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永兴元年夏，烈日炙烤着邺城校场，三万将士的铠甲在阳光下泛着刺目银光。
冉闵手扶腰间两刃矛，望着校场中央那杆 “李” 字大旗微微皱眉 —— 本该作为先锋军率先出征襄国的李府公子李昭，此刻正歪坐在马上，绣着金线的披风随意搭在肩头，与身旁严阵以待的将士形成刺眼对比。
“犬子年轻气盛，此番定当为陛下马首是瞻。” 李农抱拳行礼，铁甲缝隙间渗出的汗水顺着小臂滑入靴中。
他昨日己将兵书战策反复叮嘱了三遍，甚至让管家准备了提神的苦丁茶，可李昭临出发前还在把玩西域进贡的琉璃盏。
冉闵点点头，目光扫过李昭腰间那柄从未开刃的玉剑：“李先锋，此去襄国，务必谨记‘兵贵神速，戒骄戒躁’八字。” 他刻意加重语气，却见李昭懒洋洋拱手，冠冕上的东珠随着动作晃出细碎光芒。
三日后，襄国郊外的芦苇荡在风中起伏如浪。
李昭斜倚在中军大帐的胡床上，听着亲兵汇报军情，指尖还捏着半块未吃完的葡萄。“石琨那老匹夫龟缩城内不出？” 他嗤笑一声，将葡萄皮随手扔在地图上，“传我将令，明日全军压上，本公子要让襄国城头插上冉魏大旗！”
“公子！” 王霸进帐劝谏，冷汗浸湿了后背，“李太宰临行前再三嘱咐，需先探查敌情，且我军立足未稳......”
“啰嗦！” 李昭一脚踢翻案几，酒壶摔在地上溅起酒香，“本公子自幼熟读兵书，还用得着你教？明日卯时，若有人敢延误战机，军法处置！” 他腰间玉剑随着动作撞出清脆声响，惊得帐外守卫纷纷侧目。
次日黎明，一万先锋军踏着晨雾逼近襄国西门。
李昭骑着高头大马，不时拨弄发间金簪，全然未注意到西周芦苇丛中若隐若现的马蹄印。
当号角声从西面八方响起时，他才猛地抬头，却见石琨与刘显的联军如潮水般涌出，箭雨遮天蔽日。
“快！列阵迎敌！” 李昭声音发颤，手中马鞭差点滑落。可军心早己在他连日的骄纵中涣散，士兵们慌乱奔逃，阵型瞬间瓦解。
李昭被亲兵护着后退，却见自己精心打造的银甲在血水中扭曲变形，昨日还对他阿谀奉承的将领，此刻正被敌军长枪刺穿胸膛。
七日后，残阳如血。
李昭浑身是血地滚进邺城城门时，身后只跟着不到三千伤兵。他踉跄着撞进太极殿，华贵的披风早己沾满泥污，冠冕歪斜地挂在头上：“陛下...... 臣...... 臣中了埋伏......”
冉闵猛地将奏折摔在地上，竹简在青砖上炸开清脆声响：“一万精锐，死伤大半！李昭，你可知罪？” 他的目光扫过李昭颤抖的双腿，那里还留着未包扎的箭伤，“本王命你探查敌情，你却贸然进军；李太宰千叮万嘱，你当耳旁风！”
李农扑通跪地，额头重重磕在地上：“陛下息怒！犬子年幼无知，末将管教无方，请陛下治末将失察之罪！” 他白发间沾着尘土，铠甲缝隙还残留着前日搬运粮草时的草屑。
“父亲！” 李昭突然扑到李农身旁，脸上不知是泪水还是血水，“是儿臣不听劝告，与父亲无关！求陛下饶命！” 他腰间玉剑早己不知去向，此刻只余空荡荡的剑穗在风中摇晃。
王霸气得满脸通红，狼牙棒重重杵在地上：“军法如山！末将战前己苦苦劝谏，可惜李昭不听。” 他虎目圆睁，瞪着李昭的眼神恨不得将其生吞活剥。
苏亥则微微皱眉，上前一步道：“陛下，李将军劳苦功高，此次战败虽因李昭，但李将军平日治军严谨......”
“够了！” 冉闵猛地起身，龙袍扫过案几上的地图，“李昭贻误军机，按律当斩！但念在李农......现贬为庶民，” 他的目光落在李农佝偻的背上，想起此人跟随自己征战时，曾用血肉之躯挡住鲜卑人的箭雨，“你既教子无方，荐人不贤，着你降职三级，暂领偏将军之职，以抵其罪。”
李农浑身一颤，却将头埋得更低：“谢陛下不杀之恩。末将愿以戴罪之身，随大军出征襄国，若不能取胜，甘愿自刎谢罪！” 他的声音沙哑如破锣，惊起梁上栖息的寒鸦。
退朝后，李府内一片死寂。
李昭跪在祠堂前，望着父亲的佩剑怔怔出神。
那剑鞘上 “忠勇” 二字，是冉闵亲手所刻。
随着沉重的脚步声响起，李农走了进来，铁甲还未卸下，上面凝固的血渍和泥土混在一起。
“还知道跪在这里？” 李农的声音冷得像冰，一脚踢翻了供桌上的烛台。火苗在青砖上跳跃，映得李昭苍白的脸忽明忽暗，“你可知那一万弟兄的命有多金贵？你当战场是儿戏，拿他们的命去逞你的威风！”
李昭猛地抬头，眼中满是不甘：“父亲！你为冉闵出生入死这么多年，多少次差点把命丢在战场上！如今我不过是打了一场败仗，他就这般对我们李家？降你的职，还要杀我，这公平吗？”
“住口！” 李农的巴掌重重落在李昭脸上，在寂静的祠堂里格外响亮。
李昭的嘴角瞬间渗出鲜血，却倔强地不肯低头。李农的手还在微微颤抖，“陛下执法如山，你犯下如此大错，死不足惜！若不是念在我们多年的情分，你以为你还能活着站在这里？”
“情分？” 李昭抹了一把嘴角的血，冷笑出声，“这么多年，你带着弟兄们冲锋陷阵，身上的伤疤数都数不清。可结果呢？就因为我这一次失误，你就从太宰变成了偏将。父亲，你难道不觉得委屈吗？那些死去的弟兄，他们跟着你卖命，最后换来的又是什么？”
李农的身子晃了晃，仿佛被这句话抽走了所有力气。
他想起昌黎之战，自己为了保护冉闵，背后中了七箭，昏迷了整整三天三夜；想起襄国城外，他和将士们啃着硬饼，喝着雪水，坚守阵地七天七夜。
他一首以为，自己和冉闵是过命的交情，是为了同一个目标在奋斗。
“父亲，你看看这祠堂。” 李昭指着墙上的画像，声音带着哭腔，“爷爷当年也是为石家卖命，最后落得个什么下场？如今我们为冉闵打天下，难道也要重蹈覆辙吗？”
李农跌坐在蒲团上，苍老的手抚过佩剑上的 “忠勇” 二字。
字迹己经有些模糊，那是多年征战磨损的痕迹。他忽然想起冉闵称帝那日，自己跪在丹墀下，满心都是为兄弟登上皇位的喜悦，从未想过有一天，这份君臣情谊会因为一场战败而出现裂痕。
“也许...... 陛下是有他的难处。” 李农喃喃道，声音里透着前所未有的疲惫，“军法不严，何以服众？只是......” 他抬头看着李昭，眼中满是复杂的情绪，“你确实让我太失望了。”
“父亲，我知道错了。” 李昭突然痛哭流涕，扑到李农膝前，“可我真的不想看到你被这样对待。我们李家为冉魏流了这么多血，不该是这个结局。”
李农沉默良久，伸手抚摸着儿子的头，就像小时候哄他入睡那样。
外面的天色渐渐暗了下来，祠堂里的光线越来越弱，只有角落里的长明灯还在顽强地跳动。“明日随我去军前吧。” 李农叹了口气，“用战功证明自己，也为那些死去的弟兄们报仇。至于陛下那边......” 他的声音低了下去，“有些事，我也该好好想一想了。”
与此同时，冉闵独自站在舆图前，指尖划过襄国所在的位置。那里用朱砂画的红圈，此刻像极了未愈的伤口。
苏若端着醒酒汤进来，见他神色凝重，轻声道：“陛下可是在为李将军父子忧心？”
“我怎能不忧？” 冉闵接过汤盏，却未饮下，“李农跟随我十余年，忠心耿耿。可李昭此举，不仅折损精锐，更寒了将士们的心。” 他想起战场上那些死去的士兵，他们的家人或许还在盼着亲人归来，“若军法不严，他日谁还肯为冉魏卖命？”
苏若放下汤盏，轻轻为他按摩肩膀：“陛下宅心仁厚，留李昭一命己是法外开恩。只是......” 她犹豫片刻，“李将军向来重情重义，此番降职，怕是心中难平。”
冉闵眉头紧皱，望着舆图上密密麻麻的标记，那些代表着敌对势力的红点仿佛都变成了李农失望的眼神。
他握紧拳头，心中暗暗发誓：无论如何，都要让冉魏在这乱世中站稳脚跟。
只是，他没有想到，这一次的处罚，己经在他和李农之间埋下了一颗不安的种子，而这颗种子，正在悄然生根发芽。
夜色渐深，邺城城墙上传来梆子声。
李农站在自家府邸的庭院里，望着天上的一轮孤月。
铁甲还穿在身上，沉甸甸的，压得他喘不过气来。
远处，襄国方向隐隐传来战鼓轰鸣，仿佛在预示着更大的风暴即将来临。而他与冉闵之间的关系，也如同这暴风雨前的夜空，乌云密布，不知何时会迎来雷霆之击。
