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慕容年一双锐利的眼睛上下扫视儿子。
扫的慕容厉发毛，“看什么呢，爹，没长高也没长胖。”
“听你这意思，还有其他想法呗。”慕容年敲打儿子，“你别再整幺蛾子，听父母安排便是。”
慕容厉心道，他这幺蛾子整的可多了，满屋乱飞。
侯爷李文昌半夜在小木屋里被冻醒，从地上爬起来，眼睛适应黑暗后，环顾西周，一览无余的小屋里只有他一个人，三个绑匪不知去了哪里。
李文昌顾不得腿疼，快步走到门边，尝试推门推不开，猜应该是外面上了锁，他又走到窗子边，试了试，这帮绑匪果然不专业，窗子竟然一推就开了，小小的一个窗，人勉强能钻出去。
他心里有数，苏红棉或许会筹措赎金来赎他，李硕川绝对不会来救他这个亲爹，但是苏红棉斗不过李硕川，她自身难保，指望不上，他只有自救方能活命。
费力从窗子跳出去，夜色正浓，寒风凛冽，辨不清路，李文昌扶着腿朝着一个方向闷头硬跑，这帮绑匪怕他逃跑刺伤他的腿，幸好还算有良心，给他伤口包扎的像粽子。
跑了一阵子，隐约看见不远处躺着个人，一动不动。
李文昌下意识改变方向跑，跑出几步，猛然停下，想到什么，战战兢兢地朝着那人走去，还未到跟前，先一眼认出苏红棉的鞋，那鞋上镶嵌一粒大珍珠。
“啊啊啊啊！”李文昌快步走到苏红棉身边，苏红棉背对他趴在路上，他蹲下身，伸手翻过她的身子，“啊！”
一张血肉模糊的脸吓得李文昌大叫一声，跌倒在地。
苏红棉死了，苏红棉死了。
惊吓过后，李文昌抱起苏红棉的尸体，想哭却哭不出来，他有些难过，但不足以失声痛哭，他摸索她的身子，想找找有没有银子，不确定什么时候能回到侯府，也没有出门带银子的习惯。
在她宽大的袖子中摸到一个钱袋，取出时看见她的手紧握成拳，像是攥着东西。
李文昌用力掰开她的手，里面果然握着一枚玉佩，他拿起玉佩仔细看了看，突然扔在地上，捡起路边的石头将玉佩砸的稀巴烂。
畜生！李硕川这个畜生！
李文昌认出玉佩是李硕川随身带的那枚，背面刻着他的名字，女儿也有，李达川也有，是他们的亲娘在每个孩子出生前就己经准备好的，出生后起了名字，再请匠人将名字刻在玉佩之后。
李硕川为了爵位和家产，狼心狗肺的杀了侯府夫人。
李文昌闭上眼，平息情绪，幸好，他还活着，谁死了都不是大事。他必须尽快赶回侯府保护小儿子，晚了，幼子也会不明不白的被谋害。
他起身走出几步，觉得不妥，又返回回来，不能将苏红棉的尸体就这样抛尸荒野，迟早会被人发现报官府。
侯府闹出人命，尤其死的还是侯府夫人，蛛丝马迹查下去，一定会查到李硕川头上，到时候，侯府世子亲手杀死继母一事便会一传十，十传百，使侯府成为整个大梁的笑柄。
当今圣上本就对靖安侯府颇有微词，再闹出这么大丑闻，侯府还能不能存活下去都是未知之数。
李文昌再三思量后，取出随身带的火折子，将苏红棉的衣服引燃，很快，熊熊火焰吞噬了结发之妻，几个时辰后，她会变成一捧灰，残留几根骨头，风一吹，消失殆尽。
正月初西，靖安侯府外出祭祖，遇狼狗袭击，致使马车摔落悬崖，侯府夫人至今下落不明。
李文昌边走边想好了对苏红棉娘家人的交待，但愿李硕川也是这么想的。
隔天一早，慕容厉先一步去拜访钦天监大臣许严，两人在许家专门招待亲友的小厅见面，小厅不似正厅那般庄严，炭盆里火烧的正旺，贵妃榻上的小桌子摆满干果，暖融融，温馨自在。
“你小子，怎么才来给我拜年？老夫排不上初一还排不上初三？”许严一进门，捏起盘中一颗核桃，扔向慕容厉。
慕容厉抬手接住，“咔嚓”捏碎，剥出来的核桃仁往上一抛，嘴张开，稳稳落入口中，边嚼边说：“您能排上初五不错了。”
“嘿，臭小子。”许严笑骂，他与慕容年交好，看着慕容厉长大的，这孩子从小机灵，深得他喜欢，“三天不打，上房揭瓦。”
慕容厉请许严趴在贵妃榻上，给他针灸强身健体，十二根针，针针讲究时辰与力道。
扎完第六根针，慕容厉开口道：“许叔，我有一事相求。”
“不借钱。”
“我用不着借钱，我比您有钱。”慕容厉刺入第七根针，“其实是一件非常小的事，芝麻绿豆大点的事。”
“说来听听。”
慕容厉道：“过几天，我爹会来找您，让您帮我挑个好日子下聘礼。”
“呦，慕容小子要成亲了，那老夫必须得给你挑个顶好的日子，一胎九子。”
慕容厉：“......不，您必须告诉我爹，上半年没有一个好日子，不宜嫁娶，娶亲克夫。”
“嗯？”许严撑起上半身，扭头看慕容厉，“年纪轻轻看破红尘，可不是什么好事。”
“我只是暂时不想成亲，功不成名不就的，大丈夫当以事业为重。”
许严转回头，趴在枕头上，一百个不信，“你少来，老夫不陪你兴风作浪，你爹让我算，我就给他算。”
慕容厉刺入第八针，“许叔，我求您了。”
“贤侄，我求你了。”许严道，“你爹可是礼部尚书，正二品大官，我哪敢骗他，你有本事当个一品大官，罩着我，我能把你爹骗的让你这辈子都不用成亲。”
“呸呸呸，什么骗不骗的，侮辱我职业。”
双针齐下，许严舒服的吐气。
最后两针，慕容厉捏着第十一根针，“这个忙您帮也得帮，不帮也得帮。”
“你还敢威胁我？”许严挑眉，“你许叔当年给皇上、皇后成亲前测算八字，都不带怕的，什么大风大浪我没见过，哎呦，疼！”
“扎哪了你啊？”
慕容厉捏着第十二根针伸到许严脸前晃了晃，“看到这根针了吗，您不是上知天文？这根针还能助您下肢瘫痪。”
“歹毒，真是歹毒，怕了你了。”
慕容厉刺入最后一根针，“谢谢许叔，诊费十两。”
“滚！”
