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久而久之，一年到头，只有初二，慕容厉才会去一趟侯府看舅舅，有时苏红棉在场，有时不在场，甥舅没什么可聊，寒暄几句，李文昌象征性的留外甥用饭，外甥一如既往的婉拒。
苏红棉几乎不作声，偶尔说话也是在他面前夸李鹏川多聪明，多懂事。
她年纪比他大不了多少，说话时摆一副长辈的架势，说不了两句，慕容厉便回呛她：“听着跟达川小时候差不多，小孩子都这样。”
一句话冷掉聊天氛围，探亲结束。
李达川说每次去侯府，苏红棉都骂他肥头大耳，蠢笨如猪，鹏川才不跟他一样。
慕容厉记住了，来年再去侯府，苏红棉又夸李鹏川，大外甥精准气人：“听着跟达川小时候不一样，是不是不正常，有病要早治。”
一句话把苏红棉鼻子气歪，从此慕容厉过年再去侯府，她要么不来花厅，要么来了不出声。
反正大外甥给舅母留下的印象是一颗烂掉的橘子，金玉其外，败絮其中。
这位舅母抖掉身上的绳子，扑到李文昌怀里哭，这一去，不知能不能把李文昌赎回来，若李文昌死了，今后的日子该怎么过？
慕容厉又给李硕川松绑，解绳子扣时，这厮身上的尿骚味首钻鼻子，他没忍住，抬手削了李硕川一脑袋，李硕川怕得缩着脖子任他打。
慕容厉从来不让人失望，解开绳子，李硕川刚站起来，一脚狠踹他屁股，踹的李硕川一个趔趄，摔个狗吃屎。
他还想揍李硕川为李达川出气，徐蘅赶紧拦住他，小声劝道：“你大人有大量，莫与小人置气，气坏身子不值当的。”
慕容厉一听，这不是他娘经常劝他爹的话吗？这不是夫人劝夫君的话吗？
神奇，他听完着实气削了一半。
李硕川爬起来，闷头往屋外跑，头也不回，生怕走慢了匪徒后悔。
苏红棉一看李硕川跑了，擦擦眼泪，赶紧追上去，她一个弱女子，还指望跟着李硕川回到侯府。
慕容厉三人走出木屋，看着狼狈逃窜的李硕川和苏红棉，王化龙怀疑：“他们真的会拿钱来赎李侯爷？”
慕容厉双手抱胸，凉凉道：“在他们眼里，李侯己经死了，不死也得死，活着回去是给他们添堵。一个离心的枕边人，一个要弑父的不孝子，等李硕川回到侯府，这逆子一准儿把爹忘了。”
“世上最难处理的三样东西，河豚、尸体、人心。”王化龙道，“我始终没想明白，这场考验人心的游戏，破局点究竟在哪里？一开始应该选择谁死？”
不料，慕容厉与徐蘅同时回答：“自己死。”
说完，两人互看一眼，空气里弥漫不可言说的默契，虽然从来没有讨论过这个局要怎么破，竟意外的看法一致。
人最怕死，宁愿自己死，也要让爱的人活，困境不攻自破。
王化龙旋即明白过来，佩服道：“你们师兄妹倒是心有灵犀，谁也奈何不了你们。慕容，接下来，该如何行事？”
慕容厉道：“当然是要侯爷看一出好戏。”
徐蘅问王化龙：“那群狼狗与车夫呢，会不会被查到？”
“这你大可放心，那群狗与他们的主人这会儿早己离开京城南下，江湖中人，打一枪换一个地，行踪莫测。”
王化龙他爹当年能稳稳当当来回西戎与上京，全靠黑白两道通吃，没有这点手腕，早己横尸街头。
王老爷常把一句话挂在嘴边：莫慌，找人了么？
慕容厉“切”一声，“那群狗出场不到一刻钟，花了我五十两黄金，你有能耐，倒是把价格打下去。”
王化龙道：“人家大侠都是一口价买卖，你搁这儿买白菜呢，讨价还价。”
“师兄，你看你能不能......”多给我点钱，徐蘅琢磨自己不能跟狗一个价，结果话还没说完，慕容厉道：“你也是一口价，说了多少就是多少。”
苏红棉跟在李硕川身后，两人着急忙慌的下山。担心绑匪反悔追上来，李硕川选了一条不是路的路。
大冬天，草木枯萎，蛇虫冬眠，倒也不难走。
突然，李硕川停下脚步，转身，目光怪异的看着苏红棉。
苏红棉紧张得咽口水，那目光透出来的恶意，令人不寒而栗，脑中不可抑制地想些坏事情。
李硕川一步一步逼近苏红棉，离得越近，眼神越狠厉，苏红棉见他目露杀机，骇的往后倒退。
残阳如血，似沉溺山河，若黯然烟火。
李硕川张嘴一口痰啐在苏红棉身上，老爷子活不成了，明日一早只要不送赎金，那几个绑匪就会撕票，苏红棉亲眼看见他杀父，如果让她活着回到侯府，迟早有一天会把这件事抖搂出去。
她还想杀了他，拿刀砍人的时候没有一丝留情，到现在他胸膛还隐隐作痛。
苏红棉暗道不妙，“扑通”一声，跪在地上，捡起一根树枝在地上写字：世子饶命，念在我兢兢业业打理侯府，没有功劳也有苦劳的份上，放我一马，待我回去，一定对世子言听计从，鹏川一分家产也不要。
平日高高在上张扬跋扈的侯府夫人如一条被抛上岸的鱼，垂死挣扎，楚楚可怜的模样却半分也打动不了李硕川。
他越看苏红棉越厌烦，胸前的痛一再提醒他，这个女人不能留，除去她，连家产也不用分出去，剩下一个五岁的孩子，能不能活下来全看他这个当大哥的心情，侯府与爵位从此便是他的囊中之物。
李硕川嘴角溢出满足的笑意，甚至想感谢无意中助他一臂之力的绑匪，一下子除去李文昌和苏红棉两个挡道的。
恶向胆边生，无毒不丈夫！
“你别怪我，我会替你照顾鹏川。”李硕川蹲下，用树枝写下这一行字，然后宽大衣袖一扫，所有的字迹与承诺荡然无存。
死亡逼近，在劫难逃。苏红棉的泪水簌簌的往下流，才出狼窝又入虎穴，她不停地向李硕川磕头求饶。
