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接下来的几天，林陌都把自己关在房间里面不知道捣鼓什么，就连木屋的缝隙被兽皮严密遮挡，唯有天窗透进一缕阳光。
林陌蹲在自制的工作台前，面前摆着十二种不同配比的铁碳合金样品。他用燧石匕首在每块金属上刻下编号，再依次放入陶炉煅烧，这是他在现代学到的金相分析法，此刻却用原始工具艰难复现。
"含碳量越来越少了......"他对着第三块冷却的金属喃喃自语，淬火时产生的马氏体结构在阳光下泛着青灰色。屋角的草纸上画满现代冶金公式，旁边堆着烧焦的试验品。
门外传来规律的叩击声。
"进。"林陌用湿布擦去手上的炭灰。
石头捧着桦皮账册闪身而入，目光扫过满地实验器具："北山部落用五十张熊皮换了二十把铁斧，黑齿部落想用奴隶换盐，但按您的吩咐拒绝了。"
"奴隶贸易绝对禁止。"林陌在试验记录上勾画符号，"告诉他们，用铁矿或食物来换。"
突然，工作台上的陶罐发出异响。林陌猛地扑过去揭开盖子，沸腾的铁水表面泛着诡异的蓝光——这是含硫量过高的征兆。他迅速撒入木炭粉，铁水终于恢复橙红色。
“嘿，成了！”林陌兴奋的喊道，石头不知道他因为什么这么兴奋。
与此同时，在通往营地的峡谷要冲，十名战士正用铁镐开凿山体。阿虎扛着新制的巨型塔盾立于隘口，盾面像是一块平整的木头，在林陌的改进下，木盾利用了榫卯，中间设立出空洞，填满的碎石，虽然重了一些，但是论防御力，那绝对是顶尖。
"这机关真的管用？"一名华夏部落的战士仰头望着崖顶。那里架设着用铁链牵引的滚石装置，二十根削尖的硬木长矛悬在机关卡扣上。
小狼吹响骨哨，五匹灰狼立刻拉动绞盘。随着滑轮哗啦作响，三块裹满铁刺的巨石轰然落下，将作为测试目标的草人阵砸得粉碎。
"都看清楚了！"石头站在新筑的瞭望台上大喊，"交易者从左边窄道单人通行，货物放在右侧吊篮接受检查。"他挥动令旗，两个藤编吊篮顺着绳索滑下，"发现武器立即摇铃！"
突然，警戒的灰狼集体竖起耳朵。一队披着犀牛皮的外族商队出现在峡谷另一端，领队者脖颈挂满人牙项链，正是以狡诈著称的鬣狗部落商人。
"我们要换这个。"鬣狗商人将豹皮包裹的重物砸在石桌上，掀开时寒光刺目——竟是三把青铜长剑，剑身的云纹更加繁复。
石头瞳孔微缩，这是他们首次见到完整的大河部落武器。他强装镇定地抚摸剑脊："怎么换？"
"一柄剑换五把铁斧。"商人露出黄黑的牙齿，"或者......"他压低声音，"换你们造铁器的秘密。"
“那你得先告诉我这东西怎么来的。”石头面无表情的说道。
鬣狗部落的人一听，便悻悻的收拾起东西离开了。
夜晚，林陌叫来小狼和石头，神秘兮兮的让他们去集合狼骑士，虽然二人不解，但还是按照林陌的意思，集结了狼骑士。
月光撒在训练场上，二十匹灰狼伏在阴影中，它们的鼻息在秋夜里凝成白雾。林陌站在新筑的试箭台前，脚下木箱用熊皮严密包裹，隐约透出铁器特有的冷香。
"把你们背着的弓箭都卸下来。"随着林陌一声令下，狼骑士们虽面露疑惑，仍将伴随征战的弓箭整齐码放在石台上。
林陌掀开熊皮的刹那，二十道目光骤然凝固。二十把乌木所制的奇异武器在月光下泛着幽光，弩身仅小臂长短，铁制弩机泛着蓝汪汪的淬火纹，两指宽的弩槽中暗藏杀机。
"此物名为手弩。"林陌举起手弩，机括轻响中，精铁打造的三棱箭己卡入滑槽，"三百步内，可透犀甲。"
"嗡——"
弩弦震颤声撕裂夜空，三百步外的草靶应声炸裂。不是被穿透，而是被拇指粗的铁箭首接轰碎，草屑混着木渣在月光下纷扬如雪。
"这......"石头喉结滚动，他分明看到林陌根本没拉弓——只是扣动了弩机下方精巧的悬刀。
小狼的灰狼突然人立而起，兽瞳死死盯着残破的箭靶。这个驯狼少年比谁都清楚，在颠簸的狼背上拉开强弓有多难，而眼前这兵器......
"所有人换装！"林陌的喝令惊醒了呆滞的众人。
每把手弩重三斤七两，弩身用百年铁桦木芯制成，这是林陌带人深入瘴气林找到的至宝。弩机核心是淬火七次的精钢齿轮组，仅拇指大的组件里竟藏着十二个咬合的齿牙。最精妙的是可折叠的弩臂——收拢时不过巴掌大，展开后兽筋绞成的复合弦能承受三百斤拉力。
"握这里，虎口贴住箭槽。"林陌手把手教石头上弦。当绞盘转动三圈半时，"咔嗒"一声轻响，第二支铁箭自动落入滑轨。
小狼突然吹响短哨，头狼如黑色闪电窜出。众人只见少年在狼背上侧身抬弩，五十步外晃动的火把应声而灭。铁箭穿透松木靶心后余势未消，钉入后方岩壁三寸有余。
"好！"石头立刻喝彩。这个最早接触弓箭的少年，此刻死死攥着分到的手弩，像是抓住神明赐予的雷霆。
训练场很快沸腾起来。老战士发现单手即可装填，新兵则痴迷于三点一线的瞄准镜，最年长的狼骑士颤抖着射出一箭，铁箭将他从未命中过的移动靶钉在树上。
"这里有个暗格。"小狼突然摸到弩身底部的凹槽。
林陌嘴角微扬，按下隐藏机括。弩身突然弹开，露出三根细如发丝的钢针："淬过箭毒木汁液，见血封喉。"他又翻转弩臂，露出刻着密纹的钢印，"每把弩都有独有印记，丢失立即可知。"
石头猛然想起前日攻打狼群部落发现的青铜器："首领莫非早料到大河部落会......"
"嘘——"林陌将手指竖在唇前，"让战士们练熟三连射，五日后我要看到每匹灰狼能载着弩手翻越断崖。"
