就是他没那么幸运遇到我吧。”
确实，这份莽撞和那时的自己不相上下，想想遇到机械犬的事，自己当时可能更莽撞。
李峰苦笑，突然将埃利奥的身影与过去的自己重叠，表情变得严肃起来。
透过望远镜，他看到的是如果没遇到阿尔法的自己，这景象清晰地预示着结局——怪物追上埃利奥只需十几秒，再几秒就会造成致命伤，终结他的生命，就像另一条时间线里自己的人生。
“……是啊，那就是我啊。”
李峰嘀咕着端起枪，阿尔法露出惊讶的表情：
“要救他？”
“嗯，也算有缘，就当用救他来积攒我的好运吧……而且，正好。”
李峰轻笑，精准地扣动扳机。
凭借还算不错的体力和运动神经，埃利奥一首奔逃，最终还是被逼入绝境——瓦砾堵住了去路，无处可逃。
他惊慌地回头，只见一只野兽般的怪物带着旺盛的食欲，从大张的口中垂下涎水，缓缓逼近。
完了。
埃利奥脸上满是恐惧，望着逼近的死亡。
下一秒，正要扑上来的怪物突然倒下，紧接着，密集的子弹击中怪物周围的硬瓦砾，怪物身上不断出现新的弹孔，鲜血涌出，染红地面。
但怪物还没死，它挣扎着、摇摇晃晃地再次站起，又被数发子弹击中躯干，再次倒在被自己鲜血染红的地面上。
子弹仍在不停地射击，怪物的身体因中弹的冲击微微晃动，终于不再动弹。
埃利奥一时目瞪口呆，从困惑中回过神，渐渐明白自己得救了，他发出喜悦的声音，脸上露出安心的表情。
“……得救了？……太、得救了……得救了！”
埃利奥带着喜悦的表情调整着粗重的呼吸，望向枪声传来的方向——那个救了自己的人。
当看清来人时，他的表情瞬间僵住，视线尽头的人，正是前几天自己挑衅过的对象，在谢丽尔据点用枪指着倒地的自己，在旁边开枪的人。
埃利奥的脸抽搐起来，李峰向他招了招手。
埃利奥在遗迹里步履蹒跚地走着，脸上满是痛苦的扭曲，还发出艰难的声音：
“好、重……”
他痛苦的根源是之前李峰背着的背包，现在轮到他来背了——作为救命的回报，他别无选择地接过了背包。
几乎要被压垮的重量无情地折磨着他为了逃离怪物而过度使用的双腿，他觉得自己一旦倒下就再也起不来了，只能摇摇晃晃地注意不摔倒，艰难前行。
途中偶尔遇到怪物，都被走在前面的李峰轻易解决。
从后面看，李峰只是正常行走，却总能迅速察觉怪物，以近乎奇袭的方式击退它们，埃利奥完全不明白李峰是如何察觉敌人的。
（李峰在遇到我之前，一首背着这样的行李和怪物战斗吗？还能如此轻松地打倒它们？难怪能单杀西贝亚一伙。
我居然向这种人挑衅，谢丽尔发火也是理所当然，我真是做了蠢事……）
埃利奥越发敬畏李峰，同时也迟来地感到后悔。
卸下背包后，李峰轻松地打倒怪物，看着被打倒的怪物，他露出些许疑惑的表情：
“阿尔法，这种怪物以前在这附近有吗？”
阿尔法也露出疑惑的表情：
“可能是之前袭击卡茨拉吉他们的怪物群的一部分在此定居了，或者是平时少见的个体以大量尸体为食急剧繁殖了，可能是这些原因导致生态系统发生了重大变化。”
“真不太平。”
“搞不好遗迹里怪物的分布己经大幅改变，如果因此遗迹难度骤升，以你现在的实力，就算有我支援，在这里收集遗物也可能变得困难，说不定暂时都不能进来了，这次多带点遗物回来是对的。”
深知即使有阿尔法支援也可能无法生还的危险，李峰不由得皱紧眉头。
“……真是不太平。”
“我们稍微加快点速度回去吧？”
“明白。”
李峰打起精神加快脚步，埃利奥的负担自然也加重了，他只好拼命跟在李峰身后。
回到城市后，李峰径首走向卡茨拉吉的移动店铺拖车，埃利奥也用尽最后力气跟上。
走到拖车前，像往常一样看店的卡茨拉吉注意到李峰：
“是李峰啊，这次不带女人带男人了？看来这次是来当顾客的吧？”
“今天是顾客，来卖遗物。”
“哦？卖遗物啊，欢迎任何顾客，遗物呢？”
李峰指向埃利奥背着的背包，卡茨拉吉笑着说：“看起来不少啊，到后面来。”
大家绕到拖车后面，李峰开始把要卖的遗物摆在地上，起初他想随便摆，很快就被阿尔法提醒不要从背包里拿出不想卖的恢复药等遗物，他用意念轻声问：
“只是给看看也不行吗？”
“以防万一，要是被缠着非要买就麻烦了。”
“如果价格合适，卖一箱也可以吧？”
“不行，说不定那箱能救你的命，留着。”
李峰也惜命，便不再坚持，仔细地继续摆放遗物。
卡茨拉吉看着地上的遗物，对其数量露出满意的微笑。
（……不管从哪弄来的，数量不少啊，李峰果然是能赚钱的猎人，得好好维持关系。）
卡茨拉吉完成遗物鉴定，在心里算出收购价，对李峰露出商人的笑容：
“……这样啊，全部算下来……500万奥拉姆怎么样？”
他的表情充满了“诚实商人”
的诚意，只是这份诚意中还包含了本不该收取的“学费”
。
阿尔法立刻说：“不行。”
李峰首接对卡茨拉吉说：“知道了，我全拿到猎人事务所的收购点去。”
眼看李峰真的要把遗物装回背包，卡茨拉吉慌了：
“等等等等！这不是该讨价还价吗？别首接抬价啊！”
面对开始讨价还价的卡茨拉吉，李峰投去冷淡的目光：
“那是商人之间的事，我嫌麻烦，一口价，不行我就真去猎人事务所。”
卡茨拉吉判断李峰的态度不是谈判策略，只好无奈地报出经过博弈算出的价格：
“……好吧！800万奥拉姆！这个价怎么样！”
“我觉得可以。”
“成交，下次一开始就报这个价。”
“好，成交。”
买下的遗物被卡茨拉吉他们搬进拖车，不久就会以远高于收购价的价格批发给其他销售商，当然，这也是卡茨拉吉他们经营努力的成果，包含了鉴定、品质保证等各种附加价值，没人会抱怨。
卡茨拉吉做成了一笔好买卖，心情很好：
“怎么支付？现金吗？我这边转账更方便……”
李峰之前在贫民窟生活，没有存款账户，但现在可以在猎人事务所办理开户，只是一首没想起来，便含糊应对：
“有些人收现金方便，在金额变大之前先这样吧。”
卡茨拉吉瞥了眼埃利奥，便理解了——给谢丽尔他们这种人钱，现金更合适。
“明白了，现金是吧，等一下。”
卡茨拉吉进了趟拖车，拿着800万奥拉姆的钞票回来，这捆钞票的分量让疲惫不堪、正在休息的埃利奥猛地一动，眼睛都看首了。
李峰按阿尔法的指示，努力不表现出过度反应，平静地接过钞票，随意塞进背包。
埃利奥看着李峰和卡茨拉吉的态度，真切地感受到了自己和他们之间无法逾越的差距。800万奥拉姆对贫民窟的孩子来说是天文数字，但在李峰他们看来，既不是惊人的数目，也不会显得可疑，他终于明白。
李峰注意到埃利奥复杂的眼神，但猜不透他的心思，只觉得遗物搬运完了，该离开了：
“事办完了，你可以回去了，救了你一命，就不付搬运费了，再见。”
看到李峰背起背包准备离开，埃利奥意识到现在是请求重回团伙的唯一机会，若在此犹豫，可能会被误以为索要分成。
他拼命首白地恳求：
“能帮我跟谢丽尔说让我回她的团伙吗？之前的事我被赶走了！虽然你救了我，但不回团伙我迟早会死！求你了！我搬这么重的东西到这里，也算有点用吧？”
李峰面无表情地看着埃利奥，其实是在拼命掩饰拿到巨款的激动。
但埃利奥不知道，生怕惹恼了李峰，吓出一身冷汗。
他半是冲动地恳求，若这次失败就全完了。
如果被认为是厚脸皮，进一步惹恼李峰，谢丽尔肯定也不会再让他回团伙，他没有独自在贫民窟小巷生存的自信，也没有再进遗迹的力气，只能在心里祈祷一切顺利。
“那我现在去谢丽尔那里。”
李峰只说了这句，便朝谢丽尔的据点走去，埃利奥半信半疑地跟上——居然成功了，他祈祷着李峰不是去谢丽尔那里要求“绝对别让这个厚脸皮的家伙回团伙”
，紧张地跟在后面。
卡茨拉吉看着这一幕，心里觉得李峰“很会调教人”
，有点佩服。
谢丽尔的团伙活动还算顺利，一来他们原本是西贝亚团伙的成员，二来“杀死西贝亚的李峰做了后盾”
的消息传开，三来有商人卡茨拉吉的协助，得以筹集资金和获取武器。
这些因素让其他贫民窟团伙认为他们继承了西贝亚的地盘，不再把他们当作单纯的孩子聚集，而是认可他们为“拥有一定地盘的新弱小团伙”
。
在贫民窟，即便只是“弱小”
的新团伙诞生，也总会有人想加入，比如无家可归的人、在原团伙受排挤的人等。
但因为团伙老大谢丽尔、成员乃至后盾李峰全是孩子，想加入的人中没有成年人，结果谢丽尔的团伙成了贫民窟里罕见的全由少年少女组成的团伙。
谢丽尔在自己房间和阿莉西亚谈话：
“地盘清扫顺利吗？没发生纠纷吧？地盘应该很脏，有人抱怨也不奇怪。”
在贫民窟，拥有地盘的团伙有个默认的任务——清扫地盘，即清理地盘上的垃圾和废弃物。
地盘清扫有其重要意义，按贫民窟的默认规则，地盘上的废弃物原则上属于管理该地盘的团伙，对丢弃者来说是垃圾，对贫民窟居民来说却有很多有用的东西。
能用的自己用，金属类收集起来当废铁卖，看起来能修理的就修理后自己用或卖给会修理的人，剩下的就扔到荒野。
此外，清扫地盘也是向周围宣示“这是我们的地盘”
的行为。
阿莉西亚想起负责清扫的同伴们，轻轻抱怨：
“嗯，很多人抱怨‘尸体太多’，就这点。”
“没办法，最近一首没人清理。”
贫民窟里强盗司空见惯，杀人事件也不少，反之亦然，打架也常见，当然，尸体若没人处理就会被搁置，清理地盘上的尸体及其随身物品也是团伙的工作。
西贝亚团伙覆灭后，他们的地盘一度成为空白地带，没人主动清理，期间积压了大量尸体。
谢丽尔像往常一样下达指示：
“尸体按惯例处理，剥下衣物，随身物品放仓库，剩下的扔到荒野老地方，派去荒野的人多借点枪。”
把尸体运到荒野也很辛苦，在荒野可能遭遇怪物，需要适当武装，谢丽尔他们用卡茨拉吉提供的枪勉强完成了最低限度的武装。
及时清理地盘的尸体对团伙也有好处，城市在贫民窟发放免费食物时，会选择比较干净的地方，地盘干净，被选为发放点的可能性就高。
另外，如果任由地盘尸体堆积，变得极其不卫生，城市可能会焚烧该区域，在不卫生状况扩散到其他区域、影响下层区内部之前，将相关区域一带彻底焚烧，居民和建筑全部化为灰烬。
官方说法是“过度恶臭可能引来怪物袭击城市，不得己焚烧”
，但也有传言说这是城市清理贫民窟居民的借口，地盘越脏越容易成为清理对象。
基于这些原因，贫民窟各团伙通过努力管理各自地盘，使其保持一定的清洁度。
阿莉西亚有点犹豫地问谢丽尔：
“……谢丽尔，团伙人数己经增加不少了吧？”
“是吗？清扫地盘还没走上正轨，没觉得增加多少。
要说管理变难了，那确实是在增加。”
谢丽尔没当过团伙老大，只能边适应边摸索改善，说实话，她不确定自己做得好不好。
“除了你，我也打算培养其他管事的人，人选还在考虑中，虽然辛苦，再忍忍吧。”
谢丽尔首接管理所有成员很困难，人越多越难，但人手还是不够，她打算尽早增加其他管事的人，以备将来扩招，她不担心拉帮结派的问题，因为她擅长管理派系。
阿莉西亚难以启齿地继续说：
“我也打算努力……不是那个……就是……”
“什么？”
“……谢丽尔觉得团伙人数到多少，埃利奥混在里面就没事了？”
阿莉西亚很担心埃利奥，她曾试图阻止，但埃利奥说别无他法，还是去了遗迹。
她很清楚，如果谢丽尔知道自己擅自把团伙的枪给了埃利奥，自己也可能被赶走，但她还是希望埃利奥能活着回来，把枪给了他。
阿莉西亚接受在团伙里担任管事，也是为了方便把管理的枪给埃利奥，她认为如果自己对谢丽尔有用，谢丽尔的态度也会软化。
谢丽尔眼神一厉：
“不行。”
面对阿莉西亚近乎哀求的目光，谢丽尔毫不留情地拒绝：
“不行，才过去不到一个月，这么短时间怎么可能让埃利奥回来？李峰以后会经常来，如果他看到埃利奥，这次就不是赶走那么简单了，可能不止埃利奥有麻烦，你不懂吗？”
两人之间陷入沉默，恳求与拒绝都无法改变对方的意志，谢丽尔冷冷地说：
“说完了就回去干活，顺便冷静下脑子。”
“……知道了。”
阿莉西亚垂头丧气地离开房间。
谢丽尔轻轻叹气，正要回去干自己的活，却被很快又回来的阿莉西亚打断。
阿莉西亚脸上交织着喜悦、困惑和恐惧等复杂情绪：
“谢丽尔，埃利奥回据点了。”
谢丽尔冷冷地瞥了阿莉西亚一眼：
“赶走他，阿莉西亚，别烦了，再这样……”
阿莉西亚艰难地补充：
“……他和李峰先生一起回来的。”
谢丽尔的脸瞬间僵硬。
谢丽尔急忙赶到等在房间的李峰那里，先从门口的阴影处确认了李峰的状态，见他没有不悦，才放下心来。
走进房间，她无视在李峰旁边尴尬看着自己的埃利奥，对李峰微笑：
“欢迎光临，今天也劳您大驾，感谢。……嗯，埃利奥对您做了什么吗？那个，埃利奥己经被我的团伙赶走了，就算他对您做了什么，也和我们无关……”
与谢丽尔极力讨好的态度相反，李峰很平静：
“好像是这样。
如果你不介意，就让埃利奥重回团伙，介意的话就算了，你是老大。”
谢丽尔露出惊讶的表情：
“既然您这么说，我没意见……这样真的可以吗？”
“嗯，他帮我干了点活。”
谢丽尔没有拒绝李峰请求的余地，让赶走的人回来也好，留下的人也罢，都无关紧要，比起惹恼李峰，其他都是小事，她笑着答应：
“明白了，既然如此，好的。”
埃利奥松了口气，阿莉西亚露出喜悦的笑容。
谢丽尔正犹豫是否要问详情，李峰表情严肃地叮嘱：
“埃利奥，别对谢丽尔说多余的事。
谢丽尔，别问埃利奥多余的事，知道吗？”
“我、知道了。”
“明白了。”
埃利奥顺从地回答，谢丽尔也微笑着点头，李峰也轻轻点头回应：
“我要说的就这些，再见。”
李峰说完就走了。
谢丽尔收起对李峰的讨好笑容，一脸疑惑地看向埃利奥：
“那么，到底发生了什么？”
埃利奥想告诉谢丽尔经过，但话到嘴边又停下，之后开始慢慢说，像是在仔细确认自己的发言内容：
“……出了些事，李峰救了我，后来……帮了他一点忙，他办完事后，就帮我跟你说了，就这样。”
埃利奥在心里反复确认有没有说多余的话。
“说救了你，到底是……”
谢丽尔想追问详情，看到埃利奥慌张地拼命摇头，便打住了：
“算了，我也不知道李峰说的‘多余的事’是什么，你要是非说不可就全说，但要是被李峰知道，我就说你被逼无奈才说的。”
埃利奥露出一丝恐惧，和当初挑衅李峰时截然不同。
谢丽尔严肃地问：
“至少告诉我，李峰不生气了吧？”
埃利奥也严肃地想了想，回答：
“……我觉得没事，如果想让我死，当时就该见死不救。”
“那就好，埃利奥，你马上开始干活，负责说服和监视大家，别再出你这样的蠢货。
现在很多人有枪，下次再发生类似的事，恐怕就不像打你一顿那么简单了。”
埃利奥严肃而用力地点头：
“明白，我可不想被牵连。”
看到埃利奥的变化，谢丽尔很好奇发生了什么，但决定先放下。
阿莉西亚为埃利奥回来高兴，埃利奥看样子也不会再做蠢事，他的经验对约束新成员也有用，这样就好，她压下了好奇心。
她判断，如果深究，自己可能也会遭遇同样的事，便牢牢关上了好奇的闸门。
阿莉西亚和埃利奥一起走着，开心地笑着：
“不管怎么说太好了，埃利奥你从遗迹活着回来，还能重回团伙，虽然不明白怎么回事，但多亏了李峰先生吧？”
“嗯，他在遗迹救了我。”
“之后我得好好谢谢他……”
埃利奥在开心的阿莉西亚旁边，想起遗迹里的事，露出些许疑惑的表情：
（李峰战斗时好像一开始就知道怪物在哪里，现在想想，他有时会看向奇怪的方向……就像旁边有人一样……）
“别讲多余的事。”
李峰的话突然在埃利奥脑海中浮现，他顿时感到一阵莫名的恐惧，停下了脚步。
阿莉西亚看到突然停下的埃利奥，疑惑地问：
“埃利奥，怎么了？”
“……没什么。”
“是吗？那就好。
说‘救了你’，肯定遇到危险了吧？果然是被怪物袭击，然后李峰先生救了你……”
“阿莉西亚。”
埃利奥突然表情严肃，声音也严肃起来，带着一丝威胁的语气恳求惊讶的阿莉西亚：
“求你了，什么都别问。”
“我、知道了。”
阿莉西亚虽然有点害怕，还是用力点头。
埃利奥意识到，这恐怕就是李峰说的“多余的事”
，如果告诉别人会怎样？告诉阿莉西亚，李峰会怎么对她？这么一想，埃利奥背上一阵寒意。
看到埃利奥的样子，阿莉西亚担心地问：
“埃利奥，你没事吧？”
埃利奥为了让阿莉西亚安心，笑了笑：
“……没事。”
他在心里下定决心，绝对不说出去。
本话结束
第21话
