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第十八章：府中的“贼”
报警器半夜响起，抓到的，却是一个她完全意想不到的、鬼鬼祟祟的身影。
那不是她设想中，任何一个可能的敌人。
不是柳安派来的杀手。
也不是二娘手下的恶奴。
被两个高大的护院死死按在地上的，是一个看起来不过十五六岁的少年。
他身材瘦弱，穿着一身洗得发白的、打了好几个补丁的旧衣服，与这柳府的富贵荣华，格格不入。
他头上用来束发的，不是玉冠或木簪，而是一根半旧的布条。
此刻，他那张还带着几分稚气的脸上，满是惊恐和绝望，因为害怕而浑身筛糠般地颤抖着。
这哪里是什么凶神恶煞的刺客。
分明就是一个落魄潦倒的……贼。
“六姑娘，您没受惊吧？”护院头领上前一步，瓮声瓮气地问道。
“这小子鬼鬼祟祟的，我们抓到他的时候，他正想往您院墙外跑。”
“按府里的规矩，抓到贼人，要先打一顿，再送到前院，交由老爷发落。”
说着，他身边的一个护院，己经举起了手中的木棍。
“等等。”
芳芳开口了。
她的声音不大，却让那个准备动手的护院，硬生生地停住了动作。
所有人的目光，都集中到了芳芳身上。
她现在是老太君面前的红人，她说的话，没有人敢不听。
芳芳走到那个少年面前，蹲下身。
她没有像其他人那样，带着鄙夷和厌恶。
她的目光，平静，且锐利。
她注意到，这个少年的手指关节很粗大，指甲缝里还带着泥土，一看就是常年做粗活的人。
他的身上，没有一丝一毫的杀气，只有浓得化不开的……绝望。
“你叫什么名字？”芳芳问。
少年紧咬着嘴唇，不说话，只是用一种混合着恐惧和倔强的眼神，瞪着她。
“是柳家的人吗？”芳芳又问。
少年身体猛地一颤，将头埋得更低了。
这个细微的动作，己经证实了芳芳的猜测。
他也是这柳府的子孙，只不过，是旁支的旁支，早就被家族遗忘到了不知哪个角落里。
“你为什么要砸我的窗户？为什么要深夜潜入我的院子？”
“你是想偷东西，还是想害我？”
芳芳的问题，一针见血。
听到“害人”两个字，少年像是受到了巨大的刺激，猛地抬起头，大声反驳。
“我没有想害你！我不是坏人！”
他的声音，因为激动而破了音。
“那你来做什么？”芳芳追问。
“我……”少年张了张嘴，却又把话咽了回去。
他的眼眶，瞬间就红了，像是心里藏着天大的委屈和苦楚，却又说不出口。
芳芳看着他的样子，心里己经有了几分猜测。
一个锦衣玉食的少爷，是绝不会有这种眼神的。
他背后，一定有他的“难言之隐”。
芳芳站起身，对那几个护院说道：“几位大哥辛苦了。”
“这个人，我认识。”
她此话一出，在场的所有人，包括地上跪着的那个少年，都愣住了。
护院头领一脸疑惑：“六姑娘，您认识他？”
“嗯。”芳芳面不改色地撒着谎。
“他是我一位远房的表弟，叫……叫柳诚。”她随口给他编了个名字。
“他母亲病重，他深夜来找我，是想借些钱给母亲买药。我们之前约好了的。”
“至于我窗户上的那个报警器……”芳芳指了指那一地狼藉。
“那是我闲来无事，做着玩的，本来是想防耗子的。没想到动静这么大，倒把他给绊倒了，还惊动了各位，真是不好意思。”
她这一番话说得合情合理，既解释了少年的身份，也解释了他深夜出现的原因，更把自己那个惊天动地的报警器，轻描淡写地，说成了一个“捕鼠器”。
护院们面面相觑。
既然失主都这么说了，他们自然不好再追究。
“原来是场误会。”护院头领挠了挠头。
“那……那我们这就……”
“几位大哥辛苦一夜，这是我的一点心意，拿去喝杯热茶吧。”
芳芳转身进屋，取出了几钱碎银子，塞到了护院头领的手里。
拿人手短。
护院头领捏着那带有温度的银子，脸上的表情，立刻变得无比和善。
“六姑娘太客气了！既然没事，那我们就先撤了。您和……这位柳诚少爷，早点休息。”
他说完，便带着手下的人，浩浩荡荡地离开了。
一场足以让一个少年身败名裂的巨大风波，就这么被芳芳用几句话，几钱银子，给轻而易举地，化解于无形。
院子里，只剩下芳芳，和那个还跪在地上、目瞪口呆的少年。
他完全不敢相信，这个前一刻还被他当成偷窃目标的六姑娘，竟然会用这种方式，救了他。
他看着芳芳，眼神里，充满了无法言说的复杂情绪。
有震惊，有羞愧，但更多的，是劫后余生的感激。
“起来吧。”芳芳的语气，恢复了平淡。
“地上凉。”
少年这才如梦初醒，从地上爬了起来，手足无措地站在那里，连头都不敢抬。
“你真的叫柳诚？”芳芳问。
“不……我叫柳晨。晨光的晨。”少年小声回答。
“为什么要偷东西？”
提到这个，柳晨的眼圈又红了。
他“噗通”一声，再次跪了下去，这一次，是心甘情愿的。
“六姐，我对不起你！”
“我不是有意要冒犯你的……实在是……实在是走投无路了……”
他断断续续地，讲出了自己的故事。
和他猜想的差不多。
他和他母亲，是柳家旁支里最不受待见的一脉，被安置在府邸最偏僻的西北角，过着连下人都不如的日子。
半个月前，他母亲一病不起，咳血不止。
他求遍了府里的管事，没有一个人肯借钱给他请大夫。
眼看着母亲就要不行了，他听说了六姑娘你，不仅得了老太君的重赏，还会做各种神奇的东西，心肠又好。
他走投无路之下，才想出了这个下下策。
砸窗户，是为了壮胆，也是为了吓唬一下里面的人，方便他偷了东西就跑。
他本意，只是想偷一点钱，或者偷一盒之前传说中老太君赏赐的官燕，去给母亲换救命钱。
芳芳静静地听完，没有说话。
这个柳晨的遭遇，和她自己，何其相似。
她看着这个跪在地上，为了母亲的性命，不惜赌上自己名节的少年，心里第一次，有了一丝真正的、而非算计的同情。
但同情，不能当饭吃。
她更看重的，是这次意外事件背后，所能带来的价值。
“起来吧。”芳芳再次说道。
“你的事情，我帮你。你母亲的病，我找大夫来治。”
柳晨猛地抬起头，不敢相信自己的耳朵。
“六姐，你……”
“我帮你，不是没有条件的。”芳芳的眼神，重新变得锐利。
“我救你一次，你的这条命，你未来的前程，就都是我的。”
“你，愿意吗？”
柳晨没有丝毫犹豫。
他重重地，对着芳芳，磕了三个响头。
“愿意！柳晨愿意！从今往后，我的命就是六姐的！上刀山，下火海，在所不辞！”
芳芳点了点头。
很好。
她又收服了一颗，看起来虽然弱小，但忠诚度绝对够高的棋子。
“你先回去照顾你母亲。”芳芳说，“明天一早，我就会让福伯，带大夫过去。”
“谢谢六姐！谢谢六姐！”
柳晨感激涕零，站起身，准备离开。
他走了两步，又停了下来，像想起了什么。
他从自己那破旧的衣服最内层，掏出了一件东西，双手捧着，递给了芳芳。
“六姐，我……我没有什么可以报答你的。”
“这个，是我身上唯一值钱的东西了，请您务必收下。”
芳芳低头看去。
那是一块用木头做的、己经磨得有些光滑的令牌。
令牌的正面，刻着一个大大的“柳”字。
背面，则刻着“出府”二字。
“这是……出府令牌？”芳芳有些惊讶。
“是。”柳晨不好意思地挠了挠头，“我之前在府学里，帮一个管事做了大半年的杂役，他才赏了我这个，让我可以偶尔出府，去给我娘买些针线，补贴家用。”
“我……我如今也没有别的了，只有这个，还请六姐不要嫌弃。”
